有人抱怨道：“我不是不支持回援希格拉。但一想到那些大基斯连预备役的资格都不给我们，我，我就气不过。”
因为我们希格拉底子薄、军力弱，所以戴阿米德开展了“藏兵于民”的政策，将一切太空从业的民事人员，无论是商船队、矿船队还是客船的船员都纳入为预备役，在平时定期进行一定程度的军事训练，等到打仗的时候如果碰到正规军吃紧的时候，这些民事船员就升级为军人救急。那些能够到太空过活的中小基斯人全都以此为途径为防卫家园作出了贡献。但是，这种政策在萨木塔身上遇到了阻力。以昆兰船队和法康隆船队的规模，如果能够成为预备役，将对希格拉的防务带来巨大的好处。然而这样做的话，将赋予萨木塔筹建自己的太空舰队的危险可能性，这是以纳贝尔为首的敌对基斯所不能容忍的，但是又不能明着拒绝，那显得多不“团结”，所以它们就暗地里影响戴阿米德，使“纳入萨木塔太空船员进入希格拉联合宇军预备役”的提案一拖再拖，一议再议，几年来一直无法形成决议。明眼人一看就知道这里面的猫腻，大基斯们更本就不想让我们当预备役。为了这事，我的船员们颇有怨言，我也一样。
我叹了口气说：“没有办法。希格拉是我们共同的家园。他们对我们不义，我们却不能对家园不孝。保卫希格拉也是萨木塔的责任，我们要为萨木塔担负起这个责任。——这是我的意见。”
会议室里一片寂静。
“我可以说两句么，指令长？”一直沉默的孔秀说道。
“请讲。”我说。我突然发现，一旦有危及存亡的重大事件压在身上，还真能很轻易的转移注意力呢——我能自然地跟孔秀说话了。
孔秀慢慢站起来说：“首先，对于支援希格拉的必要性，我的意见跟指令长完全一致。——至于我们的支援是否明智，我是这样考虑的。”她看着刚才争论我们是否有实力承担这个支援任务的众人说，“据我所知，希格拉的内层防务确实已经空空如也，唯一的几艘军舰都是因为重伤而从前线撤回来等待大修的。这一方面显示了我们赶回去援助的必要性，更深层次的，也显示了敌人突入内层空间的舰队实力并不会很强。”
几个人露出迷茫的神色，这里面有什么逻辑联系么？孔秀进一步解释道：“这次自卫战统帅部采用的是主动出击、边境阻截战略，绝大多数舰队都调到前线布置了三道防线，力图不让战火烧到国土内部来。——这种战略有其冒险之处，现在看来也有其失误之处，但是情况并没有表面上那么糟糕。我们在前线的那么多战舰不会形同虚设：首先，泰坦人想要对抗住那么多船，就必须也保证一定的舰船数量，那么就不会有过多的机动力量给他们抽调出来随随便便地进行现在这种纵深突击；其次，他们就算有多余的力量可以做纵深突击，突破我们重病集结的阵地也没那么容易，能够成功完成突击的舰船数量不会多，更不可能完好无损。”
大家再次寂静无声，不过这次不是被我的大嗓门强行压制，也不是折服于孔秀冷静明晰的分析，而是被这里面的弯弯绕给绕糊涂了，一时间智商短路。
“所以我的意见是，我们即将面对的敌人数量不会对有我们援助的希格拉具有毁灭性优势，但是对没有我们援助的希格拉却是个不折不扣的灾难。正所谓‘强弩之末’，虽然可以致人死命，但只要有层东西再阻碍它一下，哪怕只是单薄如鲁缟的我们，也可以让泰坦人的美梦破灭。”孔秀结束了演讲。
她镇定的神态、冷静的分析、不温不火但非常坚定的语调使所有人一扫心中的犹豫。尽管包括我在内的大部分人还是没搞清楚这里面的逻辑关系，但大家都觉得虽然自己想不明白，可只要有一个孔秀能够洞察敌人先机就够了，有她在，胜利就不远了。也许这就是一个真正的作战参谋和战术情报官的风采和价值所在。
