天空之钟响彻惑星- 第256部分

吓了一跳的女子眯起了眼。

她应该已经接近三十岁了，却还是像个少女般楚楚可怜。

马上就是佛尔南神殿的圣祭了，王都充满了活力。

除了这两个人以外，也有很多旅人、表演者到广场来。

再过几天，天空之钟会依每年的惯例响起。祭典的正式活动是从钟响的隔天开始。

两个人在拥挤的路上并肩走着，女子自然地勾着青年的手：

“……那时我们突然闯入你家，你一定吓了一跳吧？”

“嗯，吓了一跳。不过最吓人的还是那个南瓜头套……”

苦笑着回话的青年眼神突然变得遥远。

久未造访的阿尔谢夫，街道并没有多大的改变，但生活在那里的熟人则有所变化。

重新回到军务卿岗位的克劳斯·桑克瑞得与妮娜·李斯特霍克结了婚，现在住在王都。

而其好友贝尔纳冯·李斯特霍克翁则以军务审议官的身份施展长才，守护阿尔谢夫的和平。而这些人事方面的传闻，经由交易商人的口耳相传，传到了旅行的青年耳里。

前不久才偶然碰面的商人洛西迪，如今则代替忙于军务卿事务的克劳斯，指挥桑克瑞得贸易公司的一切。

那时青年也听到其他人的消息。

威士托·贝赫塔西翁仍继续担任王宫骑士团团长，明明应该到了可以考虑退休的时期，但剑术却一点也没有退步，而且也没有出现有其后任的传闻。

骑士莱纳斯迪和黛梅尔这对搭档现在也活力充沛地待在骑士团。但是关于他们，洛西迪也只是笑着说“你一定要去见一见他们”，并没有再进一步说些什么。

青年想，他们也没有什么改变吧！

“那之后已经过了十年了啊！怎么样？今天要去见菲立欧他们吗？”

他这么一问，女子的表情便沉了下来：

“……我没有脸见他们，要去的话，你一个人去比较好。”

“还太早了吗——如果你不去，那我也不去。”

青年立刻回答，但他又直接补了一句：

“可是，如果我们去，菲立欧应该会很高兴的。”

“不可能的，他只会伤脑筋而已……啊……”

一个小小身影穿越过人群，正面撞上了女子。

脚边立刻响起小女孩高亢的叫声：

“啊！对不……！…………咦？母后？”

“啊……真的是丽莎琳娜大人！”

听见这名字的瞬间，女子缩起身子吓了一大跳。

青年也惊讶地俯视跑过来的两个孩子。

他们的年纪差不多在七到八岁，一个是黑发的可爱女孩。

另一个是有着深蓝色头发的聪明男孩，跟女孩长得有点像，一看便知是姐弟或兄妹……但其中一人把撞上的女子误认为母亲，另一人则叫出那个名字。

而她所叫的名字——“依莉丝”和“安朱”也知道。

男孩仔细地端详依莉丝，把手放在女孩肩上：

“……雅丝狄娜，还是不对啦！仔细看看，她的头发比较短，再说丽莎琳娜大人刚刚还在城里——跟母后还有苏菲雅王妃一起喝茶吧？”

“可是真的好像——啊！撞到你真不好意思，里格尔斯，走吧！”

女孩行了一礼，便牵了男孩的手跑开了。

依莉丝和安朱呆呆地看着两个孩子的背影。

“那个——该不会是菲立欧的小孩吧？”

女孩很像丽莎琳娜，男孩则神似乌路可。

而且两个人也都很像菲立欧。

“我想应该没错……但为什么王族的孩子会在城里呢？”

被依莉丝这么一问，安朱也感到不解。

“嗯，因为像父母吧？”

“……你这么一说我就懂了。”

依莉丝按住额头，深深地叹了口气。安朱凝视着她露出了微笑：

“那两个孩子真可爱，你以前也像那样吧！”

“很可惜，我以前是更阴沉的小孩。你应该想像得出来吧？”

依莉丝开着玩笑，凑近安朱耳边说：

“你也想生个那样的小孩吗？”

