看来这是最可能的解释了。
“我还有一个问题。”芭芭拉说，“为什么您的斗篷好像……不是那么鲜艳，有点退色？我听海伦讲，那个马少尉的斗篷也是这样。”
唐墉笑道：“这个解释起来有点复杂。这关系到索班的一个习俗。是这样。每一个索班人的斗篷在其死后可以有两种处理方式，要么跟他的骨灰一起入葬，要么交到基斯总会保管。如果交到总会，这件斗篷就会被当作一种荣誉，如果遇到合适的后辈人，就会把它当作勋章一样赠与他。一个真正的索班人，如果他的斗篷鲜红鲜红的，说明他还需要努力奋斗；如果他的斗篷显得很旧，那么说明他干得很好，受到了总会的奖励；斗篷越旧，说明传承的年代越久，其荣耀也就越高。尤达夫·；索班元帅的斗篷几乎快成为白色的了，那是从古代的索班那里一路传承下来的。”
“原来是这样。”芭芭拉嘀咕道，“现在市面上有很多假冒索班斗篷的人，你们不知道么？难道不管么？”
“知道。可是我们现在还没有精力管地下的事情啊。”
差不多所有疑惑都解开了，海伦的目光重新回到桌面上的三封信上。信中会写些什么呢？海伦能料到一二。
两位女孩没有问题了，所以唐墉·；索班中尉离开了。
天色已经很暗了。寂静使得房间显得那么空旷，仿佛海伦和芭芭拉并不存在似的。身为整个事件主角的海伦·；特特·；卡勒尔静静地坐在沙发里，目光好像落在面前的信上，又好像没有落在任何实物上面。她不想起身开灯以便读取那些信，那样太破坏现在的气氛了，而且她也不急于一看究竟。芭芭拉虽然平时有点刮噪，但海伦之所以会跟她交上朋友，就是因为她知道什么时候应该刮噪，而什么时候应该默默地陪在朋友身旁。
过了良久，夜晚的第一丝凉风吹在海伦的脸上，把她的意识唤醒过来。她突然发现自己不知什么时候离开了沙发，来到阳台，并且打开了玻璃门，身体靠在门框上。
一时间，海伦又搞不清楚自己心中在想着什么了，也许什么都没在想，谁知道呢。她唯一知道的，就是展现在眼前美景了：最后一抹黄昏还滞留在地平线上，为大地上竖起的一座座巨大的脚手架和建筑粗坯镀上一圈金黄，逆光的黑暗中出现了三两点早亮的灯光，仿佛要与自然的光彩争辉一般。海伦隐约记得许久之前自己也曾站在这里远望过天边，那时还没有这许多建筑，城市的边缘还历历可见。
高楼在成长，城市在恢复，家园在建设。
此情此景，让海伦似乎真切地感受到在这背景中的每一个人心中的火，那股献给希格拉的烈火，是那么的热辣，那么的鲜红，热辣鲜红得就像索班的基斯色——红色一般，就像那件索班斗篷，也许会退色，但还是红的那么耀眼。
春末的晚风吹来，轻轻的，柔柔的，淡淡的，却那么的舒服。
【完】
附录 1 纳贝尔历史简介
尽管“纳贝尔”这个名字在远古之时很少为人所知，但迫害他们似乎曾经是加奥森人尤为热衷的一件事。在加奥森信徒眼中，“纳贝尔”代表的是低贱的商人和无知的异教徒。有证据表明，正是由于若干世纪前加奥森的迫害，使得纳贝尔基斯最终躲到北极一座小冰山脚下的蒂尔村。
准确地说，纳贝尔人并不是“异教徒”，而是“无神论者”，与其他基斯不同，他们对于“神”和“自己”的关系并不关心，他们只对散落于各地的被教派视为“淫技”的科学书籍和被视为“异端”的科技匠人感兴趣。在海勒西战乱的这段时期里，整个纳贝尔基斯几乎与外界完全断绝联系，只是偶尔派遣一些直接宣誓效忠纳贝尔萨的家族去世界各地听听外界风声。当然，这些小家族最主要的任务，是去那些被战乱毁掉的城市中搜寻科技文本，如果能碰到一两个不得志的学者和匠人，就顺带着把他们也带回蒂尔。据纳贝尔人说，也曾经有一些探险的商人和漫无目的的难民偶然找到蒂尔村，他们都受到了欢迎并在那里开始新的生活；没有任何历史纪录说有人拒绝过这种欢迎，我们无法确定是确实无人舍得拒绝，还是因为拒绝的人都没有活下来。
