林栖南在一旁见她身子微动，喜道：“姑娘身子可以动了？左右无事，不如咱们到湖边走走？你瞧，一湖美景，再配上姑娘你这等佳人，仙子湖畔，玉足凌波，当是一副极佳美景！”
朱瑶面现疲累，意兴索然，穴道解开与否，此刻倒也不放在心上，淡淡地道：“斯人已逝，墓地芳华。归去来兮，无物相之！”
林栖南一听，虽对诗中之意不甚了然，但大致听来，是说她对萧影眷念不能或忘之意，便道：“姑娘虽不当林某是朋友，我与姑娘却是一见如故。林某愿与姑娘知交一二，如何？”
朱瑶道：“我的命是你所救，你既乐意，那有什么不可以的。你武功高强，能从西门九千手底救了我，只怕我还配不上和你结交。”
林栖南道：“姑娘说笑了，我这点三脚猫功夫，实是在姑娘面前丢人现眼了。姑娘这等容貌，即便天仙下凡，亦难比你一二。敢问姑娘芳名？”
朱瑶与他孤男寡女，耳听他老夸自己美貌，她一心想着的却是萧影，不禁大为心烦。她生来任性，又贵为公主，极少在人前说名道号，往往别人问起，不是借故岔开，便是不理。但眼前之人有恩于己，这时甩手而去，着实过意不去，心想报个假名与他，倒是无妨，便道：“我叫李瑶。”
林栖南自又大加称赞一番，说她名儿如何如何好听。
朱瑶起身少许活动筋骨，觉着行动如常，便道：“我有事先走，林公子若有雅兴，大可在此观玩一番。”话未说完，转身朝来路便行。
林栖南急道：“李姑娘朝原路而返，势必再遇强敌，我送姑娘一程。”
朱瑶头也不回，说道：“不必了，你我男女有别，不便同路。”
她也不客气，见那马儿在路旁顿蹄欢嘶，便翻身上马，绝尘而奔，心想：“这马儿本来是我的，原先怕萧影逃跑，特意让毫州官府重金筹备得来。不道你姓林的从何处盗来，现下物归原主，那也不用客气！”
朱瑶一路纵马疾驰，不多时便回到昨夜被困的茅舍。
进得院门，她一颗心突突跳个不停，生怕进屋第一眼便瞧见萧影横尸当场。她虽早自料定萧影有死无生，但心里总还盼着奇迹忽现，只要亲眼未睹萧影已死，便还有一线希望。
方走到门前，一眼便看到血流满地，她的一颗心猛地往下一沉，复又想起昨夜土一尊劈死农夫的情景，夜里灯光昏暗，远不及现在暖阳四射，光线充足。这血当是农夫身上所流，他的尸首却不知去向。
慢慢移目向内，床前又一滩血，她脑海里“嗡”地一响，险些儿晕死过去。
稍稍移动步子再往里探看，却是再无痕迹。
她三步并做两步，连忙奔进屋去，床上地下，细细翻寻一番，更没一具尸首，心想：“难道……难道萧影哥哥的尸首给豺狼虎豹叼去了？”
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第一百八十五回 龙腾狮舞丈魔天
朱瑶回想萧影身在雪山之时，以为她被老虎吃了，为她而怒杀老虎的事，不由得心里一酸，又自落下泪来。
又在茅舍四周一阵翻寻，自院内乱草间翻出了三具尸首，却是昨日白虎门偷袭萧影，反自撞墙而死的三人。朱瑶那时尚未到来，自不知三具尸体的来由，自以为西门九千生性残暴，见人就杀。据此推断，萧影哪儿还有命在。
她的一颗心碎成了数片，仍自不死心，奔出院去，四处再寻。半晌又从舍前的泥土中挖出两具尸首，一具尸首是村姑，另一具是那农夫。
