虽是艳阳高照，却依然春寒料峭。郑克爽只穿着单薄的衣衫，身上满是污泥浊水，嘴唇冻得乌紫，躺倒在地，索索发抖。三十几岁的富家公子哥儿，一代名将郑成功之后，明朝王爷的后裔、清朝御封的公爵，如今须发皆白，却似一个六十老翁。但那眼里射出的光，分明炽热而又兴奋异常。
韦小宝停止了笑，道：“郑…。郑公子，你在水里做甚么？”
郑克爽呵呵傻笑道：“练水军啊，得令得令锵……抓俘虏啊，得令得令锵１
他说着，将一直揣在怀里的手伸了出来，手里，紧紧地攥着一条活蹦乱跳的泥鳅，张口就将泥鳅的头咬了下来。他“咯吱咯吱”地嚼着，鲜血和着污泥自嘴角流下，泥鳅的身子兀自在拼命挣扎。
韦小宝不忍卒睹，又问道：“你的家人呢？佣人呢？”
郑克爽使劲将泥鳅的头生吞了下去，将泥鳅的身子扔在一旁，任那无头的泥鳅在地上扑腾，笑道：“都死啦，走啦，飞啦。”
韦小宝骂道：“他奶奶的，这些没有良心的东西！郑家做国姓爷的时候，一个个屁颠屁颠的，赶着巴结呢。如今姓郑的倒了霉，便一个个都溜号啦。”
他的心头，忽然涌过一阵莫名的哀伤。这种哀伤是他从未有过的，甚至当他还在扬州的妓院里做“小乌龟”的时候、在他的师父死在恩将仇报的郑克爽手里的时候……韦小宝一生遭际非常，常遇坎坷，但都从没有这等自内心的哀伤。
韦小宝稍稍沉默了片刻，一摸怀里，空空如也，竟没有带得—两银子——他原本是来找郑克爽“讨债”的，哪里会带银子来？便伸出手去，对于阿大道：“三弟，那一万两银票，你带来了没有？先借给我使一使。”
于阿大宛如没有听见一般，自始至终地盯着死狗一般躺倒在地的郑克爽，忽然冷冷一笑，道：“尊驾的武功高明得紧埃”
韦小宝怒道：“你胡说甚么？这人原先是个绣花忱头，模样儿极俊，武功却是一塌糊涂，比老子强不了多少。如今成了这副尊容，连他妈的绣花枕头的小白脸模样儿也没有啦，疯疯癫癫的，武功？武功你奶奶个熊１
于阿大倏地五指如电，袭向郑克爽的双目。郑克爽露出森森白牙，便咬于阿大的手指。岂知于阿大却是虚招，身形动处，手已缩回，足尖却以迅雷不及掩耳之势，紧紧地贴在了郑克爽的太阳穴上。
于阿大蓄势待发，只要内力一吐，郑克爽必死无疑。
在人身所有大穴之中，“太阳穴”是最为娇嫩、最易受袭击的死穴。是以即便是初学武功的人，也懂得如何保护太阳穴。
郑克爽却是一动不动，笑道：“你做甚么要踢我？我抓泥鳅给你吃，好么？”于呵大道：“哼哼，你装神弄鬼，混弄别人可以，我于阿大的眼里却是揉不得沙子！”
韦小宝怒骂道：“他奶奶的，于阿大，一万银子是你亲爹么？”
于阿大脚尖动处，却在郑克爽的后颈连点数下，解了郑克爽的穴道。郑克爽笨手笨脚地站立起来，道：“你的武功高明得紧埃喂，你教教我，好么？”
于阿大“哼”了一声，取出银票，捧给韦小宝，道：“韦爵爷，一万银子，分文不少。”
韦小宝道：“给他。”
于阿大将银票塞在郑克爽的手里，道：“你可记清楚了，这是韦爵爷所赐。你若是恩将仇报，姓于的取你性命，易如反掌１说着，一个“劈空掌”遥遥地击向数丈之外的一株鸡蛋粗细的小树，只听得“喀嚓”一声，那小树折成两节。韦小宝赞道：“好功夫１
郑克爽却依然痴痴地笑，道：“那小树怎么啦？把它弄断了做甚么？”
于阿大也不理他，转身走去。韦小宝相跟着，道：“三弟，回去之后，我还你一万银子……”忽然眼前飘过数片纸屑，韦小宝回头一看，只见郑克爽将银票丁丁撕碎，放在掌中，徐徐吹起，便如飘起一阵梨花一般。
韦小宝惊叫道：“你做甚么？”于阿大却是连头也没回。
