“若素来了？”她看着女儿，说，“我还以为你不会来。”
林澍培坐在床边，满脸凝重，眉毛压着眼睛，像是突然老了许多。
梅若素一句话也说不出，任凭眼泪一滴滴往下掉。
（）
林惟凯连忙把她拉出病房，递给她一张纸巾。
“快把眼泪擦了。”
她擦干了泪水，深吸一口气，说：“惟凯，你带我去见医生。”
李倩如的主治医生告诉她，李倩如的｜乳腺癌已经扩散到了淋巴线上，医院的治疗方案是先做一个大手术，切除两边的Ru房及腋下的淋巴，然后再采用化疗控制。
走出医生办公室，她把头靠在走廊的墙上，开始饮泣，然后号淘大哭。
林惟凯从背后抱住她，说：“素素，不要这样，你一直都很坚强。”
“不，你错了。我一点都不坚强。”她拼命摇头，哭得越发厉害，“那只是我的伪装。现在；母亲都快死了；我还装给谁看哪？”
林惟凯叹口气，用一贯沉着的语气说：“谁说得了癌症的人就一定会死？连医生都没判她死刑。素素，你镇静点好不好？”
她停止啜泣，惶惑地抬起头：“告诉我，现在该怎么做？”
“你刚才也听到了，医院的治疗方案是要先做Ru房切除手术，再进行化疗。你母亲一直不肯动手术，我和父亲怎么劝她都不听。你是她的亲生女儿，你说的话她一定会听。”
她知道母亲为什么不肯动手术。一向追求完美的她，怎能忍受身体的残缺？
但，有什么比生命更重要的？
“好吧，我试试看。”
秘密
那天晚上，林惟凯守在门外，让梅若素一人进病房。
李倩如躺在白色的床上，表情看上去淡然而又平静。
看到她，李倩如的头微微一侧，指了指床边的一张椅子，说：“进来坐吧。”
她缓缓走过去坐下。
“医生怎么说？”
“没那么严重，但得住院治疗一段时间。”她试图轻描淡写。
“不用瞒我，我早知道了。”
她脱口叫了一声：“妈，这个病现在并不可怕，完全治得好，关键是要配合。”
李倩如像是看透了她的来意，断然道：“你不用说了，我不会动手术。”
“你难道就这样等死？”她着急地问。
李倩如望着窗外蔚蓝的天空，说：“人总是要死的，只是时间早晚而已。”
“可你今年才五十一岁呀。”
李倩如转过脸来看着她：“若素，如果我死了，你会原谅我吗？”
她很烦燥地说：“你为什么问我这个？”
李倩如盯着她的眼睛，说：“我背叛过你的父亲，你为这件事一直很恨我。是我让你失去了父爱，也扼杀了你对婚姻的信任。这么多年来，我不能原谅我自己。”
这是梅若素第一次从母亲嘴里听到忏悔的话，她忍不住问：“你爱我父亲吗？”
李倩如毫不避讳地说：“当然。他是我这一生最爱的男人。”
“那你为什么还要背叛他？”她颤抖着嘴唇问。
李倩如脸上浮起一个飘浮的笑：“我背弃的是没有爱情的婚姻。你父亲从来没有爱过我。”
梅若素至为震惊，瞪着自己的母亲：“不，这不可能！”
李倩如改变话题，说：“你知道你为什么叫若素？”
她迷惘地摇摇头。
“因为他爱的那个女人，叫素心。”她喃喃地念叨着，“素蕊清心。”
素蕊清心？这四个字怎么这么熟悉？梅若素想起来了，小时候父亲的书橱里摆着一幅油画，画中的女子披着一肩长发，冰肌雪骨，楚楚纤柔。画中的四个字，父亲曾经教她念过，就是“素蕊清心”。
“他给你取名若素，你还真的长得像她。他时常望着你发呆，在你身上寻找她的影子。如果你不是从我肚子里出来的，我甚至怀疑你是唐素心的女儿。”