见不到萧影的尸首，她心里自是欣喜不已，但一想，若他的尸首给虎豹叼去，岂不尸骨无存，又免不了一阵心伤。
且说当晚朱瑶被人救出，萧影欣慰不已，躺在床上，静待西门九千一掌拍下。以此了却此生，心下自有不甘，却是早死数月，倒也坦然。
然而就在西门九千掌风将及面门之时，凤北麟忽而大声叫道：“西门老儿，你一掌拍死这位小兄弟，亦非不可，旁人顶多说你以大欺小、以牛刀杀那不会动的小鸡，不是大丈夫行径，不够光明正大。可惊鸿簪何等重要物事，你怎地不先行问过，再下杀手？”
西门九千故作姿态道：“哎哟，幸亏凤兄及时提醒，不然可就坏了大事！”说话间背对凤北麟。
萧影嘴一张，正要说出惊鸿簪被西门九千夺去之事，顿觉颈间一麻，哑穴又给对方点上。
西门九千却仍背对凤北麟，朝萧影斥声道：“快说，惊鸿簪藏于何处？你若不肯说，老叟这就杀了你；你若说了，饶你一命，倒也还可商量！”
过了一会儿，西门九千又重复一遍方才之言，而后煞有介事地道：“你这小子是不肯说的了？”又一掌朝萧影夹面拍下。
凤北麟大叫道：“杀不得！杀不得！你这老儿平日聪明，怎地这会儿犯起糊涂来。他若说了，杀与不杀，那是你老儿的事情。他若不说，断断杀不得！”
西门九千喝道：“住嘴，你这么一说，他断然死咬牙关，半字不肯吐露。你这老儿，枉为一代高人，头脑却笨到家！”
凤北麟道：“你爱怎么说便怎么说，今日你若杀了他，日后老朽只管找你要惊鸿簪便是！”
西门九千凝掌不发，暗自道：“瞧他这话倒是聪明得紧呐，今日我若真杀了这小子，日后只怕这凤老儿定要终日纠缠不清。这老儿武功不在我之下，若是被他盯上，着实难缠；倘若不杀萧影，惊鸿簪去向必定被他说破，到时天下群雄蜂拥而至，更是不好对付。还是杀了这小子为上，大不了将凤老儿一并杀了，落得个干净！”
凤北麟思智虽不及西门九千，但得为武学一代宗师，却非凡人，心下早自有了计较：“萧影不说出惊鸿簪所在则已，若一经说出，西门老儿哪还容我活在世上。我须从速冲开穴道，不然性命不保！”
适才他与西门九千的一番对白，那也只是权宜之计，嘴里说着，手下却在暗运真气冲撞穴道。
西门九千又道：“凤兄，你这可见到了吧，这小子鸭子嘴硬，死也不肯说出簪儿的所在。想咱们闲云野鹤，万物不萦怀，那惊鸿簪于你我并无大用，他既不肯说，我西门九千说过的话岂能当屁放，这就毙了他，以免日后他又来找你我麻烦！”
凤北麟故意拖延时刻，随口诌道：“你西门老儿武功了得，怎会怕他来着。这样吧，以一炷香为限，一炷香烧过，他若不肯说，你且自便，老朽日后不缠你便了！”
西门九千听他这么一说，心下顿宽，倒是去了一并杀死凤北麟之念，心想萧影便是再过几个时辰，也未必能开口说话，这打赌自己有赢无输，只是稍费时刻，亦无不可。
心念及此，他随口便道：“就依你所言！”从墙边扯下一根竹节，比一炷香稍短，在油灯上点燃，放于床沿，口开道：“这个可成？”
凤北麟道：“成，就这么着！”
萧影被人折腾一夜，几番闭目待死，却都阴差阳错，未能如愿。此刻早已折磨得心焦神悴，心想：“这样等死的滋味，当真比一刀杀了还要令人难受！”
神思恍惚间，他于死生一事反而看得淡了，又想：“现下杀我，只怕一点儿也不觉疼痛。”心里又即一乐，更不多想。
凤北麟一双眼直勾勾盯着竹香，生怕香烧过，自己穴道仍自冲撞不开。
