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“怎么样？”土岐野回过头来问我。
“什么怎么样？”我回问。
“这里你很久之前也来过吧？”土岐野说完后就笑了。这是在开玩笑吧。
“这个嘛……”我微微笑了一下。
下车后，身穿礼服的门侍打开大门让我们进入大厅。有三个女人在挑高的二楼隔着栏杆看向这里，我在心里用机关枪扫射，把那三人瞬间收拾掉。大厅右手边的房间地板铺满地毯，一直延伸到深处。虽然里面因为黑暗而看不清楚，可是还是可以看见酒吧吧台的一部分，也听得见里面人声吵杂。
我拿出香烟点火。在车内我一根烟也没抽，但这种时候光是抽烟就可以阻止自己胡思乱想，连我都觉得不可思议。
“那，待会儿见。”土岐野悄悄地说。
“待会见？要干嘛？”
“如果平安无事的话我们一起回去吧，因为我们交情这么好嘛……”
“会出什么事吗？”我顺口问到。我想我的脸上此刻应该没有笑容。
“富子会跟你说的。”
“说什么？”
“你就听听看哪。”
“为什么？”
土岐野没有回答，搂着久须美走上楼去了。
“要喝什么吗？”富子站在我身边。
“没有酒精的饮料就可以。”我回答。
“是指果汁之类的吗？”她的眼睛瞪得大大的，好像很惊讶，“你喜欢哪种？”
“蔬菜以外的。”
“蔬菜？”富子露出白亮的牙齿笑了。她举起一只手作势要我等等，然后就走进黑暗深处。
在二楼的三个女人之一这时似乎对留在大厅的我说了什么，可是非常遗憾，我们彼此的语言不通，一定是因为她被我击落的关系吧。旁边的女人两只手肘依靠在栏杆上，用两只手掌托着脸颊；另一个女人下楼到一半就坐在阶梯上盘起双腿，或许是要让我看得见她新买的长统袜吧，可惜，我对长统袜的功用一点概念都没有。
“水素呢？”坐在阶梯上的女人问。
因为烟灰桶正好就在那边，我靠近楼梯弹了弹烟灰。然后看了阶梯上的女人一眼。
“水素是谁？”我问。女人笑而不答。
是指草薙水素吧？我不认识其他叫水素的人。想起今早第一次看见她的办公桌，摆设简直就像航空母舰内部一样正确无误。如此井然有序的办公桌是非常稀有的吧。
富子回来了，一只手里还拿着装有红色液体的玻璃杯。
“番茄汁？抱歉我对番茄很感冒。”
“不是，这是桔子汁。”
“桔子汁？”
虽然我很惊讶，可是小心翼翼地啜饮后，发现还真的是桔子汁的味道。坐在楼梯上的女人笑了。
“你怕番茄？”富子带着趣味歪着头。
“番茄是蔬菜。”我回答。
富子转过身去背对我，打算上楼。她对坐在阶梯上的女人说：“你挡到我了。”
她回过头来看我，于是我跟上她。退到阶梯墙边的女人对通过的我说：“请多指教……男孩。”
7
“你会来到这里，意味着仁朗死了。”富子坐在床上，这么说。
“这个嘛……”我说：“我完全不认识那个叫仁朗的男人。”
“仁朗来这儿的第一天也说过同样的话。”
“他来这里多久？”我穿上衬衫，点燃久违的香烟，走向窗户边抬眼看着天空，那就是外头的景色中我最喜欢的部分。
“大约半年。”
被工字型的建筑物围绕的中庭也使用投光照明，地面看起来好像铺满了白沙，描绘出特异的圆形，还放置着现代造形的石灯笼。中庭的对面是竹林，我不知道那片竹林延伸到何处，可是应该不是自然形成的吧。
“要喝什么？”
“可以的话，咖啡就好了。”
“可以啊，这种程度的饮料当然有。”富子从床上站起来，走向衣柜。
“土岐野来这里已经多久了？”我问。
“大约一年左右吧。”富子看都没看我就回答我的问题。
“你在这里多久了呢？”
富子慢慢地回过头来，咬着嘴唇微笑。
“你？对我的事情感兴趣？真可笑……”
“会吗？”我带着认真的表情歪着头，“我以为这里就只有你和我。”
“对我来说……”富子微笑，然后面向我，“你就像个小孩子。”
我再次眺望窗外。天空非常晴朗，星星十分鲜明，简直就像是云的上头还有另一片天空。
“生气了？”富子嗫嗫地问。
我回头看她，她正用严肃的表情注视着我。
“为什么？”我反问。
“因为我说你像个小孩子……所以你生气了？”
“我是小孩子啊。”我说着微笑起来。
正因为是专业的飞行员，所以被这样说也是理所当然的，因为这是大人做不来的事业。也许她以为我会因为这种事情而生气吧，或者可能是死去的仁朗曾因此生气过？总之，我所理解的情况是，她认为我应该会生气，可是我却没有。
换个方式说，成为大人的同时等于舍弃了孩子气的自己；而如果大人轻视我们这样的小孩子，一定是因为秉持这种机械式理论的关系。