她问：“那个唐素心现在在哪里？”
“她死了，早就死了。”李倩如苦笑，“要不然你父亲怎么会娶我？”
一个活人斗不过一个鬼魂！梅若素木然地听着，感觉自己好象陷进了琼瑶小说的情节里。
自从成年以后，她就再也不相信琼瑶了，那些故事都是编出来骗小孩的。没想到，生活中还真有这样痴情的人。但父亲的这种痴情，对母亲来说，又是多么残忍的事？
“于是你选择了陈文杰？”她问。
李倩如摇摇头：“我没有选择他，是他自己闯进我生活中来的。在当时，爱上一个已婚女人，是需要勇气的。”
“那你呢，也爱上了他？”
她沉默了一会儿，说：“我对他只有需要，没有爱，这对他不公平。所以，我们后来才会离婚。”
梅若素心里像压着一大堆铅般。她明白，母亲和陈文杰的婚姻之所以解体，自己对陈文杰的仇恨和排斥是一个重要原因。
“若素，夫妻双方的爱情应该是对等的。如果一方光是付出，没有得到，这样的婚姻不会长久。”李倩如看着她，“这就是当初为什么我会反对你嫁给惟凯。”
梅若素瞪着她：“既然如此，你现在为何又阻止我们离婚？”
李倩如叹了口气，说：“是因为惟凯。这孩子实在难得。”
她不知道母亲口中的“难得”是什么含义，但这句话提醒了她，她进病房不是来和母亲叙旧的——她还有一件艰巨的任务未完成。
“妈妈，你这么欣赏林惟凯，他劝你动手术，你为什么不听？”
李倩如立刻沉下脸来。
“无论如何，我不会挨那一刀。”
梅若素瞪了她一会儿，说：“美丽对你真的那么重要吗？比生命还重要？”
李倩如把身子侧向另一边，对着墙，不再吭声。
梅若素一下子从椅子上站起来，语气不稳地说：“是的，我曾经恨过你，是你让我失去了童年的欢笑，不再相信天长地久的爱情。现在我明白了，这不是你一个人的错，我父亲也有责任。但是，如果你就这样放弃生命的话，我一辈子都不会原谅你！”
说完，她就转过身，拉开门，冲了出去。
在病房外的走廊上，她撞进一个男人宽厚的怀里。
（）
“怎么样？”林惟凯环抱住她，低声问。
她摇摇头，突然间再也控制不住自己的泪水。
他拍拍她的背，说：“我送你回去。”
她轻飘飘地跟着他走出医院，上了他的宝马，才想起什么，问：“今晚谁陪她？”
“父亲年纪大了，你要照顾浩浩。当然是我。”
她抬起头看着他，满脸都是感激。
“惟凯，谢谢你。”
他无言地看她一眼，发动了汽车。
“在齐眉家停一下，我要去接浩浩。”她说。
齐眉开门时看见林惟凯，眼睛一亮，冲梅若素扮了个鬼脸。
梅若素知道她误会了，以为他们又和好如初。
邵刚递给林惟凯一根香烟。林惟凯慢悠悠地吸着，梅若素第一次发现，他吸烟的样子很帅，像外国电影里的绅士。
齐眉也有同感，她在梅若素耳边，悄声说：“真不明白，你怎么忍心伤害如此完美的男人？所以说，这世上就是有人身在福中不知福。不过，现在后悔还来得及。”
梅若素对她挤出一个类似微笑的表情。
她不知道自己有没有后悔，但有些事情发生了，就无法后悔。
回去的路上，两人都没有说话。梅若素抱着浩浩下车时，林惟凯才说：“你母亲住院这段时间，你能不能和浩浩搬回来住？”
梅若素看着他，愣住了。
“放心，我晚上睡书房，不会碰你。”
他关上车门，把车子开走了。
她仍站在原地，四外里夜雾迷漫，寂静得有点不太正常。
浩浩在她怀里呢喃了一句什么，梅若素仿佛从梦中突然醒来一般，匆匆抱了孩子上楼。