“……在大街上，你要我怎么回答啊？”

露出苦笑的安朱开始向前走，依莉丝也在他身旁配合他的步调，双手重新勾上他的手。

依偎着安朱撒娇的她小声地说：

“对不起喔！我还想再过一阵子跟你独处的日子，好吗？”

依莉丝害羞地说，并把脸颊贴在他手上磨蹭。

那幸福的表情，在安朱眼中份外耀眼。如果菲立欧他们看见现在的依莉丝，说不定会以为是“另一个人”。很难跟过去的她联想在一起——但只要赢得她的心，她直正的个性是很会撒娇的。

“——哎呀！此等转变也未免太大啦！”

——突然听见这令人怀念的声音，让安朱吓了一跳，当场站住脚。

那极为装模作样、滑稽又戏剧化的口吻，只要听过一次就不会忘记。

安朱慌张地回过头，在人来人往之中寻找“那个人”的身影。

“依莉丝……刚才那声音……”

“咦？什么声音？”

依莉丝似乎并未听见。事实上，当安朱再次环顾四周，也没有看见类似的身影。

她不解地仰望安朱。

“……可能是我听错吧！”

“安朱，你是不是走太久累了？我们去找个地方坐下，喝个茶吧！”

安朱还在歪头不解，依莉丝则拉着他走开。

安朱就这样被拉着走在初夏的王都。

结果，他们还是没有注意到那目送他们背影的视线。

*

在接近日暮的时分——

跑累了的西亚，无计可施地坐在路边的长椅。

天空中飘浮着形状歪斜的蓝色月亮。

她还没找到雅丝狄娜和里格尔斯。

虽然听到好几个目击证词，但时值祭典，路上往来行人一直都很多，要在人群中找两个小孩非常困难。

（怎么办……那两个孩子在哪里——）

说不定他们先回王城里去了——

仰望夕阳如此想着的西亚正想从长椅站起身。

就在此时，有个人弓着背跑来。

“咦？”

西亚意外地被撞了一下，手袋也自她的腰间消失了。

“咦——啊！”

男子用单手将西亚推开，正想迅速跑开。

“小、小偷……谁帮我抓住他？”

西亚不禁高声叫道。她的手袋里装有钱包。

虽然每年都有以祭典的群众为目标的扒手聚集，但西亚从没想过自己也会被扒。

正当她想自己去追那个扒手时——突然有人从旁伸出手杖，绊了扒手一跤。

扒手当场跌倒，摔了个狗吃屎。

“啊？真是失礼——”

西亚也听见了这语带嘲弄的男子声音。

“你、你这家伙！太危险——！”

“他是小偷！抓住他！”

西亚高喊。

在这种状况下，小偷只能以手掩面，溜之大吉。西亚还在夕阳下想去追他，却被手杖的主人叫住了。

“小姐，不用勉强去追那种人，如果他手上有刀，那可就危险了喔！”

“可是……！”

出现在回过头去的西亚眼前的，是一位面带微笑的优雅中年绅士。他有着瘦削的身体与细长的手脚，身穿黑色礼服配圆顶礼帽，这身装扮一看就让人联想到西方贵族，但他的脸孔则在夕阳与帽缘的遮掩下看不清楚。

他灵巧地转着单手所持的手杖，深深地低下头：

“我已取回小姐的重要物品——请。”

那被扒走的手袋正在绅士手上。

他的动作之快，让西亚惊讶得直眨眼，她根本没看见他是何时取回袋子的。

接过袋子后，西亚对绅士深深行了一礼：

“啊！谢谢你。你是什么时候——”

“哪里，我只是动作比较快——再怎么说，我也是以此维生。”

绅士以亲切的口吻说着，在西亚眼前交握双手。

然后，一朵黄色小花便从张开的双手中飞了出来。

“啊……！你是魔术师吗？”

