“我们阻止不了。还是保持距离吧。”孔秀建议。
只好这样了。
昆兰三船改回切向轨道滑行，舰桥密切关注着前方模拟机传回来的影像。只见图拉尼的重巡逐渐逼近，一边还发出明码通讯：“科考船注意了，你们已经被俘获，准备接受对接登舷！如果不自量力妄图反抗，一切后果自负！重复一遍……哼哼，有点儿骨气，敢不答话，但这挽救不了你们的下场！”
射线！粉红色的射线终于闪现了！感染光束直奔重巡而去，然后又从其舰壳反射向紧随其后的一艘离子阵列舰。瞬息之间，两艘海盗船都偏离中性面，陷入翻滚之中。
最不想发生的事情终于还是发生了！
其余三艘未被感染的海盗阵列舰开始变轨，纷纷打开电磁网，开始警戒。——不过他们把警戒对象只设为底层甲板和柯利桑号，而没有提防近在身边的原己方飞船！
昆兰号发出警报：“三艘图拉尼离子阵列舰请注意，你们的重巡和另一艘阵列舰已被感染，飞船已被一种不知名的力量控制，马上攻击它们，不然它们就会攻击你们！”图拉尼人没有回应，而且显然没有采纳我们的建议。
突然，底层甲板中蜂拥而出十架感染ACV扑向那三艘阵列舰，一阵导弹集束射把一艘没有反应过来的海盗船瞬间击沉。另两艘阵列舰急忙行动，仓促应战，可惜舰种相克，它们立处下风。这时那艘受感染的阵列舰恢复正常，加入战团，从昆兰号这里可见白蓝色的细线时而闪现。
那艘受感染的重巡也恢复正常，不过它并未去攻击图拉尼人，而是调转方向，直朝昆兰号驶来！
怎么办？战还是逃？重巡离我们尚有十亿公里，窗口就在左近，要逃还来得及。但是船队上下都憋着一股劲，想要迎战。
对我们有利的条件有三：
第一，根据专家分析，异兽在新感染一艘船后第一次接战，总是缺乏战斗力和战斗经验的。
第二，似乎ACV没有发射感染射线的能力，柯利桑号也从未发射过，那么是否可以假设，只有身为母体的底层甲板有能力进行感染。
第三，离昆兰号50万公里处有一条小行星带，正可以配合拖船的进攻。
拖船大队请战情绪很高，以往重巡在我们这些平民心目中是一种最恐怖的恶魔，但今天似乎大家要一举扭转这种心理阴影！
然而往常最为大胆坚定的孔秀却反对与重巡对战。持此意见的只她一个人，所以行动还是布置了下去。拖船大队制定了严密的进攻计划，深入研究了泰坦这种“夸吉特级”重型巡洋舰的火力分布情况，选取了几条最佳的进入通道。经过六个小时的准备，大队出发了。
在这段时间里，昆兰诸船逐渐向小行星带移动，将敌重巡的轨道引向预定交战地点。在底层甲板处监视的四架模拟机之中的两架奉命跟着重巡，昆兰号这边预备的两架模拟机也出动，飞往预定交战地。海盗那边，底层甲板没有再发射感染光束，那一艘感染的阵列舰兽（我们的感应器操作员发明了一种简便的叫法称呼被感染的各种飞船，即在后面加上“兽”字，这种叫法很快流传开来。）和十只ACV兽则缠住图拉尼人，战斗正酣。一开始阵列舰兽交战不利，被两艘图拉尼阵列舰重创数处，但ACV兽群奋力交战，为它赢得喘息的机会，12小时的战斗后，阵列舰兽象那些ACV兽在当初那样，迅速掌握了战斗技巧，渐渐象老海盗一样把飞船玩得得心应手。
因为重巡兽体量庞大，所以四艘拖船一起出动，伴以六艘ACV护航。三天后，与重巡兽相遇在既定战区。ACV在距敌舰2万公里处加速进入，远远向它开炮骚扰，掩护拖船进入攻击通道。ACV并未受到重巡兽的舰载防空火力攻击，便大胆靠上去实施了导弹攻击，可惜那么点数量的导弹难撼“太空堡垒”分毫。之后拖船进入敌重炮射程，还是未受到攻击。舰桥众人互相一视，都喜形于色，看来猜测是对的，刚刚感染的飞船还没有掌握战斗技能。
