，皆是柳老太太所出。
那是一段极为真挚的感情。
柳家的荣耀，听上去确然是光辉的，背后却埋填着数不清的柳家人的血泪。柳老太太的双眼有些湿润亦有些浑浊，她看向下边儿站着的晚辈们，半点和颜悦色都没有。
而她的心底却又一个苍老的声音在无声地叹息：也许你们现在不理解，甚至憎恨，但今时今日的一切，会在将来告诉你们该如何抉择，该如何，保住你们的命，保住柳氏一族经久不衰的荣耀和美誉。
眼下众人听见柳老太太的训话，皆点头称是。就连平日里柳老太太最为喜欢的几个孙子也是连大气都不敢出。
而柳老太太又道：“二丫头处事确然是好的，却还有些不足，如今就让李嬷嬷去服侍你。李嬷嬷是柳家的老人了，她说什么都仔细听着，万不可在李嬷嬷跟前儿托大。”
随后，柳老太太由翡翠和珍珠二人扶着站将起来说道：“只要是听话的孩子，便不是无可救药的。本是同根生，相煎何太急！这句话儿原是曹子建的话儿，往日里常常让人教导你们这些，就是要你们记住，不管出了何事，皆不可手足相残。不管在何时何地，只有一家人同心同德，方能其利断金。”
她坐在上首，仍旧精明在双眼睥睨着众人冷冷一笑：“你们所学，不过皮毛而已，此时就拿出来班门弄斧，才真真儿的是贻笑大方。当真厉害的手段，是你用了却让对手到死都不曾觉察，甚至于到死，他们都在感激你。”
柳老太太的话儿如同巨石一般投进了平静的湖面，在众人心中搅起了巨大的漩涡。
柳璟等这一代男孙皆屏息侍立，大气儿都不敢出。柳意之垂着眼眸，什么都不曾说，浑身那一派幽然的气质不改，只是又添了几分冷意。
她们不过才七八岁，原本应该是缠着阿爹阿娘撒娇的时候，原本该是扭着父母要吃食的时候，原本是该被放在手心中呵护疼宠的时候。可那些人，那些人竟然用死人之事来考校她们！
柳意之想扬起一边的嘴角冷笑，想狠狠地撕开那些面上作伪之人的面具，想要用这世间最尖锐的话来为自己也为她的兄弟姐妹们呐喊：她们是人，不是仅仅为了维护家族荣耀的机器！他们是活生生的人，有自己的思想、感情，有所想要和所不为！
可长期以来习以为常的隐忍在压抑着，压抑着她本该在这个年龄就有的天真和童趣，压抑着她个人的喜好，压抑着所有的感性和情绪，只用一双理智而冰冷的眼睛来看这个人世。
她仅仅只是垂着眼眸，看向被裙子盖住的鞋面，好似一如既往的安静和柔弱。
从柳老太太的房里出去后，柳意如却对着柳意之真心地笑了笑。她此时的笑就如同一个寻常的七八岁的孩童的笑，纯真而自然：“今日之事，原是我不厚道对不住姐姐。但若是事情再来一遍，我仍旧要这般做的。姐姐知道为何吗？”
柳意之摇了摇头，只垂着眼眸面容沉静地等着柳意如的回答。柳意如扬唇，笑得有些如释重负：“因我总是不明白，不明白我何处不如你，以至于你得到的总是比我多。许多时候，我怎么争都争不到的，为何你能轻易得到却能随意丢弃。”
她抬手将耳边的发丝撩在而后，两颊的笑靥让她显得甜美而娇俏：“今日才明白，姐姐确然是姐姐，我确然是不如你的。本来便应强者为尊的，姐姐能轻易得到我所得不到的，便也是理所应当的。往后，我才是真心要当你是姐姐的。”
柳意之一愣，抬手握住了柳意如的手，眼睫颤了颤，嘴唇轻轻地张合，终久还是轻声地问将出来：“二妹妹，就这般，从一出生就被摆布了一生，你，甘愿吗？”
