“哦，这没什么。”他笑笑，挥挥手，然后从打谷场的高台一跃而下，往宿舍走去。
看着丁建国消失的背影，梦才感慨万千，以前自己对他的影响并不好，以为他只是个善于钻营和很势利的人，未曾想到在世俗的外表下还有着善良和热情的一面，今天多亏了他，否则，自己不知被打成什么样，少年心里充满了感激。
这时西面一颗流星划过天空，留下一道明亮的轨迹——不知这是一个生命的逝去还是一个新生命的诞生？
13。 苦夏
老歪要打小知青张梦才这件事第二天在乌石便传的纷纷扬扬，虽然镇子里的人都有点惧怕这家人，但传递消息并没有罪啊；至于传递的时候有点变化，那也很……，总之舆论对老歪他们不太有利。
张老师听到消息；马上就去找王书记，要大队务必保证梦才的安全。王书记是个明白人，当然清楚在知青问题上闹出乱子可不是好玩的，下午便拉上民兵营长一起去了老歪家，对这个脾气火暴的汉子又一次的连哄带吓，将他报复的念头彻底的扔到了天涯海角。
虽然老歪没有再找梦才算帐，但他和他的家人与下放知青之间敌意更深了，连过去和他们关系不错的丁建国也受到了牵连。对丁建国原来颇有好感的老歪二丫头不再来找他和给他送菜了。不过丁建国却觉得这样挺好，他并不喜欢这个外貌俊俏但性格蛮横的姑娘，而且他的远大目标也不在这偏僻的山乡……只是民兵营长对知青偏见加深让他感到不安，他试图做些修补工作，但他渐渐感觉到陈德军对他们中间几个人的不喜欢是根深蒂固的。
不管怎样，生活还得继续下去。现在长江流域所特有的梅雨季节结束了，新来的知青迎来了他们在农村的第一个夏天，一场困苦正在等待他们。
刚一出梅，天气就一下子热起来了，紧接着便到了南方农村的“双抢”时节。“双抢”是抢收早稻和抢种晚稻的简称，自从六十年代引入双季稻以后，出梅到立秋这段时间便成了南方农村最繁忙的时期。听农民说，如果不能在立秋之前种下晚稻，那么到秋收时，收上来的稻谷都是瘪的。所以，在“双抢”期间，如何及时的将刚成熟的早稻收割上来，和将晚稻尽早的栽种下去成为全年收成的关键。而要命的是，这段时间正是长江流域最热的时候，在炎炎烈日之下从事极繁重的体力劳作，这滋味可不好受。
“双抢”期间，地里的农活主要有三块：一块是收割和栽种，由妇女担当；一块是犁田和耙地，这项技术性较强但体力消耗比较少的工作通常由队里四五十岁的种田“老把式”担当；还有一块是挑稻和脱粒，由生产队青壮年男劳力承担。知青所在的乌石一队是个相对人少地多的生产队，“双抢”任务格外繁重，知青中除了梦才，所有的人都被派去挑稻去了，甚至连在学校当老师的王佚夫也不例外。
梦才现在负责看管一队周围的田地。这活计原来一直是由因生育过多而体弱多病的队长妻子担当的，由于一些人的闲话，才换上了梦才。秧田中的晚稻秧已经长到不需要看管的阶段，而早稻则到了需要严加防范的成熟期，梦才的主战场便转到了村庄周围的农田。看田这活虽然工分较低，但与在烈日炎炎下挑稻相比，算得上是人间天堂了，所以梦才能干上这活很让其他人眼热，尤其是从小娇生惯养的李俊生嫉妒的厉害。小李在家是父母宝贝心肝，全家人都供着他，从没有吃过今天这种苦，自从双抢开始，他找队长哭过几次，想换一个轻松的工作，但眼下正是劳力最缺的时候，他又不像梦才那样瘦小，叫生产队长怎么照顾呢？