西门九千则面目悠闲，在屋里踱来踱去，不时催问萧影几句。
萧影哑穴被封，自不能言，不觉心里发笑：“西门老儿演戏的功夫当真神乎其技，出神入化，这可比他武功强多了！”
一炷香转眼将尽，这时天色已然放明。
西门九千提掌上前，喝道：“这香烧过了，你可肯说？”
见萧影口不能开，冷冷朝他笑得一笑，转头朝凤北麟道：“凤兄，这打赌是我赢了，你还有何话要说？”
凤北麟道：“杀吧杀吧，老朽无话可说！”
西门九千又一声冷笑，转身朝萧影面额一掌拍下。
眼见西门九千这掌下去，萧影必无命活。然而掌力方及面门，却又硬生生收住，西门九千整个人似定格一般，瘦削的身子纹丝不动，双眼圆睁，面目惊绝。
只听凤北麟哈哈大笑，自西门九千身后闪将出来，说道：“西门老儿，你会暗算旁人，旁人却不会暗算于你？哈哈，这叫做以彼之道，还施彼身，是你无义在先，需怪老朽不得。”说完仰天哈哈大笑。
却听西门九千冷冷地道：“凤老儿，你也太小瞧我西门九千了，你道老叟这‘毒龙’的外号，是白叫的吗？你现下右手是不是麻痒难当？”
凤北麟面目一惊，果觉右臂似被什么毒物咬了一口，又疼又麻，怒道：“你……你怎生对我下的毒？”
西门九千道：“若对人施毒还要亲自动手，老叟便不叫‘毒龙’了！”
凤北麟瞧了瞧右手，手掌上隐隐透出黑色，急道：“快拿解药来！”
西门九千冷笑道：“解药便在老叟怀中，你自来取吧！”
凤北麟上前一步，正要伸手入他怀中取药，却一想：“世上哪有这等好事，他怀中定然藏有剧毒，这可不能再上他的大当！”左手伸在西门九千胸前，却一时犹豫不决。
西门九千道：“嘿嘿，不敢吗？凤兄可知道，老叟全身上下，都布满了毒药，只要人一碰，便是你武功再厉害，那也非中毒不可。每个地方布的毒药，却也有分别，就算你在老叟怀中拿了药去，那也徒劳。成百上千的药儿，只要你服错一粒解药，嘿嘿，那是更加死得快啦！”
凤北麟道：“你这老儿忒也阴毒，与你相交数十载，老朽竟然不知，你原来还私藏着这等伎俩。”
西门九千道：“凤兄，你若再不给我解开穴道，再过片刻，你的右臂可要烂掉，到时毒入五脏，便是服了解药，那也无济于事了。”
凤北麟犹豫道：“这……”
稍作沉吟，他才道：“好，不过你西门老儿是个言而无信之人，老朽怎生信得过你？”
西门九千道：“信不信由你，待毒攻五脏，到时再行讨价还价，亦无不可。”
无奈之下，凤北麟只得在他背后一拍，解开其穴道。
穴道一解，西门九千便即起掌拍向萧影，却觉后脑勺掌风扑扑，只听凤北麟道：“你老儿果然言而无信，你后脑勺上总该没毒药了吧！”说话之时，手掌已然压在对方天灵盖之上。
西门九千原想不到他会不顾身上之毒，这般又来阻止自己杀萧影，这才一时疏神，受控于凤北麟。
但他临危不乱，凝住身子不动，说道：“不巧得紧，老叟这地方也有毒药，且毒性更加猛烈。”
微一吃惊，凤北麟道：“便是有毒，到时你**崩裂，瞧还活得成？”
西门九千眼里闪过一丝忧色，说道：“到那时你也一样活不成。”
凤北麟道：“大不了同归于尽，终归是你先死，老朽可还能占些便宜。”
西门九千心想，对方所言倒也非虚，随之心念一动，又生计较，便即在怀中掏出一堆解药，翻出一粒，递给凤北麟服了。