在几个世纪中，纳贝尔人的努力积攒下了丰硕的成果，散乱在卡拉克各地的从远古流传下来的一些科技记载、卡拉克上最心灵手巧的匠人、最思维活跃的学者慢慢汇总在蒂尔。纳贝尔渐渐具备了超出其他基斯数个等级的科技水平。
足以改变世界的物质准备已经完成，所差的，只是一个具有雄心壮志和责任感的领袖人物。
当历史的车轮运转到瑟卡8、9世纪相交之时，艾弗里特·；纳贝尔成为纳贝尔的基斯萨，于是第二个条件也满足了。科学的逻辑思维教育下成长起来的纳贝尔萨，高瞻远瞩地认识到海勒西宗教战乱就要把维持卡拉克人生命的基础设施摧毁殆尽了，田地在燃烧，沙坝在坍塌，在这样的局势下，卡拉克文明离毁灭已经为时不远。他意识到纳贝尔不能继续作壁上观，必须马上去纠正偏离正轨的历史发展。经历过近代思想启蒙的纳贝尔基斯已经初步具备民主政治的雏形，艾弗里特虽然觉得有必要站出来进行战争调停，但他必须经过全民表决才能决定最终是否实施。所幸的是，纳贝尔人民与他们的萨心意相通，表决全票通过。在之后的几年里，纳贝尔人拿出珍藏的粒状火药、蒸汽机车和精炼这三项技术，开始制造武器，组织自己的军事力量，为可能发生的武力冲突作必要的准备。
瑟卡810年，纳贝尔人仪态万方的跨出蒂尔，——此时这座小山村已经俨然一派现代城市面貌——被后世称为“纳贝尔调停”的伟大事件开始了。纳贝尔的调停部队一路南下，一路宣扬结束战争、恢复和平的理念。一开始，在战乱中杀红了眼的专制基斯对这群衣着稀奇古怪、武器毫不起眼、人数并不算多的队伍嗤之以鼻；但是当纳贝尔人那由蒸气机车牵引的大炮轻易轰破城墙，穿着加厚装甲、携带着连击火枪的纳贝尔士兵轻松解决数倍于己的敌人骑兵和步兵，这个时候，已经在乱世中养成服从强者习惯的人再也不敢把纳贝尔人的话语当作耳旁风。
艾弗里特·；纳贝尔萨在他的军队解放的每一片土地、每一个村庄和每一个城市中演讲：如果那些人能够放下武器停止破坏的话，他就会为他们提供纳贝尔的产品和技术。与加奥森和西迪姆基斯截然不同的是，纳贝尔萨并不要求人们放弃从前的基斯关系而加入纳贝尔，他只需要停止战争。一些在近300年的战乱中变得残忍不仁的小基斯幡然悔悟，感激地接受了纳贝尔萨的条件，很快，来自各个基斯的志愿者将纳贝尔的军队壮大了50倍，所有人只有一个愿望：让战争早日结束！
持续了将近300年的战乱，在其后短短的3年时间里彻底结束！这就是科技的力量！这就是纳贝尔基斯的功绩！
看到自己的理想得以实现，艾弗里特·；纳贝尔萨壮志已酬，他联合众基斯于蒂尔建立了戴阿米德议事会之后不久，就宣布退位了。
瑟卡813年，随着戴阿米德成立的钟声敲响，卡拉克近代史开始了，伟大的“理性时代”开始了！
在其后的几十年间，纳贝尔重建了卡拉克上被毁坏的基础设施，并运用他们不再保密的建造技术和冶金技术进行改善。任何想学习新工艺和进行贸易的小基斯都能被接受进入纳贝尔。那些基斯允许走自己选择的道路，＇奇·书·网…整。理'提。供＇许多当代的主要工业基斯就是在纳贝尔的羽翼下开始成长起来的。到200年后的理性时代的时候，纳贝尔基斯用装在轨道上的蒸气发动的机车替代了危险的沙漠航行线路，另外还在戴阿米德中给予南方极地地区的帕克图基斯一个永久席位。