乌石一队是全大队最大的生产队，环绕村庄的田地有一半是它的，为了对付那些被有意或无意放出的牲畜，看田的人必须不停从村庄的这边转到那边，梦才干得尽职尽责，生产队长和社员都交口称赞，不过他自己心里却很不塌实，觉得这种日子不会持续太久。他的预感不久便成为现实，一天，负责知青工作的陈德军“偶尔”到村庄东面“视察”，恰好看到正在田头“悠闲转悠”的少年，大为不满，他找到一队队长陈重江，问为什么不让梦才去田里挑稻？好心肠的生产队长说这娃儿还没有扁担高，怕他压伤了。德军听了大怒，说“父亲去世那年我小学还没毕业，年龄比他小好几岁，不什么都干了？他们城里人是人我们农村人就不是人？” 陈重江还想说点什么，但看到德军的脸色赶紧把话咽了回去，他答应第二天便让少年挑稻去。
但当认了真的德军第二天来检查他的“指示”落实情况时，又看见了在田边“转悠”的梦才，他立刻去找陈重江，对这个长他两辈的人大发了一通脾气。陈重江是个胡涂人，不明白民兵营长为什么为一个小孩子发那么大的火。他虽然称得上心地善良，却也是个怕惹是非的人，当天晚上他就向梦才下达了免去“看田官”的命令。
于是第二天梦才便出现在挑稻的行列。丁建国是挑稻这块活的负责人，他对梦才到挺照顾，经常叫他少挑点，还说：“不要和其他人比，你还是个孩子，少挑点别人也不会说闲话。”
可是李俊生也跟着少了起来，他比对着梦才也只挑七八十斤。小丁早就看不惯这小伙子投机取巧的性格，便不留情面的斥责道：“你和梦才拼什么拼？你多大？他多大？”
“我只比他大一岁。”小李委屈的说。
“这是你自己说的，谁知道真的假的，看看你长的一身懒肉，就像个女人似的，干起活还一天到晚投机躲懒。”
骂的小李一声不吭，老老实实的干活，再也不敢和梦才比了。
这年夏天，天出奇的热，出了梅，便一滴雨没有下过，大暑以后每天最高气温都在三十八度以上。乌石城窝在一个狭长的火成岩山谷中，周围山上的树木又大多在大跃进年代被砍伐去做炼钢炼铁的燃料了，当裸露的青黑色山石在炎炎烈日下吸足了热量，就如同一只被加热的巨大沙锅，乌石的居民则在这大沙锅中倍受煎熬。离立秋只有十天的时间了，但乌石一队还有一多半的稻谷没有收上来，而晚稻秧苗则只栽下去三分之一，生病请假的人越来越多，出工的社员也在磨着洋工。天确实太热了，上午十点钟便热的不行，大家都吵着要回去；下午四点，田野里还热浪滚滚，又一个个都赖在家里不想下地。这样一天下来真正干活的时间便非常有限了。虽然这有其客观原因，但季节不等人，误了农时，明年全生产队五六百号人吃什么？队长陈重江急的直跳脚，可是其他人并不像他那样着急。他只好拿出了杀手锏：承包到人，少一罚二。他将任务分解到个人头上，按地块大小，路途远近评定工分，同等工作量所得到的工分现在要比过去高好几倍，但惩罚也非常严厉：如果分配的任务不能按时完成，除了那天工分没有，还要从原来已有的工分中加倍罚除。尽管这个办法不太“社会主义”，但在那个时代却是生产队干部在关键时刻经常使用的秘密武器，上面对此也只能睁一眼闭一眼，在经过六零年大饥荒后，任何人心里都清楚，吃饭才是最重要的事情。
由于地块大小不一，为了分配方便，挑稻的人分成了两三人的小组。这下子小李难办了，没有人愿意和他在一起。他本来想拉住好说话的金平国，但一不留神被“臭嘴”抢了先。负责分配任务的丁建国出于好意，把他和梦才放在一个小组，活尽量少分点给他们，以免任务完不成被罚分。但小李却认为自己和梦才在一起吃了大亏，嘴里嘟囔个不停。梦才一担最多只能挑*十斤，他也跟着只挑这么多。这种干法他不吃亏，人也轻松，只是时间拖的长了些，才一两天，他便不乐意了。本来他是能挑一百二三十斤的，按现在分的活儿他完全可以比其他人早点下工，可是他……现在却被拖着比别人反而晚下工两三个小时。于是他向梦才提出分开干，把每天分配给他们俩的任务平均分成两份，个人完成个人的，谁先干完谁先回去。梦才没有提出异议，两人也就这么分开干了。