西亚接过那可爱的人造花，笑了起来。

那鲜艳的黄色花朵是以上好材质制成，连内包有铁丝的绿色茎都做的很美，虽然是人造花，却很高雅。

那位异国风情的绅士优雅地点点头，以手上的手杖叩叩叩地敲击地面：

“没错。我才刚结束公演，真想请小姐来观赏。”

他那戏剧性的口气让西亚笑了出来，行了一礼：

“真的很谢谢你，啊！我想送你回礼……”

“没关系，你不必在意，你的笑容就是最好的报酬了。”

这装模作样的台词有种滑稽的调调，完全不会让人心生反感。

再度露出笑容的西亚，从取回来的钱袋取出用纸包着的小糖果：

“那这个给你，虽然只是糖果，不过是朋友给我的礼物。是遥远的西方拉多罗亚的点心……”

在西亚的帮助下恢复视力的悠蒂耶·梅森寄来了季节的问候书信，这糖果就是她所送的。

一看见那南瓜形状的糖果，绅士便“哦”了一声：

“这还真是令人怀念啊！谢谢你，我就不客气了。”

绅士开心地接过糖果后，便转过身去。

“啊！还未请教你的名字？”

西亚这才想起还没问过对方的姓名，慌张地叫住绅士。

回过头来的他以圆顶礼帽遮掩住眼睛，嘴角露出微笑：

“我名叫邦达格吕埃·布里基斯奇奇斯·金伯利——你能听一次便记起来吗？”

绅士在一瞬间便流畅地答出这个饶舌的名字。

这意想不到的长名，让西亚一整个慌张。

“邦、邦达格吕……？这名字还真长呢……”

“我也是这么想，所以过去都要人以简名来称呼我——不过那是很久以前的事了。那么，祝你愉快。西亚——希望你能幸福……”

接着绅士便转着手杖，踏着舞蹈般的步伐离去。

西亚望着他那似曾相识的身影，又歪着头：

‘咦……我刚刚有说出姓名吗……？’

对方知道自己的名字，让西亚以为自己无意问已说出自己的名字。不过，她并不记得有这回事也是事实。

然后——她也觉得，刚才那名男子的声音曾在很久以前听过。

在很久、很久以前——在她还不懂事的孩童时期——

她茫然地伫立了一会儿，两个小小的身影从魔术师来的方向奔跑过来。

“啊！是西亚！”

“西亚！刚才很不得了喔！”

听见两个人高亢的声音，西亚的肩膀因惊讶而抖了一下。

“……雅丝狄娜、里格尔斯！”

两个跑过来的孩子双眼都闪闪生辉。

西亚本来想责骂他们，但看见他们那么开心，而且又平安无事，气也就全消了。

一向冷静的里格尔斯这时大大张开双手，红着脸热切地说：

“有个魔术师伯伯啊，在那边的广场公演，从什么都没有的地方突然变出鸽子和蔬菜……”

“真的很棒喔！铁锅就在眼前变成两半，又恢复原状——然后用五个南瓜当小砂包，那南瓜不知什么时候又有了脸，真的好棒喔——”

雅丝狄娜也是一脸兴奋。

西亚苦笑了一下，又叹了口气，蹲下来用双手抱紧了两个孩子。

虽然他们让自己担心——但他们还是非常可爱。

看到孩子们的笑脸，西亚松了口气，并在孩子们的耳边说道：

“……你们两个不能再这么任性了！你们只要先跟我说，我就会在快到祭典时带你们到镇上来啊……”

雅丝狄娜不可思议地问：

“西亚……你在哭吗？”

“……我没有哭，虽然没有哭……但还是差点因担心而哭出来。”

西亚老实说道，雅丝狄娜便用小手轻轻抚摸她的头：

“……对不起，西亚。我们本来没想到会玩到这么晚。”

“嗯，时间不知不觉就过了……”

雅丝狄娜的口气明显地很沮丧，姐弟俩虽然贪玩，但绝对没有恶意。

所以西亚也无意再责怪他们：

“——没关系，你们两个没事就好。”

西亚则是摸摸体贴的两姐弟的头。

此时，西亚注意到他们两人背上背着什么圆圆的东西。

里格尔斯把那装进袋子里，雅丝狄娜则是以线绑着，各自背在背上。

“咦？那是什么？”