疲累
清晨，梅若素还在睡梦中，就听到了电话铃声。
她拿起来，林惟凯在另一头说：“你母亲答应动手术了。”
她心中胀满难言的情绪，说不出是喜是悲。然后，缓缓淌下泪来。
李倩如的手术很成功，接下来是化疗。
期间，梅若素搬回了原来的家。林惟凯果然睡在书房里。
其实，他不睡书房，两人也碰不到面，一个白天一个黑夜地轮流守在医院里。梅若素没有精力照顾浩浩，便把他放在王大妈家全托。她得全力以付，跟母亲一起与癌症打持久战。
一边化疗一边吃中药，李倩如眼见着一天天消瘦下去。她每天梳头的时候，都会掉很多头发。她把头发一根根捡起来，放在一个草编的小篮子里。
小篮子里的头发越来越多，李倩如慢慢地不再照镜子，有空就捧着小篮子看。
（）
虽然年过半百，她的头发一点都没白。小篮子里的头发全是黑的，就像枕边那张照片上的长辫子一样黑。
照片上的李倩如，梳着两条乌黑的大发辫，眉飞眼亮，艳光四射。
那是她演压寨夫人时的剧照。
看着母亲照片上年轻美丽的风采，再看她现在对着小篮子里的头发，长时间发愣的情景，梅若素心里酸酸的。
生命是多么脆弱，又多么易老，经不起时间的磨砺和疾病的摧残。
林澍培也看到了这一幕。他从李倩如手里拿过那只小篮子，说：“这小篮子能不能借给我用用？”
李倩如有点诧异，但还是点了点头。
半个月后，林澍培到医院来时，手里拿着一顶精美的发套。
那时，李倩如头上的头发差不多掉光了。当她戴上那顶发套时，禁不住有些哽咽。
“谢谢你，老林。”
林澍培拉过她的手，说：“不用谢，真的。因为我们是夫妻。”
李倩如笑了，笑着笑着掉下泪来，说：“对，一日夫妻百日恩。有妻子谢丈夫的吗？没有！”她自问自答，摇头又点头，脸上全是泪珠。
梅若素看得泪眼婆娑，转开脸，看到林惟凯正默默地站在病房门口。
他刚才去见过主治医生，拿到了李倩如胸部的X光片。
X光片显示，癌细胞已经扩散到了颈椎。
医生严肃地告诉他，病人只能是每况愈下，治疗会越来越复杂，越来越困难。但最长也只有半年时间了。
经协商，医院同意让李倩如回家疗养，每周一次到医院做激素注射。
搬回家后，李倩如住在朝阳的房间里，林澍培特意请了小保姆照顾她。梅若素每天都去看她，陪她聊天，尽量装出快乐的样子。
天气开始冷了，树叶成团地飘落到地上。
李倩如望着窗外日渐稀疏的树叶，幽幽地说：“这个季节是死人的季节。”
“怎么会呢？”梅若素赶紧说。
“你看，人跟这树叶一样，总会叶落归根，到时候就该走了。”
梅若素冲到屋子外面，站在走廊上，伤心地哭了很久。
看着母亲一天天虚弱下去，她担忧而焦虑，又开始夜不成寐。为了迫使自己睡着，她常常吞服一些安眠药。
那天晚上，她拖着疲累的身子回到家里。林惟凯坐在沙发上看报纸。抬头看她一眼，问：“妈怎么样？”
她摇摇头，一言不发，进了浴室。
梅若素在浴室呆了半个小时，洗了澡，热敷了脸，等心情平静下来，才走进卧室。拉亮床头的小灯，她把手伸进枕下，怎么也摸不到那只装安眠药的瓶子。
林惟凯沉稳的声音从门口传来，说：“不用找。药被我扔了。”
“你为什么扔我的药？”她跳起来，直瞪着他。
“我是为你好，长期服安眠药会上瘾，对身体有害。”
（）
“即使是这样，那也是我的事，与你一点关系都没有！”
