“大小姐跟知府大人的大公子是门当户对、天造地设。”严齐想缩回自己被拉住的手腕，无奈罗婕紧紧抓住不放。
看严齐避她如蛇蝎的样子，她哪时受过这样的对待，曾经她只要一招手，他就不顾危险的与她半夜私会。
“严齐，我好想你！”罗婕在捻指间倾身投入了严齐的怀里。
严齐还来不及闪躲，红儿的惊呼声便从回廊那头传了过来。
“大小姐！”
“这是在干什么！”紧接着一声男人的低吼，夹带着急切的怒火。
严齐连忙后退，罗婕也立即放开严齐的手，双双面向回廊处。
那是红儿和罗老爷。红儿去主厅一趟，罗老爷便顺道过来探望女儿，没想到却撞见这样私会的画面。
“爹，你怎么来了？”罗婕娇柔地问。
罗老爷的目光凌厉地扫向严齐，在严齐没有任何防备之下，一巴掌打过严齐的脸颊。
“滚！立刻给我滚出罗家庄，要不然我立刻将你五马分尸、碎尸万段！”
严齐能闪却不能闪，这一巴掌打得他咬紧牙关和血吞。
下雪了，这是开春以来的第一场雪。
入了夜的后院里，紧绷的气氛中有着离愁的哀伤。
严齐在兰香院外调戏大小姐，至少罗老爷是这么认定的，为了罗婕的名声，罗老爷没有将丑事张扬，只是以威严的态度让严齐走人。
任凭罗婕哭喊求情，一向宠爱女儿的罗老爷这次是吃了秤坨铁了心，丝毫不心软。
罗家庄家大业大，举凡钱庄、酒楼、布行、货运，各行各业罗家庄都有涉猎。而来往的对象不是达官贵人就是商贾富豪，不但能撼动长江以北的半边天，在江湖上更是黑白两道通行无阻。
大雪纷飞，似乎没有停歇的迹象。
严安的住处里没有哭天喊地，也没有棍棒齐飞，而是迷漫着一股肃穆的冷静。
“你已经十八了，男儿该志在四方，你走吧！”严安在心里叹了口气，表情如常，严厉中有着对独子深深的期盼。
“爹，对不起！”严齐咚的一声，直挺挺地跪在地上。“请你相信孩儿，孩儿绝对没有调戏大小姐！”
“我知道。你是我的儿子，个性和我如出一辙，你不可能会做出那种违背伦理道德的事。”严安颓丧地坐在椅子上，一夜之间他似乎苍老了许多。
“师父！”余恩咚的一声也跟着跪下。“你别赶严齐走。”
接着余阅也跟着跪下。“师父！”
在这后院里，就属严、余两家交情最好，事情一爆发，红儿赶紧来通知余恩，并说明当时她看见的情况。
“余恩、余阅，别替我求情。我离开这里之后，我爹就拜托你们照顾了。”严齐说得坚定决绝。
“老爷让你走，是手下留情了。若不走，老爷是绝对不会放过你的；走了，至少还有一线生机。这样也好，你别跟爹一样，一辈子都是罗家庄的下人。爹离不开这里，爹欠了老爷的恩情，爹要偿还老爷的。”严安句句痛彻心扉。原以为父子俩能安稳的过一辈子，没想到呀，事情竟会发展到这样的局面。
“爹，都是孩儿不好！”
“你不该困守在这里，你该展翅高飞，若你有一番成就，也可以光耀门楣。”严安说得语重心长。
余恩一颗心扑通扑通跳，她想都没想就说：“严齐，我跟你一起走！”
“不行。你走了，余婶怎么办？”严齐一口拒绝。
“我娘还有余阅呀！我们从小是焦不离孟、孟不离焦，我没有办法离开你，没有你，我的日子一定过不下去，我一定要跟你一起走！”余恩扯住严齐的衣袖，杏眸里全是恐慌。
“不要把我丢下，我也不想一辈子待在这里，我也要跟你们一起走！”余阅也急急表态。
始终没出声的余婶，缓缓来到那三个跪在地上的孩子们面前。