“嗯，是刚才我说的那个魔术师伯伯给我们的。”

“很漂亮吧？他说把蜡烛插在里面用的。”

雅丝狄娜和里格尔斯一起把那个东西递到西亚眼前。

西亚眨了眨眼。

那是涂成绿色、中间凿空的南瓜。

有一对眼睛、一个鼻子和嘴巴——

那尖锐的表情绝对“错不了”，西亚一定见过。

西亚慌张地抬起头，找寻刚刚才离去的魔术师背影。

但在暮色与人群遮掩下，已经再也看不见他的踪影。

“西亚，你怎么了？”

就在里格尔斯问道的同时，有另一个声音突然响起。

那是自天空彼端开始响起的、低沉而漫长的钟声——

刚开始极为微弱，然后音量渐渐增强。

那震撼大气、覆盖大地的声音，也是让这片大地丰饶的音色。

在周围的人们都一起欢声祝贺。

在红色夕阳的天空横过一道光带，那是跟这个季节响起的钟声同时出现的、御柱正常运作的证据。

在那淡淡的光带中，蓝色的歪斜月亮俯视着地面。

这仅仅持续数秒的迷幻光景，令西亚看得呆了，孩子们也欢欣鼓舞。

所有人都停下了脚步，一起望向高空。

刚才的魔术师也——一定也在这城镇的某处仰望这副光景。

仰望自己所保护的这惑星的光景——

西亚这么想。

“……西亚？”

雅丝狄娜不解地仰望她的脸。

里格尔斯也握紧了牵着西亚的手。

从她仰望天空的眼眸中，滴下几滴闪亮而透明的泪水。

后记

——结束了。

总算结束了。

总觉得这一集有着不知在心情上、外观上是否可以分辨的厚度变化，使得页数看起来比平常多那么一点、稍微多一点，这大概是我的错觉吧！至少现在请让我这么想。

……大约从第八集起，我就一直有这种预感。哎呀！

那么，我写这篇“后记”的现在，是二○○六年八月十四日。

今天早上东京都内正好大停电，起因是货船勾到配电线——

尽管这附近并未受到影响，但我毕竟是使用电脑工作，实在很怕发生这种事。我现在用的是携带型电脑sigmarion，因此若是暂时停电，还是可以继续进行作业——

仔细想想，这台小小的机器还真帮了我大忙，不管是在电车里、咖啡厅或是卡拉OK包厢，都可以用来记事，如果你的工作就是写东西，那真的非常方便。它陪伴了我很久，当写《天空之钟》第一集时，我还在使用早期的sigmarion，而那一台现在也还陪在我身边。

正好在三年前的此时，我以这台初期机种写了《天空之钟响彻惑星》的第一集——

从那之后已经过了一千个日子，如果是一千零一夜应该早就说完好多故事，而我总算也说完了一个故事。

因为这个故事的份量很多，所以总共把它分为十二集，但从头到尾也只说这一个故事。真的很感谢各位读者让我用这么长的篇幅来讲这个故事，而我也平安地把故事说完了——现在真的是松了口气。

写这个系列真的很开心。

当然，因为这毕竟是工作，所以也有很辛苦的时候，更常陷入赶不上截稿时间的窘境，不过连那截稿地狱也算在内，我大多数时候还是觉得“真的很开心”。

我本来就喜欢写故事，就算有时觉得很辛苦，但“开心”是理所当然的——而这个作品有其独特乐趣，跟单纯能写故事的开心又有所不同。

那并不是我个人对出场人物和作品世界的喜好，而只是单纯对“故事能进展下去”这件事本身感到开心。

实际上，我并不常有机会写长达十几册的“长篇作品”，虽然一开始便有意写长篇，但也偶尔会在中途产生“差不多该结束了吧……”的想法。

在这样的意义下——能将这个故事写到完结篇，真的很幸福。

在此让我藉这个篇幅简短地感谢一下以各种形式支持