“皇上的寿诞不是应该提前通知各宫的，怎么会这样仓促？”我觉得有点奇怪。
“不是啊，皇上以前也是这样的，他不喜欢为生辰这种事而劳师动重，所以每年生辰都不会太早通知大家的，我没进宫之前，也和哥哥参加过皇上的寿诞宫宴，与普通的宫宴倒也相差不大，只是大家都有备礼的。”回想起龙行天的种种好，石雨突然忘记自己刚刚的表现了。
照这样说，在这一点上龙行天倒是一个合格的皇帝，记得以前在金陵，每一年皇兄的寿诞都会提前半年左右准备，可谓挥金如土，满目风光。
“娘娘不是想皇上了吗？既然后日便是皇上的寿诞，等到那一日，娘娘自然就见得到皇上了。”我劝慰道。
据说，皇上寿诞当日，会在朝堂大宴群臣，后宫也会摆宴招待各位大人的家属女眷及各宫嫔妃。
“皇上大宴群臣，未必会有时间参加后宫的家宴，想要见皇上一面，哪那么容易？”石雨突然又泄了气。
“娘娘放心，皇上向来做事滴水不露，不会置后宫女眷于一旁的，后日娘娘一定会见到皇上的，而且，我们还要为皇上准备一份好礼。”我想了想，转脸对双喜说：“去外面转转，看能否打听到淑妃和云妃为皇上准备了什么寿礼……”
“这又是为何？”石雨不解地看着我。
“娘娘忘了吗，太后忌日那一次，淑妃和云妃是如何抢夺娘娘功劳的，这一回我们就要和她们来一次秋后算账！”
“可是，我并不想与她们结怨……”
“娘娘，你真心待她们，可是她们却纯心利用于你，这样的姐妹情谊还有必要维持吗？娘娘若想占得上风，若想让皇上刮目相看，必须要打败她们，皇上的女人何止千百，共侍一夫的女子相互之间唯有和平共处，却不可能有真正的友谊。”
在我一翻劝解和开导后，石雨的顾虑总算有所消减了。
………【021 明争暗斗】………
皇上寿诞当日清早，宫里的景象已全然不同，红绸高悬，张灯结彩，甚是一派繁华。
兰心小筑的众人也并未闲着，大家都各自忙着手头上的活计。
此次宴席不同寻常，说是为皇上庆贺寿诞的家宴，但并非宫里每一位嫔妃都在受邀之列，只有在皇上面前得宠得势，抑或家景牢靠的妃子才有资格参加。
宫里的女人明争暗斗早就不是什么稀奇的事了，在这样的场合，又怎么可能少得了她们一争高下的雄心呢？谁都想成为当晚出尽风头、占尽先机的那一个，所以这一晚，并非是一场家宴，而是一场“战局”。
先，最让各宫娘娘费心的，便是穿着打扮，似乎只有做到万众瞩目，才能够证明各自地位的稳妥和牢靠，可是这一次我却要反其道而行，我为石雨选择了一件淡绿色的长裙，胸前是一片淡黄色锦缎裹胸，身子轻轻转动长裙便散开，举手投足如风拂扬柳，即内敛典雅而又不失柔和，丝毫没有抢夺风头的嫌疑，髻也做的较低垂，特色不足，平淡无奇。
我觉得，对于那些费尽心机打扮自己的女人来说，根本没有搞清楚状况，今晚的主角只有一个，那便是皇上，而不是她们。
至于要送皇上的那份大礼，我更是煞费了脑汁。
虽然双喜没有打听到其它人所备的礼物，但依我推算，以淑妃和云妃的家世和身份，她们送出的礼必定不轻，而石雨要如何击败她们，则是至关重要的。
石雨虽然贵为贤妃，这一次的家宴却也是她进宫数月以来初次在众人面前抛头露面，为此，石雨有些紧张和不安。
当晚的后宫筵席设在和春殿，日落时分，和春殿里已亮起百盏宫灯，映着夕阳的余晖，殿内如同涂上了别样的一层光辉。
我携着礼物陪同石雨赶到和春殿时，朝臣女眷们和众妃子大多已聚齐，只个别人还没有赶到，众女皆锦衣华服，相互媲美。
