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“小姐，小心”，走神间，小舞把上官宛拉到了一边，不知从哪来的一群人全朝上官宛身后那边匆匆忙忙地跑着，小舞看了两眼，再看看上官宛，“小姐，你没事吧？”
“没事。”
上官宛已经定住了心神，小舞看向聚集了不少人的地方，“那边是怎么了？”
慕容恂刚拿到老师傅做好的竹音台，敲了敲，乐声被吵嚷的人声掩盖，慕容恂经不住回头去看，身后一家楼前已经挤满了人。
“老师傅，请问这儿今日是有什么喜事吗？”
老人家拍拍身上的竹屑，摇了摇头，“本来是喜事，今日是要变成闹事了。昨天知府家的小姐抛绣球招亲，绣球正好被心上人接到，眼看要促成一段美好姻缘，谁知城中首富的大公子也中意知府家小姐，愣是把这事闹僵了，绣球招亲的结果作废，说是今天到食府来评判知府家小姐到底嫁予谁，所以才有这一群看热闹的人。”
慕容恂若有所思地看看身后，蒋川此时问道，“即便是城中首富也不会有胆子闹僵知府家的喜事吧？民敢和官斗？”
“兴许是知府老爷嫌贫爱富，富家长子更称他的心意，乐得千方百计地闹，也要把他招为女婿。”
“公子说得不错”，老人家肯定了慕容恂的猜测，“不过知府小姐中意的人也并非是穷苦人家，乃是陆家茶庄的二公子，听闻陆家父辈年轻的时候和知府是至交，这两孩子指腹为婚，小时候就认识，大了情投意合反倒不能好好地在一起，说到底知府老爷还是以哪家能让自己官运亨通作为选婿标准，不管是昨日招亲，还是今天评判，都是幌子罢了。”
慕容恂没想到老人家这么敢说敢言，看看把婚姻大事当热闹来看的众人，也是有感而发，“因为这样的私心拆散一对有情人就太没道理了。”
老人家无奈叹气，“可是旁人又能怎么帮？父母之命，媒妁之言，门第之见，知府小姐也只得认命啊……”
“呵”，慕容恂轻笑一声，“父母之命就能随着利益好处的改变而变化？看来知府老爷不守承诺在先还以牺牲女儿幸福为代价，理直气壮地追求飞黄腾达，步步高升。”
慕容恂说完，向老师傅道了谢，拿好竹音台，起身朝着人群走去，她倒要看看在人声鼎沸中，知府老爷会把女儿的终生大事闹成什么模样。
☆、合力帮亲惹祸端
食府是柳州最大的酒家，大户人家有喜事若不在自家举办，一般都会交给食府去打理，因为食府能容纳最多的宾客，菜色最全，味道最佳，面子更是十足。知府嫁女儿这等大事果然也是安排在食府，即便眼前的场景只是大办喜事之前的一段插曲，或许也是一场自导自演的闹剧。
整个一楼大厅都被空出来闹腾，听见旁人谈论，慕容恂知道坐在上位以及上位左边的分别是当地知府杨丘平和首富薛升，站在中心的两位公子都身穿新郎喜袍，一个得意洋洋的是富商长子薛凯，一个血气方刚，愤慨不满的是陆家茶庄的二公子陆承海，长得倒都是一表人才，因此看热闹的人里不时有人说着嫁谁都不亏的话，也有立场鲜明的，重情的支持陆承海，现实的站在薛凯那边，但这不是民意投票，这些人说了再多都影响不了最后的结果。
“请大家静一静，静一静，今天是知府大人……”
慕容恂把注意放到说话人的身上，拍拍旁边一位兄弟，“请问这人是？”
“他是陈举人，今天的选亲办法是他想出来的，知府大人就命他出来主持。”
慕容恂点点头，一进来就看到一堆红色绸布，据说是效仿“千里姻缘一线牵”的佳话，知府小姐在错综交缠的红色绸布中选一头拿在手里，两位备选新郎在另一头选择，若和知府小姐共牵一条红色绸布，即娶得美人归，无论是知府还是薛升都不能再有异议。
