向恂一一翻阅过后，颇为满意，“人才辈出，实乃我朝之福，六位爱卿辛苦。殿试，朕欲考治国之道，名为取舍。”
“臣等遵旨。”
掌灯时分，向恂命主考官选了几篇会试通过的文章呈上，正在灯下阅读，时而点头，时而皱眉，时而拿起朱砂笔做下标记，考生姓名始终是被封闭的，向恂只以文采论人。
宛茗将参茶放在向恂手边，俯身和向恂一道看着一篇文章，宛茗已经看完时，向恂还在揣摩。
“见解独特，条例清晰，文采风流，确实是难得的好文章。”
宛茗的评价颇高，向恂回神，在文章题目处画了一个圈，看着宛茗笑了笑，“有些期待此人会如何作答治国之道上的取舍问题。”
“取舍？” 宛茗细细思量，“站在为官的角度，名与民就需要取舍，有时不可兼得，选择得当时又能两全。诱惑一多，需要做出的选择就多，像这样的例子还有不少，这个命题的确独具深意，辩证起来也有难度。”
向恂弯起唇角浅笑，起身将宛茗圈在书桌和自己之间，“那样的诱惑和我遇到的相比，简直是不值一提了。”
宛茗抬手抵住向恂的肩膀，挑眉道，“说说看。”
“江山多娇，但不及美人万分之一，舍去我一时傲气，取得与你携手一生的约定。这就是我人生的取舍之道，宛儿，你会如何批注？”
向恂没有一丝玩味，真挚的模样足以让宛茗心动。宛茗扶住向恂肩膀的手往上环住了向恂的脖颈，抬头贴近向恂，带了浅笑的吻印在向恂唇上，闭上眼睛，渐渐加深与向恂的亲密。
向恂动情的眉眼混合着些许无奈，双手在宛茗腰间拥紧。这样的诱惑，叫人如何抵抗？
作者有话要说：番外陆续发出，涉及生子，接受无能者慎买。
身体状况欠佳，尽量保障一周四更。整理匆忙，如有错字，请指出。
84 一眼识破女状元
一早；洪欣受向恂所托；到达考生齐聚的客栈；今日殿试，洪欣率领两队侍卫引领考生安全进宫。时日尚早，苦读的书生像洪欣那么勤奋的鲜有几人，洪欣却已经招呼属下进客栈；顺便吃个早点。
倒白水一杯，洪欣要的白粥和小菜被小二摆上桌；拿起筷子，就着小菜；洪欣吃得很简单。
在洪欣正前方的桌边，一个人正饶有兴趣地看着洪欣；修长的手指端起茶杯；放在唇边浅酌一口，继而摇开了纸扇，悠然自得。
察觉到有人在看着自己，洪欣直接看过去，不料那人丝毫没有被发现的窘迫，谦逊有礼地笑了笑，自有一种气度在。
“容仪兄，起得真早啊，昨晚睡得可好？”
从楼上下来的书生径直走到了那人面前，洪欣也收回了视线，吩咐吃完饭的侍卫开始下命令让应考书生动身。
洪欣翻身坐在马上，那道目光依旧追随而来，就在洪欣身后，却并不会让洪欣觉得有被冒犯的不舒服。
考生进殿，跪拜当今圣上。向恂俯看经过千挑万选的众多考生，突然就皱眉望向了其中一个，示意考试开始之后仍有意无意地朝那人看去。
洪欣在一旁看见，发现向恂注意的人和自己在客栈遇见的是同一人，觉得奇怪，不禁朝那人多看了两眼。
收上考卷，向恂刚和四位考官商议完，宛茗就来了御书房，小舞托着糕点，向恂边拿起一块尝着，一边将前三甲的文章递给宛茗。
宛茗阅览下来，赞赏有加，“就这三篇而言，我心中的状元，榜眼，探花是……”
宛茗从左至右排好了顺序，向恂的脸上显露笑意，并不阻止宛茗揭开贴在考生姓名处的封纸。向恂从书桌的另一边拿出当晚做过记号的文章，“这是会试第一名。”
看了看向恂带笑的神情，宛茗伸手翻开封纸，明白过来，“李容仪，既是会元，又当选为状元了。”
