闻说侄子受伤了，要伤药，孔氏忙吩咐人找了出来，又关切地问道：“伤得重吗？怎么受的伤？”
“不重……”那下人也不敢多话，孔歆是府里的呆霸王，吩咐了不得泄露小乞丐的消息给傅家的人知道，孔氏问怎么受的伤，她吱唔着没敢说。
“不会是你家柴房里那只疯狗咬的吧？”傅晓楠好奇地问。
“正是。”那下人借势避过孔氏的问话，拿了伤药急忙告退。
“楠儿，怎么回事你知道？”孔氏与秦氏一样，对孔歆视同心肝，从下人那里问不出详情，忙问傅晓楠。
“还不是舅妈家那只疯狗，见天儿发疯，他们也不打杀了，每次我与孔歆比试练武，那只疯狗就把柴门拍得啪啪响。”傅晓楠哼道：“主人跟狗一样呆，留着疯狗也不打杀了，一关就三个月不杀了干净，还留着吵死人。”
“这是你该说的话吗？”孔氏不悦地训道。她对娘家侄子惯得扶上天，对自己的两个儿子却很严厉。
傅君悦看母亲发火，笑着打圆场道：“晓楠你说话可笑，狗哪会拍门？不应该叫刨门吗？还有，那刨门声再大，哪有吠声吵闹。你没说吠声，倒说起刨门声，你也是呆了。”
孔氏莞尔，气也消了，笑着点头表示赞同。
“的确是拍门声啊！再说，也没有狗吠声。”傅晓楠为自己辩解，说完也觉察到不合理了，挠挠头皱眉苦思。
傅君悦知自己这个弟弟一根筋，看问题也不清不楚，当下也不在意，笑着站起身：“娘，先生布置了作业，孩儿先告退了。”
孔氏含笑点头，嘱道：“课业要紧，身体也需得注意，别做得太晚了。”
“是。”傅君悦垂首领嘱。躬身行礼后退到屏风口，方转身离去。
“娘，你偏心，每次总教训我，对哥你从来都没凶过。”傅晓楠滚到孔氏身上，不平地大叫。
“你呀！”孔氏戳了小儿子一指，哭笑不得道：“娘怎么去凶你哥？先生布置的课业，向来完成得很好，先生不布置的，他自个儿看了琢磨了。”
“我也做得很好啊。”傅晓楠不服气，站起来耍了一套拳脚，那拳头使得虎虎生风，几个回旋踢腿也甚是利索。
“好了，娘知道了，你也很厉害。”孔氏笑着哄小儿子，那几下拳脚她看得眼花缭乱，不过她更喜欢儿子习文，边境不太平，傅家姑爷是虎威将军，长年征战，后来在并州驻扎下来，自家夫君送了妹子去并州，也留在并州。听说靼子不时犯境，虽不似早些年大战，小战却是不断，她一颗心着实牵挂，小儿子闹着学武，她怕儿子长大后要去从军，故而连教习先生都不肯请。
母子俩说着话，已经告退的傅君悦却又回来了，他朝孔氏行礼后，对傅晓楠道：“晓楠，明日如果歆表哥还拉你去他家，你留意着，是不是你出现时那疯狗才拍门，你走了就不拍门了。”
“留意这个干嘛？”傅晓楠不解。
“你就按我说的办。”傅君悦也不解释。他想自己去观察的，只是上午学诗文策论，下午学琴棋书画，他还在自学医药，不得闲前往孔府。
傅君悦忘了交待傅晓楠，观察要偷着来，瞒着孔歆。
“喂，快点。”孔歆不满地拖起傅晓楠的手臂。
“慢些慢些，我要听听，我们过去之前，你家的疯狗拍不拍门。”
孔歆一僵，问道：“你留意这个作什？”
“我哥叫我察看的，他说，狗儿是刨门不是拍门，还有，狗会吠，孔歆，你家的狗为什么不会吠？”
“这不是那疯狗乱咬人，往它嘴巴塞了东西么，喂，晓楠，我新得了一本武功秘笈，你要看吗？”
傅晓楠照孔歆后脑勺一扫，口里大叫道：“这还用问，放哪里，快些带我去看。”
傅晓楠这天下午一直呆在孔歆房中看那所谓的武功秘笈，早把傅君悦交待的事忘得干干净净。