石雨宫阶较高，大多女眷都不敢怠慢，纷纷问好行礼。
“贤妃姐姐，这边！”云妃云涓涓朝我们招手挥道，云妃的装扮倒也用心，或许是为了迁就淑妃，她故意没有穿的太显眼，但她的确很有心，她戴了一顶耀眼的弯月流苏，妆面也极其精致，尤其是那一张娇艳欲滴，红似樱桃的小口，可以算是扳回了一局。
石雨走了过去，按照坐次，石雨的位置彼邻淑妃司徒岑吟。
淑妃很客气地冲石雨点头示意，看得出今晚的淑妃是精心打扮过的，妆面自不用提，一袭深紫色的拖地烟笼梅花裙煞是醒目，在众妃嫔中可谓是一目了然，无人能及。
“贤妃姐姐为皇上准备了什么礼物？”云涓涓斜眼睨了下我端在手里的木盒，有意无意地问道。
“小礼物，不值一提。”石雨当然不会告诉她，云涓涓自觉无趣。
就目前的众人，淑妃是最亮眼的，可以算得上是风头正盛，但是不要忘了，似乎还有两个人没有到，一个便是燕妃，另一个便是芳嫔娘娘。
“我的好嫂子，你可想死我了！”
突然一道伶俐又悦耳的声音穿过众人，直投向石雨，石雨定睛一看，原来是她那哥哥家里的那一位。
夕水公主丝毫没有顾及众人的感受，一把抱住了座位上的石雨，亲热极了。
………【022 浮想联翩（一）】………
“鬼丫头是你呀，你怎么这么晚才来？我哥哥呢？”
龙夕水的突然出现，让石雨的心情顿时好转，两个人同坐到一个席位上，亲昵地交谈起来，许久未见的姐妹，见了面自然少不了一番腻味，这本是人之常情，但放在帝王之家，便免不了令旁人浮想联翩了。
“人家都好久没见皇兄了，当然要先去拜见我的好皇兄了，是他拉着我问东问西，才害我来晚，相公正在朝堂上赴宴，不过你放心，你的好大哥说了，等下宴会结束了便来探望你，不会把你给忘到脑后的，谁让你是他的好妹妹，我的好皇嫂呢……”龙夕水无意中叫出的一句“皇嫂”，却令石雨身旁的淑妃娘娘颇为不满，毕竟大家都只是皇上的妃子，这一句皇嫂叫的，让其它人作何感想呢？
“夕水公主很久没有回宫了吧？”淑妃搭话问道。
“确实有段日子没回宫了，我除了想念皇兄外，倒也没什么，外面多自在呀，不像这里，简直就是一座牢笼，还是一座富丽堂皇的牢笼，可是偏偏就有那些美丽的金丝雀争相而来，最后囚在这里的，往往也是那些金丝雀……”夕水公主依然一副没心没肺的样子，根本没有察觉到自己话语里的不妥。
“公主的意思，我们这些女人都是皇宫里的金丝雀了？”淑妃娘娘借题挥。
“我可没这么说，是淑妃娘娘想多了吧！”夕水公主猛然顿悟，急忙改口：“如若我是这个意思，那么我的石雨姐姐岂不是也同被我说成是金丝雀了吗？石雨姐姐才不是，她是凤凰，展翅飞翔的凤凰！”龙夕水丝毫也不掩饰自己跟石雨之间的友谊，而对待石雨以外的人，她的态度并不是很友好。
淑妃娘娘深知这一点，所以并不打算还口。
“谁是凤凰啊？”
随着门外传来一道清脆柔媚的声音，先映入大家眼中的便是一袭大红色的丝裙，红的耀眼，红的张扬，红的也更加喜庆，燕妃娘娘带着她的婢女如圣母般驾临，顿时令四下女色黯淡无光，她的丝裙领口开的很低，露出丰满的胸部，一双桃花眼十分勾人心弦，一头黑挽成高高的美人髻，满头的珠钗闪着刺眼的光芒，鲜红的嘴唇微微上扬，好一个绝美而高傲的姿态，就连先前最为抢眼的淑妃娘娘与之相比，也显得平淡了几分。
………【023 论个输赢（二）】………