很多年来，纳贝尔基斯似乎满足于在历史中慢慢消失，但是卡托巴的发现却改变了这一切。从那时起，纳贝尔与斯叶特和索班建立了“纳索斯联盟”，并且开始对卡托巴的挖掘和其后对所发现的技术的开发发挥作用和影响力。这一次，纳贝尔萨对财富和知识的传播非常小心，但是他们对推动母舰项目和回到我们古老家园的计划却保持非常坚定的态度。
在瑟卡十三世纪初，母舰接近完工的时候，纳贝尔基斯又一次在政治和工业的舞台上淡出。财务分析师注意到纳贝尔在太空设施上、特别是小行星带上进行了大量投资，另外也在“气体巨人哈尔萨克”的卫星上的研究设施里进行了大量投资。其他人也注意到纳贝尔基斯的成员在冷冻睡眠志愿者中的比例稍高。这些志愿者在实验结束的时候被装载到母舰上。大多数分析家都同意这是另一个标志，它表明纳贝尔基斯想成为卡拉克人民在未来的发现中的重要一员。
——综述自卡拉克时期的诸多史书
附录 2 李尔赫基斯历史简介
李尔赫基斯是一个年轻的家族。它的母基斯李尔基斯成长于卡拉克的理性时代，并且大力推动了工业革命。戴阿米德建立的时候，李尔基斯是以纳贝尔的附属基斯的身份加入的，他们以应用和改良纳贝尔的蒸汽发动机而闻名于世。李尔在930年之前拥有几个蒸汽动力的工厂，通过同其他几个有名的“纳贝尔和纵基斯”的合作，终于建成了连接北半球和迅速成长的南部联盟的铁路。
1012年，在蒂尔严肃地讨论着空间开发前景的时候，李尔赫基斯跟李尔基斯断绝了关系。李尔基斯的几个小家族向他们的基斯萨表达了在宇航技术方面的兴趣，不过当时李尔萨并不想冒险把自己的资产投入到非常危险而且无法看到短期利益的领域去。阿班·；李尔——一个小制造业家族的萨——强烈反对基斯萨的保守主义。抱着对未来的展望，他开始吸收李尔基斯中其他几个和他一样拥有幻想、并且拥有可以对他的计划提供帮助的制造和研究设施的小家族。这些年轻的李尔暴发户一起向马南基斯的大金融家申请了数额巨大的贷款，以用来向李尔基斯购买自己的自由以及雇用工人和购入建设资产。
希玛·；马南萨对阿班和他同胞的这种富有挑战性的虚张声势很感兴趣，在对他们的资产进行评估之后，她向他们提供了大约5亿卡拉克信用币的低息贷款——这在当时是一种充满了某种用意的钱款。不过李尔基斯并不认为自己的子民未经许可就想要离开家族是件很有趣的事，他没有接受和平解决的建议。他们给阿班·；李尔打上了盗窃犯的烙印，从他的家族中赶了出去，并且禁止他带走任何一个族人和哪怕一毛资产。他的财产都被查收，包括马南人提供的贷款在内；他还被断绝了同亲人的一切亲属关系，包括同他妻子和孩子的。当他去他的族人被关押的李尔行政部门理论的时候，表面上他被安排在那里等待基斯萨的接见，但是三个保安人员制服了他并给他戴上了眼罩。他的双手被反绑着，蒙住了双眼，被一辆滑翔汽车带到了沙漠中央，绑在离最近的村镇也非常远的一座沙丘的树桩上。
阿班·；李尔并没有被这些极端的手段制服，他刚刚开始他的反抗。当保安人员第二天晚上返回去，想看看经过太阳一整天的暴晒，即没有水也没有荫凉，是否已经使他接受了教训的时候，他不见了。他们找遍了周围的地方，除了一捆绑在一起的绳子外没找到任何踪迹。最后，他们假定他意外的逃到附近那块已经被沙丘掩埋的水源地——反正，不管怎样，他们相当确信再也不会见到他了。
