灯笼亮着，灯笼边的人心里却是一片黑暗。
许久许久，花老祖才冷冷道：“郑愿，花家和你从此一刀两断。”
郑愿什么也没说，只是微微点了点头。
花老祖说完，转身就走，花豪走了几步，又回头吐了口唾沫。
直到花氏父子的脚步声已完全消失，郑愿才松开了手。
老板娘哇地一声哭了起来。
郑愿苦苦地笑了一下，哺哺道：“这样也好，我又自由了。”
老板娘泣：“对…·对不起，是我……是我害了你郑愿苦笑道：“你用不着自责，这件事迟早会发生，可说跟你没有任何关系。”
他重又揽住她，将她搂进怀里，柔声道：“我应该谢谢你才对。”
老板娘内疚得说不出话来了，如果她知道了发生在红石榴身上的事，也许还不会这么内疚。
她内疚是因为郑愿受到了伤害，女人是不会同情女人的。
郑愿抱着她，一旋身飞上关帝庙的屋顶，飞鸟般离开了这满眼灯笼的地方。
他的心里充满了苦涩的味道，他好像又回到了一年前，他看着金蝶上花轿的时候。
那时候他也是满嘴苦涩。
但这次毕竟不同。他并不像上次那么愤怒，那么冲动，那么悲伤痛苦。
他只是感到有点淡淡的苦涩。
他和金蝶是青梅竹马的玩伴，而和花深深才认识一年多，这其间的差别是巨大的。
更何况和花深深成亲的意愿并非他自己产生的，而是在花老太君重压下达成的，并没有什么约束力。
然而，一想到那朵只对自己微笑的“冰雪牡丹”将和自己永远分开，郑愿还是感到很悲伤、很惆怅。
但更多的是内疚和对自己的痛恨。
他一直都对不起花深深，他自认配不上花深深。他是个浪子，一个“成事不足、败事有余”的浪子。
他不知道花深深会对这事怎么想。但那已经不重要了。
对他来说，花深深已经成了历史，成了故事。过多地沉洒在往事中，显然是不智之举，更何况他现在还许多大事要做呢？
郑愿回到客栈房里，吩咐小二端来了酒菜，笑眯眯地对老板娘道：“一天没吃东西，我已经饿坏了，想必你也很饿。
简直是废话！
老板娘听着这几句话，眼泪却下来了。她理解郑愿现在的心情，理解他为什么说这些废话。
她流着泪，微笑道：“我当然也很饿，我希望你多注意点儿，待会儿发现我连碟子都咬吃了，赶紧提醒我。”
郑愿大笑起来；“你若真吃起碟子来了，我不但不阻拦，反而连酒杯酒壶都送你吃。”
老板娘替他斟了杯酒，笑道：“只怕吃酒杯的不是我，而是你。”
郑愿又笑，一饮而尽。
老板娘又替他斟了一杯，柔声道：“为浪子生涯，干一杯！”
郑愿大声道：“说得好！”
干了一杯，又是一杯，郑愿的眼睛越来越亮，老板娘的脸却越来越红，红得能滴下血来。
老板娘已醉了，媚眼迷离，前仰后合的。
郑愿苦笑道：“我记得你原来也是海量，今天怎么这么不济？”
老板娘怒道：“胡说！就算……再来一坛，我……也不会…，··醉”’
郑愿走过去将她扶到床上躺下，叹着气道：“不会喝酒干万莫逞能，你看看，脸红得跟猴子屁股似的！”
老板娘大怒，一挺身想坐起来，突又伏在床沿，哇哇大吐起来。
郑愿一面摇头叹气，一面忙着收拾，又叫小二烧一盆酸辣汤给老板娘醒酒，只闹到三更天，老板娘才安生了。
但她还是不肯睡，缠着郑愿说东道西。
郑愿知道，她是想分散自己的注意力，不让他再为花深深的事伤心。他不忍负了她这份苦心！只好陪她瞎聊。
聊来聊去，居然聊到了红石榴，郑愿叹着气将红石榴的事告诉了老板娘。
老板娘半晌才幽幽叹道：“小郑，你要当心。”
她望着窗外的月色，缓缓道：“你以后的敌人，也许都是女人。……我已给你制造了两个！”