“谁是凤凰啊？是贤妃吗？不过贤妃这只凤凰今日的穿着打扮未免寒酸了些，想必兰心小筑近来不太阔绰吧？若真是紧的慌，姐姐怎么不早说啊，妹妹也好提早帮姐姐准备一下……”燕妃刚一到，便开始讽刺起石雨的衣着来。“小翠呀，明日偷个闲，把咱们长乐宫里用不了的那些锻子和布料送去些到兰心小筑，省着贤妃姐姐在这么隆重的场合，当着朝臣家眷的面丢了咱们皇家的颜面。”
“我看娘娘还是省了吧，我的石雨姐姐是真正的凤凰，凤凰的美又岂是那些穿金戴银的金丝雀所能匹敌的？你头上戴那么重，还是省下点力气吧，免得用过膳后没有力气走回去！”和石雨坐在一起的夕水公主可不干了，她才不允许别人欺负软弱的石雨呢。
“公主可真有意思，谁是凤凰、谁是金丝雀恐怕公主说了不算……”宣燕姬很嚣张，并不把这个皇上最宠爱的妹妹放在眼里。
“我是说了不算，不过像燕妃娘娘这样得宠的妃子，就算是一只金丝雀，也是一只有身份，有背景，让别人高攀不起的金丝雀！哪怕有一天人老珠黄了，毛也掉光了，也是一只贵为二品妃子的金丝雀！”
夕水公主一点都不肯服输，口舌之争也要论个输赢。
“是凤凰也好，是金丝雀也罢，只有皇上喜欢谁多一点，谁才有资格艳压群芳，想必这一点，贤妃娘娘该有自知之明吧……”燕妃的话很明显，她当然不肯认输，她的资本就是她的美貌，这一点，宫里的任何一个女人都比不上她，石雨更是她最为嘲讽的对象。
“空长一副皮囊有什么了不起？比你样貌出众的女子大有人在……”夕水公主有点恼，眼看两个人就要飚上了。
“芳嫔娘娘到！”
恰在此时，传来内侍的声音，终止了燕妃娘娘和夕水公主的争执。
秦芳龄的确很低调，身边连侍女都没有带，而她只穿了一件浅色长裙，与平素的打扮相差无几，完全出乎我的意料，我以为除石雨外这些嫔妃都会争相比美的，而秦芳龄果然是个异类，我所想到的，想必她应该也了然于心。
她并不像燕妃那样左顾右盼，用心于别人的穿着打扮，而是径直走到自己的席位，将手里的一只檀香木盒放在桌面上，轻轻斟着茶，举止大方随意……
“芳嫔这身衣服，前一天在御花园应该穿过了吧？看上去很是眼熟，不，是非常眼熟……”燕妃不屑地嗤笑道，在她眼里，穿成这样参加皇上的寿诞实在是件有失颜面的事情。
“燕妃娘娘果然好眼力，一眼就看出来了。”
秦芳龄居然不以为然。
………【024 贵重之礼（三）】………
“芳嫔两日同穿一件衣裳，这也太不把皇上放在眼里了，堂堂皇家，难道还缺你一件衣裳不成？你这让皇上的颜面放在哪里？又让朝臣女眷们心中如何作法？”她的对头秦芳龄一出现，燕妃立即将矛头转移。
刚才石雨还有夕水公主护着，可是此刻秦芳龄却是孤身作战。
“燕妃你猜，今日皇上会选哪件袍子？”秦芳龄一点不急，仍然慢条斯理，不乱不慌。
“芳嫔若想知道皇上穿哪件袍子，只看你有没有这个福气，皇上今晚会不会出现在这里了，又或者，芳嫔今夜有幸可以独得圣宠……”燕妃阴声怪气道。
“燕妃想多了，即便皇上不来，我也晓得皇上今晚会穿那件青蓝色的龙袍，那件青蓝色的龙袍平日皇上最喜欢，虽然同款有多件，可是每一件皇上都会穿上两三日，圣上尚且如此，又何况我们这些做妃子的呢？”秦芳龄一出口就把燕妃顶的哑口无言。
“都说芳嫔心细如丝，看来不假！”燕妃吃了羹，还要强颜欢笑，一双大眼瞪得溜圆。
宴席所有人都到齐了，很快便开席，除了石雨和夕水公主相见甚欢外，其它人都各怀心思，喜怒不形。
