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顿时，城墙上方传来一阵阵凄厉的惨叫声，被烈焰烧得无出可逃的敌军士兵慌不择路，一个接一个地从高高的城墙上跳了下来，在地上摔得粉身碎骨，霎那间，刚才还热闹非凡、人头攒动的城墙顶上变成了火的海洋。
李明及时地命令已经爬上两侧山崖的山地士兵改变弩箭打击的方向，将箭雨延伸到了敌军建立在两侧悬崖上的平台，那里的敌军本来就被眼前的烈火搞得不知所措，再被这从天而降的箭雨一阵冲击，顿时惊慌四散，纷纷朝着山下跑去。
看到威胁到他们的敌军已经还是溃败，李明及时的命令投石兵将油罐向高大厚重的城门，随着又一支火箭射出，城门洞里立即烧起了熊熊烈火。
此时，高大的关隘上方的将近一万士兵正在四处逃散，虽然他们的伤亡并不是那么大，但是李明火攻给他们造成的心理震撼和心理压力是巨大的，人类天生是怕火的，如今看到宽阔的城关上面几乎同时被火焰覆盖了，那种心理上的打击和恐惧是无法估计的，因此，虽然李明的火攻和弩箭打击仅仅给他们造成了三千多人的伤亡，他们还是已经丧失了斗志。
在这个时候，城墙上方熊熊燃烧的烈火已经成了李明大部队继续前进的障碍，因此，处理命令越来越多地投石部队向两侧平台上继续投掷油罐，以阻止敌军向上增援之外，城墙上方的攻击已经停止了。现在李明倒希望上面燃烧的大火能尽快地熄灭，好让自己的大部队能尽快地通过关隘占领关口，那样的话，所有的主动权就全掌握在他的手中。
烈火燃烧了两三个小时才渐渐的减弱了一点，在这期间，除了留下三十多台之外，其余的投石部队都在李明地命令下暂时退后了，接替他们准备攻击的是重装步兵和山地士兵，他们在城关前面的大路上排好阵势，紧盯着已经燃烧了一多半、目前已经露出一个大洞的厚重的城门，焦急地等待着进攻的命令。
看到城门已经烧得差不多了，李明命令两台投石机改变了投掷方向和角度，从道路旁边取过来两块大石头安放到上面，对着城门洞便发射了过去。
轰的两声巨响，已经被烧得支离破碎的城门被巨大的石头砸得坍塌了下去，使高大的城门露了出来。透过城门望去，对面的敌军正张弓搭箭，紧张的注视着倒下的城门，看到城门倒了下去，对面的李明部队显露了出来，他们立即万箭齐发，透过城门向李明部队这边射了过来。
排在前面的重装步兵立即举起手中的盾牌，将透过城门为数不多的弓箭挡在他们的身前，与此同时，稍后的山地兵立即举起手中的弩箭进行反击，他们的弩箭要比对方的弓箭厉害多了，随着如蝗的弩箭穿过城门，对面的敌军顿时倒下了一大半。
与此同时，那两台投石车适时地发射了第二颗大石头，巨大的石块越过城门，轰然砸向对方的队伍中，随后，顺势沿着山路向着山下滚动了下去，在山路上的那些士兵立即被滚石压得四处横飞，仅仅两颗石头，就已经将对方严密防守的阵势打乱了，由于对方部队中没有像李明那样舍身堵截大石头的重装步兵，所以对于滚石是毫无办法的。
看到这种情况，李明右手狠狠地挥动了下去，接到他的命令，传令兵立即擂响了战鼓，听到鼓声，早已整装待发的重装步兵齐声呐喊着，踏着脚下城门上未熄灭的火焰，朝着对方的阵地冲了过去。
其实在山路上，并排也仅能站立十个士兵，在这么狭窄的防守面上，重装部队的威力更能发挥得淋漓尽致，再加上对方的阵势刚才已经被两块大石头冲散，目前正在极力的整顿中，因此被李明的重装步兵一冲击，立即如决堤的洪水一般向山下涌去，重装步兵在追击一段之后，立即停下脚步，再原地驻扎，等待着进一步的命令。
