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舰长布申瑞接见了我们的工作队，汇报了情况，四木慧哲邀他去工作船上跟昆兰号通话。我们的通讯仪是专门针对图拉尼人设计的，其工作频率正好可以避开他们的监听。布申舰长答应了。
画面上是一个留着小胡子的男子，看起来很是精明干练。我们只跟他说是应马南次萨的请求顺路赶来救援的，至于“我们已获悉萨储在船上”却没有告诉他，一来马南人一定希望这种不荣光的事尽量低调处理，我们不声张马南那方面也会记下这个人情，张扬得多了反倒招人厌；二来我们要其感恩的又不是这个小小舰长。布申舰长一脸“解脱”的表情，（当时我以为是因为“得救”而解脱，多年之后我们再谈起这件事时，我才知道他是为了能够摆脱“小少爷”的无尽纠缠而解脱。）说了很多漂亮的场面话，感谢云云。我们双方交换了一下情况。他说他们的发电机主机因为机械故障而爆炸，那时他们正在追踪一艘泰坦战舰，所以使用了备用机组激励武器和战术机动，虽然解决了敌人，备用机组却也超载损坏了，于是他们动力全失地在太空中飘荡着；一个月前到了这里，发现有大量海盗存在，于是关掉了最后几盏灯，也停止了一切求救信号的发射；那天发现我们的侦察机经过，便冒险发射了一个短促的求救信号，没想到真的是救援到了。“没了动力为什么不呆在应该呆的地方？”我心中的疑问并没有问出口，因为料来他也不会说实话。
然后我们各自使用量子通信仪跟希格拉上各自的上司通报了“安然无恙，不日可返”，以安其心。
救援工作正式开始了。布申瑞号的发电机果然是彻头彻尾的炸坏了，泄爆舱被炸穿，飞船外壳漏了个大洞。我们的六艘工作船带去了一整套发电机设备，给他们装上花不了多长时间，但舰体的破损实在严重，需要工作船在舰外以维修火炬把材料投射到受损部位上。尽管火炬光束的光亮会增大我们被海盗发现的几率，但我们没有更好的法子。我们只好祈祷海盗粗心大意或者行动迟缓，——当然，我们也会争分夺秒地加油干的。
一时间，昆兰号和布申瑞号遥遥相对地都在接受修理，比较起来，虽然昆兰号动手较早，但还是布申瑞号修得快一些，一来昆兰号更大些，二来布申瑞号不用修得太细致，够他们坚持回希格拉就可以了。
三天后，笨笨的海盗终于发现了布申瑞号，不过他们刚一有所行动，就被我们散播在外的侦察机监测网捕捉到了，警戒的侍僧机队做好了准备等他们，他们自然逃不过好去，先后两批共4架强盗级拦截机被报销。我们本来以为海盗在之后会大举来袭，没想到他们只增派了5架拦截机来布申瑞号附近远远监视着，而其他海盗飞船仍然在各自的原轨道上飞来飞去。
“他们到底在找什么？”我心中的疑惑越来越大。
布申瑞号的结构已经修补好，现在正在修补装甲。虽然不指望修理得能够上战场打仗，但最起码还是要能够承受超空间跳跃的需要。
过了波澜不惊的十天，突然我们的侦察机传回了一个不可思议的讯息：发现8艘马南支援舰正向布申瑞号飞去。
“这不可能！”福门康说。
“目视确认。”孔秀命令道。
几架侦察机向目标靠近，最先发现那些支援舰的那架侦察机冒险靠近到可视范围。
“我清楚的看见它们了！确定是希格拉的船！是支援舰，没错！”
从侦察机上发出的图像几个小时后到了昆兰的屏幕上，经过严格的舰型识别，其结果跟其它各种探测手段的结果一样，那些确实是马南人的支援舰。不过，8艘支援舰，规模大得有些奇怪……