孔歆却没忘，傅晓楠走了以后，他怒气冲冲来到柴房。
“说，你还认识傅君悦是不是？”
梅若依原来耷拉着脑袋抱着腿坐在地上，听了孔歆的话忽地站了起来，一侧身越过孔歆往门外看。
“小哑巴，镇日里没个好脸色，是想着那傅君悦么？”孔歆越发暴怒。
梅若依伸长脖子看不到傅君悦，也懒待应付孔歆，沉着脸失望地坐到地上，把头埋进膝盖，对孔歆的咆哮不理不睬。
却说傅晓楠回家，傅君悦在厅中等着了。见面就问道：“你观察了么？有何动静？”
傅晓楠方才记起此事，讪讪道：“孔歆新得了本武功秘笈，我把这事忘了。哥，你咋地这么关心？”
“没事，随口问问罢。”傅君悦笑着摇了摇头，并没有说出心中真正所思。
年前他回家求得母亲同意，急急赶去接梅若依时，梅若依却不见了，他在镇上找了许久，夜深了才回家，孔氏在家中急坏了，后来虽给他出去找过几回，到底不乐意。
傅君悦昨晚回房后，拿起画笔绘画，不知不觉又画了一树红梅，由红梅想到梅若依，他这些日子一直寻思梅若依那天明明很盼着跟他回家的，却又不见了，只怕不是自个儿走开，而是出了什么事，然后突地想到傅晓楠说孔家的疯狗真是在拍门，又不会吠。
狗当然不可能拍门，只会是用脚刨门，傅晓楠再粗心，亦不可能把刨门和拍门搞混了。
“那柴房里，关的会不会是依依？”他这样想着，又自失地一笑，孔歆是他表哥，性情他清楚，不是那种有善心的人，怎么可能捡个乞丐回家？不过他心头仍有些不安，故让傅晓楠查探。
得离囚笼
阳春三月，风和日丽，暖暖的阳光从薄纱窗帘透射进来，落在侧躺在略带阴冷的赫石地面上那个小小的人儿身上。梅若依抬头看着木格子窗，忽然发觉此时的天地，比之柴房中那小小的门缝，不尽相同，却一样让人绝望。
孔歆问她认不认识傅君悦那天后，她便被捆住手脚拖到孔歆的卧房隔壁的下人房中，吃食由来福添福送进来，也不解开她手上的绳索了，要她像狗那样趴到地上从碗里舔食。
“娘，你为什么不带依儿走？傅君悦，你为什么不来救我？”
“哥，我的连环拳耍得怎么样？”
傅家小少爷的声音，哥？会是傅君悦吗？
梅若依眼里的泪水住了，她侧身用手肘撑起身体，屏息凝神听着。
“很好，只是你也别丢了诗文，今日教的《劝戒》，明日先生要考较心得的。”
温和清润的声音，真的是傅君悦。
这声音融化了冰雪，犹如寒冬里突地春暖花开。
她将远离暗无天日的地狱。
梅若依拼命撑着身体想站起来，她要走过去找傅君悦。
手脚捆得紧，砰地一声响，她立到一半又跌了下去。
“哥，这些书没什么好看的，走，去看我和孔歆比试。”傅晓楠大声嚷道。
“是啊，君悦，你喜欢，明日让来福把这些书尽送去给你就是。”孔歆不知傅君悦为何突然来他家，傅君悦往常不耻他不学无术，从来不来的，只是节日里依礼节来给他母亲问安。隔壁刚才那声巨响，弄得他心头发毛。
“好。走吧。”
“不，傅君悦，你别走。”梅若依大叫：“傅君悦……”
还是没有声音发出。
外面的脚步声已越来越远，泪水顺着脸颊，无声地跌落地上。
这是最后的一丝生机，一线脱困的希望，就因为她发不出声音，就要失去吗？
在那脚步声快消失时，撕心裂肺的傅君悦三个字终于从梅若依口中发出声音来，沙哑沉闷，如被划破鼓皮的锣鼓发出来的响声。
“有人在喊我。”
“没有，你听岔了。”
“放手，孔歆，你在怕什么？”
一阵拉扯声，然后，房门被打开了。
暖暖的明亮的阳光，照亮了逼仄阴冷的房间，那抹清雅的身姿，出现在梅若依的视线。