“你们都去吧。在这后院里，能有什么出息？娘为奴，怎么能让你们一辈子也为奴。”余婶眼眶泛起了薄薄的雾水。她怎么会不明白女儿的心意，就算强留住女儿的人，也留不住女儿的心。
严安看了余婶一眼，明白余婶的用心。“余恩、余阅，你们放心，我会照顾你们的娘。”
余恩激动地说：“谢谢师父，我娘就拜托师父了！”
“我一个人受罪，怎能连累余恩和余阅！”严齐喃喃地道，内心很痛苦。
“齐儿，余婶有话跟你说。”余婶双手拉起了严齐。
严齐一站起来之后，余恩和余阅也跟着站了起来。
“余婶，你请说。”严齐神情一敛，苦涩又恭谨。
“恩儿性子活泼了点，做事也常常顾前不顾后，她毛毛躁躁的，你要多帮余婶看着她一些，别让她又做错事。”余婶看着模样极好的严齐，她欣慰的笑了。
“余婶……这……”严齐浓眉皱紧，握着余婶那布满风霜的手，心里愧疚到不知道该说什么好。
“娘，我有这么糟糕吗？”能跟严齐在一起，余恩这才慢慢放下悬在喉咙口的心。
余婶睐了余恩一眼，然后继续对着严齐说：“别看阅儿长那副样子，他的性子很孤僻，不是熟人他可以好几天不吭一声，心里有事也从不说出来，又没有恩儿的鬼灵精怪，你要把阅儿当弟弟，耐心的教导他。”
“余婶，我明白。”做错事的是他，没想到余婶不但没有责罚他，还托付给他更重要的任务，严齐在又羞又愧中，露出一抹带着苦意的惨笑。
“娘！”听母亲这么说，余阅微微眼红了。
余阅温润如玉、斯文如风，有一张比余恩还清秀的面容，在这几个蹦蹦跳跳的孩子当中，他一点都不像是练武的人才，可是功夫却跟严齐不相上下。
严安早年是出身于江湖名门正派，一次因遭敌人暗算，被罗老爷所救，为了年幼的严齐，他下定决心退出江湖，甘愿在罗家庄当个处理杂事的总管。
他将一身本领全全传授给了这三个孩子，当然每个人资质不同，练出来的成果也不相同。
严齐以劲道有力的拳脚功夫取胜；余恩偏投机取巧的快躲闪的打法；余阅则介在严齐和余恩之间，一招一式以为弱不禁风，却让人防不胜防。
“娘，又不是不回来了，你怎么说得好像是生死别离！”余恩被这一搅弄，整个心起起伏伏，一会上一会下的。
“恩儿，你得要有心理准备，离开罗家庄之后，你是再也回不来了，除非你们有功成名就的那一天。”余婶放开严齐的手，走到余恩的面前，改牵起女儿的手。
“啊……”余恩小嘴微张，这才警觉到事情的严重性。难道老爷真的会对他们赶尽杀绝吗？“要不我们大家一起走？”
余恩的建议让余婶和严安都摇了头。
严安说：“不行，我不走。当初是老爷收留我和齐儿的，我这条命是老爷捡回来的，我不能恩将仇报。”
余婶也接着说：“带我一个妇道人家，只会拖累你们，我在这里有住有吃有穿，要是跟你们一起走，说不定老爷会因为少了个厨娘而更加的生气。”
“余恩，你考虑清楚，你不用跟着我离开的，我不能把你和余阅拖下水。”严齐再次重申。
“我已经考虑得够清楚了，当初要不是我多事，硬拉着你去私会大小姐，就不会有今天的事了。”当初她只是想助严齐一臂之力，没想到事情却变成这样。
严齐摇摇头。“余恩，这不能怪你，都得怪我自己。”怪他自己一时把持不住。
“你们都走也好，大小姐喜欢找你们三个人玩，和你们三人的交情是有目共睹，万一老爷牵连到余恩和余阅就不好了。”严安思量着种种可能的后果。
“这件事太大了，你们不走，大小姐不会死心的。”余婶抹了抹眼角的泪珠。
“嗯。”余恩重重点头，她也忍不住哭了。