“实在太古怪了。”孔秀说，“我建议警戒机队保持警惕。”
警戒机队接到命令后改变轨道，预先挡在目标和布申瑞之间，远远的盯着目标的一举一动。
“我发出了所有基斯的识别码，可他们没有任何回应！”侦察机报告。
“布申瑞号有什么反应？”我问。
“他们说联系无效，那些船也不理他们。”通讯员说。
“海盗都有什么反应？”孔秀问道。
“那五架没有动静。”下面报告道，“别的海盗一样。”
“请求伴飞。”侦察机勇敢地申请道。
“同意。”我说，“注意安全。”
八艘支援舰慢慢接近了离布申瑞号1光分的距离。
“机炮充电！”孔秀命令火钳大队。
同时，布申瑞号也通告我们已用对接的工作船的电力向舰炮和近防炮充电。
八艘支援舰渐行渐近。正在我们犹豫不决该采取何种行动时，布申舰长用明码发出了警告：“来舰请释放识别码，否则将采取敌对行动。”话音刚落，布申瑞号左舷的一门舰炮打出一发慢速曳光弹予以示警，炮弹擦着一艘支援舰飞过。
布申舰长二话没说，断然道：
“不管你是谁，你错过了唯一一次机会！放！”
本来以为最起码还会给予二次警告的，哪想布申瑞说开炮就开跑！我心中不禁暗叫“鲁莽”，本想劝他且慢行事，可是没等我说话，他的“放”字就已经出口！
大概对方和我们一样没料到布申瑞居然这么快就开炮，几艘飞船连一丝反应都没有，就被带着致命速度的炮弹瞬间肢解了三艘！
这回我瞪大了眼睛：有猫腻！真正的支援舰哪会如此不济！而且爆炸的碎片也不会这么少！剩下的五艘支援舰以护卫舰级飞船不可能具有的加速度往两旁分开。“有情况！”一直在旁边伴飞的那架侦察机飞行员高声叫道。只见从前方传回的画面上，那几艘支援舰一边加速飞行外形一边逐渐“淡化”，绿色的马南涂装渐渐透明，透出背后宇宙的黑色，整艘飞船从外围开始虚掉、虚掉，最后支援舰的影子彻底不见，只剩下飞船中心的一点实体，妖魔鬼怪终于现出了原形：那是图拉尼人的三艘导弹艇和两艘打捞艇！
“一中队行动！”孔秀命令。9架侍僧机排成爪形阵风驰电掣般加入战团，直取那两艘窃贼级打捞艇。显然，敌人这么久才有所动静，一定是去调兵遣将，想要生擒布申瑞号。与传统的救援/打捞艇比较起来，图拉尼人的这种打捞艇武装森严而且装甲厚实，难缠许多。
“千万不能让敌人的打捞艇靠上布申瑞！”孔秀命令。
长年在外太空跟图拉尼人玩打劫与反打劫、袭击与反袭击的游戏，促使我们开发出专门对付海盗各类船只的战术，若干次实践已经证明那些战术都是卓有成效的。现在我们刚刚经受过正式战斗的洗礼，大家更是信心爆棚。尽管打捞艇的防空炮火给我们的火钳一中队造成了一定麻烦，不过我们还是用6枚导弹解决了它们。另一面，自知斗不过战斗机的导弹艇直接扑向布申瑞号。布申瑞号的新发电机刚刚装好，还没通电，无法战术机动，硬挨了几枚导弹。我们的工作船在旁边忙来忙去，冒着枪林弹雨抢修着。就在海盗决定先搞定工作船的时候，我们的侍僧机已经腾出手来对付它们了。导弹不是对付战斗机的好武器，但驾驶导弹艇的图拉尼人都是一些经验老道的海盗，他们会专挑战斗机回旋时发射导弹，这样在战斗机加速到可以摆脱导弹的速度之前就会被击中。不过这对我们的侍僧机驾驶员是没用的，我们对他们这套战术了解得不会比他们自己少，一中队跟他们速度对速度，导弹对导弹，不一会儿功夫就结束了战斗。
布申舰长对我们对付海盗的技巧表示非常敬佩。