拖船谨慎行事，还是严格按照事先选定的最佳通道接近，一时间胜利在望。当接近到2万公里时，四艘拖船一起打开加力，开始冲刺。正当这时，突然红光一闪，拖船莫莱号和伦欧号被重巡发出的光束感染了！
见鬼，重巡兽居然也能射出感染光束！
“停止行动！全体返航！全体！”孔秀厉声命令。
幸存的赞库里号和伊宽号紧急制动变轨，不巧的是，这时重巡兽上的病毒终于学会操作那些舰载武器，重炮炮弹与拖船一起飞了回来！赞库里号被炮弹刮伤，好在伤势不重。两艘拖船和六架ACV仓皇回逃。
祸不单行，前方监视的模拟机传回画面，底层甲板重新开动，向两艘海盗阵列舰逼近，图拉尼人虽然不清楚当初那光束到底是怎么回事，但还是避之为上，可惜被ACV兽和阵列舰兽拖住，终于被底层甲板纳入射程，红光再现，无船幸免！
失败！所有计划均告失败！异兽一下子占尽上风！从上次惊变以来提起的信心与干劲一下子烟消云散，取而代之的是彻底的寒冷！船队上下几乎所有人都呆立当场，不知该如何是好，只有一个半人还保持着冷静——
孔秀大声命令：“所有模拟机返航！所有飞船返航！”又叫我道：“指令长。”
可我还停留在呆傻之中，直到孔秀第二遍叫我才反应过来。
“我们必须马上跳走！”
可是我已经慌了神，发不出完整的命令了。孔秀便看向福门康：“副指令长！”
按照规程，当正指令长不能行使职务时，副指令长可以暂时代理。所幸福门康还有办个人保持着冷静，他下令道：“超空间模块充电！机关部，变轨，3……啊，不，4号预定轨道！坐标分队，目的地……目的地……”
孔秀急道：“一时想不到就随机好了！”
“啊……好。坐标分队，目的地随机！”福门康说。
重巡兽开始超远距炮击，孔秀命令舰炮反击，可是打击分队已经无法完成技术动作，只好转成电脑自动射击。
一天后，昆兰诸船进入窗口，各飞船飞机均已返航入港，模块也充电完毕。自从两艘拖船被意外感染之后，一直大脑空白、浑浑噩噩的我盲目地在孔秀的命令下进入维生舱。之后，三艘矿船在从远处射来的重型炮弹的伴随下跳走了。
正文 第44章 事态恶化
事隔多年以后，我们几个船队元老，也是后来的第八舰队骨干每每聚在一起，总能回忆起这段往事，每每为自己的怯懦和软弱而汗颜。现在回想起来，不止是我，几乎船队里除了孔秀的每一个人，不论普通船员还是各层官员干部，都经历了这样一种心路历程：本来是本分的矿工，普通平民，对战斗一窍不通，而且从心底里认为战斗是离自己遥远得可望不可及的事；在希格拉保卫战中偶然当了一把英雄，就飘飘然了，开始对战争和死亡自负起来：“原来打仗也不过如此！”等到异兽事变，经历了短暂的慌乱之后，大家重新激起了心中毫无理由的自负，以为可以轻松解决一场大祸，而重巡兽的当头棒喝给所有人泼了一盆绝对零度的冷水，一下子从自己虚构出来的天堂跌入现实的地狱，如此巨大的反差，让我们所有矿工无可避免地麻爪了。
孔秀总是安慰我们，在当时的情况下，没有人能够正确预料异兽的能力与危害，而没有受过正规心理训练的人在那种情况下慌乱和恐慌是很正常的事；即便是她自己，虽然表面上看来镇定自若，其实心中也是惶恐不安。
从7121星区巨变开始直到穿越六号门的那段时间里，局面完全是靠孔秀和福门康两个人撑过来的。当时船队上下人心惶惶，工作混乱，效率低下，飞船不足，如果没有他们两个，我们恐怕早就要么丧生在泰坦人的炮火下，要么成为异兽的美餐！而我，不怕大家笑话，在那段时间里没起到丝毫正面作用，直到碧螺湾改编，在孔秀和福门康的帮助与指导下，我才逐渐成长起来。