柳意如闻言一愣，随即笑了：“姐姐说这话儿却是着相了。我虽然年纪小，却也听闻过一句‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。姐姐只看到柳家这般繁华景象，只晓得穿的戴的皆有人伺候着，只晓得柳家乃是皇亲国戚本就尊贵无双的，却想没想过，在这朱门大院之外，有的人连肚子都填不饱？想没想过有的人起早贪黑却连一件像样的冬衣都没有？”
柳意之一愣，看向柳意如，张了张口，却不知道该怎么回答。她确然，是不知道的。
而这不知道，也曾经是柳意如曾经怨憎她的地方。在柳意如的眼里，柳意之不知民间疾苦，没有手段，没有过人的学识，却能衣食无忧、得众人庇护。而她看上去却总是安安静静柔柔弱弱不知死活的模样，不珍惜她能轻易得到而别人求而不得的东西，也从来都不思进取。
而此时，柳意如是当真释然了：“此时我不再嫉妒不再羡慕姐姐，是因为我觉着姐姐可怜。你从来不知道自己要什么，横竖不管做什么，都是有人在庇护着。这样，你的一生才是当真被摆布着。”
她说：“我们生在柳家，柳家为我们遮风避雨，给我们锦衣玉食，而我们，何德何能，在得到了这许多之后反而要去厌憎？滴水之恩，当涌泉相报，若是我们不愿在得到家族的庇护后转而去维护家族的荣耀，不给下一代人撑起一片天，岂不是忘恩负义？”
柳意之哆嗦着唇，这一番话，比晓得柳老太太出手逼迫她和柳意如时更让她心悸。原来，自己的内心竟然是这么的丑恶吗？原来一直以来，她看到的只有自己。
可，柳意之稳住自己的心神，再度看向柳意如时，却见她稚嫩的面容中满是平静和笃定。而柳意之却蓦然醒悟过来：她在扰乱她的心神！
等到柳意如走后，柳意之还久久地不能回神。当刘夫人请人来叫她去正房的时候，柳意之才晓得，柳意如说的，是她的心里话。
曾经的怨憎，是真的对她无所作为就得到太多的不满。而现在的释然，是因为她即将得到她所想要的。
刘夫人看到柳意之怔怔的模样儿，叹了口气，方才拉着她的手道：“二丫头以为她能得到她所想要的，着实是想差了。老太太让李嬷嬷去二丫头房里，是要教她规矩。这丫头已经长歪了，竟连手足都能陷害。老太太这次，是下了决心要把她掰过来的了。”
柳意之愣愣地坐在刘夫人旁边儿，有些不知所以然。
刘夫人将屋内众人都遣了下去，使她向来最为信得过的春香和夏明在外头守着，方才和柳意之道：“如今事情紧急，老太太急着考校你和二丫头，是因为……”
作者有话要说：
☆、危机
刘夫人神情严肃而郑重，但柳意之还是能够感受到刘夫人对她的偏袒爱护之意。一路上，想了很多，柳意如说的话，她自己想要的。她感觉到了矛盾，也不否认柳意如确实说得有道理。
她很迷茫，她所想要的，到底是对还是错呢？
就在这迷迷瞪瞪的当口儿，刘夫人仍旧在日常生活中关爱着她，柳璟说过，紫儿一事的原委，他会抽个时候细细讲给她听。而她，却不大想听了。
总是看到这许多超出她所能面对的事，只是让她更迷茫了而已。当刘夫人将她招到正房避开众人耳目和她说话的时候，她的内心竟然有些惶恐，这，又是有什么事呢？
而刘夫人却很是正经严肃地说：“如今事情紧急，老太太前儿急着考校你和二丫头，是因为你姑妈来了信儿，要请个人进宫里去助她。正巧近来官家要给几位皇子公主选侍读，老太太这才不得不提前考校你们。”
柳意之的姑妈，原名柳明仪，自十年前今上将北国从胡人手里夺回建立北兴政权伊始，她便被官家纳为妃子。因着柳氏一族势大，又颇有清名，且又颇精侍君之道懂得进退，故而，为拉拢柳家，柳明仪一进宫便被封为丽妃，其尊贵殊荣令宫内外众女子皆是艳羡。