战斗结束。战场外面的那些海盗没有轻举妄动——海盗向来很识时务，不会轻易冒险。布申瑞号的修理工作进入后半段，所以我们腾出一艘工作船去清理战场。我们发现了好东西，有一艘海盗打捞艇的尾舱保存完好，这个消息使船队的科研部欣喜不已。海盗的窃贼级打捞艇尾部的乘员舱通常用来搭乘一支登陆小队，他们可以在捕获敌舰时凿穿敌人的船体强行控制敌船；不过近年有一些战术分析员认为某些窃贼级打捞艇已经用某种相当不简单的秘密技术把尾舱改装了，以让打捞艇能够在敌人不知不觉中捕获成功，那些分析员用这种理论去解释在过去几年中被海盗捕获的船只数目总是增大的现象。从我们今天的遭遇看来，这种说法还是可信的，图拉尼人明显使用了某种全息呈像技术。孔秀和一些战术人员认为我们应该建立自己的伪装部队，这样再探查敌情时就会减少很多危险，提高效率。初步的可行性研究肯定了这个意见。科研部在得到工作船运回来的海盗船残骸后马上开始了研究工作。
正文 第32章 神秘信号
那次袭击之后，海盗重归平静。我们则继续进行着维修工作。昆兰号破损的舱室已经完全重建了，破损的装甲也修补了80％，现在维修集中在1号和2号致偏盾上，它们的维修工作也完成了30％。布申瑞号的新发电机经测试运转正常，现在它的全部系统都可以电力充足地运转如初了；它的舰壳也修理得差不多，估计再过十来天，布申瑞号就可以“光艳如新”了。
是时候跟他们协商返回希格拉的事了。布申舰长再次登上工作船。我们向他们详细申明了目前维修工作的进展，建议他们等船一修好马上就回希格拉。孔秀把我们拟定的返航方案发给了布申瑞号。我们给他们一个修正过的窗口，他们经此可以按我们来时的路线跳到3G7，然后直接跳回希格拉。当然，我们申明了这些窗口只是萨木塔的发现，还没经过戴阿米德承认，我们也把误跳进流星群一事如实相告。
“那又有什么关系。萨木塔人敢跳，为什么马南人不敢跳。”布申舰长挤了挤右眼说，“跳来的时候掉进流星群，回去的时候躲开它不就得了。”他好整以遐地扬着自己刷子一样的小胡子。
“这是一个举重若轻的人。颇可一交。”我心中评价道。
“不过你们不回去么？”他问。
“我们的装甲要晚两天修好。”我说。
“我们可以等你们修好一起回去。”布申舰长说。
“不。你们最好能尽早回去，不然孩子的父母该着急了。”我说。
小胡子舰长睁大眼睛看着我，突然哈哈大笑起来。我也笑起来。
很投入的笑了好一会儿，他大声道：“好的！我也巴不得早点儿回去！你知道，幼儿园阿舅可不是好当的。”
几天后，布申瑞号的维修已经进入收尾阶段，海盗也依然没有动静。本来以为平静还会继续些时日，直到海盗又积蓄了一点儿力量再来骚扰，然而本来负责警戒海盗的侦察机队突然有了意料外发现。
“指令长，我在紧急频道上收到一个双频信号。应该是一种求救信号，但我解析不出来。”一名侦察机驾驶员报告说。之后接连有几架侦察机也发现了那个信号。直到一天后，昆兰号也收到了它。
“布申瑞，这是你们发出的求救信号么？”我问。也许是他们以前发射的求救信号经过某些反射现在才传过来。
“不。不是。”布申舰长说。
信号很奇特，我们不仅无法解读，甚至无法像对其它求救信号那样精确确定来源方位。不过我们发现，海盗的巡逻机队随着信号的出现也越来越多地出现在我们的感应器上。显然，发射这个信号的东西就在这片星区，海盗一直在找它，以前它在我们的探测范围之外，所以我们才不知道它的存在。
行动筹划部经过讨论，决定派侦察机去看个究竟。虽然我们不一定要跟海盗趟这摊浑水，但总要搞清楚是怎么回事。