“这还不算最稀奇的”，向恂牵过宛茗的手，卖起关子，“宛儿，此人比你想象得更有胆识。”
宛茗不解，等着向恂说下去。向恂笑了笑，“此人乃女扮男装参加科举，名副其实的女状元。”
“皇上，您怎么知道？” 小舞惊讶出声，比宛茗更快地问了向恂。
“她一定是骗过了考官，但是没骗过你的眼睛”，宛茗倒没有太意外，问道，“知道她的身份还让她参加殿试，身为皇帝的你又是何用意？”
“看看她的本事，没想到”，向恂笑了，“谁说女子不如男？”
“这一点我早就知道了”，宛茗无奈带宠溺地看了向恂，“那么你要为她安排官职吗？”
“我要先见见她，之后再决定”，向恂将宛茗拉近自己，忽然意识到小舞还在，“小舞，你先去休息吧，皇后娘娘，朕来照顾。”
小舞抿着嘴偷笑，福礼退下。
宛茗正要怪向恂不正经，还没开口就被向恂拉着坐到了向恂腿上，才刚抗议，就被向恂用双手搂紧了。
“朕的皇后近来是越来越不听话了，哪有总躲着朕的道理？”
“你这般不正经，太依着你就会更得寸进尺了。”
向恂挑眉，“谁说了不顺着我心意，我就会收敛吗？”
宛茗双手扶住向恂靠近的脸庞，瞪眼道，“你这无赖本性，我以前怎么不知道？”
躲开向恂，宛茗靠在向恂肩膀，抚摸着向恂的衣襟，“有了孩子之后，看你还会不会这样。我也是长大了才体会到父母难当。”
“所以你是要生个七八个来折磨我吗？” 向恂拥着宛茗拍拍，对宛茗的小情绪了若指掌，“宛儿，我有和你父皇通信，虽然他没有明说，但心里肯定是想你的。我感恩于他能将你交给我，所以我更不能让你们父女间的匆匆一别成为永久，我不能让你为我失去父亲，等科举的事落定，下个月初，我陪你回一趟原朝。”
宛茗惊讶得坐直身子，直视着向恂，眼中的惊喜一闪而过，仍然迟疑，“可是……”
“没有什么可是，原泾两国现如今已是友邦，而且原朝还是泾国皇后的故乡，我们一同前往，无可厚非。以后你想要回去探望都是可以的，知道吗？”
宛茗笑着点点头，缩回了向恂怀里。向恂心满意足地抱着，“看来朕这个决定不错，让朕的皇后开始主动投怀送抱了。”
宛茗笑笑不反驳，抬起手捏了捏向恂的耳朵，幸福的满足感已经无法言喻。
早朝过后，向恂特别传召了状元李容仪，在御书房一边看奏章一边等，不料状元李容仪挂着链条，戴着枷锁，由刑部主事大臣带来面圣。
向恂放下奏章，皱眉问道，“沈大人，这是怎么回事？”
“启禀皇上，臣有罪，先前皇上曾问起李容仪的出身，臣觉皇上器重其人，遂派人深入调查了一番，结果发现了大不妥之处。”
“你不是说她祖籍柳州，后随父辈迁徙平州，两代从商，战时因受过我军庇护，所以在新水浅湾一战时赠与了粮草马匹，也算爱国人士，这之中有何不妥？”
李容仪惊讶于向恂如此了解自己的情况，刑部沈大人则是惶恐不安，跪了下去，“都怪微臣疏忽大意，仔细一查，发现李家唯一的儿子已经参军战死，家中除了两老，只剩一个女儿而已，就，就是李容仪。女扮男装中状元实犯欺君之罪，而微臣疏忽职守，甘愿受罚。”
向恂舒了一口气，走下台阶，“沈大人所说的不妥之处就是如此？那倒好办。李容仪凭其才学高中，若说有错，最大的过错在于朕，圣旨上并未明言只有男子方能应试，朕一言既出，李容仪的状元头衔已成事实。至于她女扮男装罪犯欺君一事”，向恂错眼看了看李容仪，笑道，“朕早已知晓，也就不存在欺君之说。沈大人，起来吧。”
刑部沈大人听得一愣一愣的，半天才回神，“谢皇上。”
