众人顿时都尴尬不已，齐齐的坐了下去，迫切的目光望着蔓儿，希望从她口中能在听到什么令人震惊的消息。
“其实也不怪你们这么惊讶，这完全是两个国家不同的规矩所造成的，在你们大唐，皇家是尊贵无比的，公主更是娇贵异常，尊崇无比，可是，在我们大周国却完全是两码事。大周国以武立国，每一个国民都骁勇善战，所以这么多年来，虽然人数远远少低于大唐，土地远远少于大唐，可大周却还能和大唐维持一个势均力敌的局面，这完全是以武立国的结果。在我们大周，每一个皇族都必须要习武，不习武的皇族是得不到皇族的待遇的，而我们也是如此，虽然说表面上我们是皇子、公主，但实际上，我们同普通的大周百姓没有什么区别，我们都要从小练武，而且没有一点特权，更没有像你们大唐皇子、公主那样华丽的府邸和众多的仆役，不是我们大周国没有钱，这是一个祖宗流传下来的规矩，每一个皇子、公主在满五岁之后，都要离开皇宫到龙翼堂去单独修行，在那里，我们没有任何的特权和待遇，有的只是更多的责任和义务，每年，我们都要通过龙翼堂专门为我们设置的各种困难和任务，如果完不成，将被罚做一个月的苦役，那可是非常凄惨的一件事情。”
“每年，除了固定的任务和考核之外，我们还时常接收到一些临时的安排，这些安排都不是考核性质的，而是一些真实的事件，比如常见的就是一些剿匪、捕盗、暗杀等行动，在这些行动中，我们会完全按照自己的实力和经验被安排位置，有能力强、成绩突出的，就被安排为行动的指挥着，而平时表现不突出的，就会被推到行动的最前沿，所以，在我们大周国，皇族的青年是没有任何生命保障的，唯一能够保护自己的就是平时辛苦练就的一身功夫。”
“我们大周皇太子的位置不是按照年龄来立的，而是按照成绩，每年，龙翼堂都会有专门的部门将我们的考核和表现记录下来，交给皇上御览，所以，每一个皇子公主的表现皇上都一清二楚。而皇上御览后，这些记录又会交给门下省专门保管，等最大的皇子或公主到了三十岁之后，皇上就会决定储君的人选了，而这个时候符合十五岁以上入围条件的人数往往会有数十人，主要的决定依据就是每年的记录和平时临时任务的评价。无论是男女，表现最出色的就被立为储君，这倒不是说大周国的公主可以做皇帝，同大唐一样的，皇帝只能是男人来担当，不过，当一个公主被定为储君后，她就成了下一代的摄政王，她有权在剩下的皇子中挑选一位皇帝的人选，但这个皇帝必须是受制于她之下的。但是，摄政王无权制定下一代的储君，她的权利只能延续到她生命的终点，但即使是这样，也会引起所有公主的努力的。”
看到众人听得目瞪口呆的样子，蔓儿不由得有些好笑，她轻咳了一声，将众人从惊讶中唤了回来，接着说道：“刘光是我二哥，平时和我的关系最好，他很幸运，被龙翼堂的堂主西门虎收为了徒弟，而我则被西门虎的师妹唐萍收为徒弟。我师傅的性格也许是整个龙翼堂中的异类，在所有人都在疯狂的教自己的弟子不择手段的去争取胜利的时候，我师傅却不时地教我一些无为无嗔、心平气和的深奥道理，使得我从小就失去了同我的兄弟姐妹争雄的野心。确实是的，我很像我师傅，对于权利和争斗毫无兴趣，也许从指责上来说，我师傅是失职的，但是对于我来说，她却给了我一个另外的世界，使我从争斗中看到了更加有意思的生活。”
