《基地前传》

下载本书

添加书签

基地前传- 第20部分


按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!

不到十分钟,这架喷射机便被隧道“喷”入大气层,迅疾冲进一片黑暗的夜空中。

喷射机在离开电磁场后开始减速,谢顿感到整个身子顶住安全网,粘在那里好一阵子,几乎令他无法呼吸。

最后压力终于消失,安全网也一下子不见了。

“你们都还好吧,年轻人?”驾驶员快活的声音传过来。

“我不确定。”谢顿转向铎丝问道,“你还好吗?”

“当然。”她答道,“我想列凡尼亚先生是故意在考验我们,看看我们是否真是外星人士。是不是这样,列凡尼亚先生?”

“有些人喜欢刺激。”列凡尼亚说,“你们呢?”

“要有限度。”铎丝说。

谢顿随即附和:“任何有理智的人都会承认这一点。”

接着谢顿又说:“要是你把机翼折断的话,阁下,你大概就不会觉得那么好玩了。”

“不可能,阁下。我告诉过你,这不是你们常见的喷射机。它的机翼完全计算机化,会随时改变长度、宽度、曲率和整体形状,以便配合喷射机的速率、风速、风向和气温,以及其他五六种变量。除非喷射机处于足以粉碎它的外力之下,否则机翼绝不会折断。”

此时谢顿的窗口响起一阵稀里哗啦的声响:“外面在下雨。”

“经常如此。”驾驶员说。

谢顿转头向窗外望去。在赫利肯或是其他任何世界,一定都能看到光线——人工照明。只有在川陀,下面将是一片漆黑。

——嗯,并不尽然。在某个地点,他看见一个闪烁的信号灯光。或许,穹顶上的高处都装有警告信号。

如同往常一样,铎丝察觉到谢顿的不安。她拍拍他的手,说道:“我确信驾驶员知道自己在做什么,哈里。”

“我会试着去相信这点,铎丝,但我希望他能和我们分享一些目前的状况。”谢顿故意用驾驶员听得到的音量说。

“我不介意和你们分享。”驾驶员说,“首先,喷射机目前正在上升,几分钟之后,即将抵达云层之上。那里不会有任何雨水,我们甚至可以看到星辰。”

他将这句话的时间算得准确无比,话才说完,羽毛般的残云中正好闪现出几颗星星。驾驶员将机舱内的光源关掉,其他星辰突然大放光明。机舱内只剩下仪表板的微弱光芒,窗外的天空则是明亮耀眼的星光。

铎丝说:“两年多以来,这还是我第一次看见星辰。是小是很壮观?它们是那么明亮,数量如此众多。”

驾驶员说:“川陀比大多数的外星世界更接近银河中心。”

由于赫利肯位于银河中星辰稀疏的一隅,星象场向来暗淡而毫不起眼,谢顿不觉看得目瞪口呆。

铎丝说:“飞行变得多么宁静啊。”

“的确如此,”谢顿说,“这架喷射机用什么动力,列凡尼亚先生?”

“微融合发动机,以及稀薄的热气流。”

“我不知道我们有实用的微融合喷射机。是有人在讨论,不过……”

“只有几架像这样的小型机种,目前只在川陀可见,而且专供政府高级官员使用。”

谢顿说:“乘这种喷射机旅行的费用一定很昂贵。”

“的确不便宜,阁下。”

“那么,夫铭得付多少钱?”

“这趟飞行完全免费,夫铭先生是本公司的好朋友。”

谢顿低哼一声,然后问道:“这种微融合喷射机为何不多见?”

“理由之一是太贵,阁下。此外,现存的几架已能满足需求。”

“如果制造较大的喷射机,就能创造更多的需求。”

“或许如此,但公司无法使微融合引擎进一步强化,以达到大型喷射机动力要求。”

谢顿想起夫铭的牢骚:科技的进展已经衰退到一个低水平。“衰落——”他喃喃地白语。

“什么?”铎丝问。

“没什么。”谢顿说,“我只是想起夫铭对我说的一些话。”

他望着外面的繁星,又说:“我们往西飞吗,列凡尼亚先生?”