我成为翼星元帅后，每次看到孔秀，每次想到福门康，都会心中不安，面有愧色。
系统随机抽取的目的地是358星区的1＃窗口。
跳跃带来的振荡虽然已经平复，但是人们心理上的振荡却远远没有平复。我们该何去何从？柔弱的孩童在外面受到欺负，第一个想到的便是回家，我们当时的心情和想法与此一般无二！“回到希格拉”是受到重大挫折的我们心中最先浮现的五个大字。何况我们失去了超光速通讯设备，只有亲自回到家园才能把发生的一切通告同胞。
时至今日，我们矿工已经完全放弃靠自己的力量解决这场事变的想法了，事态已经远远超出我们所能料理的程度，只能向战斗基斯们求援了。
顾名思义，358星区位于第三卦限的边境上，与泰坦共和国、帝国泰坦和本图西贸易走廊都接壤，本来应该是一个要冲，可惜它与分属于以上三方的3613、3612和36×；星区共同处于一系列异常引力区的包围之中，也就是所谓的“弱水盆地”，在希格拉、泰坦方面的星空图上，这里都标注着“天文条件错综复杂，无法跳跃进入”的字样，敌我三方都没有能力对这里进行开发，大家都在盆地以外布防。只有高深莫测的本图西人对这块盆地了如指掌，他们超凡的科技将这里的幻窗和幻门标识得清清楚楚，——我们在之前同他们的交往中，得到了一些这方面的资料。——不过既然没有买主在这里，本图西人也就只好在盆地以外的366星区设了一个贸易站。
应该说，电脑随机抽取的这个目的地是出乎意料的安全，除了我们萨木塔人和本图西人，甚至其他希格拉人都不知道从3514可以跳到这里，更不用说那些“异兽”了。不过，想要从这里返回家园，我们已经不可能原路返回了，那就只剩一条路可走：先“出国”跳到366星区，然后返回希格拉境内的34◎星区，那里有一个马南边防站，从那里就可以沿着第四层星域从外围一点点绕到交通便利的第四卦限，之后就可以一路畅通地返回希格拉了。虽然整个行程将耗费将近半年的时间，不过我们别无选择了。何况，到了马南边防站，我们可以用那里的量子设备先将情况向希格拉通报一下，让家园做好防范的准备。其实，还有第二条路线可供选择，但是在这时我们还不想启用那条特殊路线，不过大家马上就会发现命运偏偏把我们赶上了那条路。
通往366星区的2号窗口是个幻窗，它在我们抵达后的2小时内消失，按当初从本图西人那里得来的资料，它在十三天之后会恢复。利用这段时间，科学院和科研部在孔秀的勒令下对感染光线的录像进行了分析，猜想感染射线只有护卫舰以上级别的兽体才能发射，而且每次发射需要“蓄劲”六七十个小时。“异兽”和“感染”等名词正式成为描述这种外星病菌的标准用语。至于“异兽”到底是什么，它们究竟从哪里来，仍然没人能搞清楚。孔秀认为，如果异兽在这个宇宙中的哪个角落里出现过，那么本图西人一定知道，因此她建议我们在366星区顺便访问一下那里的本图西贸易站，打听一些情况，这样在向希格拉汇报情况的时候也能够说得清楚一些；而搞明白敌人究竟是何方神圣也可以安慰一下我们自己。归航计划就按照她的意见定下来了，也许我们还能从谜一般的本图西人那里搞到直接返回国土内地的航路呢。
十三天后，2号窗口重新出现，早已候在新位置的昆兰诸船开始跳跃，4个小时后顺利抵达366星区。恢复后，开始自我定位和搜索本图西贸易站。