“这次的行动，本来是要派二哥来的，但他看我平时的成绩太差，怕我年底又要受到处罚，就主动的让给了我，然后，我就根据龙翼堂的探查，来到墨城伺机接近公子，其实，蔓儿碰到公子的那天就是蔓儿到墨城的第一天。以后的事情，你们大都知道了。现在我虽然还是大周国的公主，但是由于我不能完成任务，再加上二哥和西门虎都看到我的表现，所以回去后我肯定会遭受非常严厉的处罚的，因此，请公子看在蔓儿照顾小姐的份上，让蔓儿能留在山庄。”说到这里，蔓儿再次盈盈的冲着李明拜了下去。
李明急忙扶住了蔓儿，说道：“经过你这么一说，我才真正的明白了事情的整个经过，蔓儿你放心，现在我已经有了一个初步的想法，能够让你哥哥顺利地返回大周，同时也能符合我们自己的利益，至于你，就把这里当成自己家吧。”
没等蔓儿开口道谢，旁边的林凌峰便忍不住发问了：“你小子别卖关子，快对大家说一下，你究竟有什么好主意？说出来也让我们大家参考一下，免得你再作出什么出格的事情，至于蔓儿，就像你说的那样，这里就是她的家了，是不是，珑儿？”说到这里，林凌峰突然将目标转向了一直沉默无语的女儿身上。
第四部 筑基 第一百五十七章 利益
林珑慌乱的避开林凌峰的目光，强作笑颜地说道：“我有什么意见只要大哥同意我现在有什么资格管他？”说到这里，她猛然站起身来，咬着下唇走到蔓儿身边，拉住她的手说道：“蔓儿妹妹，以后你就是我的好妹妹了，姐姐以前对你的种种无礼还请你不要见怪。”
众人都愣了，尤其是蔓儿，傻傻的望着林珑，不知道她葫芦里卖的什么药。林珑的个性是出了名的，但现在她居然能够放下自己高傲的个性去主动的接近蔓儿，这不能不让大家觉得非常奇怪。
不过虽然奇怪，但大家还是很高兴的，林珑不是那种言不由衷的人，既然她当面向蔓儿示好了，那就表明以后两人可以平安相处了，这对于大家、对于李明来说也是一种解脱，毕竟李明的事情也是他们大家的事情，如果这两个人整天吵闹的话谁都不会安心的。
“这样就好，珑儿，你现在变得越来越可爱了。”林凌峰显然也不想看到林珑和李明闹矛盾，所以就适时地称赞了一下，然后对李明问道：“好了，该说的都说了，在场的都是你的心腹和自己人，说说吧，你打算怎么办？”
李明稍稍的考虑了一下，回答道：“其实很简单，刘光是大周国的皇子，杀了他对我们一点好处也没有，反倒让我们增加了一个可怕的敌人。但放他呢？则必须要有一个让我放他的理由，不然赔本的买卖我是不做的，所以，我想亲自去和他谈谈，看看有没有什么突破。”
林凌峰微微点了点头，说道：“你这么说我倒比较放心，说明你不再很冲动的作决定了，好，我陪你去一趟，看看从他那里能不能捞到什么好处，我们都是生意人，干什么总要有利润才行，呵呵。”说到这里，林凌峰不禁开了一句玩笑，让在座的所有人都为之轻松了起来。
在留下张瑶陪伴蔓儿之后，李明和林凌峰一起来到位于松涛阁附近的安全部临时办公处，这里一直是马林和众侍卫的住所，当成立安全部之后，就暂时将这里当成了马林的办公处所，而岛上的犯人一直都关在不远的一处牢房中，那里还是原来李嵩在这里的时候建的。
由于刚刚成立，所以现在安全部的主要成员还是那些侍卫，刚才马林急于调人去周边调查西门虎下属的下落，所以现在的安全部大院是空空荡荡的，只有临时抽调过来的几个秀才在忙着整理一些资料，看见李明他们进来了，急忙站起来迎接。
问明了西门虎师徒关押的地方，李明遣散了为在自己周围讨好的那些人，同林凌峰一起走向后院的牢房。
宽大而又潮湿的牢房在昏暗的灯光下显得那么阴森，西门虎被铁链牢牢的绑在墙上，刘光由于伤势严重，目前正躺在旁边的一张长凳上，由旁边的一个郎中给他把脉。