紧跟在重装步兵身后越过城门的山地兵立即朝着两侧山崖上开凿的台阶上攀爬上去，由于两侧平台上的敌军刚刚被熊熊烈火和如雨的弩箭压得抬不起头来，因此对于山地士兵的攻击兵没有给以有效的狙击，在损失了二十几人后，李明的山地部队冒着尚在燃烧的火墙向着两侧平台上残存的敌军冲击了过去，凭借着他们手中能够连续发射的弩箭，试图将他们重新压制回去的敌军甚至都没有靠近他们的机会，随着登上城墙的山地兵越来越多，李明部队的优势也变得越来越明显，一开始，两侧平台上的敌军还能给冲过城门的重装步兵占据优势之后，他们便再也没有能力阻挡李明大军的前进了。
太阳落山之前，李明的部队终于完全控制了连山山顶的关隘，这一道号称不可逾越的天险，在李明付出了六千多重装步兵的生命后被他的部队攻破了，这六千多重装步兵大部分都是死在城墙上面滚石的攻击上，如果不是李明一时发狠，亲自率领一众武林高手爬上城墙敌军的投石机破坏掉，恐怕李明这次派上来的两万多士兵都要全军覆没，地形的优势实在是太可怕了，巨大的滚石顺着山路向下滚动，这是任何人都无法阻止的，如果不是李明带了这么一批高手上来，恐怕这里就成了李明的滑铁卢了。
太阳渐渐的落到了山峰地后面，天空上月亮也慢慢的爬了上来，在这连山最高峰上过夜真是别有风味，远远望去，连绵不绝的连山山脉起伏不定，在皎洁月光的照射下显得格外神秘和壮观。在连山过夜，李明这是第二回了，第一次在这里过夜的时候，他们遭到了施云师傅的偷袭，当时如果不是林珑保护着，恐怕李明早就命丧此处了，不过也正是由于那次的战斗，让李明揭穿了女扮男装的林珑，也让林珑不得不投入了他的怀抱，想到这里，在月光下凭空远眺的李明就开始非常挂念起林珑来了，林珑这次走得非常匆忙，以至于连和自己见一面的时间都没有，可见林家庄的局势有多么危急，而自己作为林凌峰的女婿，却在关键的时候不能给他任何帮助，让李明心中非常愧疚，每想到这一点，李明都是心急如焚，恨不得让自己的部队立即插上翅膀飞到明扬城外，顺利的攻破明扬城的阻挡，然后将自己的两千亲卫队接过来，带着他们杀向林家庄，以便给林凌峰必要的支持。
林家庄可以说是李明的后台之一，有林家庄的存在，有林凌峰的支持，江湖上的人就不敢轻易的接受李家兄弟的收买来对付李明，可是一旦林家庄垮台了，李明以后的日子就难过了，层出不穷的武林人士的偷袭一定会让他非常头痛的，同时，林家庄遍布全国的商号可以同他的情报网形成互补，让他可以在信息上获得更大的优势，因此于公于私，李明下一步都要暂时放下其他的事情，全力的去支持林凌峰，这样一方面可以让自己一尽晚辈的责任，另外也可以顺势打击李清势力的延伸，可以说是一举两得。
有了这一点决定，李明在连山山顶没有多停，虽然这次战斗中他的人员有大量的损失，不仅死亡了六千多人，而且还有八千多的伤员，但是他没有时间等待他们的好转，这些伤员一部分都是在敌人滚石攻击中被砸伤的，一部分是在攻破城门时，被熊熊的烈火烧伤的，尤其是在山地兵攻上城墙时，熊熊的烈火将他们中的大部分人都烧得体无完肤，虽然在当时他们处于紧张的战斗中，没有理会身上的伤势，但是当战斗结束后，攻上城墙的大部分士兵都倒在了上面奄奄一息，严重的灼伤让他们下肢和脚部近乎瘫痪，即使能够恢复过来，恐怕他们今生都不可能站立了，对于他们这种精神，李明当时感动得泪流满面，可是，由于战局的紧迫，使他不可能给他们更多的照顾，在留下了一万后勤士兵和一些随军医生后，李明在第二天早晨依然带队出发了。