我瞪大眼睛看着孔秀，那种自信而坚毅的神情迷离了我的双眼，但是也让我心中一凉：我以为已经了解她了，可是现在的孔秀对我而言是那么陌生……
到达跳跃窗口、高腾号请求汇合的报告唤醒了我。
“大家对赶往援助的决定还有没有异议？”我看了看其他与会者，没人反对，包括几个刚刚的反对者眼睛里都流露着行动的渴望。“那么，就这么决定了，萨木塔基斯昆兰矿船队就当一回武装舰队，去承担我们对希格拉的安全所应该承担的义务。”然后，我对孔秀说：“请筹划部在跳跃期间制定出尽量详细的行动计划来，战术情报官阁下。”
孔秀很自然的敬了个军礼，干脆的答道：“是！”然后才反应过来，脸一下子红了起来。
虽然跟孔秀同事了将近六年，但这种旖旎风光大家还是头一次看到，不由得全都呆了。
这时机电部超空间动力分队报告超空间模块充电完毕，紧接着宇航部坐标分队报告目标坐标校正完毕。
不久，与高腾号的汇合完毕。中小飞船都返回了昆兰号的船坞，而昆兰号跟高腾号也拉开到安全的跳跃距离。
我下令道：“全船队注意，全船队注意，开始超空间跳跃！”
正文 第19章 希格拉保卫战
从后来的一些资料看来，孔秀的判断基本上是准确的。
在前线，泰坦人从希格拉时间15日开始在全长0。4光年的整条战线上发动了此次战役的第四次猛攻，我们的前线总指挥部意识到这将是敌人最后的疯狂行为，这种不计成本的全线进逼只能有一个目的——掩护突击部队进行重点突破。但是敌人的攻击遍布全线，毫无重点，各处压力都差不多，我军无法预测哪里是他们选定的突破口，所以最后一支没有投入战斗的战役预备队第九舰队的13纵一直按兵不动。在持续了10天的连绵不绝的攻击之后，敌人的突击部队开始行动了。统帅部识破了敌人的阴谋——这支也是掩护部队！13纵向战线的另一侧移动，果然碰到了另一支突击部队。经过情报部的核对，一真一假两支突击部队加上正面战场上的敌人，其舰船数正好与我军的情报相符。总前指决定展开全线反击，结束这次自卫战争！
当负责二线防御和三线防御的所有飞船都投入到一线大反攻的时候，泰坦人真正的突袭敢死队才出动！
这不能怪情报部核错了敌人数量。事后从泰坦共和国方面搜集到的资料中可知，帝国余党之所以数量比我们掌握的要多，是因为在战役中间有一支保皇势力临时秘密加入所至。但统帅部的指挥失误却有点难辞其咎，他们太急于结束战斗，一下子撤掉了纵深防御力量，结果晚节不保，给了敌人可乘之机。
所幸一线阵地被敌人的突袭部队突破后，迅速补上了缺口，没有造成全线崩溃。但是正面战斗的焦灼状态使统帅部没有多余力量分兵追击已经深入国土的敌突袭部队。不过我们还有另一个幸运，敌人的敢死突袭队突破的是第二舰队、也就是索班舰队的防线，尽管索班人没能完全挡住他们，却消耗了他们四分之三的力量，剩下的四分之一也带上不同程度的损伤，不然后来的希格拉保卫战可能会是另一个结果。
敌人这支说大不大说小不小的突击纵队穿过5光年空间没有遇到任何防御力量，只用了5天时间就抵达希格拉太阳系边缘。当希格拉的侦测网发现了近在咫尺的敌人之时，全球实施了紧急动员，母舰造船厂中那几艘正在大修的纳贝尔32纵和马南84纵的战舰急忙升空，卡勒尔的一支预备役拦截机大队也加入进去，组成了临时混编纵队。
天使之月的防御体系自11年的自卫战争中被帝国余党夷为平地后因为戴阿米德军委中对防御策略的分歧而一直没有建立起来，所以地月系内无险可守，因此尽管自知力量不足，混编纵队还是决定迎上去以攻为守。