“简单收拾一下行李，趁天还没亮，你们快走吧，谁知老爷会不会随时改变心意。”严安催促着，虽舍不得还是终得舍下。
“爹，孩儿发誓，一定会努力奋发向上，将来一定能风风光光的回到罗家庄，绝对不会让你和余婶失望的。”严齐重重立下誓言。
严安和余婶含着欣慰的笑容，目送孩儿们离去。
于是严齐、余恩和余阅，连夜冒着大风雪离开了罗家庄。
黄花大闺女的名声，尤其罗婕已经许配给知府大人的大公子，这一切都不能出任何的差池，否则无人能担承。
离情依依，连话别的时间都是这么地短促。
这一夜的大雪，将整座罗家庄笼罩在白色的天地里，那是种苍凉的悲哀、无言的痛苦。从小到大生长的环境，尽心尽力的付出，没想到竟是落得被驱离的下场！
后院的小门边，迎着风雪，严齐走在余恩的身前，替她挡去大半的风势：而身形轻盈的余阅，则为余恩打起了一把油伞。
三人的足迹在雪地留下了几行足印的同时……
“严齐……”柔软中夹带着浓厚的哭音。
严齐、余恩和余阅同时回头，余恩挑眉、余阅蹙眉，严齐则深沉到表情连变都没有变。
像是懂得大伙的疑问，伴随在罗婕身边的红儿赶紧说：“大小姐以死相胁，我没有办法，只好冒险带她去后院，没想到余婶和严总管说你们都走了。”
余恩附在严齐的耳边低声问：“你要跟大小姐说说话吗？”
“不。”一个字，沧桑而有力。
余恩硬着头皮，走出油伞下，来到罗婕的面前。
“大小姐，雪下得太大了，你请回去，要是让老爷发现，那可就不好了。”
罗婕越过余恩，看着离她至少五步远以上的严齐。“严齐，带我一起走。”
“大小姐，这么大的风雪，你脚这么小，走不动的，我们又不是去玩。”余阅讷讷地道。
罗婕没理会余阅，身上的披风罩上了一层银白色，让她掉下的眼泪更显凄苦。“严齐，你真的要把我丢下？”
严齐背过身去。“余恩，余阅，我们走吧！”
“大小姐，”红儿一手撑着油伞，一手扯着罗婕的手腕。“我们回去了！再不回去，老爷怪罪下来，大家都只有死路一条。”
罗婕甩开红儿的手，踉跄的往前走了几步。“严齐，你真这么狠？真的要丢下我，让我去嫁给我不喜欢的人？”她迭声质问，声声悲恸。
“小的祝福大小姐，幸福美满、一生和乐。”严齐依旧背对着罗婕，语调不卑不亢，没有明显的情绪。
“我不嫁，我死也不嫁！”罗婕哭闹着，撂下狠话。
罗婕不顾身分与矜持，让余恩无法指责罗婕的失控行径，只能幽幽叹道：“大小姐，别为难严齐了，你是千金之躯，我们三餐温饱都有问题了，怎么有办法带你走？况且，若真的把你带走，不用出京师，我们就会被老爷派来的武林好手追杀。大小姐，你不会想看到我们三人的人头落地吧？”
“余恩，如果严齐够爱我，是不是要有牺牲性命也在所不惜的勇气？”罗婕犹如大雪中的小白花，细弱得几乎要倒下了。
“我不爱你！”严齐说得斩钉截铁。
“大小姐，你何必呢？严大哥都这么说了，姑娘家还是不要太主动的好。”余阅少年老成的叹了口气。
余恩赞赏地瞥看了余阅一眼，幸好余阅懂得适时出声。“大小姐，请回吧，生病就不好了。”
“余恩，余阅，我们走！”严齐迈开步伐，朝着白茫茫的雪色前进。
余恩和余阅见状也赶紧跟上。
“我不嫁，我死也不嫁！”
风雪中，传来罗婕呼天抢地的哀号。
此去前程未卜，如同这一场诡谲多变的风雪，更如同严齐那被冰雪封锁住的心。
第四章
四季递嬗，桃花开、李花开，迎春杨柳处处栽。
