小舞收拾了行囊出来，为上官宛撑上纸伞。路的另一边，一小队人马徐徐前进，在客栈门口，为首的将领翻身下马，单膝俯身跪在上官宛身后，“末将恭请公主殿下回宫。”
上官宛透过纸伞的边缘，再看一眼灰蒙蒙的天，转身踏上马车，但愿停歇之后，一切都能雨过天晴。
“驾！驾！”
向恂风雨兼程，战况紧迫，容不得丝毫懈怠。令州已经失守，大原军队连下三城，泾国的应战兵力不堪一击，这是向恂怎么都没有想到的，大原军的攻占速度远远超过向恂的想象，这不是泾国应该有的应战能力，一定是朝中出现了问题，否则凭借泾国的国力，不至于弄到这副田地。如果在街井上听到的传闻属实，泾国天子卧病在床，导致军心涣散，溃不成军，那向恂就必须尽快回去主持大局，越快越好！
五天来的日夜赶路，向恂和蒋川终于到达济州，所幸的是，济州仍是泾国的领地，所悲的是，济州是与泾国国都唇亡齿寒的唯一要塞，也是最后的防护，可眼下，大原军全力攻城，势在必得。
太子向恂的到来似乎让所有将士吃了一惊，向恂顾不了那许多，披上盔甲，站上城墙高台，亲自敲响战鼓，誓死率领泾国将士抵抗到底。
“太子殿下？真的是太子殿下！”
“伍将军”，向恂大步走过去，扶起要跪下行礼的大将军，“现在战况如何？敌方大概有多少兵马？”
“太子殿下，太子殿下，已经来不及了，来不及了……”
伍凯一脸痛惜地摇头，向恂这才注意到伍凯身上大大小小的伤，这位泾国元老，自向恂懂事以来，从未如此狼狈过，向恂心里有着极大的不安。
“不会的，不会的，伍将军，你不能这样长他人志气，我们一定能守住济州，一定可以！”
“太子……” 伍凯和身后的将领全部跪倒在地，“末将无能，二皇子及其亲信意图谋反，将朝中忠心耿耿的臣子赶尽杀绝，秦将军，李将军已经枉死刀下，二皇子散布谣言，称太子急症难愈，不治身亡，我等不信，求见皇上，但皇上被禁足寝宫，我等有心护驾也是力不从心，唯有苦等太子归来。谁知，原朝趁机侵犯，朝中军心民心皆如一盘散沙，根本无法御敌，二皇子名不正言不顺，统领不了四军，这才孤注一掷，派臣等负隅顽抗，但是……”
“向、愐！！”
一个字一个字念出罪魁祸首的名字，向恂握紧了手里的剑，恨不得亲自手刃这个谋逆叛国之徒。向恂原以为，向愐只是会向原朝示好，卖国求荣，没想到，她低估了向愐的野心，宁愿背负历史的恶名，胆大包天地谋朝篡位，是向愐给了原朝进军的机会，将泾国葬送。
向恂双膝跪下，垂下了头，“是我的错，是我的错，如果我在，我会阻止向愐，就不会发生这一切，师傅嘱咐过我，是我没听，是我一意孤行，是我任意妄为，是我害了泾国的百姓，是我毁了泾国！”
“太子……” 蒋川和伍凯都知道不是向恂的错，可是现在说什么都是无力回天。
一个身影落下，明宁大师站在向恂面前，拉向恂起身，“恂儿，现在不是你自责的时候，马上跟为师走一趟！”
“师傅……” 原军在进犯，向恂还不想走。
明宁大师看着向恂，“马上跟为师进宫，见你父皇，最后一面！”
向恂的眼眸骤然缩紧，脸色惨白，眼眶里蓄了泪，摇头尽力否决明宁大师说的话，“不会的，师傅，你说什么？我父皇好好的，不可能，不可能！”
用了全身的力气赶回皇宫，穿过那些从小到大磕磕绊绊走过的宫殿，走廊，花园，向恂的心抽痛。跨过门槛，取代淡淡清香的是满屋子的药味，向恂昔日威严的父皇，正毫无生气地躺在龙床上，双目深陷，嘴唇发白，击破了向恂最后一点点希望。