凤北麟也不疑解药有假，反正对方脑袋操控于自己掌下，一有不对，立时发难，也还来得及。
瞅准凤北麟起手服药之机，西门九千倏地从他掌底抽出头来，身形一晃，朝旁边一让，避开丈许，起手又拍向萧影。
凤北麟一声大喝，双掌齐发，朝西门九千攻到。
他掌风凌厉，走的是至刚至猛一路，西门九千与他正好相反，武功系出阴柔一路。
西门九千催动掌风回击，却不敢与凤北麟的掌力正面交锋，斜斜劈出一掌，击在对方掌力边缘，以四两拨千斤的法子将对方掌力撞了偏向。
只听轰隆一声响，凤北麟的掌力被拨转向，犹如惊涛骇浪般涌墙而去，将茅舍土墙击塌了大半堵。好在墙上泥土尽皆向外翻倒，于屋内之人无碍。
西门九千、凤北麟于屋墙倒塌全不放心上，此刻便是整间茅舍压将下来，以二人的身手，自也不在话下。
转眼间两人便斗了十数回合，因两人掌力均是源源催发，强劲无俦，屋内气流回旋鼓荡，几欲将整间屋子撑破。
第一百八十六回 前尘恨意化相惜
萧影但觉掌风扑面，犹如刀刮。眼前乃两位罕世高手巅峰对决，这等阵势，他平生所未见，一时之间，竟被两人的打斗吸引入迷，浑然忘却了茅舍会否被两人掌风震塌。
他寻思：“侠影神功绝世无双，我虽学得，却全然出自书上，一无前辈高人指点，其间关窍，尚有诸多不明之处，若能从西门九千、凤北麟的搏杀中领悟一二，必能发挥更大威力。”
他幼年身上一无武功，过苦了任人宰割的日子，窥得武学门径后，便即勤学苦练，成就了今日之能耐。原本他心中料定今日必死无疑，即便侥幸得活，过不了几个月，亦将毒发身亡，倒也用不着再行窥探更为高深的武学门径。
凤北麟和西门九千这一斗将起来，他心中陡然升起一线生机，正所谓学无止境，学武之人对武学的好奇之心更无止境，如此精微奥妙的武功招式摆在眼前，不将之仔细看进心去，便似身入宝山空手回，当真叫做遗憾之至。
加之他临死之前，亦想把侠影神功发扬光大，以之传世，震慑邪功。更知若不博采众长，将之融会贯通，推陈出新，侠影神功再厉害，终有一日会落于人后。
他边看边悟：“咦，原来这一招该当这样打……遭了，凤前辈要吃亏……咦，原来他还有后着……这招凤前辈避得可真巧……哈哈，西门老儿这一招太也小儿科，若他中宫直入，反手连击，凤前辈可就遭了……”
西门九千几次三番要杀自己，使尽了诸般歹毒手段，萧影心下恨他不过，对凤北麟便颇起维护之意。
他现下的内功修为和外功招数，早已颇具火候，与西门九千和凤北麟相较，武功当属不相上下。正所谓旁观者清，当局者迷，在取两人武功之长之余，他自也瞧出了对方不足之处。
瞧了一阵子，他似有所悟：“我道天下武学，各门各派之间的武功路数截然不同，却原来殊途同归，基本的套路原理，都是一般无异。所不同者，只是招式演变有繁有简，有巧有拙，有的阴狠毒辣，有的沉稳刚猛。”
萧影边看边思索，竟不知时间之过，身上的穴道已然自解。
这时，凤北麟向立于床前的西门九千又一掌拍出，掌风所及，直是飞沙走石。
西门九千跟着斜向地拍出一掌，同时身形一矮，头向后仰倒，凤北麟雷霆般的掌力忽而窜高，斜冲向上，又一声震天价响，靠床的墙壁轰然而倒。
萧影本能一避，随即飞身向上，撞破茅顶，直挺挺冲上天去。
他身在空中，心里又惊又喜。十几个时辰不曾活动，全身筋骨酸麻