当时的柳明仪只有十三岁，而柳意之还未曾出生。君王宠爱丽妃，十年之后的今日，丽妃已贵为皇贵妃。故而，如今她说需一人进宫去助她，便应当是真的到了极为艰难的地步了。
柳意之心中原本一片混沌，如今听到这个话儿时，脑子里立马便想到了这些。她心中的迷雾顿时散开：难怪老太太会急着用一个丫鬟的性命来让她和柳意如斗法，难怪柳意如会突然释然了，大约是得到了所想要的，索性不再隐忍着往日里的不满，将心里的话都说了出来。
柳意如是想进宫的，进宫，便意味着可享受宫中那些烈火烹油一般的富贵，可享受高高在上等着众人来跪拜的权势。进宫，也许会终与君王成路人，从此窗前数白发；也许会一朝得遇君王幸，从此便为人上人。
而柳意如进宫，有柳明仪的筹谋，再加上她自己的心机，总是会有出路的。
想必，是李嬷嬷告诉了柳意如进宫事宜。又或许，她和柳意之说话的时候，还并不晓得。而李嬷嬷会告诉她。
眼下柳意之听到刘夫人的话儿，眼眸垂了一垂，脑子里还在回响着柳意如当时所说的话儿。
她抬起了头，看向刘夫人，声音轻轻柔地，问出了她心中的疑惑：“太太的意思，是老太太选中了二妹妹，要送她去宫中？”
刘夫人摇了摇头，目光中盛满了爱怜：“傻孩子。这府里谁也聪明不过老太太去。二丫头前儿做的那些事，着实让老太太有些心寒。老太太向来疼爱你姑妈，又怎会让她进宫去？”
意思是，让柳意如进宫去，柳意如极有可能会在以后反咬柳明仪一口。
刘夫人的话语中充满了无奈：“老太太其实，是属意于你的。论手段，你不比二丫头差，又胜在重情义。老太太这些时候儿还没说，是觉着你不太听柳家的话。前儿二丫头和你说的话儿我都听见了，虽说家族于你是重中之重，但你也不能就赌上自己的一生。”
刘夫人说到此处，方才顿了顿道：“老太太让李嬷嬷去二丫头屋里侍候，实则是教二丫头规矩，为的是不叫往后二丫头犯浑坑自家人让外人笑话。老太太心下已然有了主意，要让你进宫去的。”
柳意之看向刘夫人问道：“太太觉着，我应该进宫么？”
刘夫人闻言脸色一僵，说了这么多，柳意之还这副犹犹豫豫的模样！她几乎是有些恨铁不成钢了：“你也不想想，宫里那是人待的地儿么？若是进了宫，你的一辈子就锁在了那一方宫墙之内，过日子也全靠官家施舍。他宠你的时候别人面上捧你，背地里使刀子害你。他若是不宠你，连个宫女都能欺负到你头上，你说宫里是好是坏？便是因着柳家的缘故官家不得不宠你，但难保有一天官家要杀杀柳家的气焰，他不敢动大的，首当其冲的就是你！”
柳意之脸儿一白，睫羽又垂了下去。
“你别以为靠着手段就能过得好，那宫墙里的女子，有哪个是没有手段的？”
柳意之此时此际又有了一种被人操控着人生的悲哀。还有谁的话可信呢？太太这一番话，可以说当真是站在她这边儿巴心巴肺地为她着想的。
若是要她将往后的一生都锁在那宫墙之内，她也是不甘愿的。她的未来，她想起了公仪简说出“兼济天下”时的神采，她的未来，虽说不能如先生所说那般的兼济天下，却也是要自由驰骋的。
一个人，若是被斩断了翅膀，那又和行尸走肉有什么分别？她不想做行尸走肉，她想要，做一个活生生的人。
柳意之垂着头，让刘夫人看不出来她在想什么。而此时的刘夫人却仍旧在担忧，怕柳意之年纪小，因为宫墙里表面的繁华迷了眼。她有些着急，故而专横地道：“此事我已打定了主意，万万不可将你送进去。你只需照我说的做便是。”