韦小宝道：“他奶奶的，一万两银子扔水里去啦。”觉得方才骂于阿大是个守财汉，大太小瞧了他，便讪讪道：“三弟，你刚才大吼一声，天摇地动的，那是甚么功夫啊？”
于阿大毕恭毕敬，道：“启禀爵爷，那叫‘狮子吼’，是少林内功的一种。”“狮子吼”是佛教用语，原意是对执迷不悟的芸芸众生当头棒喝，使人幡然悔过。后来经历代高憎的努力，创出了一套威力无穷的高深内功，一吼之下。
使敌人心魄俱散，内力惧失。不过这门武功实在太过高深，便连少林寺的高僧，也没有几个习练成功的。可见于阿大的外功、内力，已是达到了登峰造极的地步。
韦小宝道：“三弟，你是少林寺秃贼的弟子么？我韦小宝可是少林寺‘晦’宇辈的高僧呢。哈哈。”
（庸按：韦小宝遵康熙之命，为了保护在五台山出家的老皇帝顺治，曾在少林寺做过年余和尚。他是朝廷高官，少林寺晦聪大住持为不至使少林武功泄露于朝廷，代师收徒，给韦小宝起了个法号晦明，成为少林寺的一代“高僧”。）于阿大含混答道：“机缘巧合，卑职习练得一些少林功夫，倒叫韦爵爷晒笑了。”
说话间，只见韦小宝的管家飞奔而来，见了韦小宝当街打了个千道：“哪里都找不到你老人家。爵爷，你请赶紧进宫罢，皇上已是差了多总管，来请你三趟了。”
韦小宝心里吃惊，不知道发生了甚么事情，不敢怠慢，立即上了车，命车夫快马加鞭，直奔皇宫而去。
康熙背负着手，在御书房里等待着韦小宝，见了他，骂道：“他奶奶的韦小宝，又到哪里闲逛去了？”紧接着又道：“杰书今日回来了，他禀报了靳辅的事……”
韦小宝忽然心头一惊，暗骂自己：“他妈的，老子只顾吃喝玩乐了，全忘记了脖子上的脑袋长得牢靠不牢靠！应当早些派人在康亲王的府上守着，待他一回来，就先串了口供。这下可好，老子的老盟兄定是将靳辅老小子的事儿，一股脑儿全推在老盟弟的头上了。不过，小玄子张口就骂‘他奶奶的’，却又像没有甚么恶意。”
心里打鼓，却见康熙来回镀步，心事重重的样子。康熙的眼里布满了血丝，不到三十的年纪，鬓角已是现出了几根白发，韦小宝心道：“小玄子这皇帝做得也不快活。”
康熙忽然在韦小宝的面前站定，道：“小别子，我记得你在江湖上好像有个绰号，叫甚么小白龙是不是啊？”
韦小宝为人乖觉，又在康熙身边待了十余年，知道皇宫禁忌极多，而自称“龙”，更是大逆不道的死罪——普天之下，只有皇帝才是真龙天子呢＊—迟疑了一下，忐忑不安地答道：“那是江湖朋友闹着玩儿，当不得真的。”
康熙却又走神，半晌，忽然笑道：“杰书复旨时，对你大加赞赏。你既是靳辅的朋友，又与黄龙大侠有了交往，浑号又是他奶奶的小白龙、小别子，你便去给老子治水去罢，怎么样啊？”
韦小宝一怔道：“治水？皇上，奴才虽说叫小白龙，其实却是一条旱龙…”那“龙”字一出口，韦小宝伸手打了自已一个耳光，骂道：“叫你胡说八道，掌嘴！上，奴才其实是一条旱虫，哪里会治甚么水？皇上要是觉得靳辅老头子不中用，便派了别人去罢，奴才就是愿意在宫里伺候皇上，哪儿也不愿意去的。”
康熙道：“你别害伯，我派你去做河督，叫靳辅做你的副手。他的治河方略我看了，倒是大可行的。小别子，咱们俩是打出来的交情，我总不会给你亏吃。黄河治得成功了，你是河督，功劳总是你的；若是治出了毛病，那是靳辅一手操持，罪过便由他一人担当好了。小别子，这好比你做庄推牌九，先偷得一副至尊宝在手里，不管对手摸了副甚么牌，总压不过至尊宝去。你又是庄家，自然有杀无赔，还没开赌，你就赢定了，你害怕甚么？”