石雨虽然有夕水公主陪伴着，心情稍好，却还是不时地向门口张望一眼，她期盼的那个身影却始终不肯出现。
想必其它人也同样心思，妃嫔们当然都想见到皇上，朝臣的家眷们也一定想着一睹圣上的风采。
直到宴席接近尾声，众人已经在心中千呼万唤无数次的皇上这才姗姗来迟。
秦芳龄说的不错，龙行天果然穿了那件青蓝色的龙袍。
龙行天一出现，殿内顿时气场大不同，他似乎是喝了不少酒，脸色有些微微的红晕，但是精神依然饱满。
众人下跪，纷纷行礼。
“今日乃家宴，大家不必拘礼，朕有幸能与诸位共同庆生，朕敬各位一杯！”龙行天坐到主位，将杯中酒一饮而尽。“各位都是文武大臣的亲眷，朕的江山社稷与诸位家主的功劳密不可分，这第二杯酒，朕就敬各位大臣的贤内，大家辛苦了！”
龙行天一仰头，又是一杯。
酒过三巡，气氛也渐渐热腾起来，大家各个开怀畅饮。
司徒岑吟早就已经按捺不住了，她第一个起身，将桌上的礼物拿起，对皇上说道：“臣妾知道皇上见过的奇珍异宝数不胜数，不过今日是皇上的诞辰，臣妾还是自作主张为皇上准备了一份寿礼，祝皇上万寿无疆！”
因为体积大，淑妃娘娘的礼物是放在身后的空？上的，此时内侍按照吩咐将那个庞然大物移到了皇上面前。
看到这么大的一个礼物，龙行天似乎很感兴趣，当场命人打开盒子，顿时眼前一亮。
淑妃送的礼物的确是很贵重，是一尊金面玉身的玉雕，玉乃是极其珍贵的青玉翡翠，金乃是质地光泽都绝佳的上品，玉雕体积之大，令场上众人无不赞叹。
………【025 迷人之处】………
不出我的预料，司徒岑吟的贺礼果然价值不菲。
看到这件出众人想象的大礼，龙行天的脸色依旧平静，他的喜怒哀乐当然不会轻易挂在脸上，任凭众人揣测的。
与龙行天的冷静相比，席座下的众人可就没那么淡定了，对着这尊玉雕纷纷议论起来，有人猜测这是西域时期的某位战神的雕像，也有人认为这是一件精雕细啄的古物，并非当世所有……
“朕曾听闻，司徒太尉早年间喜好玉石，曾花费万两黄金购得一块巨型和田玉，莫非这玉雕就是用司徒太尉那块心爱的玉石所制？”龙行天轻声问道。
“皇上圣明，什么都逃不掉皇上的法眼，这玉雕正是出自于那块玉石。”司徒岑吟心知自己这份大礼无疑是今晚最为抢眼的，所以脸色也略为得意。
“爱妃的礼物未免太过贵重了，况且这玉石是司徒太尉心爱之物，朕又岂能夺人所爱？”龙行天故意婉拒。
“皇上折杀臣妾了，这天下都是皇上一个人的，何况区区一块玉石，而且臣妾家中还算殷实，皇上今日寿诞，臣妾与父亲尽上自己的一份心意也是理所当然的！”司徒岑吟声音悦耳，不急不缓，句句都在理。
龙行天点点头，说：“既然如此，朕就却之不恭了！”
司徒岑吟倍感成就地回到了自己的席位。
接着又有几位嫔妃和朝臣家眷们纷纷为龙行天送上贺礼，燕妃和云妃的礼物也都是稀世珍宝，虽然不及淑妃的贺礼那么出众，但足以价值连城。
燕妃是丞相的亲侄女，云妃是都尉云良的妹妹，她们两位无论是身家背景还是在后宫中的地位，都是众里挑一的，我早就想到她们的礼物不会太寒酸的，唯有秦芳龄一人，我至今还无法揣测出来，她为人行事低调，真的很难让人看透。石雨悄悄看我一眼，我轻轻摇头示意，让她稍安勿躁，我要先看看秦芳龄葫芦里卖的是什么药。
果然，在大家都纷纷献礼之后，秦芳龄打开放在自己桌面上的锦�
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