西门虎的感觉好像丝毫没有因为受伤而有所减退，李明刚迈进牢房，垂头闭目吊在墙上的西门虎便睁开了眼睛，看着李明，他不由得惨笑了一下，摇着头叹道：“你终于来了，我等你半天了。李明，看在我确实救你一命的份上，给我个痛快。但是我求你一件事情，刘光是无辜的，他完全不知道我的事情，所以请能放了他，九泉之下我都会感激你的。”
李明微微一笑，走到他的面前站定，叹道：“西门虎，到现在你还不说实话，其实不用你说，我也会放了刘光的，留着他没有用。至于你，实在是太危险了，所以，我不准备留你，由什么遗言要说的吗？我的原则就是：既然决定了一件事情，那就要马上去做，你的一生马上也就要走到头了。”
西门虎了然的点了点头，说道：“这一点我当然明白，你绝对不会留着我的，像你这样的乱世豪杰是应该非常果断的，好了，既然是这样，那就赶快给我一个痛快！对了，临死之前让我明白一件事情，不知可不可以？”
李明又是笑了笑，说道：“可以，你说吧，可以的话我会让你明白的。”
“你的暗器这么厉害，为什么被给你的那些侍卫们配备上？只要你有一千配备这样暗器的部队，你就可以横行天下了，但是，你并没有这么做？不要告诉我说你没有想到，你的才智我都非常佩服，不可能想不到这一点。”西门虎依然有些不死心，虽然知道自己危在旦夕，可还是忍不住自己的好奇心，毕竟，这可是他这次行动的主要目的。
“哈哈，这就是你的目的？”李明还不想让他知道蔓儿已经告诉了他一切，所以故作惊讶的问道：“你骗走我的暗器就是为了要组织以着这样的部队？西门虎，你把事情想得太简单了吧，像你说得那样，如果能这么做的话，我还能在这里呆着吗？告诉你吧，这种暗器需要一种非常难以寻找的极品玄铁才能制造，而就我所知，目前全天下也只有我找到了一件，所以，你想要把我的暗器拿去研究在重新制作是不可能的，即使你把我挟持了我也做不出来，哈哈，看来你这次真是白来了。”
西门虎的脸顿时变成了土色，为了这件事情，他精心策划了一个多月，最后才决定派蔓儿过来的，但无奈蔓儿除了开始两个月陆续有消息传回之外，就再也杳无音讯了，最后实在是不能再等了，再加上自己的弟子刘光需要更多的功劳，以便为以后储君的评选打下基础，于是他便带着几千人悄悄的越过巍峨高耸的接云峰潜了过来，本以为凭借着自己的手段会很轻松的完成任务的，没想到最终却失败了。不过他并没有怀疑到蔓儿身上，毕竟蔓儿身为公主，从小便受到龙翼堂的教育，为大周奉献自己生命的信念早已经印刻到了每一个皇族的脑海中，而且身为大周国的公主，她也没有叛国的理由，所以蔓儿绝对不会出卖自己的。况且，自己上岛之后也曾经和蔓儿悄悄的见过几次面，从蔓儿的诉说中，他也知道李明并没有受到蔓儿的迷惑，因此蔓儿一直到现在还没有任何进展。现在自己已经没有任何生存的希望了，但是心愿还一直未了，心中也还有疑惑，本想从李明口中听到让他满意的答案的，却没想到从李明口中说出来的居然是这个结果。这么说来，自己耗费了一年的时间全力策划的这件事情本身就是水中之月，自己所做的努力和损失的人手也都是毫无价值的，意识到了这一点，怎不令他心灰意冷？
“我不知道你是干什么的，但是从你的所作所为和你的武功来看，你应该不是我大唐的人，所以，我猜测你应该是大周国的人，是不是？你自己也说过，你的家乡在一片大沙漠中，所以你绝对不会是苏国的人。”其实李明也不知道为什么要对西门虎说这些话，他只是觉得，就这么将他杀了，好像有点很可惜，以西门虎的地位和能力，自己应该能从他身上得到一些什么好处的。
