明复生稍觉舒畅后，道：“皇甫庄主，狄夫人虽然不忠于主公，毕竟是主公的女人，也为主公出过力，是否该禀明主公，将她厚葬。”
皇甫羲明道：“明少侠真是有情有义之人。想来不是因为她是主公的女人，而是少侠的久识吧？”
明复生正色道：“皇甫庄主，在下既已投奔主公，自然凡事为主公设想，请庄主莫要误会才好。厚葬狄夫人，也好让其余追随主公的人明白主公仁厚亲和之任，属下等追随主公自然也更忠心无贰，不会觉得兔死狐悲。”
皇甫羲明一愣，哈哈大笑，道：“好一个明少侠，果然是位人物啊！愚兄定当在主公面前大大把少侠的忠心表明一番。明少侠请吧。”
“去哪？”
“自然是去觐见主公了。”
“主公现在何处？”
明复生与皇甫羲明一路寻去，见一荒宅前蓝玉公子皇甫洌正与三个怪模怪样的人在打斗，渐有不支之状。皇甫羲明见儿子寡不敌众，便出手相助。皇甫洌道：“爹，主公在宅内，快去助他！”
明复生听了，先便跃入宅内。
只见院内一片狼籍。当地有二人面对盘膝而坐，四掌相抵，头顶俱有白烟升起。明复生知他二人在比拼内力，千万惊动不得；且二人四周已形成一重气阵，旁人近不得。一边，是动弹不得的三更四鬼，仍是三人围攻一人之势，看去颇滑稽，想来是打斗之时被人突然点中穴道所致。另一边，帅宝、紫龙女皇甫晗与李木子三人靠在一起，也是不能动弹。
明复生一下子不知所措，忽见皇甫晗拼命向他眨眼睛，心想这姑娘虽是皇甫羲明之女，但心直口快，想来并不知他父亲与弟弟的所为，便放了她也无妨。
明复生上前解开了皇甫晗的各处穴道。
皇甫大小姐一解脱便跳起来，转身向帅宝身上乱踢，骂道：“死小子，臭小子，你不是要杀了姑娘吗？看本姑娘怎么收拾你！”
明复生道：“皇甫姑娘，快别如此。在下有一事请问。”
皇甫晗道：“多谢明公子救了晗儿。”
明复生道：“门外那三人可是什么圣血教的？你可曾见他们带来什么人？”
皇甫晗问：“明公子问这做什么？”
明复生道：“那人很重要。是令尊大人请在下代为找寻的。”他并不告之其父已在门外，想先下手找到那个洛敬南十分重视的人物。
皇甫晗道：“原来如此，喏，就是她了。”
明复生顺着她所指，见是一乞儿模样的少年，疑道：“他？”
“就是她啊！奇怪，怎么一个小乞丐有这么抢手啊？这两个老头子为了抢夺她还要比拼，我爹居然也对她有兴趣？”
“姑娘是说，这两位老前辈是为他而在此比拼内力的？”
“是埃那个糟老头是什么圣血教的教主，他一进来就点了这里所有人的穴道，要这臭乞丐跟他走。很快那个锦袍玉冠的老头儿跟着进来了，说什么这乞丐是他的外孙女，该跟他走。两人就打起来了。最后说，既然是同门，武功招式都差不多，不如比比内功吧。他们都比了几个时辰了，还没见分晓。”
“你说‘外孙女’？他是个女孩子？”明复生更加诧异。
“是呀。我也奇怪，就她这么个脏兮兮的小要饭，居然有这么多老男人抢着要？”皇甫晗信口道，可一想到自己的父亲也在找这乞丐，便住了口。
“原来是她？”明复生也有点明白了，再加上狄夫人曾告之的洛敬南为拉拢某王爷把自己的女儿献了出去，还生了一个外孙女的事。洛敬南定是以父女亲情利用这个外孙女去打动那位王爷，使其相助谋逆大业。那么院中这位锦袍玉冠的老者就是狄夫人他们口中的主公……幽州节度使洛敬南了，而与他比拼内功的就是圣血教的教主。至于他们之间究竟有何恩怨，既与当今之情势无关，就不必多加研究了。当务之急是要趁这两位老者比拼内力互相辖制，而外面皇甫父子对付圣血教的人无暇顾及这边的机会，抢先带走这这乞儿，让洛敬南失去这张王牌为妙。