柳意之没有急着点头，只是抬首勉强笑了笑：“太太一心为我，原是一片好意，我本不该多说，然此事毕竟事关重大，还请太太容我多想些时候。”
刘夫人看柳意之如此模样儿，觉着很是有些优柔寡断。前儿柳意之坚持要自己料理紫儿的事情时，倒是有几分孟限往日里的风骨，只是也只有那一段时候罢了。
望着柳意之和孟限小时候几乎一模一样的眉眼，刘夫人心下有些伤感，心底却有一个声音在想起：“阿限，你放心，我定然会替你护住子持的。”
刘夫人没有再逼迫柳意之，只是使丫鬟上了一杯茶让柳意之喝了，让她回去再想想。柳意之本不愿喝那茶，但又觉着刘夫人似乎一心为她着想，若是她防范得太过明显，必定会伤了刘夫人的心。
当柳意之离开刘夫人处后，就径直去了柳璟的院子里，将事情一五一十地和柳璟说了。而后她还告诉柳璟：“哥哥，我本不是个优柔寡断之人，只是觉着，不管何事，谨慎些总是好的。我并不觉着老太太就看中了我，平心而论，进宫之路，由二妹妹来走才最为恰当。我都能看到的事情，老太太又如何能看不到？”
柳璟心口一窒，对着这样脆弱的柳意之很是心疼。母亲去世前再三叮嘱他要好好护着弟弟妹妹，可他做了些什么呢？他把他们都教给了母亲生前的挚友，自己也安心得依赖着继母。
柳璟对外头的事情到底还是晓得些的，且他常常行走在外，也时有和皇子公主们打交道的时候，故而……
柳璟叹了口气，将柳意之的头按在他的肩窝上，声音有些沙哑：“这次，我们听太太的罢。她说得对，老太太极有可能打着让你进宫和姑妈一起侍候官家助姑妈争宠、让二妹妹去做皇子公主们的伴读的主意。”
柳意之整个人都蜷缩成了一团，她靠在柳璟的怀里，多日里的所积压的恐惧、迷茫、委屈，皆化作了晶莹的泪水溢出眼眶，顺颊而下，湿了柳璟的衣衫。
肩头的湿意让柳璟心中闷痛闷痛的，他抚摸着柳意之的脊背安抚着，想起连日里来的一切，方才觉着，唯有让柳意之知道得越多，她才越能做出她真正想要的抉择。
隐瞒，从来都不是保护的最佳选择。隐瞒会让人产生误会，会让人阴差阳错做下错误的判断错误的决定，故而，他要将他知道的都告诉柳意之。
他一边儿轻轻拍着柳意之，一边儿道：“有些事情，我还是都告诉你罢。先说最近的紫儿。你应当晓得，官家将北国从胡人手中夺回建立北兴政权才十年，不管是胡人那边还是离得近的突厥，甚至是南国，都对北国觊觎已久。北国和南国原本是一体的，只是后来胡人进犯，将如今北国的土地占了去，只剩下南国在长江以南划江而治。后来因着胡人虐杀汉人歧视汉人，官家才拉起一支军队起义，将咱们的领土从胡人手中夺回。这十年来官家一直严抓边防，又轻徭役免赋税，使百姓得以休养生息，天下也还算得上是太平。但这只是面上看着好而已，实则不管是突厥还是胡人，皆屡次派奸细来北国，通过牙婆混入大户人家。紫儿，就是胡人派来的奸细。”
柳意之闭着眼，柳璟不敢去看她的模样，害怕自己一时心软不忍再说。
“当时紫儿被发现后，老太太便让怀月杀紫儿，试你和二妹妹。怀月，是老太太放在二妹妹房里的人。”
“至于太太，我曾遣人查探过。太太曾和母亲是挚友，当年二人皆在闺中之时便交好，还是伯牙子期一般的知己。后来母亲遇到父亲，嫁进了柳府，而太太则在家里带发修行，当了女道士。后来母亲身死，太太担忧我们兄妹三人，方才还了俗嫁进柳府。”
柳意之紧紧地攥着柳璟的衣襟，听到他说这些话儿时，心中是极不好受的。
“哥哥，不论当初太太和母亲有多好，咱们谨慎些总是没错的。为什么咱们的日子，要让别人来指手画脚呢？我曾相信太太，但是