他站在卧室的门边，紧皱着眉头，瞪着她道：“我知道你是担心妈妈。但这样与事无补，你要想开点……”
一股无名的怒火，从梅若素的胸腔里燃烧起来。她苍白了脸，冷笑着说：“想开点？她都这样了，我还怎么想开？她不是你妈妈，你当然说得轻飘飘！”
话一出口，她就后悔了——这段日子以来，林惟凯也在为母亲的病奔波操劳，承受的压力不比她小。她说这样的话，太没良心了。
果然，林惟凯一下变了脸色。
“原来，你始终都把我当外人。”他的声音像从很远的地方传来。
“不！”她急着辩解，“惟凯，我不是这个意思。”
“你不用解释，有些事情越解释越糊涂。只要自己心里明白就好。”他有些黯然地说，撇开头，离开了她的卧室。
梅若素听着他的脚步走远，然后是书房的门重重地关上了。她虚脱般地在床沿上坐下，把脸埋在手掌里。
林惟凯的神情和话语如鼓般敲在脑中，她知道，自己又一次伤害了她。但这真的不是她的本意。照顾一个患了绝症的母亲，她已经很累了，实在没有心力去顾及其他。
久别重逢
医生的预言没错，李倩如的身体果然每况愈下。
春节过后，她的肩背和颈部开始疼痛，疼起来像刀子在肉里剜，在骨头上刮。林澍培遍访名医，用了很多方法，理疗、敷中药熬的膏药糊，可是都没有效果。
为了扫去笼罩在每个人心头的阴影，浩浩周岁生日那天，林澍培在家里举办了一个烛光晚会。李倩如唱了一首《何日君再来》，唱得凄楚而又美丽。
梅若素望着烛光里的母亲，感叹生命无常。
一个月后，李倩如的右手开始发麻，抓不住东西。
这天上午，李倩如把小保姆支出去买菜，家里只剩下她和林澍培。
夫妇俩关着门说了很久的话。梅若素推门进去时，看到母亲靠在继父怀里，流着泪说：“老林，我知道，这对你太不公平，可是……”
林澍培轻拍着李倩如的肩，安抚道：“没关系，我不会怪你。”
李倩如像完成了一项重大任务似的，喘了一口气，对站在门口的女儿说：“我累了。若素，你把枕头给我垫舒服一点儿，我得好好睡一会儿。”
梅若素走上去，扶着她躺在枕头上。李倩如安祥地闭上了眼睛。
第二天，李倩如的情况急转直下，右胳膊抬不起来了。医生来家里看过，低声对林澍培说：“没办法了，已经压迫到脊椎神经，很快腿也不能动了。林先生，您得做好准备……”
梅若素一听，只觉得腿脚发软，眼泪“哗”地流了下来。
送走医生后，林澍培打电话给林惟凯。林惟凯立即赶过来，一把搂住泪流满面的妻子，说：“素素，冷静一点。”
梅若素却如木头人一般，只是流泪。她觉得这是老天对自己的惩罚——如果平日对母亲好一点，她不会生病的。
林澍培说：“惟凯，你陪着她，我还有一点事情要办。”便坐着汽车出了门。
林惟凯把梅若素扶到沙发上，倒了一杯热开水，命令她：“喝下去。”
“不……”她摇头。
他温柔地哄着她：“乖，你把它喝完了，我陪你上楼。”
她瞪着林惟凯：“不……”
（）
“有我在，你不要怕。上楼去，和妈说说话。”
她扯住他的衣角，半晌才问：“惟凯，你为什么对我这么好？”那神情怯怯的，像个孩子。
他没有回答，迳直拉着她上了楼。
李倩如一整天都不说话，他们一直陪着她到晚上。
吃过晚饭后，林澍培才回来。李倩如抬眼望着一屋子的人，充满了留恋和不舍。最后，她的目光停留在林澍培脸上，眼睛里慢慢蓄满泪水，仍旧不说一句话。
“你放心，那件事我已经办好了。”林澍培握着妻子的手，在