“不容易呀，听闻一共有九十九条红布交错，机会却只有一次。”
“那两家公子都没选到又该怎么办？”
“谁知道呢，就看天意如何了，知府老爷都不担心女儿没着落，我们用不着瞎担心。”
听见谈论，慕容恂看一眼稳坐上位的知府大人，包括一旁的薛升都是一副怡然自得，胸有成竹的样子，慕容一想就明白了其中原因，扬起嘴角笑起来。
场景布置完毕，九十九条红色绸布在众人眼前缭乱地绕成方形大结，两头分别先由九十九位仆人拉住，形成了一张红色大网，众人开始不相信一次机会之内会有定夺。
“请薛公子，陆公子在这边各自选一条红绸布拿在手里。”
陈举人一说，薛凯，陆承海徘徊在前，两人相距甚远，就要做选择。薛凯的不屑一顾，陆承海的紧张慎重都被慕容恂看在眼里，悄声对身边的蒋川吩咐道，“你站到对面去，看我的眼色，分别拉第二，七，十三，五十七，六十条红绸布。”
“少爷，您要做什么？”
慕容恂神秘一笑，“蒋川，按我说的做，我不能看着他们略施小计，如此正大光明地横刀夺爱！”
蒋川转身行动，大厅中央，薛凯已经成功在握地挑了一端牢牢地抓在手里，挑衅的目光在催促犹豫不决的陆承海。陆承海一咬牙，停住徘徊的步子，皱着眉头就要伸手去选，却在触及红绸布之前被人抓住了手腕。
“陆公子，一生幸福，真的能如此草率儿戏吗？”
陆承海抬头看向慕容恂，不解的表情里还有很多无奈，“我不能放弃，别无他法。”
“若是此法并不合理，甚至可事先安排，公子放弃与否，根本毫无差别。”
慕容恂依旧是淡淡地说，周围的人群里唏嘘一片，议论声不绝于耳。三方特地来食府就是要公正地做出一个决定，结果慕容恂一句话就否认这件事的合理性，先不说其他人，陈举人第一个站出来不服慕容恂。
“你是何人？凭什么插手知府大人的家事？口出狂言是要挨板子的！”
慕容恂松开陆承海，转身看看拿起扇子直指自己的陈举人，错开眼，不正眼看他，“有理不在声高，只要我能证明这个方法行不通，相信知府大人不会由着令千金因为一个荒唐的办法嫁人，否则非但成不了佳话，而是，笑话。”
“你……”
陈举人被慕容恂气得满脸通红，慕容恂不管，自顾自地说，“怎么，不敢让我试试你这了不起的办法吗？”
慕容恂三言两语，震慑了在场所有人，知府和薛升都在暗自思量。
“她是谁？怎么有胆子跟知府，薛商人作对？”
“可能真有办法也不一定，知府大人不是更中意薛凯吗？兴许里面有鬼……”
“那陈举人也是收了好处吧，为前途着想，他不敢得罪知府大人，如果真是相互勾结，知府大人不就相当于卖女儿求荣么？”
“谁说不是呢，不然咱也可以去牵红绸布，问题是会把女儿交给没钱没势的穷人家吗？”
“陆家二公子家境殷实也不差，果真是人心不足蛇吞象……”
“身正不怕影子斜，如果大人不怕，何不让这位公子一试？” 本是细碎的交谈声因为这话一出，支持慕容恂的人多了起来，“让她试，人外有人，山外有山，你陈举人想的办法也不一定就是对的。”
“没错，没错……”
老百姓都翘首看着，知府杨丘平想要用官威压人还少几分底气，使了个眼色让陈举人答应下慕容恂的要求，实则也没太把年少的慕容恂看在眼里。如果慕容恂看出来了，那么这次评判作废，知府还是有机会打响他的如意算盘。如果慕容恂没弄清楚状况，女儿既可以名正言顺嫁入薛家，知府抓人教训也有了借口。权衡二者，杨丘平都不会有太大的损失，端起茶盏，静等着看好戏。