郑愿忍不住打了个寒噤。
第十八章 秦淮河畔
郑愿堂而皇之地离开了济南，他雇了辆全城最华丽的大车，和老板娘亲亲热热地坐在车中招摇过市。
大车出了城东门，大摇大摆地沿着大道缓缓行驶。看样子郑愿是要送老板娘回青州。
老板娘特意梳妆打扮了整整两个时辰。她现在看起来又年轻又漂亮又丰润，活像个回娘家的小媳妇儿。
她一直痴痴地看着郑愿微笑，那神情令城中的混混们妒嫉得发狂。
但大车一路上平安无事。
郑愿现在已是名声赫赫，没人敢明里惹他。
济南城里许多人都暗地里松了口气。
孟尝公子每天都能听到十几次有关郑愿行踪的报告，孟尝公子的心情越来越好。
但第三天上；传来了不好的消息——郑愿和老板娘失踪了。
郑愿和老板娘此时在南下途中，老板娘打扮得珠光宝气的，宛然像个省亲的贵妇，那副颐指气使的派头，真亏她怎么学得那么像。
这名“贵妇”手下有二十余人的跟班，其中有一个年轻俊俏的后生最得她宠信，夜夜都召他陪宿，很令其他跟班小厮们生气。
这个后生，自然就是郑愿。
那二十余人的队伍是郑愿花钱雇来的流浪儿，贵妇的行头首饰，是郑愿从三家大户人家“借”来的。
当然是晚上去借的。
这支队伍一路上浩浩荡荡的很气派，很令路人测目，自然沿途也有几拨好汉拦劫，但郑愿掏出一面小旗晃了晃，那些好汉们都下马磕头，甚而至于要沿途护送。
但郑愿只和他们低声说了些什么，这些人都乖乖地消失了。
“贵妇”自然很得意，但晚上“临幸”时，却忍不住问郑愿那面小旗代表了什么。
郑愿口是笑笑，用热吻堵住她的嘴。
十余日长途跋涉后，这支队伍来到了金陵，然后就冰销瓦解了。
当天夜里，郑愿领着老板娘进了紫雪轩。
紫雪轩的老主人吴果果已去世快四十年了。昔年名满江南的一代歌妓若若小姐也已成了鸡皮鹤发的老妇。
紫雪轩的生意却依然很红火。紫雪轩现在的主人就是昔年的若若小姐。
她现在叫吴若，算是承继了吴果果的香火。
老板娘当然早已听说过紫雪轩，听说过若若小姐，也听说过吴果果的轶事，所以她看见郑愿轻车熟路地领她走进紫雪轩时，忍不住好奇地问道：“咱来这里干什么？”
郑愿微笑道：“过一会儿你就知道了。”
话音刚落，紫雪轩里已是一片莺啼燕呼：
“少爷回来了！”
“少爷！”
“快去禀报老主人，说少爷回来了！”
转眼间，一群明眸皓齿的南国娇娃就团团围住了郑愿。有的扯手，有的扯衣袖，更有的将脸儿贴到郑愿唇边了。
老板娘诧异得简直像在做梦——老天，这小子怎么会是这里的少爷？
郑愿笑嘻嘻地应付着这些娇媚磨人的少女，显得从容不迫，显然这种场面他见得多了。
老板娘正觉得心里泛酸，又爆起了一阵脆呼：
“婆婆来了！”
老板娘抬头看时，却见两个红衫少女扶着一个白发老婆婆走了进来。
郑愿分开众女，抢上几步，跪下磕了一个头，笑道：
“愿儿见过婆婆，婆婆万福金康。”
老婆婆笑得嘴都合不拢了：“乖，起来，地下潮，别凉着了。”
众女一片嘻笑。
郑愿笑道：“谢谢婆婆。”这才站起身走到老婆婆面前，欢声道：“年余不见，婆婆又年轻了二十岁，快变成婶婶了。再过年余，只怕婆婆要变成姐姐了！”
众女笑得更热闹了。
老婆婆慈爱地在他脸上拍了一下，阵道：“贫嘴，该打！”
郑愿嘻嘻一笑，将冷在一旁的老板娘扯了过来：“妞妞，拜见婆婆。”
老板娘无奈，只好跪下，也磕了个头，道：“贱妾南小仙，拜见婆婆。”
老婆婆忆道：“乖囡，起来，起来，让婆婆看看，小愿儿找的媳妇儿肯定不差。”