我们跳出在一大团星际物质之外。本图西贸易站体量极大，与母舰不相上下，所以很快就找到了，它在距昆兰号52亿公里的地方，处于那团星际物质正中，正当昆兰号发出萨木塔专码信号进行联系后，观测员提交了最新的观测报告，他们在贸易站旁边发现了几团巨大的蓝光和金光，虽然星际物质会降低光强，而且它们的反射会放大光晕，但我们在这么远的地方仍然可以观测得到明显的光亮和巨大的光球，还是不能不让人咋舌。经情报分析，如果说金色光团是本图西人的自卫武器，那么蓝色的一定是敌人，也就是说本图西贸易站正在受到攻击！攻击本图西人的举动自从泰坦帝国崩溃后还从未发生过，甚至连帝国泰坦也再也不敢做这种尝试，虽然本图西人绝对不会使用攻击性武器，哪怕在自卫的时候也只是使用一些瘫痪类武器，但这种攻击行为所带来的政治影响和经济影响是不可估量的。是谁敢打破银河中不成文的规定攻击这群绝对和平主义者呢？谁会不管不顾一切可能的政治经济影响挑战本图西人呢？想来想去，只有一种人——或者不能称之为人——可能这样做，两个字带着极度深寒浮上心头，但每个人都故意不去想它……
不管可能带来的消息是好还是坏，侦察还是必不可少的。四架模拟机和四架侦察机装上整流罩弹射了出去。正这时，昆兰号突然收到一个来自本图西人的明码信号：
“我们感觉到了它的饥渴。这不是幼稚的攻击，这不是愚蠢的自杀，这是最歹毒的敌人！它们的心思是最险恶的！它在撕裂我们！改变声音……吞噬记忆……控制我们的身体……束缚我们！不……本图西人……绝……不被……任何人束——缚。”
同时传来的是感应器分队发出的危险警报：“冲击波！中心坐标（◎，※，￥）！”
“（◎，※，￥）？那不是贸易站么？”坐标分队有人惊呼。
“详细计算再报告！”我下令。
本图西贸易站方向突然爆发强光，无法进行光学观测。孔秀向出去侦察的8架飞机下达了返航的命令，不过靠飞机自身的动力减速返航得花两天时间。初步危害计算显示，冲击波将在两天后到达星际物质致密区的边缘，之后虽然冲击力将大为减小，但星际物质在冲击作用下将向外喷射，并于一天后到达昆兰诸船所在地点，虽然不会对船体有什么伤害，但会带来极大的颠簸和震荡。
应对计划制定并下达了，各岗位开始忙碌起来，昆兰三船开始向反方向慢速规避。两天后，外出飞机全部返航，昆兰三船加快避难速度。一天之后，冲击波追上昆兰号，剧烈的振动持续了整整一天，好在大家早就按计划穿上了宇航服，没有人员伤亡。
正文 第45章 卡施图号
冲击波过后，昆兰号、柯兰号和高腾号三艘船开始入轨滑行，同时对本图西贸易站扫描，不过并没有结果。唯一合理但是太过骇人听闻的解释是——它爆炸了，并引发了这场冲击波。
冲击波过后，星际物质团中雷电交加，电闪雷鸣，远距离感应器受到极大干扰，光学观测也几乎失效，只能派出模拟机和侦察机分两组冒险进入星际物质中进行实地侦察。此时，昆兰号从物质团中收到一个希格拉公用码通讯：
“昆……这里……南基斯航……卡施图号，……本图……如果有能力的话请进……援。”
看来这里至少有一艘马南战舰卡施图号。一组改为搜查队，加意搜索马南人的踪迹。二组则继续按照原定计划向本图西贸易站方向前进，他们一直前进到离冲击波中心三千万公里的地方，因为面前一个极大的风暴团，而单机缺少必须的防护设施，只好全体返航。
一组的搜索有了结果，他们发现了一艘重伤的马南航母，靠上去进行光讯号确认了对方就是卡施图号。马南人说他们身后正有一艘泰坦重巡在追赶，似乎要印证一样，这时一枚重炮炮弹划空而过。两架侦察机向后面飞去，在五千公里外果然发现了一艘同样身负重伤的泰坦重巡。由于干扰太强，昆兰号本舰这里无法与前方的飞机联通数据链