陈举人从慕容恂身前走开，皮笑肉不笑，“那就请你让我们开开眼界。”
慕容恂浅笑，脸上全是自信。人群中的上官宛皱了眉头，目光不离慕容恂，眨了眨眼睛在想办法。
慕容恂阔步在九十九条红绸布面前走着，“在下为何说此法行不通，接下来就示范给大家看。”
小舞挤在人群里伸长脖子看了看，“小姐，你看慕容公子那得意样，说得像真的一样，还不知道……小姐，小姐，你去哪儿？”
不顾小舞，上官宛走到了最前面。慕容恂先牵了第七条红绸布的一端，按理说，蒋川应该在那头选择第二条，根据红绸布交错的纹路，这两端属于同一条红色绸布，而蒋川和慕容恂都是男子，数次选择都是这样的情况就足以推翻以此选亲的合理性。但是，站到慕容恂面前的人变成了上官宛，动作竟比准备好的蒋川还要快一步。
被上官宛打乱计划的慕容恂一时之间不明白上官宛的用意，难道出乎意料地，上官宛和知府有交情？
看出了慕容恂的疑惑，上官宛轻启朱唇，“公子可曾想过成功证明此法不通会带来的结果？”
这是上官宛在众目睽睽的情况下给慕容恂唯一的提示，慕容恂知道上官宛话里有话，看着上官宛沉默下来。上官宛也不催慕容恂，等着慕容恂想通。
陈举人看着僵持的慕容恂和上官宛两人冷哼，“这是怎么了？口出狂言之后下不了台吗？”
慕容恂抬眼看向上官宛，笑意重回脸上，眼神示意蒋川退到后面，之后便一心一意对着上官宛。
“劳烦小姐配合在下，让大家看看这姻缘线到底灵是不灵。”
上官宛微笑颔首，和慕容恂一起用力，双方手里的红绸布来回拉扯了几下，弹出红色大网，被慕容恂和上官宛两头牵着，从红色方结中脱离了出来，干干净净的完美一线牵。
“哇……哎，看呀，你们看呀，真牵到同一条了！”
“真的，怎么做到的？这可有九十九条啊，太了不起了……”
“哎，公子，看来你与这位小姐也是有缘人呐！”
在场的百姓在慕容恂和上官宛面对面牵出了同一线的时候就爆发了叫好声，像是自己遇见了好事那样高兴，甚至拍手喝彩，因为慕容恂和上官宛眨眼间就做到了他们本不相信的事情。后面的蒋川和小舞也是同样的惊讶，看见两位主子那样有神采地站在众人中间，心情也被鼓动得激动起来，不得不承认，这样的一幕足以震撼人心。
而慕容恂和上官宛十分有默契地，目不斜视只看着对方，慕容恂张扬的笑，上官宛含蓄的笑，结合在一块，就是一副让人舒心的画面。
接下来，慕容恂，上官宛一连几次选择都是毫无例外的一线牵，人群中的惊叹声越来越高，陈举人的脸色越来越青，知府老爷的心思没显露在脸上，不动声色盯紧了慕容。
上官宛和慕容恂同时松手，慕容恂向上官宛微笑示意，然后转向柳州知府，“经在下亲自试过，证实此法可行。”
“哼”，陈举人不能轻易罢休，趾高气昂来到慕容恂面前，“方才是谁信誓旦旦，大声说我的办法不行的？”
慕容恂一个转身，避开眼前一副惹人生恶的嘴脸，“在知府大人的大喜之日，你想怎么样？给我点颜色？”
“陈举人，不要这么得理不饶人啊！”
“人家公子也是帮你，我们大家都不怀疑你的方法了，赶紧选亲吧！”
慕容恂一下子在百姓中获得不少人气，陈举人无话可说，慕容恂背对着稳坐尊位的知府大人，就要走到上官宛身边去。
“慢着”，知府杨丘平手里的茶盏搁在桌面，低沉的嗓音带了怒气，“年轻人，狂妄是需要付出代价的，否则永远不知错，不会改正，我作为柳州城的父母官，应该帮你记住这个教训。”