老板娘一怔，看看郑愿，郑愿却含笑转过了眼睛，众女都掩口轻笑，调皮地膜着老板娘。
老板娘只得说：“婆婆，我不是他媳妇儿。”
老婆婆闻言一呆：“小愿儿，她不是你媳妇儿？”
郑愿见老板娘臊得脸通红，讪笑道：“虽然不是我媳妇儿，也踉媳妇儿差不多了。没准过几天真变成了我媳妇儿了！”
老婆婆拉着老板娘的手道：“那就好，那就好。
渍渍，乖囡真俊，配得上小愿儿。”
老婆婆老眼昏花，居然将老板娘当成了妙龄少女，郑愿居然又不直指其误，恨得老板娘牙痒痒。
郑愿道：“婆婆，我师父在吗？”
老婆婆笑道：“在，在！阿娇啊，领乖愿儿去。”
一个少女应道：“是，”又朝郑愿做鬼脸道：“乖愿儿，跟我来。”
满厅笑声，连老板娘都忍不住笑了。
她发现这里的气氛很融洽，就像是回到家里似的——
当然，这是郑愿的家，而她不敢奢望成为这一家中的一员。
郑愿携着老板娘的手，随着阿娇向里走，老婆婆突然又叫道；“乖，回来。”
于是“乖”只好又回来：“婆婆，什么事？”
老婆婆低声道ｉ“你师父今天吃晚饭又掉了一颗牙，正在发脾气，你要小心些。”
郑愿笑道：“知道了。”
老板娘又吃惊又好笑。
她不知道郑愿的师父是谁，但想必那是个很有趣的老人。
老板娘跟在阿娇和郑愿后面走了许多回廊，远远听到有人在骂人：“狗日的，总跟老子过不去！你他娘的还想不想活了。”
老板娘正自吃惊，阿娇已低笑道。“老爷子脾气大了。”
于是老板娘知道了，正在骂人的这个人就是郑愿的师父。
阿娇刚说完．那人已大声吼道：“谁说老子脾气大？”
郑愿大声笑道：“是阿娇。”
阿娇气得回手狠狠在他手上戳了一下。
那人怒道：“我知道是阿娇！你是谁？”
郑愿道：“我姓郑，我叫郑愿，我是你的徒弟。”
那人哈哈一声大笑，吼道：“那你还不快滚进来？”
阿娇吐吐舌头，扭身一溜烟跑了。
老板娘有点忐忑，“但被郑愿扯住了胳膊，想不进去都不行了。
走了十几步，转到一座小院前，院门开着，房门也开着，屋里亮着灯。
郑愿大声道：“师父，弟子今天是领赏钱来了。’”
那人叫得山响：“进来！老子好久没打你屁股了，手痒！”
郑愿一拉老板娘，走进院门，那人怒道：“站住！你身边的那个妇人是谁？”
他居然仅凭听觉就判定老板娘是个“妇人”，这份功力确实令老板娘骇然。
郑愿笑道：“一个你最想见到的人。”
那人道：“谁！”
郑愿道：“你自己认。”
那人哼一声，喝道：“进来！”
郑愿进门后，扯老板娘，两人一齐跪了下去：“拜见师父！”
那人冷笑道：“丫头，你抬头，让我看看你是谁！”
老板娘依言抬头，看见了一个须发皆白的高大老人。
老人看见老板娘，原本怒气冲冲地脸一下变了，他的眼睛也一下瞪得溜圆。
“天仙？”
老板娘浑身一震：“你……你是谁？”
老人一伸手将她提了起来，颤声道：“南天仙是你……是你什么人？”
老板娘的眼中涌出了泪水，她的牙齿也已开始打架：
“你…·你是谁？”
老人哆嗦起来：“我……我是朱争，争吵的争，我……我是……我是你……”
老板娘“哇”地一声嚎陶大哭起来：
“爹！”
郑愿低头转身，飘然而出。
他并没有走远，他就立在院外的太湖石边，默默地看着夜色中的池水。
泪水流了下来，又被擦去了。
他为师父庆幸，为老板娘高兴。
阿娇捧着食盒悄然而来，低声道：“少爷，老爷子怎么了？”
郑愿微笑道：“老爷子找到了女儿。”
阿娇又惊又喜：“就是你媳妇儿？”