离开罗家庄所在的京师范围，他们三人一路往西行，最后在离京师约半个月脚程的凤阳县暂住下来。
如果快马奔驰约莫两天就可回到罗家庄。他们不愿离罗家庄太远，因为那里尚有他们殷殷挂念的严安和余婶；但也不能靠罗家庄太近，就怕罗老爷会赶尽杀绝，也怕罗婕无法对严齐死心。
他们在僻静的巷尾租了一间房子。房子很小，一进门，屋内只摆一张方形桌和四张板凳，几乎可算是家徒四壁；后头是一间仅能容三人平躺的通铺，这就是他们三人暂时落脚之处。
灶火则放在屋外的檐下，无论艳阳高照还是风吹雨淋，都只能在门前那一方小空间煮饭、烧水，解决吃食的问题。
他们总不能坐吃山空，于是余阅在药铺帮忙抓药；余恩和严齐则在客栈当伙计，一个是店小二、一个在厨房打杂干活。
余恩看着站立在窗棂前的严齐，喊了声：
“严齐，吃饭了。”
桌上只有简单的三样小菜，配上一大桶的白米饭。出门在外，三人身上的盘缠不多，得省着点用。
以前的严齐，没烦没恼，天天睡醒了练武，累了就睡、饿了就吃，有那么几年，怀着少年的春思，也没有多远大的志向，只希望天天能看见那灿笑妍妍的姑娘，日子就可以无忧无虑的过下去。
自从他从美梦中清醒之后，日子再也不是这样的云淡风轻。他练武、习字，天天逼迫自己努力再努力，期望自己能成为人上人，不再只是最低层的仆佣。
门当户对、阶级身分呀！
听见余恩的喊声，严齐回过头来。这两年来，他从那带着憨气的老实模样，变成了喜怒不动于色的沉稳内敛。
“余阅还没回来吗？”
“可能病人多，还在药铺忙。”余恩替严齐盛了一碗饭。
“嗯。”严齐扒着饭，大口大口的吃。
“严齐，你还想着大小姐吗？”余恩没心思吃饭，一口饭含在嘴里，有些食不滋味。
严齐眼眸一抬。“还提这个干什么？我早就忘了她长什么模样了，以后你也别提了。”
余恩还是注意到严齐持碗的手紧了紧，心里扬起几许莫名的怅然。春雨绵绵，雨水滴滴答答，扰得人心烦意乱。
“你一定可以出人头地，我们不会永远这样，我们一定会让罗老爷后悔的，或许到时候大小姐要是没出嫁——”
“余恩，叫你别提你还提，没有任何的或许！”他截断余恩的话。
他的落寞、他强装的无所谓，在在只会让余恩觉得严齐只是在压抑不该有的情愫。
“不提就不提！”她咕哝着。
“我不需要让罗老爷后悔，我的努力为的是我爹、为的是你，还有余婶和余阅。”严齐话很淡，却是那么地信誓旦旦。
她平常叽叽喳喳话满多的，可是每次一见到严齐若有所思和那越发寂寥的背影，她的心情也会跟着往下坠落。
属于她的碧玉年华呀……
去年她的葵水初到，她终于意识到自己身为姑娘家的事实，那种转变的心境，连她自己也感觉到害怕。
她选择离开母亲，为的是严齐，一颗心给了罗婕的严齐。
这时，余阅急匆匆地走进门，劈头就说：“我得跟老大夫赶到隔壁村去，听说有好几个人发热病倒了，我今晚不回来睡了。”
丢下话，余阅随即如风般地消失在破旧的大门后。
三人离开罗家庄已经三个月了，到现在余恩还没有和严齐单独共处一夜过，想到长夜漫漫，她突然有些怔忡。
两人吃完饭，她收拾着桌面；严齐将碗筷收到屋角的木桶里，等待明天天亮再清洗。
“余恩，今晚你要沐浴吗？”
“啊……”她脸色闪过羞红。
平常严齐也都会这样问她，然后去屋外替她烧水，再帮她把水提进屋内，然后他和余阅会轮流守在大门外。
“怎么