果然，晚上七点钟刚过，他就回到宿舍，其他人都还没到呢。一个多小时后小马才和小金一道回来。
“你今天怎么回来的这么早？梦才呢？” 小马惊讶的问。
“我怎么就不能早回来？”小李几分得意的说：“我和梦才今天一家一半分开干，那个先干完那个先回去，谁也不占谁的便宜——怎么样？臭嘴，真干起来老子并不比你差吧？”
小马摇头：“你这个人太不厚道，平常轮到你值班烧饭，人家梦才没有少帮你，现在，哼，良心给狗吃了。”
这时小鲁也回来了，跟着说小李的不是。小李怒道：“你们心好，怎么不去帮梦才挑稻？他妈的一个个只会唱高调！”
小马无言以对，只好搭讪道：“连玩笑话都听不出来，发那么大火，以后再也不和你开玩笑了。”一边说一边拿脸盆打水洗脸去了。其他人也无话可说，各自洗漱完毕，上床睡觉。
梦才人品很好，大家都喜欢他，要在平时都会去帮他的，可是现在实在太疲劳了，每天早上四五点钟就要起床下地，一直做到烈日中天，热的喘不过气来才停下来，下午等避过最烈的日头，三四点钟又下地干到晚上将近十点，这才能完成生产队分给的任务。在三四十度的高温下煎熬十几个小时之后，现在谁还有力气帮助别人呢？ 。。
14。 他病倒了
已经是午夜了，当别人进入梦乡的时候，梦才还在地里。空旷的田野一片寂静，连蛙鸣都停止了，他躺在田埂上两眼茫然的看着天空。他的衣服湿的都能扭出水来，磨破的肩头火辣辣的痛，可是——还有一半的任务没有完成，但他实在没有力气了。“如果能这么一直躺着，永远不要起来多好啊。”他想。
今天分给他们田地比前几天的都大，这是一块呈梯形的长条田，说是只有三亩，但实际上五亩都不止，而且离打谷场很远。早上小李把两人承包任务分开时，口口声声说照顾梦才，说分给自己的那块地的长度要比分给梦才的多三四米，意思是梦才占了他的大便宜。可实际上，梦才分到的是梯形的大头，比小李的宽出不少，他反到要比小李多挑半亩地的稻谷。
“他还以为别人是傻瓜！”——想到这里，梦才的心里升起一股忿恨：和这小子在一起几乎每次都要吃他的亏，而且他嘴里还说的那么的漂亮。可自己为什么就不能揭穿他的把戏，老是上他的当呢？梦才不禁痛恨起自己软弱的性格了。
夜越来越深，被烈日烤热的大地已经冷却下来，长满青草的田埂又松又软，躺在上面舒服极了，他真希望能永远就这样躺下去……
但是地里的稻谷必须在黎明前挑走，傍晚的时候，生产队长来过一次，说明天一早，耕田的人就过来，明天下午他们挑稻的这块地就必须栽上晚稻秧。梦才爬起来，长长的吁了一口气，拾起扁担和草绳，又开始干活了，只一会儿他又全身大汗淋淋，磨破了皮的肩膀在扁担的压迫和汗水的腌渍下钻心的痛。他咬着牙继续坚持着，一趟，两趟……当他挑完第四趟从打谷场回来时，突然看到自己挑稻的那块田里有人影闪动，开始以为是自己眼睛花了，再仔细看时，认出是金平国。
“你怎么来了？” 梦才惊讶的问。
“刚才一觉醒来，看到你还没回来，便跑来看看你怎么样了。”小金说。“你歇会吧，让我来挑。”他伸手拿梦才的扁担。
“不用，不用，我自己挑的动。” 梦才抓着自己的扁担不放手。