“父皇，父皇，你怎么了？” 向恂坐在床边，一手握住皇帝的手，一手抚上皇帝青白的脸颊，眼泪不争气地落下，“父皇，我是恂儿，恂儿回来了，您起来看看我，父皇……”
“恂儿，恂儿”，皇帝睁开眼，无力地笑了笑，“朕的皇儿，平安地回来了，那就好，那就好，朕就只挂念你一个，你回来了，朕就放，放心了……”
一口气喘不上来，皇帝的眼睛翻了白，向恂赶紧给顺胸口，“父皇，父皇，您赶紧好起来，看儿臣把敌人赶出泾国，处置逆贼……”
“还要替父皇打理这一方江山？” 皇帝虚弱地笑着，叹了口气，“不要了，恂儿，不要那样做了。”
皇帝握着向恂的手，摇着头，“朕和你母后下江南的时候，你在船上出生，你一降生，风波都停了，都说是四海升平的吉兆，预示着一代有为帝王，可是除了朕和你母后，明宁大师，没人知道，你是女儿身，泾国的长公主，而不是长皇子。朕曾经有过选择，明宁大师告诉朕，隐瞒你是公主的事实能助泾国逃过一劫，而且，泾国在你的治理下会迎来盛世，如若不然，泾国便有灭国之忧，于是……”
“我知道，我都知道”，向恂哽咽着，笑着，“我不怪父皇，能做父皇母后的孩子，我很开心。”
眼泪自皇帝眼角流下，喘气声变得更沉重了，“但是恂儿，从现在开始，你不再是泾国的太子，跟着明宁大师走吧，带着你母后，去过平凡自由的生活，不理政事，隐居山间，平平静静地过好这一生。”
向恂抿着嘴，流着眼泪摇头，皇帝抬手摸着向恂的额角，“恂儿，这是父皇最后的心愿，不要复国，不要报仇，不要伤心，男儿有泪不轻弹，女儿如你当自强，父皇以你为荣，答应父皇……咳咳，答应父皇！”
向恂低头，滚烫的眼泪落在了龙袍上。皇帝笑着，再摸了摸向恂的头，就放下了手。
哭咽声终是压抑不住地爆发出来，伴随着原军震耳欲聋的厮杀声，泾国的历史，画上了句点。
☆、朝夕之祸断两情
不损耗一兵一将，生擒泾国太子向恂，在大原将士眼里，是莫大的光荣，绝了泾国的后路，等同于加官进爵的机会。但对泾国来说，是灭顶的灾难和无尽的悲哀。大原将士放话说，泾国太子在绝望中傻了疯了，变成了废人一个。就在向恂面前，如此狂妄地闲聊，甚至不屑一顾地在东宫门前啐了一口。
向恂的眼泪，在原兵包围了自己和先皇的时候就干了。香炉里只剩一把灰烬，向恂环视着曾经属于自己的地方，每一个角落都有向恂生活的痕迹，父皇母后的身影，或考向恂治国经略，或对弈品茗，或嘘寒问暖，现在却人走茶凉，物是人非了。
“恂儿，原兵就快攻进皇宫了，跟为师走！”
“师傅，我不能把父皇留在这里，我不能弃泾国于不顾，我不能换个环境换种方式继续过我的生活。”
“恂儿，你应当知道你父皇最后的心愿，你又何必执着？”
“师傅，你说过，我是泾国的救星，难道不是吗？我不甘心，不甘心这样一场无妄之灾就把先帝创下的基业葬送，我不会走，泾国还有希望，我要做我应该做的事，我会与泾国共存，而不是同亡。师傅，求您成全！”
“这条路何其艰难，需要隐忍和承担的都太多，恂儿，你的人生可能就因为你这一个决定发生翻天覆地的变化，你知道吗？留得青山在，不怕没柴烧，我们可以从长计议，你先跟为师离开！”
“师傅，这是我的选择。您放心，大原皇帝不会杀我，他还有需要我的地方。我现在最担心的，是母后的安危，师傅，我母后就拜托您了，请您告诉她，我们一定会有重逢的一天。”
站在窗前，向恂看着后宫那边火光映天，咬着牙哽咽，“母后，原谅儿臣不孝。”