“是啊,没错,你怎么知道?”

“因为我想到,如果我们往东迎着黎明,现在应该看到曙光了。”

不过,环绕行星的曙光最后还是追上他们,阳光——真正的阳光——照亮了整个舱壁。然而阳光露脸的时间并不长,喷射机很快就向下俯冲,重新钻入云层。蓝色的天空与金色的阳光随即消失,取而代之的是一片昏黑。谢顿与铎丝都发出失望的感叹,惋惜他们无法更多地享受真正的阳光。

当他们沉到云层之下时,穹顶立刻出现在他们下面,而它的表面——至少在这个地区——是一片绿色的起伏波浪,由树木茂密的凹洼与夹杂其间的草地交织而成。根据克劳吉雅的说法,那正是穹顶上应有的景观。

然而这次他仍没有多少时间仔细观察。不久之后,下面出现一个洞口,边缘标示着“麦曲生”几个大字。

他们立刻俯冲而进。

第三十六章

他们于一处喷射机场降落,在谢顿少见多怪的眼中,这个机场似乎已被废弃。

驾驶员在完成任务后,与谢顿及铎丝分别握了握手,便驾着喷射机一飞冲天,钻进一个专门为他打开的洞口。

然后,似乎唯有等待。附近的长椅或许可坐上一百人,放眼望去却只有谢顿与铎丝两个人。这座机场呈长方形,四周皆围有高墙,其中一定有许多可开肩的隧道,用以迎送来往的喷射机。但在他们搭乘的喷射机离去后,这里一架也不剩;而在他们等候的过程中,也没有其他的飞机抵达。

没有任何人到来,没有任何住人的迹象,连川陀从不间断的嗡嗡声都停止了。

谢顿觉得这种孤寂令人窒息,他转向铎丝说:“为什么我们非得待在这里?你知道吗?”

铎丝摇了摇头:“夫铭告诉我,日主十四将会和我们碰头,除此之外我一无所知。”

“日主十四,那是什么东西?”

“一个人吧,我这么猜。单从这个名字,我无法确定此人是男是女。”

“好古怪的名字。”

“古怪源于听者本身。有些时候,一些从末见过我的人会以为我是男性。”

“他们一定很笨。”谢顿微笑着说。

“一点也不,光从我的名字判断,他们并没有错。有人告诉我,在某些世界上,这是个很普遍的男性名字。”

“我以前从没碰到过。”

“那是因为你不算是个银河旅客。‘哈里’这个名字很普通,不过我遇见过一位名叫‘哈莉’的女性,发音跟你的名字很接近,但第二个字是茉莉的‘莉’。我记得在麦曲生,各家族都有一些专属的特殊名字——而且还加上编号。”

“可是,拿日主当私字似乎太狂了。”

“有点自夸又有何妨?在我们锡纳,‘铎丝’源自当地一个古老的词汇,意思是‘春天的礼物’。”

“因为你是在春天出生的?”

“不是,我睁开眼睛时正逢锡纳的盛夏。不过家人觉得这个名字很好听,也就不在乎它的传统意义,何况原意几乎已被遗忘殆尽。”

“既然这样,或许日主……”

一个低沉、严肃的声音说道:“那是我的名字,外族男子。”

谢顿吓了一跳,立刻朝左方望去,一辆敞篷地面车不知何时已悄然接近。它的式样古朴,外形四四方方,看来几乎像是一辆货车。驾驶座上坐着一位高大的老者,他虽然上了年纪,看来仍然精力允沛。此时他走下车来,举止显得高贵而威严。

他身穿一件白色长袍,宽大的袖子在手腕处束紧。长袍下面是一双软质凉鞋,两根大脚趾露在外面。他的头形生得不错,头上却一根头发也没有。他正以一双深蓝色的眼珠,冷静地打量面前的两个人。

“你好,外族男子。”他说。

谢顿礼貌性地回了一句:“你好,阁下。”然后,由于实在感到困惑,他又问道:“你是怎么进来的?”