“你和我客气什么，都一起来的，互相帮一下有什么关系？”小金硬是把扁担拽了过去，“你把稻子堆成堆就行，我来挑。”他挑起满满一担稻子走了。
梦才看着他的背影，心里阵阵发酸，一股水流顺着脸颊流到嘴里，咸咸的，也不知是泪水还是汗水。
小金力大，一担抵梦才两担，只用了一个多小时便将田里余下的稻谷全挑走了。在回去的路上，他说明天干完自己的活就过来帮梦才，梦才忙说不要，但小金很坚决的表示他说到做到，一定会过来。
果然第二天晚上，小金干完自己的活就过来了，第三天仍然如此。这让梦才愈发的过意不去，在难耐的高温下，一个人完成自己那份活已经很不容易了，而且他知道小金是个实在人，和别人在一起干活总要多做很多，现在又来帮他，一个人实际上做了两个人的工作量，这样下去，再好的身体也会被拖跨的。为了不连累好心的同伴，梦才决定不睡午觉了，白天抓紧时间多做点，免得晚上拖的时间太长。
吃过午饭躺了半个小时，梦才便爬将起来，其他人此时正在甜睡着。他悄悄的拿着自己的扁担绳子出了门，外面骄阳似火，他顺着有树阴的街道来到村外。空旷的田野见不到一个人影，扑面而来的热浪灼的皮肤发痛。他忽然记起中学课本中的一篇记述红卫兵小将和“刘邓陶反革命集团”第三号人物陶铸做斗争的文章，文章里描写到陶铸曾经含沙射影的说“太阳也是有缺点的，当烈日炎炎的夏天时，人们就会抱怨阳光过于灼热，希望太阳的光芒不要那样强烈。”记得当时他和其他人一样，对这有影射老人家之嫌的话是那样的义愤填膺，可今天他却与那个已逝去的人产生了共鸣——这太阳何止是有缺点，简直是……，如果这时候突然飘来一片乌云那有多好啊，那怕只是短暂的减弱一下灼热的阳光——但不管近处的天空还是遥远的天际，都不见一缕云丝，只有高悬在头顶的太阳*的大笑——他愤怒而无奈的向天空挥了挥拳头，走进如火燃烧的田中……
这已经是下午四点了，按照中央广播电台的说法叫北京时间十六点整，但太阳依然高悬，阳光依然那样热烈。不过生活总得继续，有人开始下地了，通往村庄的各条道路不断有人打着哈欠走过来。梦才挑着一担稻子歪歪倒倒逆人流而行，他从中午到现在已经连着干了三个小时了，身上那件已变成土黄色的白布小褂湿得像水洗一样，肩头被渗出来的血都染成了红色，但疲劳让他全然感觉不到疼痛了。沿途的人们都用同情的目光看着他，有人摇头，有人轻轻的叹气。
“梦才，你中午没有休息吧？”问话的是住在知青宿舍下方的陈德辉——梦才点了点头——“你小心别发痧子，你的脸色白的吓人，走路都打飘飘，赶快回去休息吧。” 德辉关切的补了一句，便匆匆的往地里走去。
梦才原本因累过了头，已经感觉不到疲劳和痛苦，现在经德辉一提醒，这累这热还有干渴全一下子涌了上来。两腿像灌了铅一样沉重的迈不开步子；嗓子干的直冒烟，热渴难耐。这个时候如果能喝上满满一瓢凉水，再找一个阴凉的地方躺下，那将是世界上最美的事情了，可是……
离打谷场只有不到两百米远的距离，但在梦才的眼里却是那样的遥远。前面不远的地方有几个女孩在望着他，其中有一个很像张老师的侄女小倩——不对，半个月前她和她的姑妈去了上海；而且，小倩从来也没和村里的小姑娘在一起过。
当他走近她们时，看清了那只是一个和小倩有些相象的女孩。女孩名字叫翠花，是大队妇女主任的女儿。叫翠花的女孩捅了一下同伴，悄声说�
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