“嘭！”
“进去！快！”
门被很用力地踹开，两个原兵把一个公公模样的人推了进来，又重新用链条锁上了门。
“福生。” 向恂走到摔倒在地的公公面前，伸手要扶他起来，被叫到的公公却只是伏在地上磕头痛哭。
“殿下，老奴有罪，老奴没有照顾好先皇，老奴有负殿下重托，请殿下赐死啊！”
弯着腰的向恂索性坐到了地上，看着这个从小照顾自己的人，神情落寞，“福生，你再走了，我就连个说话的人都没有了。”
“殿下，殿下，您怎么没走呢？走了才有一线生机啊，如今，如今……”
“都一样，不管我在哪里，我都要让那些把泾国害成这样的人血债血偿！”
福生在向恂的眼神里看到了恨意，十七年来温厚纯良的向恂，现在变成如此，是理所应当却又让人觉得无可奈何。
“殿下，伍将军有话托奴才带给您”，福生欲言又止，将一个荷包从怀里掏出来，“将军请殿下帮忙照顾伍月小姐……”
“这是伍将军每次出征都会带在身上的，伍夫人亲手绣的荷包”，看到此，不用福生说透，向恂已经明白，干涸的眼角又渗出了泪，“泾国的子民，泾国的功勋名将，我全都保不住，就凭伍将军那一份忠肝义胆，我都应该舍命达成他最后的遗愿，可是我现在这样，连伍月在哪里都不知道，我向恂，注定愧对所有人。”
“殿下，您何苦把罪责都揽在自己身上，错的不是您，是二皇子啊！”
向恂往后靠在椅子上，眼睛眨了眨，拿出临走前，上官宛交到向恂手里的丝巾，中心包着从红庙得来的姻缘石。向恂捏在手里，放到唇边，任由眼泪顺着脸颊落在洁白的丝巾上。
“太子爷，属下不走，明宁大师会保护好皇后娘娘，属下要留在殿下身边！”
“蒋川，这是命令！你这么快就敢违抗了吗？！”
“太子爷，要走一起走，活着才有希望，泾国的百姓们会等着您，您别忘了，三个月之后，上官小姐还等着和您再相见。”
“我必须要忘了，蒋川，我只想过两种情况，赢了，我就还是我，我会风风光光地把她娶回泾国，做我的太子妃，未来的皇后；输了，战死沙场，她不会记得一个失约的人。可现在，我不死不活，我和她，注定有缘无份，我认了，你以后也别再提了。快走吧，照看好我母后和师傅！”
看着眼前跳动的火苗，蒋川折断手里的木柴扔进火堆里，听向恂说要忘记上官宛，认命的时候，蒋川作为局外人都觉得可惜，向恂的心里，能不痛吗？
最新的消息送入皇宫，宛茗从雨茗宫一路走到正清宫，匆匆的模样不似从前。
“皇儿出宫多日刚归来，还记得来看看朕啊？” 龙椅之上的大原皇帝端了茶盏，错眼看了看宛茗。
原本和皇帝在谈事情的大臣朝宛茗行了礼，笑着面向皇帝，“皇上鸿福，三公主聪慧过人，又心怀天下，能为皇上分忧。臣不敢打扰，告退。”
皇帝抚须笑着，宛茗侧步，开口道，“任大人留步，既然是商讨国事，大人理应留下。”
“任爱卿，稍安毋躁，坐下吧”，大原皇帝看向宛茗，和颜悦色，“皇儿，出宫游玩一趟，不打算和父皇说说外头有趣的新鲜事物？”
宛茗不答，笃定地卖起关子，“有什么比父皇的英明统治更精彩？宫外百姓茶余饭后谈论的话题，父皇不用猜，一定知道。”
任柏水淡淡地笑着，拱了拱手，“皇上英明神武，发兵泾国，马到功成，百姓自然称颂，这是身为大原子民的骄傲。”
“哈哈……” 大原皇帝毫不掩饰地大笑，以最小的损失铲除了最具威胁的敌国，不得不承认是一件大快人心的事情。
任柏水那些依据事实的奉承听在宛茗耳里，唤起了宛茗记忆中的片段，“气势如虹”，“探囊取物”，“大获全胜”，“泾国没落”，夹杂着某人愤怒的眼神，狠狠地撞在宛茗心上。