早在黎明时分，那些没有受伤的武林高手就先一步出发了，他们的任务就是沿途搜索道路两侧的悬崖，清除敌人在上面埋伏的伏兵，虽然他们一个个都非常疲倦、非常劳累，但是为了大部队的安危，他们自身的状况也顾不得了，接到李明的命令后，他们便快速的消失在夜色中了。
在李明占领了山顶之后，李皎并不甘心就此失败，连山的防御耗费了他大量的人力物力，他本来指望用这道天险来阻挡一切敌人的，但是没想到仅仅一天的时间，就被李明快速的突破了，这让他无法接受眼前的现实，因此，他对守山的部队下达了严守的命令，任何撤回的部队都要被斩首，在严酷的军令前面，残余的连山士兵表现出了极强的战斗力，虽然李明前面有二百多武林高手开路，中间有五千山地兵随后接应，但他们所遭受的阻力比起上山的时候还要大，在敌人有所防备的情况下，他们的偷袭行动往往以失败而告终，这让李明大部队下山的速度变得极为缓慢，从部队出发到太阳落山，他们仅仅行走了四十多里的山路，回头望去，连绵不绝的长龙甚至还没有完全走出城关。
当晚他们就在山路上扎营，准备第二天继续赶路，虽然李明此刻心急如焚，但是他也知道欲速则不达的道理，虽然天上有月光，但是在两侧都是敌人伏兵的山路上赶路是极为不明智的，他宁可慢一点。也不愿意让自己的部队在出现什么意外的情况。
可是纵使是李明万般的小心，他在晚上还是遭到了残存敌军的袭击，白天被李明的先头部队驱散的敌军趁着夜色又偷偷的摸了回来，通过密密麻麻的山林躲过了李明在山上的境界摸到大路边，对着下面宿营的士兵投下了十几颗大石头，在众人睡意朦胧中，巨大的滚石顺势而下，让李明损失了三千多人，这让李明暴跳如雷，当即对先头部队下达了格杀勿论的命令。在这道命令下，从第二天起，先头的武林高手和山地部队开始了大屠杀行动，凡是他们遇到的敌军，都会追赶到底、赶尽杀绝，这样虽然让李明行军的速度大为减缓，但那天晚上那样的偷袭行动再也没有发生过，到了第三天，李明又加派了五千的士兵投入了先锋部队，使他们行进的速度有所增加。终于，在他们攻破连山关隘后的第五天，李明的大部队踏上了连山山脉另外一侧的平地上。
再次踏上平原，李明的部队显得更加犀利，为了早日赶到明扬城，李明对沿途的城池展开了屠杀行动，只要是顽抗的城池，他都会毫不犹豫的用上他的火攻，在熊熊烈火之下，没有任何城墙和城门能够阻挡住李明前进的步伐，他所带来的五十万后勤部队在这时候显示出了巨大的作用，这些后勤部队不仅能及时地将各种战争物资从三环城地区运送到李明的作战部队中，还能协助驻守沿途的士兵保障后勤通道的安全，让李明毫无后顾之忧地挥兵北下，直逼李皎占领的明扬城。
此时的明扬城一片混乱，这座阻断了南北的要塞已经驻满了李皎从各地调集而来的士兵，在分析了李明的攻击目标之后，李皎已经放弃了他封地的防守，将大部分的驻军和他自己千叶城的部队都调集了过来，意图在明扬城下给李明以沉重的打击。
不过李明前进的速度还是大大出乎李皎的意料之外，他这次调集了将近八十万大军，意图将李明的部队围困在明扬城下，但是没等他的部队全部到位，李明的先头部队就出现在了明扬城的附近，这让李皎不得不临时改变了作战计划，放弃了原来准备实施的合围行动。
明扬城外一百公里处，李明的大军经过一天的急行军在这里驻扎下来了，在夕阳的余辉下，一队队的斥候部队骑着快马，迅速的消失在众人的视线中。