“明公子，你在想什么呀？”皇甫晗在一旁见明复生若有所思的模样，不禁问道。
“没什么。皇甫姑娘，你快离开这儿吧，这儿太危险了。”
“那公子你呢？”
明复生不答，并不去解开李木子身上的穴道，而是直接扛起她向院外走去。明复生正要避开皇甫父子等人另寻出口，却见一人拦在面前，正是蓝玉公子皇甫洌。
皇甫洌道：“明兄要往何处去？”
明复生不愿与他纠缠，喝道：“走开！”
皇甫洌出手就要夺李木子，明复生忙腾出一手招架拆解，不敢久战，怕其父或洛敬南，甚或圣血教等人围攻阻拦，那可大大不利了。数招以后，明复生卖了一个破绽，扛着李木子，疾奔而出。
皇甫洌正要追出，却见一个人拦在面前，正是其姐皇甫晗，当下顾不得礼节，喝道：“让开！”
皇甫晗向来趾高气扬，在弟弟面前也是自恃父亲宠溺，一向霸道居大，何尝受过弟弟如此恶劣的态度对待，怒道：“好啊，你敢吼我？我偏不让，看你敢怎样？”
皇甫洌二话不说，伸手便要推开她。皇甫晗怒极，一巴掌摔了过来。皇甫洌左手挡开，右手叉出，掐住了皇甫晗的咽喉，用劲。皇甫晗想不到他竟出这招，手脚乱舞乱蹬，可哪里能够打到他身上。
这时，皇甫羲明在与圣血教三使者……岁寒三枚的打斗中略腾出些精力，见此情景，喝道：“洌儿，你疯了？她是你姐姐，快放开她！洌儿，你听见没有，快放开你姐姐！”
皇甫洌似若未闻，又或是为泄多年来在姐姐身上受的气，手上反而加重了力道，目中闪现的是冷酷。＇手 机 电 子 书 w w w 。 5 1 7 z 。 c o m＇
皇甫晗终于无力挣扎了。
皇甫洌满意地放开了手，转回身子，猛见一道寒光闪电般射过来，再来不及躲闪，咽喉见已有一股鲜血迸出。
皇甫羲明一回头，见女儿已躺在地上，而儿子也被一把银柄利刃刺中咽喉。眼见一双儿女救不得了，皇甫羲明悲痛之余心中绝望至极，再无他念，大喝一声：“晗儿，洌儿！老子拼了！”左手勾住圣血教岁寒三枚中的一枝梅，右手扼住一片松，脚下踩住一竿竹，任那三人把兵器往自己身上招呼。终于皇甫羲明与圣血教的岁寒三枚力竭而同归于荆皇甫羲明临死之前，见一二十岁左右的年轻人走出院子。夕晖照着他蓬乱的头发和久未清洗的面孔，少年人脸上有一种多年的负担一朝解脱的轻快神情。皇甫羲明闭上了眼睛。
马小刀离开了，他多年的心结终于因那柄利刃的挥出而解开了，他将开始新的人生。
三更四鬼渐渐感觉穴位已通，正要活动一下僵硬麻痹的手足，忽闻阵阵凄厉的哭声，在残阳的掩映下，愈加显得可怖。
“眉儿，你在哪儿……娘来了……眉儿，快跟娘去……外面都是恶人，都要害你的……眉儿乖……谁抢了我的眉儿……滚出来，还我眉儿……”院内凝神拼斗内功，诸事无暇顾及的圣血教教主殷炅与节度使洛敬南听到那女子的哭声竟双双变了脸色，齐声道：“婷儿！”
这时，一阵阴风刮来，一素服女子竟鬼魅般地移了进来，苍白的面容布满凄楚的神色，只有一双美丽依旧的眼眸表明她曾是一位绝代风华的女子。
三更四鬼丝毫不敢动弹。圣血教主已是厉害之极了，霎时间点了数人各处的穴道，让人毫无反手的机会；而这位教主本人也似乎甚是忌惮的女子，更是不惹为妙。过江柳范竟更是不敢以自己自傲的轻功下赌注。因为他见到那女子在眨眼间已寻遍了马宅的每一个角落。莫非她真是鬼魂不成？
那女子最后站在了殷洛面前，道：“我的眉儿在哪儿？还我眉儿！”
洛敬南瞥一眼殷教主，道：“婷儿，眉儿何尝到过这里？十八年来，为父的也一直在找她呢。”
殷炅道：“呸，你凭什么自称‘为父’，我才是她亲爹。婷儿，爹实在没见过眉儿呀！”