“父皇”，宛茗尽量稳住心神，“对于泾国，您打算作何处置？”
“朕今日叫任爱卿过来就是商量这个问题，还有左丞相的奏章，泾国地处要塞，治理起来需要多费些心力，自然是与大原有诸多不同之处，朕还要……”
“不管如何因地制宜，选贤与能，广开言路皆是明君所为，识时务者为俊杰，父皇大可以任用泾国旧臣，一来，他们了解泾国国情，二来，也显得父皇恩威并施，不计前嫌的天子气度。”
大原皇帝拍着宛茗的肩膀，笑得欣慰，“皇儿，你的想法和任爱卿不谋而合。”
宛茗看一眼任柏水，顺水推舟，“父皇，听闻泾国伍将军，慕容将军都是不可多得的军事人才，您不妨……”
“朕也想啊”，大原皇帝叹了口气，“是人才，无奈他们誓死效忠泾国，不过这也让朕更欣赏他们。泾国这一次负隅顽抗，损兵折将，个个都是享誉沙场的英雄，难免可惜。”
宛茗的衣袖碰得茶杯发出了声响，眼底有难掩的疑问和害怕，“父皇，您是说泾国的慕容将军……”
皇帝点了点头，宛茗不着痕迹地倒吸一口气，衣袖下的手紧紧地抓住了椅子的扶手。
“不仅是慕容将军战死沙场，因为泾国二皇子意图谋反，慕容将军一大家子都已殉国，伍将军等忠臣也被谋害得妻离子散，惨不忍睹。泾国朝政动荡，民心尽失，皇上惜才，是他们没有福分为大原效力。”
任柏水的补充只让宛茗觉得心都冷了个透彻，抱着想要确认某件事，某个人的安危而来，得到的却是这样的答案。宛茗不相信她是寻常百姓，既然不寻常，宛茗也就不相信她会袖手旁观，既然不会袖手旁观，也就意味着她会直面危险，那么，宛茗还能不能相信她能平安无事呢？
“其实，除了沿用泾国旧臣，左丞相和任爱卿还提到了另一个方法”，大原皇帝押了口茶，没注意到宛茗的失神，“道理是一样的，关于泾国太子向恂，朕在考虑，是不是给她个一官半职，还有他们那助朕一臂之力的二皇子向愐，皇儿，你怎么看？”
没有回答，大原皇帝抬眼朝宛茗看过去，宛茗的脸色很差，“皇儿，哪里不舒服吗？要不要宣太医来看看？”
“不用了，父皇”，松口气的同时，宛茗整个人都快没力气了，“儿臣有些乏了，想先回宫，改天再陪父皇。”
“好，回去歇着吧，这段日子外头乱，你千金之躯，不要再悄悄出宫了。”
大原皇帝看着宛茗走后陷入沉思，任柏水接着宛茗过来之前的议题，“皇上，恕微臣直言，质子的人选非向恂不可，向愐并不合适。”
“朕也觉得，传言泾国太子向恂相貌人品才学性情皆属人中龙凤，自出生起便被泾国百姓称为未来圣君，比她那同父异母的弟弟强上百倍”，大原皇帝拿起案台上的毛笔，沾墨写下四个大字，“朕之所以考虑这些，是因为左丞相的谏言，朕要纳的质子将有所不同。”
任柏水接过皇帝的亲笔，惊讶出声，“质子驸马”。
☆、转机危机一线间
文臣入朝，武将戍边，原朝的善后行动进行得有条不紊，刻不容缓地急于拯救这一片战后焦土。另一边，前朝太子向恂正在被带离故国，浩荡千里之长的车队，骁勇的士兵，飘舞的旗帜，没有一样和向恂相关。一身白衣，挂上布满铁锈的黑色链条，一架囚车，至少给了向恂广阔的视野，可以再一看家乡的风土人情。
车辕滚动，马蹄朝前，走过一扇又一扇宫门，泾国的宫殿渐渐淡出向恂的视线，向恂也终于收回目光，背对着泾国皇城，不再去回头凭吊。
街上的情形和空旷寂静的宫殿有所不同，人头攒动，还有陆陆续续的人在往原军经过的主道