自从远离连山之后，李明就加强了敌踪的侦察活动，现在他的基地车没在身边，无法通过车载雷达和遥控侦察飞机来查知敌军的动向，一旦被敌人从后面包抄，将他的后勤运输路线堵住，那么他这三十万作战部队可就要陷入危险之中了，因此，即使是在行军的途中，他的斥候部队都在不停的向他汇报着他部队周围五十公里以内的情况，而在他的后勤通道上，这种情况更是每天晚上都要进行，趁着夜色，他部署在后勤通道上的防守部队每天晚上都要逐次的通过便携式铅酸电池探照灯，由连山关隘开始，一段一段的向李明的大营传递信号，一旦李明没有接受到信号，那就表明他的后勤运输通道上出了问题，那时候李明就要派遣大队的游骑兵前去探查敌踪了，通过这种信息的传递，使他对敌人的行动了如指掌。
天，渐渐的晚了，头顶的月亮也渐渐的偏西了，在同众将领研究完第二天的行动方案和行动计划之后，李明信步走出了帐篷，深深的呼吸着外面新鲜的空气，由于他还要等待着他的斥候部队汇报信息，因此虽然他已经感到很困倦了，但他依然不能休息，这种情况自从他领军出发之后就已经成了惯例。
慢慢的，一队接着一队的斥候部队开始返回了，每天，李明都要听到斥候部队回报的安全消息之后才能安然入睡，否则，他真的睡不安稳，几十万人的性命都掌握在他的手中，一个疏忽都会造成不可弥补的损失，作为大军的统帅，李明绝对不敢有任何大意。
今天晚上的情况似乎比以往要复杂一点，其实这也在李明的意料之中，越是接近明扬城，敌人的活动就越是频繁，作为李皎来说，肯定会把明扬城作为同自己决战的场所，对于这一点，李明深信不疑，不过，自己手中掌握着在平原上战无不胜的重甲骑兵和重装步兵，还有机动力和战斗力都异常强劲的游骑兵，因此李明并不害怕同敌人正面作战，他现在所担心的，是李皎不想同自己堂堂正正的决战，反而要做一些令他意想不到的袭击和伏击，因此，他对与斥候回报的异常情况一点都不敢掉以轻心，现在，斥候回报的情况就让他开始警惕了起来。
第二百五十八章对峙
根据李明的情报，李皎在明扬城地区驻扎了二十万大军，其中明扬城内驻扎了十万，城外各城塞、村镇驻扎了十万，当然了，这十万驻扎在城外的部队主要是在面向蒙荫边关那一面，明扬城的防御方向在北方的蒙荫边关，而不是在南方，对于南方，明扬城几乎是不设防的，因此当初李皎才那么容易的拿下重兵把守的明扬城，不过现在，同样的事情也降临到了李皎的头上，这一次李明和他当初一样，也是从南方领兵杀过来的，对于明扬城来说，防守上的压力要大得多，没有了明扬城在防守上的优势，李皎要想依城打一场城塞防守站是不可能的了。所以，他是先将驻扎在明扬城北方的十万大军调集到了南方，在明扬城南部修筑各种防御措施和陷阱，同时将千叶城和附近其他地方的驻军紧急调集了过来，根据李明得到的情况，目前已经有六十万大军聚集在了那里，而且陆续的还有不少的部队正往这个地方赶。
对于这种情况，李明并不感到意外，李皎是一个劲敌，这一点李明从不否认，在得知李明进攻的方向之后，他肯定会知道自己攻击的目标，如果他不事先做好决战的准备的话，那他就不是李皎了，对于对方仓促组织的这么多大军，李明毫不惧怕，自己的作战部队目前虽然仅剩下三十万，但是无论是在平原上大规模的兵团作战，还是在城池下的攻防战，自己的部队都能以一当十。
以前几天虽然也不时能得到对方增援部队到来的情报，不过他们的聚集点都是在明扬城，如今明扬城外面已经被五十万大军防守的水泄不通，人员的密度已经达到了极致，就是他们毫不还手站在那里任由李明的