李容仪同样摸不着头脑的时候，向恂已经让刑部大臣退下，并命人解开了李容仪的链条，问了自己最想知道的事，“李爱卿，你为何而前来考取功名？”
“一尝夙愿，想看看这世上的事到底是女子不能做，还是女子做不到。”
闻言，向恂笑开，“你得出答案了吗？”
“前一刻刚想到”，李容仪面对着向恂，坦然道，“即使能做到，还是会被不能去做的环境所束缚，所以千里马再厉害，关键还是在于伯乐如何。”
向恂大笑，拍着李容仪的肩膀，“朕希望你上任之后能以匡扶国家为己任，以民为本。”
李容仪睁大了眼睛，继而跪地行礼，“臣定当不负皇上重托。”
重开科举却招了个女状元，一时成为民间津津乐道的话题。向恂给出的一番解释让朝廷上下无法质疑李容仪的为官资格，只是出于世俗偏见，仍然偶有微词，需要时间而已。而李容仪确实也没有让向恂失望，在泾国开国历史上留下了浓重多彩的一笔，也为后世任用女官打下了基础。
去往御花园的路上，宛茗被向恂的一个想法弄得吓了一跳。
“你要撮合洪大哥和李大人？”
“宛儿，小声点，让洪大哥听见，他就不会来了。”
宛茗对向恂突然的热心表示无奈，“你也知道洪大哥不愿意还这么做？”
向恂不认同宛茗的话，“洪大哥就像根木头，不推不会动，总不可能让李容仪一个姑娘家先主动，我当兄弟的应该帮一把。”
“我不陪你胡闹”，宛茗不看好向恂的红娘计划，“他们两个人何曾有过交集？我看可能性不大，你别好心办坏事，乱点了鸳鸯谱。”
“所以我才让他们多接触，是否有意，我说了不算。”
虽然心里已经有了坏打算，但是向恂没想到一开始就会不顺。起因是向恂听闻李容仪会些武功，于是顺水推舟，让洪世昌和李容仪切磋切磋，不料一向豪爽的洪世昌再三推阻起来。
“我不打，兄弟你也真是的，好好的天气不赏花赏景，总是动粗怎么行？而且还是和姑娘家打，有违我做人的原则。”
向恂心想，你洪世昌真是个榆木脑袋，无可救药。宛茗好笑地看看向恂，表示全在自己的意料之中。
向恂没有办法，正打算和李容仪下棋，谁知李容仪动起手来，却是直冲洪欣而去。
“哎，这样甚好”，洪世昌将花生米丢进嘴里，“女子过招，旁人勿扰。”
向恂郁闷地看着洪世昌，让人摆起棋盘和宛茗对弈，不管他洪世昌了。
宛茗却看着洪欣和李容仪过招，一个退，一个进，难缠是难缠，但非麻烦。
“宛儿，你想执白子还是黑子？”
“只怕是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”
向恂抬头，顺着宛茗的目光看去，不禁眼前一黑，“宛儿，你比我更不靠谱。”
“不靠谱才当了你的皇后吗？” 宛茗笑着反问，“来日方长，只有走着去看了。”
作者有话要说：正文交待正事，番外就发展生活。
85 旧地重游姻缘城
一国之君的出行；还是前往曾经给泾国带来灭亡的原朝；即使向恂力排众议；势在必行；也无法阻止朝中大臣过度紧张所带来的保护；一些帝王形式化的排场在向恂眼里自然也成了劳民伤财之举。
“好了好了”；马车里；宛茗哄着方才闹着要骑马，结果引来随军将士全部跪下劝阻的向恂，“他们会担心也在常理之中；恂；你不会不明白，而且我也同意他们的做法，难道你要一并怪我？”
向恂放下交叉着的双手，皱着眉头，“宛儿，不用帮着他们说话，难道我是叫风一吹，叫沙粒一碰就受伤的柔弱身骨？”