“从入口进来。我进来之后入口重新关闭,你没有留意。”

“我想我们的确没有留意。可是刚才我们不知道在等什么,即使现在也不知道。”

“外族男子契特·夫铭通知兄弟们,说将有两个外族的成员前来,嘱托我们好好照顾。”

“那你认识夫铭喽。”

“没错,他帮助过我们。因为这位可敬的外族男子帮过我们,所以我们现在务必要帮他。很少有人来到麦曲生,也很少有人离去。我会负责你的安全,为你提供住所,确保你不受侵扰,你在这里将安然无事。”

铎丝低下头来:“我们很感激,日主十四。”

日主转头望着她,带着一种不为所动的不屑神情:“我并非不懂外族习俗,”他说.“我知道在他们之间,女人大可未经问话便径自开口,因此我并不牛气。若是面对或许不清楚内情的兄弟,我请她一定要注意。”

“哦,真的吗?”虽然日主没有生气,铎丝却显然被惹火了。

“千真万确。”日主说,“此外,当我是本支族唯一的在场者时,也没有必要使用我的识别编号,‘日主’就足够了。现在请两位跟我走,我们要离开这个地方。此地外族气氛太重,令我感到不太自在。”

“自在是这里每一个人的权利,”谢顿的音量或许稍嫌大了一点,“除非我们能得到保证,不会强迫我们放弃自我来顺应你们,否则我们不会移动半步。根据我们的习俗,女性想说什么随时可以开口。假如你答应保障我们的安全,这种安全必须兼顾身体与心理两方面。”

口主直直瞪着谢顿:“你很大胆,外族年轻男子。你的名字?”

“我是来自赫利肯的哈里·谢顿,我的同伴是来自锡纳的铎丝·凡纳比里。”

谢顿报出自己的姓名,日主微微欠身,而听到铎丝名字时他却毫无动作。“我曾对外族男子夫铭发誓,我们会保障你的安全,所以在这件事情上,我将尽一己之力保护你的女伴。若是她想表现得厚颜无耻,我也会竭力帮她脱罪。可是,有一点你们一定要顺从。”

然后他带着无比的轻蔑,先指了指谢顿的头部,然后再指向铎丝。

“什么意思?”谢顿问道。

“你们的头部毛发。”

“那又怎么样?”

“绝不能被看见。”

“你的意思是,我们得像你一样把头发剃光?当然不行。”

“我的头发不是剃的,外族男子谢顿。我进入青春期之后,就接受了脱毛手术,正如所有兄弟以及他们的女人一样。”

“如果我们讨论的是脱毛手术,那么答案就更加肯定——绝对办不到。”

“外族男子,我们既不要求你剃头,也不要求你脱毛。我们只要求你在跟我们相处时,把你的头发遮掩起来。”

“怎么做?”

“我带来一些人皮帽,它可以紧贴你的头颅,并且附有两条带子,用来遮住眼上毛发,也就是眉毛。你和我们在一起时一定要戴着它。当然,外族男子谢顿,你还得每天刮脸——或者刮得更勤些,若有必要的话。”

“可是我们为何必须这样做?”

“因为对我们而言,头上的毛发既淫秽又惹人厌。”

“不用说,你和你的同胞都知道,在银河所有的世界上,蓄留头部毛发是其他族人共有的习俗。”

“这点我们知道。而在我们族人中,那些必须偶尔和外族人打交道的,例如我自己,有时不得不目睹毛发。我们虽能勉强忍受,但要一般兄弟受这种罪却实在不公平。”

谢顿说:“很好,那么,日主——请告诉我,既然你本有与生俱来的毛发,像我们大家一样,而且一直公然蓄留到青春期,又为何一定要除掉它呢?是否只是习俗使然,还是背后有什么理论基础?”