泰坦人抢先越过了小行星带，使混编纵队依托小行星带进行防御的计划破产。最后双方在木星附近接上了火。无论从哪方面看，敌人都占据了一定优势：数量上，敌人有一艘重巡，一艘驱逐舰、一艘导弹驱逐舰、两艘航母和5艘离子炮舰，以及拦截机、攻击轰炸机和护航机各一个大队，而我们的混编纵队只有三艘驱逐舰、一艘航母和12艘离子炮舰，以及一大队拦截机、四艘多炮艇和两艘重护航艇，飞行员中有不少只是预备役，而且是卡勒尔的预备役；质量上，虽然敌人的舰船在突防时受了伤，但总比我们那些正要大修的强上许多。所以尽管三个基斯的战士奋力抵抗，敌人强大的攻势还是把战场一步步推向希格拉。
当时战斗的惨烈程度可以从马南退役军官小太阳·；马南大校的回忆录中真切感受到：
“军队都调到前线去了，希格拉本星手头所有的船只都在准备大修，然而泰坦人的突然到来使我们不得不发动这些连飞起来都困难的船去打仗。一见到探测器发回的画面，我们发觉泰坦人也强不到哪去，很显然他们在作纵深突破的时候也受到不少损伤。而且毕竟他们只是突袭部队，如此深入我们的防线，兵力无法带很多——当然还是比我们能够组织起来的力量要多不少。……
“……两架泰坦拦截机突然从小行星群中飞出，直扑正准备退出战场的纳贝尔离子炮舰威尔珍号。威尔珍号是我们这些船里故障最严重的，但是为了增加哪怕一分的力量，还是冒险出战。在双方的编队远距战中她再次负伤，几乎无法控制，舰身明显偏离作战平面。泰坦的那个拦截机双机编队进行了一次俯冲，然后双机一分，脱离了攻击轨道；跟着后面又出现一个三机编队，对威尔珍号进行了第二轮攻击。严重的损伤终于使她化作一团火光。不过那个泰坦拦截机的三机编队也没得到什么好，他们没有及时拉出攻击航线，一头冲进我们的编队中，瞬间被密集的防空炮火轰成齑粉。
“远距离子炮战进入尾声，战斗进入编队冲锋阶段。我们正面集团的队形组成：三艘马南驱逐舰下方突前，3艘纳贝尔离子炮舰（威尔珍号已殁，所以实际接战的是2艘）上方突前，纳贝尔的威尔莱克号宇航母舰坐镇中后，纳贝尔、马南和卡勒尔的四艘多炮护航艇以及十几架拦截机进行游击。
“几乎在那三架泰坦拦截机爆炸的同时，一个马南拦截机的五机编队和两艘卡勒尔重型护航艇冲出我方编队，直冲敌舰而去。可惜的是，他们的航线安排得太没有隐蔽性，被上方俯冲下来的三架泰坦拦截机击毁了一架。
“剩下的四机编队仍然坚持着既定航道，不过当他们发现一艘泰坦的导弹驱逐舰挡在他们面前时，及时调整了航向，作了个‘下摆’，从它肚子底下钻了过去。不过当他们矫正航向、准备重新进入攻击通道时，不幸撞上一艘离子炮舰的炮口，被炽热的离子束串爆了一架。这时跟在拦截机编队后面的两艘重护航艇立了大功，四门机炮齐射，击沉了那艘重伤的泰坦离子炮舰。同时，剩下的那三架马南拦截机在飞经泰坦航母上空时在层层炮火的阻截下留下了一架飞机四散飞崩的残骸。
“泰坦的那艘航母的港口中飞出来三波次、共五架拦截机和二架攻击轰炸机的生力军。四架泰坦拦截机立刻对马南的驱逐舰布申利莱号发动了‘大U’攻击。而布申利莱号正与已经冲到面前的泰坦导弹驱逐舰进行着激战，两座炮台颤了一颤，两道离子光束呼啸而出；泰坦导弹驱逐舰也不甘示弱，一枚枚导弹冲击着布申利莱号的装甲。毕竟早就有伤在身，不多时布申利莱号就在敌人的前后夹击下爆出了漫天火光。……
“……纳贝尔离子炮舰威尔冈号发出的离子炮击穿了一艘泰坦离子炮舰，五架卡勒尔的拦截机穿过爆炸的火团，将一蓬曳光弹撒向下方的泰坦导弹驱逐舰，制造了另一团死亡之花……