知府手下的人不知从哪里出来，围在了慕容恂身侧。蒋川抬起手里的剑，护在了慕容恂面前，大打出手的场面，杨丘平不嫌难看，慕容恂就更不会在意。
☆、陆府喜宴逢故友
“既然是父母官，知府大人就应当心怀百姓，而不该如此记仇，自毁清誉。”
声音不大，却足以引起柳州知府的注意，目光放在上官宛身上打量，还是没有改变主意的意思，“本官如何处事，不需要你一介女流来告知！”
慕容恂暂时不管周围的打手，只顾着看向为自己打抱不平的上官宛。
“是么？” 上官宛侧转过身，“大人一意孤行，让人不能言其所想言，不知在场的百姓会怎么想？”
虽说民不和官斗，但知府在热闹堆里叫出这么多侍从，摆明仗势欺人，破坏了气氛，自拆墙脚不说，多少引起了百姓的反感，闲言碎语地有些微词。
端坐其上的杨丘平突然就变了脸色，话都开始说不利索，“这……这……都给本官退下。”
薛升，薛凯，陈举人都不解地望向杨丘平，杨丘平一副想看上官宛又不敢看的模样，几乎有些坐立不安，看了上官宛眼色，结结巴巴地说了，“姑……姑娘说得有理，下……下面的事照常进行。”
上官宛不再说什么，示意慕容恂也跟着退场，耽误选亲事宜很久了，接下来应该交给一对有情人。
杨丘平比之前更加正襟危坐，不敢怠慢和妄为了。真正让知府转变态度的，不过是上官宛转身的时候，手心亮出的一块玉佩，象征天皇贵胄的信物，借着顺应民意的台阶，杨丘平够聪明，适当收手，没有造成太难看的场面。
慕容恂只当上官宛聪明机智，不曾多想。方才想走过去的心思也暂时打住，慕容恂还要帮一帮这陆家二公子抱得美人归。
“一线牵”的选亲办法既然是知府等人一致肯定和同意的办法，将计就计才能杜绝所有异议，打翻官商凭借姻亲勾结的如意算盘。九十九条红绸布除去慕容恂和上官宛牵出的那几条，看起来没有变化，实则通过上官宛和慕容的运功，剩下其余红绸布的位置已然发生变化，就算是一早算计好的陈举人这下也不能准确地告诉薛凯该牵哪一条，而慕容恂清楚得很。
“陆公子，你能否相信在下？”
“但求公子指点！”
盖着红盖头的新娘被扶出，轻移莲步，最终挑了一端在手里，握紧的手在微微颤抖。陆承海相信慕容恂，和薛凯同时做完选择，结果不言而明。比起得到薛家财富的支持，柳州知府当然更为保住了头上的乌纱帽而高兴，一时之间，皆大欢喜。
慕容恂和上官宛并肩从食府出来，心情是说不出地愉快，“多亏上官小姐，否则在下就好心办坏事了。”
不管慕容恂的证明成与不成，老奸巨猾的知府都有退路，达不到帮助知府小姐和陆家公子的最终目的，只有以其人之道，还其人之身，用他们想出来的办法促成这段姻缘才能最好地服众。所以上官宛才在慕容恂信心满满地要证明陈举人那个方法是错误的时候那么着急，转而提示慕容恂，一起将计就计，对付荒唐的人不能讲道理，那就也用荒唐的办法。
上官宛浅浅一笑，“公子一心想要帮人，疏忽了而已。”
差点帮了倒忙的慕容恂还得到上官宛的认可，这让慕容恂感到窘迫，再要说什么时，后面似乎有人追过来，等慕容恂和上官宛停住脚步，才看清是陆承海。
慕容恂迎上气喘吁吁的陆承海，“陆公子这会怎么有空跑出来？”
陆承海拱手，“在下想请两位喝杯喜酒，以谢今天的帮助，还请两位赏脸。”
“这……” 慕容恂看向上官宛，笑了，“沾沾喜气也不错。”
喜宴摆在城郊陆家庄，而不是官府，上官宛这才一路随行，接受了陆承海一番美意，自然是与慕容恂一同前往。
“我家小姐因为你，