宛茗笑出声，朝向恂靠过去，挽了向恂的手臂，“你不是，你当然不是！但是就当陪陪我，和我在一起，你会觉得气闷吗？”
看着宛茗无辜的神情，向恂舒口气，语气柔了几分，“此时不出去也罢。”
向恂掀开布帘叫了随行在侧的邢正，“传朕的命令，抵达柳州时暂行一日。”
“属下遵命！”
邢正得令，策马去了队伍最前面。宛茗按住向恂要放下布帘的手，偏头去看外面，洪世昌和洪欣比起马车，自然更习惯骑马，但是旁边还多了一个骑术并不怎么样的状元。
向恂凑近宛茗，“我在车里，你还这样兴致盎然地往车外看什么？”
“是你别有兴致才对”，宛茗看了贼喊捉贼的向恂一眼，“状元同行，又给洪大哥制造机会！”
“状元的祖先是柳州人，为缅怀故人而来，宛儿想到哪去了？”
宛茗一脸狐疑，摆明不信。向恂打哈哈，拥着宛茗小吵小闹起来。
然而不管向恂是否刻意安排，洪世昌都未领情，和另一位骑马的将领聊得火热，大谈柳州的美酒佳肴。洪欣没有参与进去，显得百无聊赖。
李容仪是想从后面追上洪欣，并排而行，方便说话，但是马儿不遂人心意，眼看就要和洪欣擦身而过，李容仪拽着缰绳用了力也牵扯不住，反而把马儿弄得有几分急躁，昂起头反抗。马儿若是这时候抬起马蹄，李容仪就要吃不了兜着走了。洪欣驱马靠近，伸出右手帮李容仪拉住了缰绳，又顺着马儿的鬃毛抚摸着，在李容仪面前桀骜不驯的家伙立刻安静下来。
“多谢洪姑娘出手帮忙。” 实在是不擅长驯服马儿，李容仪明显地松了一口气。
“既然不会骑马，为何不乘马车，来受这种罪？” 看到李容仪歪歪斜斜的骑马姿势，只怕全身酸痛都算是轻的。
李容仪坦然地笑道，“人学行走，都是从跌跌撞撞开始，我还不至于跌落马下，自认为不算太糟糕。”
“早知你如此自信，我就不管闲事了，让你尝尝摔在马蹄下的滋味应该也不错。” 洪欣笑看李容仪一眼，一夹马腹朝前走着。
李容仪小心翼翼地催使马儿跟上，“千里之行始于足下，万事都有个开头，比起望而生畏，我选择迎难而上。”
“真是个书呆子！”
“无用书生当然不如洪姑娘，巾帼不让须眉，匡扶国家，大义凛然……”
洪欣不难听出李容仪话里的崇拜和赞许，而且是发自真心，看了看一身儒生装扮的李容仪，是比某人更易显露女子姿态，难怪叫人一眼看穿。
行至柳州，向恂养足了精气神，谁的劝都不听了，更何况说话最有分量的宛茗，洪氏兄妹都不吭声了，谁还敢高声跟向恂唱反调？
在驿站落脚，向恂拒绝了任何地方官员的拜见和宴席，一到房间就开始解身上的龙袍。宛茗刚倒好茶水给向恂递去，见向恂一副着急忙慌的样子，大惑不解。
“恂，你这是做什么？”
“宛儿，柳州风景之秀美，岂是坐在这驿站就能领略的？”
宛茗明白了向恂的心思，放下茶杯，抬手帮着向恂宽衣，“你呀，可曾带了平常百姓穿的衣服？”
“叩叩，皇上……”
正应了宛茗的问题，福生在刚进柳州城的时候就去置办，眼下送了衣服过来。
向恂看着宛茗得意一笑，身着中衣拿过福生手里的一套青衫长袍和淡青纱裙，关好门，递上为宛茗准备的衣裙，“这样就行了，去屏风后面换上吧，我们一起出去走走。”
宛茗笑着点头，等到向恂将自己收拾一新，找来了随行带着的纸扇，宛茗也从屏风后面出来了，身形款款，摇曳生花，耳边落下的一缕碎发都让向恂心动不已。
向恂�
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