韦小宝听说有杀无赔，不由得跃跃欲试，笑道：“皇上连奴才赌钱爱作弊都知道了，真正是赛过诸葛之亮。皇上，奴才便遵旨赌牌九做庄捉羊牯去者。”
康熙却又不语。韦小宝这次回京，见康熙不是数年之前那般将心事表露无遗，大有令人难以捉摸的感觉，心中也自增了敬畏，当下也住了口不敢再说。
康熙想了一会儿，道：“小别子，你出任河督，朝中大佬虽说口里不敢说甚么，心里定是大大地不以为然。你得给我争口气才是。”
韦小宝躬身答道：“是。奴才准定尽力而为，不给皇上丢脸。”
康熙点点头道：“那就好。小别子，一个人啊，总得知足。钱财是身外之物，不可太过贪得无厌。沿黄百姓，祖祖辈辈受黄祸之累，大是苦不堪言，朝廷体恤他们还来不及，可不能再给他们增添甚么额外的徭赋了。”
韦小宝给康熙带来了靳辅的治河方略，康熙曾数夜不眠，作了详尽的研讨，康亲王杰书回京之后，因利害关系，也间接地替靳辅说了不少好话。是以康熙反复恩忖，才下了决心，让靳辅继续治河。
然而撤任靳辅，甚至就地正法，毕竟是自已下的圣旨，这个弯子却是不大好转。思来想去，便想起了韦小宝这员“福将”。然而康熙知道韦小宝不但粗鄙无文，而且贪婪成性，用他做河督，不知黄河到底治理得如何，沿黄的地皮，只怕总得被他刮下几寸了。
韦小宝明白康熙的意思，道：“皇上放心，靳辅治河八年，两袖清风，奴才韦小宝治河三年四年，弄他个三袖四袖清风就是了。康熙见他说得言不由衷，缓缓说道：“这两年你不在京师，好多事情你不太知道。我决心整顿吏治，也见了一点儿成效。小别子，索尔逊这个人，你认识罢？”
索尔逊是陕西按察使，韦小宝两年前在朝廷炙手可热，索尔逊也不时地派人选上十万八万的孝敬。韦小宝也并不放在心上，只是知道有这个人罢了。
康熙看了韦小宝一眼，道：“索尔逊在任上贪污银子一百六十两，已经被按律处绞了。”韦小宝简直不相信自己的耳朵，问道：“索尔逊他贪污多少银两？”康熙道：“一百六十两，已于两个月前，被绞死在天牢里了。并且巡抚布雅努担任钦差大臣，承审索尔逊一案时，其家人竟向钦犯诈银，布雅努也因失察之罪，被照例革职。”
韦小宝心道：“乖乖隆的冬，猪油炒大葱，贪污一百六十两便被砍了头，老子便是一两千颗脑袋，脖子上也剩不下一颗啦！”
康熙又道：“类似这等案例还有不少。十天前，我亲拟了一道上谕。”康熙稍稍一顿，念道：“凡别项人犯尚可宽恕，贪官之罪断不可宽。此等人蔑视法纪，贪污而不悛者，只以缓决故耳。今若法不加严，不肖之徒何以知警？朕意欲将今岁贪官尽行处决１
（庸按：以上为康熙原话。原文见《清圣祖实录》卷一康熙神情庄重，韦小宝却是心里暗笑：“若是贪污一百六十两便该杀头，只怕满朝没有一个官员了。啊，是了，这索尔逊索老兄不知得罪了京中哪位大佬，死得忒也冤枉之极。”
心中暗笑，却“噗”地跪倒，装作一副胆颤心惊的样子，说道：“皇恩浩荡，小别子若是再敢拿鸡蛋往石头上碰，不是太也对不起好朋友小玄子，丧失天良了么？”
韦小宝将康熙的心性揣摩得透了，知道此时称他“小玄子”，拿他当作朋友来看待，最能讨得他的信任。
果然，康熙微笑道：“你能识得大体，那是最好。咱们丑话说在前面，你若是见钱眼开，到时候可不要怪我这个大舅子不给面子啦。”
韦小宝正要顺竿儿说几句笑话，一眼看去，见康熙虽是调笑，面上却透出一股威严，便将笑话咽了下去。这次与康熙重见，少时的无拘无束几近消失殆尽，剩下的只是帝王与幸臣的那种亲近却又不失分寸的情感了。