几架侦察机改变轨道向信号可能的源头地飞去，结果一无所获。想想也知道，如果那么容易就找得到，精明的图拉尼人也不会在这里游荡那么长时间而碌碌无为了。
这时布申瑞主动来电：
“我想了想，昆兰，我决定还是给你们一些资料吧。”小胡子舰长说了一些出乎我们意料的话，“我们刚从9号门来到这里时，备用发电机其实已经修好了。我们也收到了那个信号，本来我不想理会，因为我的使命只是当个保姆，最重要的是照顾孩子，何况周围还那么多图拉尼人；可是那孩子好奇心起，偏要去看个究竟。我们的运气还出奇的好，竟然看到它了！那东西速度不算很快，但我们船当时的速度追不上，小少爷要我们加速，结果备用机组超载报毁，我们也被海盗发现，好在我故意去撞几颗零散飞行的流星体改变了飞船轨道，躲开了海盗。下面是当初我们追踪信号源时的一些资料和数据。希望对你们有所帮助。”
“贵舰现在已经好了，不再去找它么？”福门康问。
“不不不。”布申舰长脑袋摇得像拨浪鼓，“我现在恨透了，我只想回家。”恨透了什么？恨透了那个信号？恨透了这趟差事？恨透了那个刚愎自用的小少爷？也许两者都是。
“可是‘少爷’那边怎么交待？”我笑问道。
“你们来了，我就有借口编瞎话了。他总得听父母的话吧。”布申舰长坏笑道。
好！这个人我喜欢！
其实他们的资料也没有多少信息，除了几张远距成像的照片让我们知道了那神秘东西的样子。他们跟踪的时间太短，还不足以确定其运行轨道。不过我们还是利用这些资料缩小了一点儿搜索范围，新的搜索计划下达给了侦察机队。
这时，布申瑞号已经彻底修理完毕，已经可以进行超空间跳跃了。工作船和侍僧机相继返回昆兰号，布申瑞号也打开推进器，向我们给他们安排好的窗口驶去。图拉尼人欺软怕硬，布申瑞号冲天的尾焰他们肯定看到了，但周围的海盗机队看到它耀武扬威地打开各种各样的航灯大摇大摆地上路，只敢远远躲开。
我猜布申舰长看到这种场景时一定在扬着小胡子坏笑。
布申瑞号一边前进一边给超空间模块充电，三天后他们到达起跳窗口时，正好可以充电完毕。
一天后，侦察大队长孔娇传回了令人兴奋的消息：她找到信号源了！若干小时后，舰桥收到她传回来的图像。那东西跟布申瑞号提供的图片完全一致，通体古铜色，很陈旧，看来是个遗物，其形制我们从没见过。
“会是佛罗恩联合体的东西么？”福门康说。
“不，他们也不是这种风格。”孔秀说。
既然我们找到了，那就捞回来吧；接到我们通知的布申舰长也是这个意见，他在发表了这个意见之后的两小时，率领布申瑞号在既定坐标跳走了。五架侍僧机和一艘工作船组成的打捞队被发射出去。两天后，打捞队到达目标空域，在反复确定没有危险后，工作船用牵引光束抓住了那件遗物，收入货舱内，然后在侍僧机的护卫下开始返航。
这时一个不妙的消息从旁边警戒的侦察机处传来：海盗那些本来杂乱无章四处徘徊的机队开始集结，一些已经在修正轨道。
“不好！打捞队被发现了！”孔秀判断道。她立即通告打捞队注意敌袭，同时命令留守昆兰号的侍僧机进入警备。
孔秀的判断准确无误，海盗果然把一条条轨道对准了返航的打捞队，而且这一次他们不再像对布申瑞号那样试探性地攻击，而是集中全力放手一搏！——海盗对那件遗物十分看重啊！2批共14架拦截机进入轨道准备拦截打捞队，但我们的反应也很快，火钳的留守部队已经在第一时间发射出去，赶往增援。
这时昆兰号的船体维修已经告一段落，可以进行超空间跳跃了。筹划部决定打捞队一回来我们就走。侦察机队接到命令后，留下两架远