事实是，阿班·；李尔在晚上咬断绳子跑掉了。白天，当他的基斯萨正到处找他的时候，他正躲在沙滩下面睡觉呢；夜晚，他借助星空的指示，向附近的城市芬恩走去。当他蹒跚的走进镇子的时候，他已经衣衫褴褛肮脏不堪，他设法联络了一个跟他有同样报复的同志寇纳·；李尔。寇纳把他藏在自己工作的铁轨厂中，阿班一直藏到从深度脱水和沙蚤中毒的状态中稍稍恢复。虽然又穷又饿，但因为不愿意让帮助自己的人拿生命去冒险，阿班·；李尔很快又再一次消失了，他扒上了往北去的货运火车。第二个星期，他把自己的目的地从很靠近南极的芬恩对准了蒂尔的戴阿米德。
他从横穿了大团结沙漠的火车上下来时，周身的衣服破破烂烂，他蹒跚的走进大圆厅的时候，因为不整洁而被视作野蛮人。当他贸然的闯入卡拉克基斯萨的集会并且要求自己权利的时候，没有人比李尔萨更感到震惊。他说他是阿班·；李尔赫萨，一个有2万精壮人口的基斯的领导者，现在他的子民正被李尔囚禁着。结果是骚动，大骚动。索班卫兵上来把阿班拖了出去，然后李尔萨站起来要求说明为什么会允许一个疯子闯入戴阿米德大厅。希玛·；马南萨从椅子上站起来之前，阿班的前景确实显得非常暗淡。她沉默着走下台阶，向衣衫褴褛的人伸出了自己的手。
“欢迎你，李尔赫萨。”她说，“我们对你发生的一切感到不可思议。”
他们的这段对话改变了历史。戴阿米德举行了投票，以绝大大多数赞同票通过了李尔赫的独立决议。李尔基斯因为虐待自己的子民而受到惩罚，李尔赫得以用比马南人的评估低得多的金额获得了独立。很快，李尔萨被自己的姐姐罢免了。突然崛起的李尔赫基斯继续担当着卡拉克上征服太空的先驱者，他们是母舰的制造和研究所有方面的最关键的贡献者。在冬眠者中，李尔赫有5万个参与者。回归希格拉之后，他们又对我们在大回归中用得很好的技术进行了提升。
下面补充两句，以便完成李尔赫基斯历史讽刺的大轮回。在希格拉上着陆后的第十年，李尔基斯最后的幸存者为了在新戴阿米德中争取自己的声音而斗争得精疲力竭，他们为了追求利益和寻求保护，最后终于同意并入李尔赫这个极其年轻的基斯，成为他们的附属家族。当两个宗族联合的时候，李尔赫送给前李尔两艘工厂船作为基斯的礼物，这就是格林施图号和钢铁织布工号。现在，从前的李尔基斯已经像其它家族那样，在李尔赫基斯的旗帜下忠实生活而又卖力工作着。
——综述自卡拉克时期的诸多史书
附录 书中若干背景问题的问与答 1
问：我是泰坦人，我不理解“基斯”到底是什么意思，基斯萨、萨首、萨次之类的也不明白。
答：“基斯”是我们希格拉人的一种独特的社会组织形式，从它的社会地位来说，相当于联盟国家中的加盟国，或者相当于联邦国家中的加盟邦。但是它与那些加盟国和加盟邦的区别是，它是以血缘为联系纽带的，从这一点上来说，它又跟“家族”“宗族”之类的概念一样。用我们希格拉的说法来解释的话，“基斯”就是一种靠血缘关系组织在一起的社会集团，它们有自己独立的政治权利和权力。一个基斯就是一个大家族，这个基斯里的人从理论上来说都是一家人，他们全都以基斯的名称作为自己的姓，比如纳贝尔基斯的所有人全都姓纳贝尔，斯叶特基斯的所有人都姓斯叶特，萨木塔基斯的所有人都姓萨木塔。这样一个大家庭少则几十人，多则几十万人，所以如果再往下分析的话，一个大家庭内部又有很多小家庭存在，用以区分这种小家庭的是“氏”，比如萨木塔基斯内部又分为四木氏族、福门氏族、孔氏族、泰氏族等等，纳贝尔基斯内部又分为艾弗氏族、威尔氏族等等。
基斯的统治形式是这样的：整个大家庭只有一个居于统治地位的氏族，他们掌管着整个基斯的统治权；在他们之下还有一个次一级的氏族