郑愿摇摇头：“不是。”
阿娇笑微微地道：“是了，我想起来了，前些天金陵盛传洛阳花家……”
郑愿叹了口气，苦笑道：“没这么回事。”
阿娇吁了口气，娇声道：“没有才好。你不知道，听到这个消息，众姐妹都伤心死了，我气得几天没睡好。”
郑愿伸手在她头上拍了一下：“小丫头不知道臊！”
阿娇嘟着小嘴道：“人家还小啊？都十五了，你还当人家是小丫头。”
郑愿瞪眼道：“你不是小丫头，难道我是小丫头？”
阿娇吃吃笑道：“你要是小丫头就好了，咱们姐妹们天天和你一起……一起……”
郑愿叹道：“我发现你们越来越皮厚了，当心婆婆罚你们。”
阿娇膘着他，扭怩道：“少爷，你上次亲我是什么时候的事？”
郑愿笑骂道：“胡闹！”
远处一阵嘻嘻的低笑，一群少女掩着嘴儿，跳起来跑开了。
朱争的大嗓门又炸开了：“郑愿，滚过来！”
郑愿朝阿娇一笑，飞快地冲进了小院。
朱争眼睛红红的，显然已流了不少老泪，老板娘偎在他身边，娇弱无那，肩头还不时一耸一耸的。
郑愿抢上就是一揖：“恭喜师父，恭喜师姐……师父，你看我是不是越来越会拍马屈了？”
朱争冷笑道：“少嘻皮笑脸的！跪下！”
郑愿发现有点不妙，只好跪下。
朱争道：“你跟小仙三年前就认识，怎么今天才告诉我？”
郑愿正色道：“启禀师父，弟子三年前的确认识师姐，但不知师姐就是师姐。只是前几日听师姐说起姐夫钱玉堂，才知道师姐原是师姐，所以说立即回来拜见师父。”
南小仙忍不住噗哧乐了。
朱争也呵呵一笑，面色和缓了许多：“那么，这件事就不怪你了，明晚你们俩拜堂成亲。”
郑愿一怔，马上磕了个头：“是。”
南小仙却惊叫起来：“不！”
朱争倒吃了一惊：“为什么不？难道你看不上他？”
南小仙嗫嚅道：“是我不配。”
朱争怒道：“你不配谁配？……郑愿，你认为小仙和你般配不般配。”
郑愿一本正经地道：：“配弟子绰绰有余，反是弟子颇觉有些不配。”
朱争嘿嘿笑道：“你倒很有点自知之明。”
南小仙哭了：“爹，你别逼他好不好？你是他师父，你让他娶个老母猪他都不敢不娶。”
朱争摸摸脑门，哈哈大笑起来：“不错，不错，这小子天不怕地不怕，就是怕老子。”
郑愿只好苦笑。
朱争忽又叹了口气：“小仙，你不想嫁人了？”
南小仙哭道：“不想。”
朱争怒：“那我岂不是要绝后？”
南小仙偷偷看了看郑愿，泣道；“爹，女儿……儿女不嫁人，也未必……就绝后了。”
朱争有点恍然大悟，看看郑愿，又看看女儿，冷笑道：“你们俩在演什么把戏？”
郑愿在心里叹了口气，正色道：“师父，弟子愿娶师姐为妻。师姐如果不答应，请师父好好劝劝师姐。”
他倒是真觉得娶了南小仙没有什么不好，他已经有些厌烦那些女孩子玩的把戏了。况且，南小仙和自己的心意相通。更何况南小仙一生坎坷，他要想报师恩，这也是最好的办法。
南小仙还没话，朱争已呵呵笑道：“好，好，就这么定了，就这么定了。”
阿娇不失时机地飘然而入，娇声道：“恭喜老爷，恭喜姑娘，恭喜新姑爷！”
南小仙脸羞得通红，郑愿微笑不语，朱争却仰天大笑：“乖丫头，说得好！”
朱争微笑道：“我二十一岁的时候，也娶过一位年近四十的女人，而且那个女人又丑又凶。”
朱争好像已有点老糊涂了，他似乎忘了那个“年近四十、又丑又凶”的女人其实只有十八岁，而且又美丽又可爱。
郑愿却微笑道�
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