康熙道：“你跪安罢。”待得韦小宝磕了头辞行，康熙又说道：“小别子，你到任之后，给靳辅捎个话去。就说，‘宁人吃食”的事儿，我不会再做了，’宁人不吃食’的事儿，走着瞧罢咧。”
韦小宝道：“是。皇上还有甚么吩咐奴才的？”
康熙看自己将这个乱七八糟的混世魔王镇得伏伏贴贴，忍俊不住地笑道：“滚你奶奶的咸鸭蛋罢……喂，你再到慈宁宫去一趟，看看太后还有甚么旨意没有？”
听说韦小宝做了河督要走马上任，几个夫人乱糟糟吵成一锅粥，都要跟着去。韦小宝皱眉道：“你们当是扬州丽春院，那么好玩么？那个地方吃草根、树皮、观音土，苦得紧，你们一个个地娇生惯养，哪里受得了？再说。沿黄那些饥民，一个个饿得眼睛都绿了，见了美貌女人，总是先拿来大家做老婆，然后杀了煮肉吃。你们不怕死，老子还怕戴绿帽子呢！建宁公主这次回京，太后青眼有加，便自觉身份更是与其他六位夫人不同了，一把揪住了韦小宝的耳朵，道：“别人我不管，我只要你带我与女儿去。”
韦小宝道：“你是金枝玉叶，更是不敢去的啦……哎呀哎呀，臭娘皮，做甚么使那么大的劲儿？荃姐姐，快来救命埃”
建宁公主在七个夫人中极是蛮横，动辄打骂韦小宝。
当初苏荃曾对她说过：“从今以后，你不许欺负他。你打他一下，我打你十下。姓苏的说过的话，历来算数。”建宁公主的武功远在苏荃之下，是以极为忌惮，韦小宝才少受了不少“拧耳之苦”。
任凭他们吵闹，苏荃与双儿两人一直没有吭声，听得韦小宝呼救，苏荃笑道：“这一回我可不管啦。”
建宁公主大是得意，道：“你的护身符失去效用啦，韦小宝，你投降不投降？”韦小宝疼得咧着嘴，护住耳朵根子，骂道：“臭婊子，你使这么大的劲，敢是要谋杀亲夫么１
双儿极是心疼韦小宝，但她生性温顺，不惯发火，劝说建宁公主道：“姐姐，你放手罢。相公若是能带我们去，自然会带的；不带，自然有他的道理。”
苏荃道：“双儿妹子，你忒也老实得过头了。他哪里想着饥民甚么的？他自扬州走了这许多天才到了北京，定是在途中遇到甚么野女人了。他不方便我们去，我们不去也罢，何必碍手碍脚？”
建宁公主急忙放手，问苏荃道：“荃姐姐，你说得可是真的？”
韦小宝一边揉着耳朵，一边笑道：“荃姐姐说得极是，老子确实有了相好的啦。”
建宁公主伸手又要抓他，道：“快说，那骚狐狸是谁？”
韦小宝身子一晃，以“神行百变”的身法，闪避开建宁公主的一抓，笑道：“那骚狐狸么？就是你呀。你就是一只骚狐狸碍…一呀摸，摸到了骚狐狸的头发边……二呀摸……”
唱着“十八摸”，向外边走去。
一边走，韦小宝一边寻思：“这几个女人，当真难缠得紧。老子眼不见为净，惹不起，还躲不起么？”
可他的耳边，老是响着建宁公主的声音：“骚狐狸，骚狐狸……谁是骚狐狸啊？哼哼，别看你们一个个的骚得要命，哪里比得上人家雯儿？雯儿端庄温柔，那骚可是骨子里面的，是真骚。你们一个个浪也浪得要命，又大不如晴儿了。晴儿蛮横凶狠，那浪也是骨头缝儿里面的，你们可学不上。”
这样想着，不禁关心起雯儿、晴儿来了：“不知这两个美人胎子目下怎么样了？老子倒是着实想见她一见。只是那个刁钻晴儿太也歹毒，不见也罢……又怕甚么了？老子落在她手里的时候，是孤身一人，如今有了个会狮子吼的义弟，还怕她甚么！义弟的武功比起那个女魔头，可是高强得多了。老子命义弟捉了她来，扒光了小娘皮的衣衫，老子再慢慢地炮制她。”
思忖一会，心里竟是焦急得紧，巴不得立即见到她们姊妹。�
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