“……大家都红了眼，毕竟我们的身后就是希格拉，已经无路可退，这在一定程度上弥补了我们装备上的劣势。但敌人的力量不是靠主观能动性就能击溃的，他们在战场的各个空域的交锋中都占有优势，尤其在左翼战场，由六艘纳贝尔离子炮舰组成的担任固防任务的第25纵队遭遇了敌人战斗机集群的强大攻势，形势危急。我们不会支持多久，只能等待增援。然而前线的回援迟迟没有到，恐怕前线吃紧无法抽调力量。
“‘我们没有时间再等了，哪怕是民用船只，能争取到一丝一毫的援助也是好的。’担任临时混编舰队总司令的威尔莱克中将决定道。然后威尔莱克号发射了全域全向的求救信号，向所有能收到这个信号的希格拉船只求救。不过当时没有一个人指望功率那么弱的信号在穿透敌人的干扰网后还能传多远，也没有一个人指望收到那些信号的民用船只敢拿自己的生命开玩笑。与其指望手无寸铁的客机和商船，还不如祈祷前线主力的回援来得确实些。
“祈祷起了作用。没过多久救援就到了。只不过来的不是前线部队，也不是预备役人员驾驶的客机和商船，而是一支连预备役都算不上的力量，一支出乎所有人意料的力量，一支从那一天起开始进入人们视野的力量，一支创造了其后三年历史的力量。”
战斗进行到第21个小时，战火已经烧到地月系边缘，希格拉陷入前所未有的危机中。
这时，我们到了。
正文 第20章 意外的援助
我们跳出在312－12星区。从跳跃的震荡中恢复后，我们开始展开舰队部署，火钳警备队和侦察机大队在昆兰号内部的发射港做好了一级战备。
孔秀卓“立”【1】在舰桥的指挥台上，以参谋长和战术情报官的姿态指挥着刚刚制定的作战计划的部署工作。那一刻我的心凉到了底，我一下子发现自己原来离她那么遥远……
等到孔秀第二遍叫“指挥官”时，我才反应过来是在叫我。多年来重返作战岗位的梦想今天成真，（虽然只是暂时性的。）使她全身心的投入到角色中。
“指挥官，我想应该尽快联络威尔莱克号，以便建立数据链协调战场部署。”孔秀说。
我总觉得她这个建议更像个命令，听起来心里不是滋味，但还是照办了：“威尔莱克号宇航母舰请注意，我们是萨木塔基斯采矿船昆兰号。我们收到你们的求救信号赶来增援。我们已到达312－12星区。请求共享目标资料。”尽管图像因为敌人的干扰很不稳定，但还是能看清威尔莱克舰长的样子，（纳贝尔人习惯以舰长的名字作为船名，所以有时候船长人选的更迭可以使一艘船换上好几个名字。在他们的影响下，不少基斯都采用了这种命名习惯。）那是一个略显消瘦的中年人，鼻子下面有着一抹漂亮的胡子，肩膀上顶着中将的牌子。他显得很吃惊：“你能来真是太好了，昆兰号！”话语中透露着无法掩饰的意外。也难怪，求救信号是以纳贝尔的名义发出的，萨木塔的船会给予响应，是个希格拉人就会感到意外。
“我们将尽所能给予援助。”我说，“但我们只是采矿船队，最好能不直接参加战斗。”
但他好像没太考虑这一点，我们刚和他们建立起数据链、从他们那里共享了战场坐标，他就下达了作战任务：解救侧翼战场上的离子炮舰。
也许当时我了解了昆兰号的出现给战场上所有人带来的心灵震撼，就可以理解他这种迫不及待的心情了。事实上这种震撼的真相非常搞笑：昆兰号超大的船体跳出时产生的巨大规模的量子波动使敌我双方都以为来了大部队。这对孤军深入的泰坦人士气上的打击尤其大，威尔莱克中将就是想利用这种打击一鼓作气扭转战场局面。
侧翼战场上有纳贝尔的一个离子炮舰纵队，共有6艘离子