“傅君悦，救我。”梅若依只说得这几个字便晕了过去。
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“不成，悦儿，把这小哑巴送还你表哥。”
“娘，你素常总道行善积德人之本分，眼下我们再把依依送还表哥，跟把她送入鬼门关何异？哪来公理道义。
“娘，就是的，孔歆把小哑巴折磨成这样，你还说送回去，这算什么？”傅晓楠愤愤不平道。刚才发现梅若依，傅君悦要把梅若依带回傅家，孔歆不同意，他緾住孔歆，傅君悦才顺利把梅若依抱回家的，此时自是不会再送回去。
孔氏听了傅晓楠的话，大怒起来，发火道：“娘说不成就不成，送回去。”
“娘……”傅君悦跪了下去。
“不成，娘不会答应。”孔氏更加铁了心，两个儿子虽然年糼，但大儿子一惯懂礼孝顺，什么都不忤逆她，小儿子大大咧咧，对什么都不在意。眼下两个儿子为个小乞丐，竟拼了命顶撞她，这小乞丐，她怎能留？
“娘……”傅君悦还在苦苦哀求，傅晓楠愤慨地奔了出去。
“孔歆，你去跟我娘说，你不要那个小乞丐了，让她留在我们家。”傅晓楠冲进孔家威胁孔歆。
孔歆正在地上打滚，逼秦氏去傅家要回梅若依呢。一见傅晓楠进来，腾地从地上爬起来，瞪圆双目嚷道：“你做梦，小哑巴是我的，你还回来。”
傅晓楠额角青筋暴起，骂道：“还给你让你折磨人么？”口里骂着，一拳直冲孔歆面门而去，孔歆反手全力一格，傅晓楠退了几步，只气得目眦尽裂，想不到自己只使出半分力击去，孔歆却如此不讲情义，当下不再客气，拳脚并用，使出十分力气出击。
孔歆心中一寒，两人日日切搓，互有胜负，想不到实际上傅晓楠未尽全力，他心中也是恼怒之极，当下运拳如风。两人均是全力攻击，攻守势各个不同，拳影腿风连成一片，细细密密，变化万端，只看得秦氏大汗淋漓。
孔歆虽然长了一岁，不似傅晓楠全心放在武学上，小半个时辰下来，他就支撑不住，连连后退，身上挨了傅晓楠好几个拳脚。
傅晓楠沉着脸，转眼间身形又欺了上去，右手勾拳袭向孔歆面门，左手却暗成爪势，直抓他胸前膻中穴。孔歆避无可避，大骇，急切中呼道：“你住手，我把小哑巴让你。”
“你说话算数？”傅晓楠定神提气，右脚向后一撤，整个身子便转向了左侧，左手使空，右手勾拳从孔歆耳根贴过。
孔歆头皮发凉，抖着身体道：“算数算数。”
“那你自己去跟我娘说，你不要小哑巴了。”
孔歆没有挪步，傅晓楠皱眉，知他还不情愿，气得一拳击向旁边的圆桌，那实木桌面霎时间碎成几块。
孔歆呆了，他想不到傅晓楠的劲力居然会这么的厉害！
傅晓楠是无意的，自己也目瞪口呆。
孔歆是被惯出来的毛病，欺软怕硬，亦知傅晓楠一根筋通到底，无情面可讲。只得收起不情愿，跟着傅晓楠来到傅家。
“姑妈，我本来就不喜欢那个小哑巴，晓楠和君悦要，就留在这边好了。”
“好了，姑妈知道了，你去顽吧。”
孔歆正准备离开，李妈领着梅若依过来给孔氏磕头。孔歆一见之下，只恼得捶胸顿足，恨不能收回刚才的话，打滚撒泼把小哑巴要回去。
原来这边为梅若依去留争执之际，那头梅若依苏醒过来，李妈与她有一面之缘，甚是怜惜她，听得正厅在争嚷梅若依的去留，李妈想把梅若依打扮得可爱些惹孔氏怜爱，然后把她留下来。忙打发了两个丫头抬来热水，让梅若依洗漱沐浴换上干净的衣裳。
青缎对襟衫，白绫百折裙，外罩一件胭脂色半袖笼衣，这半新不旧的平平常常的衣服给梅若依穿上后，虽是年糼，脸黄肌瘦，然姿貌却自不俗，风度嫣然，隐隐有仙子临凡之致，看得李妈赞叹不已。