可是所谓成为大人，也就是变老，不就是从人生的高峰上下来，靠近死亡的深渊？
怎么说呢……
人类真的害怕死亡吗？
我始终对此保持着疑惑。我看着我的双亲，身边的大人和老人，然后思考这个问题，人类真的害怕死亡吗？他们只是胆怯地活着吗？可是我怎么都看不出来呢？
普通的大人对我们这些不被期待却又活着的“孩子”是怎么想的呢？是用什么样的眼光在看待我们呢？虽说是工作，但他们将那些因战争而死去的“孩子”，摆放在他们人生的什么位置？而又试图阻止什么呢？
保持孩子的模样死去，和成为大人然后死去，这两者哪里不同呢？
总而言之，两者是无法比较的，无论是谁都不能比较这两种事物，一个人要同时体验这两种经验也是不可能的。
然而，我认为我可以体会两种截然不同的感受。虽然说时间在我思考这件事的时候不停流逝，可是经常思考应该还是比较好。时间逐渐逝去，这件事本身就是活着的证据。
我看看手边表，差不多到了该回去的时候了。
“喂，你喜欢飞在天空上吗？”富子问。
“嗯，很喜欢。”
“那就好。”她微微一笑。那是一抹松鼠般的笑容，是在讨好我吧。
因为如此，我也为了她，像小孩子一样扬起笑容。因为人们在这么做的时候，通常会希望他人回应。
在孩提时代曾经得到的东西。
不论是谁，大家都已经……
8
鲸鱼一般的轿车把我们送回原来的餐厅。这次是我和土岐野坐在后面，久须美还是坐驾驶座，身边则坐着富子。车窗只开了一半，但吹进来的风非常冷。我一想到等会儿还要再次搭乘土岐野的摩托车就感到心情沉重，但是当我这么想时，久须美突然开口说想要坐土岐野的摩托车。她代替我包下了这个暴露在空气中遭到冷却的角色，真是奇怪的女孩。
我们到达餐厅时，坐在入口处的老人已经不在了，是因为看到我们吗？只是正巧笹仓从大门走出来，他出来的时间点也太刚好了。
“哎呀呀……你们两个！”他看到我和土岐野，爽朗的和我们打招呼。才几个小时没见，他给人的印象就产生了急剧的落差，好像醉得很厉害的样子，“接下来，你们要去哪儿？”
“回去啊。”土岐野回答。他发动了摩托车的引擎，“喂，函南！”
“干嘛？”我往他那边走去。
“你的套头衫可以借她穿吗？”土岐野说：“反正你到基地前不需要吧？”
他是要我到基地前都借给她吗？我有些惊异，但仍脱下套头衫扔给久须美。
“Thank You——”她微笑道，嘴巴里还叼着香烟。
我回到车子那边，问站在那里的笹仓：“你是怎么来到这里的？”
“搭巴士。”笹仓边看手表边说：“你们呢？”
“你要开车吗？”我看着富子说。
“我不太会开喔。”富子吐吐舌头。
摩托车的引擎发出吧叽吧叽的声音，久须美坐上后座，才刚从背后抱住土岐野，摩托车就开始往马路飞奔。那急躁的加速度，简直就像刚从航空母舰起飞的战斗机一样。
“也就是说，由我来开这玩意儿咯？”我叹口气：“笹仓你也上车吧。”
“你没醉吧？”富子问。
坐进鲸鱼轿车里，我握紧那大而细的方向盘，总觉得很不可靠，心里不太想开这种四方形的交通工具。富子坐上副驾驶座，笹仓则坐后面的座位。我发动引擎。
“这引擎一个都没死呢。”笹仓自言自语：“算了，就算死了一个也会继续运转，这点倒满可靠的。”
“引擎不是只有一个吗？”富子回头问。
“我是说气缸。”笹仓回答得很勉强，好像在做一件麻烦事，“让我看一下火星塞吧。”
“火星塞是？”
车子慢慢开上马路，车头灯笔直地照射着黑暗道路的前端。
“仁朗这个人，是在我之前待在这基地的人吗？”我半转头地问笹仓。
“啊……”笹仓双手抱胸闭上眼睛，吐出一口长气，“你今天坐的，就是原本他的机体。”
“怎么称呼那个东西？”
“你说的那个东西是？”
“就是那架飞机。”
“没有，他没有特地取名字。”笹仓回答：“在这个基地里，没有人替飞机起名字，因为一共只有四架。”
“不知道何时会死，是吗？”坐在副驾驶座上的富子把身体转向后方，并把手肘靠在椅背上，“喂，可以告诉我仁朗的坟墓在哪儿吗？”
“我很感谢你们让我搭便车，非常感谢。”笹仓说：“不过，我无法回答你刚刚的问题。”
“可是，他死了吧？”
“他只是不在这儿了。”
“是死掉了吧。”
这时土岐野的摩托车应该跑在很前面的地方吧，因为车头灯照射的范围内什么也看不到。马路上没有其他车辆，再加上起了一层薄薄的雾，看起来好像飞在天空中似的。是因为汽车的悬吊装置，所以给人增加了一点轻飘飘的感觉吧。