洛敬南道：“你才不要脸，婷儿分明是我亲生女儿，眉儿也是我的外孙女，是我的，都是我的，玉娘也是我的！”
殷炅道：“死老鬼，玉娘是我的，是我的！我的！”这两人除了对那鬼魅般的女子说话时语调一致的小心翼翼，还略带了些谄媚外，互相针锋相对，到最后竟在叫声中斗起了内力。
三更四鬼被殷洛二人的强烈的内力震得几乎耳聋，不得不以手指塞耳；帅宝因功力太低，穴道未解，倒无影响。
那女子见殷洛二人因多年宿怨争吵不休，也不加以阻拦，也不再追问女儿下落，黯然离去。夕阳将她袅娜的身影拖得更加纤细修长，更加忧郁。
“你放开我，快放开我啊！”因剧烈奔跑而产生的颠簸竟解开了李木子被封的穴道，她在明复生的背上猛踢猛打。
明复生只得放她下来，道：“姑娘，方才因事情紧急，多有冒犯，请勿见怪。”
李木子怒道：“你这人真奇怪！我又不认识你，你莫名其妙地把我扛来这里，还叫我‘勿怪’，你有没有搞错？还叫我姑娘，谁告诉你我是女的了？”
明复生道：“姑娘，你先别管这个了，先听在下一言。姑娘万不可助纣为虐，置天下黎民于水火之中。姑娘你该为天下百姓着想，力劝令外祖……”“等等，你说的什么我都不明白啊！我只是一个无父无母的孤儿，还是个小乞丐，什么天下呀黎民呀，关我什么事？是你疯了，还是我听错了？”
明复生道：“我也不知道该怎么向你解释，但是无论如何请姑娘相信在下，跟在下走。”
李木子道：“跟你走？凭什么呀，我偏不！”
“那么请恕在下无礼了。”
“你敢？”李木子转身就跑。
明复生还未及追赶，忽见一阵阴风自远至近刮来，一素衣女子乘风而来，竟抄起李木子，口中道：“眉儿，我的女儿……”而李木子在她怀中毫无挣扎的能力。一阵风又远去了，直看得明复生目瞪口呆。
“明大侠，明大侠！”只听见远远有人叫唤，明复生回头时，见是栓风镖局的总镖头洪铁师之子洪正松。
洪正松到了跟前，见只有明复生一人，便行淮阳剑阁正式拜见本任剑主的大礼，称呼道：“属下顺风镖局洪正松见过剑主。”
明复生忙扶起，口中道：“快不必多礼，按辈分，咱们是平辈师兄弟；按年龄，我还该称呼一声洪师兄呢。”
洪正松道：“正松不敢。剑主，家父见剑主一日未归，担心不测，特命正松来寻找剑主。”
明复生道：“劳洪师叔记挂了，是不是锁月山庄又发生了什么事？”
洪正松道：“日间倒不曾发生什么特别之事，不过许多人都不愿在沧州逗留下去了，个个提心吊胆的模样。还有家父与乔大侠、宇文庄主正在商讨如何早日诛魔，以免今夜又有人要遇害。”
明复生道：“那我可要赶快赶回去了。”
明复生与洪正松赶回锁月山庄，只见庄上果然人心惶惶，就连先前英雄大会上慷慨宣誓必诛月魔的侠士们听闻了昨夜的三条命案也有为数不少的人已然是人心动摇，起程辞别了。
明复生忙赶到黄山大侠乔仁华夫妇所居的南院厢房，见乔仁华夫妇，鹤林山庄宇文飞，顺风镖局洪铁师，还有乐珂和蓝芽儿都在，正议论着什么。众人见到明复生回来，大喜。
宇文飞上来携了明复生的手，拉他坐在身边，道：“复生，你怎么出去一日，大伙儿可担心了。”
明复生淡淡一笑，道：“劳各位挂心了，小弟可不敢当。只不过发生一件意外之事，稍候再叙。听说各位在商讨如何诛灭月魔的大计，可有何良方？”
乔仁华等人彼此相顾，一时竟无语。
这时顺风镖局总镖头洪铁师道：“有一件事，不知有无参考价值？”
乔仁华道：“但凡有线索，无论大小，都值得参考。洪老英雄快请说出来，大家参详。”