不言孔歆看得发呆，心中又悔又恨。孔氏也呆了一呆，随即有些着恼，这小姑娘年纪一点儿，就会勾三搭四了，弄得两个儿子与侄子为她失了和气。这样想着，因看向两个儿子，却见大儿子朝小哑巴微微一笑，很快收回目光，小儿子跳过去拉过人家的胳膊让跪下见礼，只侄子迷迷瞪瞪。
孔氏脸上堆起慈爱的笑容，笑道：“好可爱的女娃儿，叫什么名字？几岁了？可记得家是哪里的？为什么会流落在外，家里还有爷娘没有？”
梅若依刚才喝过水了，声音没那么低暗，只口齿尚不利索，亦且不习惯下跪，憋了好一会方低声道：“名梅若依，今年九岁，家哪里不记得了，娘带我去投奔亲戚时在路上病死了，自记事起就没见过爹爹，娘亲也没提过爹爹。”
“可怜见的。”孔氏叹道，想了想道：“你亦别留府里了，庄上杨头儿的闺女前年没了，我作主送你给他作养女，强似在府里做个丫头。”
做管事的女儿确实比做丫头强，只是，梅若依先前听李妈说过孔氏不想留下她，她怕孔氏在傅君悦兄弟俩面前说要把她送庄里，实则暗里把她赶走。
“但凭太太作主，谢太太恩典。”梅若依匍伏在地，朝孔氏磕头。脸孔微侧，余光瞥向傅君悦。
送给杨头儿当养女，怎么着也比在孔府强，傅君悦冲梅若依微笑点头，也不再反对。
梅若依心下着急，正寻思怎么着让傅君悦跟孔氏开口要把她留在府里，那头傅晓楠与孔歆同时嚷了起来。
“不行，娘，你自个儿认闺女，就养在咱府里。”
“姑妈，送庄里那么远，怎么行呢？要是不留这边，我就把小哑巴带回去。”
若是只有傅哓楠开口，孔氏会想也不想拒绝，孔歆开口了，孔氏微一犹豫，笑道：“留在府里，这小姑娘年纪太小，什么也做不了。”
“娘，为什么要依依做事？你认她做闺女，派两人服侍不就得了。”傅晓楠不高兴地嚷道。
傅晓楠于人情世故一毫不知，傅君悦却明白，他心知要母亲认个来历不明的孤女做女儿是不可能的，于是笑道：“娘，依依虽然年糼，绣工已经很好了，就让她到绣房学习吧。”
“认女儿也好留在绣房也行，姑妈，不能把小哑巴送走。”
有意无意
孔氏出生时娘亲难产而逝，三岁时爹也因病去逝。是兄长将她拉扯长大。大了她十二岁的兄长将她疼如掌珠，因怕嫂子进门她受委屈，愣是等到她成年许人了才娶亲，其后兄长早逝，仅留下孔歆这根独苗，孔氏对侄子加倍疼爱，当下听了侄子的话，虽不喜把梅若依留在府里，也还是采纳了傅君悦折衷的提议。
梅若依在傅家安定了下来，她对于见了孔氏要弯腰问好有些不习惯，对于府里丫鬟们之间明争暗斗更加不习惯。并且，她在傅府的生活，表面上看顺风顺水，实则是打断门牙和血吞。
两个月过去，入夏了，太阳明晃晃地照着，枝头上绿意溶溶，这天天气微微有些闷热，梅若依拿了凳子出了绣房，坐到廊檐下刺绣。
梅若依低垂着头正自入神地穿针引线，忽听得身后有人叫道：“依依，晌午最是犯困，你怎地不回房间打个盹？绣活哪有做得完的时候，用不着这样没日没夜地绣。”
“李大娘，你来了，请坐。”梅若依听得是李妈过来了，忙站了起来，把凳子朝前挪挪，左手拿住绣架，右手摸出帕子拂了拂椅面。
李妈是傅君悦与傅晓楠两人的奶娘，在傅府里也算有体面的奴才，她见梅若依年貌虽小，举止言谈却不俗，由不得动了恻隐之心，生出几分怜爱。她拉过梅若依的手，轻轻拍了拍，道：“依依，我见你没日没夜做绣活，怎么回事？有没有谁