西门虎苦笑了一下，涩然道：“不要再说这些了，动手吧，能死在你的手里，我也没有遗憾了，只希望你能够看在我救过你的份上放了刘光。”自知毫无生存希望的他早已经将生死置之度外，与其被李明慢慢折磨，还不如自己求一个痛快。
李明淡淡的一笑，似乎突然之间变得胸有成竹了：“其实刚才我只是给你开个玩笑，虽然你上岛来是别有所图，但你毕竟还是救了我一命，这个情我还是要领的，所以，我怎么能杀你呢？好好在这里反思一下，看看我们能不能重新作好朋友。给你一个晚上的时间，好好想一想，不要太急于作决定，我的意思就是，你们师徒俩人必须要同生共死，否则对我将来很不利。我走了，明天这个时候我听你的消息，有什么需要的尽管吩咐那些下人，告辞了。”说完，李明对着西门虎笑了一笑，毫不理会西门虎那惊讶的目光，带头走出了牢房。
林凌峰不知道李明的葫芦里卖得什么药，不过，现在的李明变得越来越成熟了，很多时候他都有了自己的主见，只要他不出什么大错，自己这个师傅还是不要干涉太多了。看到李明果断的走了出去，林凌峰不由得苦笑着跟了上去。
码头上，林凌峰终于忍不住心中的疑惑，向李明提出了自己心中的疑问，李明微微的笑了笑，对他说道：“其实现在我的心里也没有一个成熟的想法，但是我觉得，目前我们同大周没有任何利益的冲突，杀了他也只是让这个世上少了一个高手，仅此而已，对我们没有任何好处。但是如果留下他，我们就有可能从中捞取一点什么，虽然这个念头在我脑海中依然很模糊，但我的直觉告诉我，这么做是对的。”
林凌峰沉思了很大一会儿，在走到半山腰的时候，才缓缓的点了点头，对李明说道：“不错，你考虑得很周全，虽然西门虎目前有可能对我们形成一定的威胁，但留下他的好处是远远大约将他杀掉的，李明，你现在越来越老练了。我告诉你吧，首先，从蔓儿的叙述来看，他们皇子公主间的争斗比我们大唐犹有过之，每个皇子都不想被人抓住任何把柄的，这个刘光，应该是太子人选最有力的争夺者，所以他一定不会让自己头上蒙上失败的阴影，这么一来，他们在这里的挫败很可能会被他们隐瞒起来，所以，这就给了我们一个机会，一个要挟他们的机会，想想看，这里面有多大的文章可以做。”
李明一下就兴奋了起来，姜还是老的辣，自己只是隐约有这个意识，并没有从他们身上找到下手点，如今被林凌峰这么一提醒，这才如醍醐灌顶般的，猛然涌出了无数的想法和计划，让他不由得欢声长啸了起来。
第二天，李明将马林找了回来，对着他秘密的吩咐了一会儿，然后同林凌峰一起，再次来到了大牢中。
西门虎显然一个晚上都没有睡觉，李明进来的时候，他正在同已经苏醒过来的刘光在说些什么，看到李明，他那充满血丝的眼睛里居然露出了一丝希望。
“怎么样？相信这一个晚上能让你作出不少的决定吧，我是个爽快的人，喜欢听你直接说出自己的想法，我不想浪费时间，毕竟还有这么多事情等着我去处理。”李明进门后就开门见山，斩钉截铁的提出了自己的想法，直接向西门虎施加很大的压力。
本来决定向李明提出一些条件的西门虎看到李明的态度，到嘴边的话让他咽了下去，望着李明，他艰难的开口道：“我是想好了，既然你决定让我们师徒共生死，我也只有向你投降了，说吧，要我怎么做。”
“说出你的真实身份，或许我会考虑放你回去，否则，总是我不想杀你，也不会放虎归山的，我必须保证你对我没有威胁。”李明此时真