洪铁师道：“昨夜三更时分，老头子睡不着，在南院里溜达了一会儿，突然听到小佛堂里传出一声狼嚎一般的叫声，听起来好生凄厉呀。老头子好奇，就过去瞧了瞧，可是再也没发现什么。今晨虽然发现有三人是在昨夜遇害，但都不是在小佛堂里，或在小佛堂附近。那么昨夜那声惨叫，是不是老头子听错了呢？”
众人认真听着，没有人认为是洪铁师听错了而不在乎这条线索的价值。
明复生道：“宁可信其有，不可信其无。整个月魔事件，人人都信是妖魔做怪，弄得人心惶惶。明明有许多破绽，可咱们又找不出破解之法。看来没有一个着手点，是万万不可能查清此事真相的。”
宇文飞道：“复生所言不错，咱们不能再坐以待毙了，应该主动出击。眼下，虽然只有这一个小小的线索，但对于咱们来说，只怕是揭开谜题的一个线头。”
乔大嫂道：“对，那咱们赶快去小佛堂查探。”
乔仁华道：“不急，现在是酉时，如果整件事确实是个阴谋的话，咱们这么多人拥进小佛堂，目标太大，容易引起那幕后主谋的注意，反而打草惊蛇弄巧成拙。咱们趁天色尚早，不如拟定一个详密的计划。”
众人点头。明复生向乐珂道：“阿珂，你饿了吧，和芽儿出去看看有什么吃的，这里的事你们也不懂。”
乐珂点点头。
明复生又向蓝芽儿道：“芽儿，哥哥这里有事，你随珂姐姐出去玩吧！”
蓝芽儿的天真的大眼睛眨了眨，道：“好的，明哥哥，你们刚才说的那些话，芽儿也都不懂的，不会出去乱说的。明哥哥，众位叔叔伯伯们，再见。”
众人闻言大惊。
目送乐珂与芽儿出了南院，宇文飞悄悄问明复生：“这小女孩究竟什么来历？”
明复生苦笑，摇摇头。
明乔等人计划之后，各自归入厢房，养精蓄锐，以图反击。
明复生回到厢房，见乐珂与蓝芽儿尚未回房，而秀才柯桢自在厢房中温习书卷。明复生向柯秀才借来文房四宝。
自涉入江湖，往往身不由己。明复生行遍九州，志在山水，却常被阴谋异事所烦扰，不得不劳神分解，尽自己的一番心力。不说是什么忠君爱民的大抱负，可也不忍坐视生灵涂炭。数年前反出皇宫后，更是不愿再与朝廷皇家纠缠。如今洛节度使图谋造反一事虽大，自己也绝不能亲自插手了，只能借助于……有了，远在天边，近在眼前！明复生突然想到一人，可堪此重任。
次日凌晨，沧州守城副将苏亚楠的公案上出现一封密函，上书：“幽州节度使洛某广拢江湖人物，意图谋反，速报天庭以求应策。知情者上。”
苏亚楠乍惊之下，欣喜若狂，道：“这下我可要升官发财了！”
以上是后话，现在回到明复生等人夜探锁月山庄南院小佛堂来。
初更时分，明复生、宇文飞、洪铁师、洪正松等人齐聚乔仁华夫妇的厢房中。
众人日间早已分工妥当，由明复生、宇文飞、乔氏夫妇去探小佛堂，而洪氏父子在外接应望风。
洪铁师道：“各位都是身经百战的侠士们，原不畏惧什么。但明枪易躲，暗剑难防。小佛堂内究竟不知是何等局面，若果是那妖魔的藏身之处，只怕难免一场恶斗。多一分人力，多一分保险，就让小儿正松也跟随各位进去。另外也让他多历练历练。”
乔仁华道：“我们进去也只是探察，不一定正面与那月魔交手，人多反而不便宜。”
明复生却明了洪铁师之意：洪老师傅身为淮阳剑阁支下，怕自己这现任剑主若有不测，他心中难安，所以推荐自己儿子跟随剑主，是为了让儿子保护剑主。明复生既知其意，自然不便推辞，心想到时多照应洪正松一些，也不伤洪老师傅的忠义之情。
明复生道：“既如此，那小佛堂外就全仗洪老师傅周旋了。”
明乔等五人进了小佛堂，只见室内供着一尊南无观世音菩萨的佛像，庄严慈穆。
宇文飞等人俱不信教，一入佛堂便四处查察有没密道暗