越过铁桥，下了防波提，我们沿着森林奔驰，基地就在眼前的几百公尺处。途中因为看见了土岐野的摩托车，所以我踩下刹车停在路旁。
“哎呀！久须美他们呢？”富子不安的四处张望。
附近一个人都没有。
我们下车后过了一会儿，土岐野和久须美才从漆黑的森林里现身。虽然刚刚好像有听到争吵的声音，可是等我们一靠近，久须美久沉默了下来。
我把车钥匙递给久须美，她迅速地横越道路走回轿车旁，心情恶劣得好像背后被人塞了平底锅。
“晚安咯，函南。”富子挥舞着手，“啊，对了，还没问你的名字呢。”
“我？”
“很好笑对吧？我这个人。”富子笑道。
“Bye Bye。”我举起一只手。
“喂，叫什么啊？”
“优一。”
“抱歉，我笑了。”富子微笑，“再会了，优一。”
“嗯，再见……”
“一定要再见喔。”
我举起一只手摇了一下。
“辛苦啦！”土岐野跨上摩托车后说，然后把护目镜和帽子丢还给我，接着把自己的安全帽套在手腕上，就这样骑着摩托车跑掉了。
久须美和富子的车绕了一个U字型，回到马路上。红色的车尾灯一远去，我和笹仓就往基地迈开步伐。
“整流罩上开了两个洞喔。”笹仓说。
“今天？”
“嗯……”
“哪一边？”
“右侧上方，引擎没有受伤。”
是在那个时候受损的吧，我回想，是那个技巧高明的家伙。我一定是只顾着看弹道了。
“推进器呢？”我问。
“没事，很幸运呢。”
我们进入建筑工地，走向旁边通往中庭的小径，小径上铺满砂石，走在上面有喀嚓喀嚓的声音。仓库和焚化炉附近非常阴暗，二楼办公室还亮着灯，草薙水素大概还在工作吧。
“仁朗是什么时候死的？”我突然想到这个问题。
“大约一个礼拜前。”笹仓回答。
我是在三天前被调派到这里的。
我的手在寻找口袋里的香烟，因为很意外地，有一种不太能够冷静下来的感觉。
“为什么会死呢？”我追问。可是接下来只剩我们两人的脚步声。
离开中庭后，眼前稍微明亮起来。笹仓最后还是没有回答，只抬头看了一下星空。
“那，晚安。”笹仓说。
“晚安。”我也说。
因为黑暗，我看不见他的表情。笹仓往飞机库的方向走去，他睡觉的地方大概在那边吧，昨晚他也在那里。
我一回到房间，发现大灯不亮，于是只开了桌上的小台灯。这是突然想起借给久须美的飞行套头衫还没还我，我叹了一口气。
土岐野已经倒在床上睡了，从我进来只翻了一次身。我脱掉衬衫后也钻进床里。我还是不习惯床上的味道。
接着，我想到整流罩被射穿的事。
开那两个洞的家伙一定死了吧。他的机身走火，而且直直地朝水里面插进去，当时除非是像游艇的水车那样溅起水花，才有可能得救。将那两人击坠的我，在调任到此的首日就提升了业绩，晚上前辈不但请客，还介绍了新的女人给我。
死亡，和继续活着，哪一个比较幸福呢？
嗯，哪一个呢……
富子胸口的猫头鹰浮现在眼前。
仁朗为什么死了呢？
会去想这种事，是无可奈何的。
一定是因为……
不过……
对了！飞机没受损！
就算有，至少也是在一星期内就能修复的状态，也就是说他没有坠机。所以，他不会是被人击落的。
那么，是因为什么样的原因而死呢……
他，也把自己的飞行套头衫给了富子吧。或许就这样留着也不错。
床和车子一样，是四角形。
棺材也是四角形。
我不喜欢四角形的交通工具。
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注解：
6。一种装于飞机机翼后缘的操纵板，可控制机身往左右倾斜。
7。一种可转动的片状装置，为航向控制器。多设置于飞机尾部，与水平面成垂直状，以轴固定，左右移动，可使机身改变航向。
8。机翼前后缘的翼面所伸出的小机翼，其作用在增大主机翼的升力或阻力。
9。为了躲避来自后方的一连串子弹，突然给予各舵面过激的输入而导致水平翻转飞行。
10。是一个具不规则外形之机构，常作为驱动件，以带动一个被动件，使后者可以产生往复滑动，广泛运用在自动化机械中。
11。夜晚用灯光照射在建筑物上使其变亮。
第二话 座舱罩
现在，残留在他身上的血，也化成一条细线，沿着他的手腕滴落。他似乎背过脸去命令奶妈，而奶妈边啜泣边遵从命令。最后，笑面男剥下自己的面具。那是他的末日，接着他那张脸，就朝着染血的地面垂下去。
J。D。沙林杰《九个故事——笑面男》
在两周内出击五次。跟平均数字比起来，我想应该是归在频率比较高的情况里。不过这五次里一次也