这位麦曲生老者骄傲地说:“借由脱毛手术,我们向年轻人昭示他们已经长大成人。此外通过脱毛手术,成人将一直记得他们是什么人,永远不会忘记其他人都只是外族人。”

他不等对方作出回应(老实说,谢顿也想不出能有什么回应),便从长袍的隐藏式套袋中掏出一把五颜六色的塑料薄膜,以尖锐的目光望着面前的两张面孔,然后分别拿出两片薄膜在两人脸旁比了比。

“颜色必须配合恰当。”他说,“没人会傻到以为你们未戴人皮帽,但一定不能明显得令人反感。”

最后,日主挑出一片递给谢顿,并且示范如何将它拉成一顶帽子。

“请戴上。外旅男子谢顿。”他说,“刚开始你会觉得笨手笨脚,不过你会渐渐习惯。”

谢顿戴上人皮帽,但是当他试图将它向后拉,以便盖住头发的时候,人皮帽却滑掉了两次。

“从你的眉毛正中额顶上开始。”日主说,他的手指似乎在扯动,好像很想帮忙的样子。

谢顿强忍住笑,说道:“你能不能帮我?”

日主后退了儿步,以近乎激动的口气说:“不行,那样我会碰到你的头发。”

谢顿设法将人皮帽勾住前额,然后依着日主的指导,拉拉这里,扯扯那里,总算将头发全部盖住。接下来,调整眉毛遮带倒没遇上什么问题。铎丝在一旁看得仔细,毫不费力就戴上了她那一顶。

“怎么脱掉呢?”谢顿问。

“你只要找到任何一端,就能轻易将它剥下来。若是你将头发剪短一点,脱戴都会比较容易。”

“我宁愿多费点力气。”谢顿说完转向铎丝,压低了声音说:“你还是一样漂亮,铎丝,不过你的脸部特征的确被掩盖了一部分。”

“那些特征依然完好地藏在下面。”她答道,“我敢说,你会渐渐习惯没有头发的我。”

谢顿以更小的声音说:“我不想在这里待人久,不要久到习惯这一点。”

日主眉宇间尽是高傲的神色,毫不理会两个外族人之间的低语。“请登上我的地面车,我现在就带你们进麦曲生。”

第三十七章

“坦白说,”铎丝悄声道,“我几乎无法相信自己还在川陀。”

“你是说,你从未见过像这样的景观?”谢顿问。

“我来川陀不过两年,许多时间都待在大学里,所以我不算是个环球旅客。然而我还是去过一些地方,听过一些风土民情。但我从未见过或听过有什么地方像这里这样千篇一律。”

日主稳当地驾车前进,一点也没有急着赶路的意思。路上还有些像是货车的车辆,坐在驾驶座的人一律寸发不生。在光线的照耀下,他们的光头全都闪闪发亮。

道路两旁有些朴实无华的三层楼建筑,所有的线条都以直角相交,每一个角落都是灰色。

“死气沉沉,”铎丝夸张地说,“真是死气沉沉。”

“平等主义。”谢顿轻声说道,“据我猜想,没有一个兄弟能声称在任何方面比任何人更有特权。”

沿途的人行道上有许多行人,但不见任何活动回廊的踪迹,附近也听不到任何磁浮捷运的声音。

铎丝说:“我猜穿灰色的是女性。”

“很难判断,”谢顿说,“长袍遮掩了一切,而每个光头看来又都差不多。”

“穿灰色的总是成双成对,否则就跟一个穿白色的在一起。穿白色的可以单独行走,而且日主也身穿白色长袍。”

“你也许说对了。”谢顿提高音量说道,“日主,我很好奇……”

“若是好奇的话,就随便问吧,不过我绝无义务回答。”

“我们似乎正经过一个住宅区,没有任何商用建筑,或是工业区的迹象……”

“我们是个纯粹的农业社会,你从哪里来的,怎么会不知道这一点?”

“你知道我是外星人士,”谢顿硬生生地说,“我来川陀只不过两个月。”

“够长了。”

“但你们若是个农业社会,日主,我们怎么也没经过任何农场呢?”

“都在较低的层级。”日主简短答道。

“那么,麦曲生这一层全都是住宅区吗?”

“还有其他几层。我们就是你见到的样子,每位兄弟和他的家人住在同等的
小提示:按 回车 [Enter] 键 返回书目,按 ← 键 返回上一页, 按 → 键 进入下一页。 赞一下 添加书签加入书架