“嗯……呀……”余恩喘着气，嘴里嗯呀出了声。一脱离严齐的怀抱，她只能更加咬紧自己的牙关。
“燕好？师傅，这不行的，我大哥没有心上人，况且她不能这个、那个的。”在外人面前，余阅一律喊余恩大哥的。
“燕好”两个字撞入严齐的心里，他双拳握了握，只能看着她的痛苦干着急。
“余阅，救救我，你一定要救救我！”余恩叫嚷着。
余阅忧心忡忡。“大哥，你要我怎么救你？”
严齐脸色沉了沉，什么话都没有说。
“那送我回家去，快！”余恩可不想在外人面前出糗。
“不能回家去，万一那个何老爷要是追到家里去怎么办？”余阅也慌了。
“没关系，连李掌柜都不知道我和严齐住在哪，何老爷不会知道的。”她继续将双腿缩在自己的胸前。不行了啦，她好想把衣衫脱光光，她全身热得好难受。
严齐走到她身边，一把就拦腰抱起她，就像来到药铺时的匆忙，离开时也是快步飞离。
夜未央。
严齐只能焦躁地在那四方空间里徘徊踱步，他不敢进房间，房间的通铺里就留给余恩一人。
余阅本来要跟着回来，但却临时跟着老大夫到隔壁村出诊，据说有个小娃儿高烧不退。
所以，此时此刻，屋内就只剩他和余恩。而他心里不知为何，在担心中竟有股淡淡的庆幸。
余恩心火难耐，原来吃了春药是这样的滋味。原来在春药的药效下，她心里想的、念的全是严齐那张刚正的脸。
至少她明白了一件事，青梅竹马的好兄弟不再是好兄弟，而是她一心痴望的男人，早在某年某月的某一日，自己的心已经遗落在严齐的身上了。
可惜严齐的心里已经有了别的姑娘，那个宛若天仙下凡的罗婕。
“啊……”她的秀发散乱，下腹传来的痛，让她恨不得一头撞墙，寻求解脱。
“余恩，你怎么了？”严齐不敢进房，只能隔着门帘焦心地问。
“严齐，你救救我，好不好？”她神智微乱，忘了他不知道自己是女儿身。
“我要怎么救你？”她的声音，喑哑中透露着强烈的痛苦，让他的心里也跟着痛苦。
“你……你进房来，让我抱一抱。”六月夏夜，不仅天热了，她早因为汗湿而把外衫脱去，只剩那碧绿的肚兜。
余恩是他的兄弟，严齐没有踌躇就进房。可是一进房，他就知道她不是他的兄弟，她是那阳光下鲜艳的红花。
她的大眼蒙着水气，那没有遮蔽的肌肤渗出一层汗水，她喘着气、眉头深锁着。
他犹豫了，站在床畔，不敢妄动。
“严齐，我的全身着火了，我好痛苦，你救救我！”她看着他，痛苦的叫出声，凄楚中是可怜的求情。
那些画中的交欢图，仿佛变成了真实的画面，就这么在她的眼前飘浮着。
“你……”无法忍受她的痛苦，他还是坐到了床上。他告诉自己，只要把她当成兄弟，他只要安抚她就会没事的。
“严齐，我知道我心怀不轨，我好想摸摸你，可以吗？”她注视着他，如饿了三天三夜的老虎，很想把他扑倒，然后再一口吞下。
“余恩，不行的，你……”他一把拿起床被，往她身上覆盖上去。“你忍着点，你放心，我就在你的身边，我会陪你一起撑过去的。”
“不要，我好热，我好难过，我想我快死了。”她一把又扯开身上的被子，然后顺势抱住了严齐。
“你要忍耐，你不会死的。”他轻轻环住她。他也很想摸摸她的鬓发、摸摸她的小脸，可是他知道他什么都不能做。
“我不要忍耐，你救救我好不好？”她已经难受到眼前一片昏茫，完全失去理智。
“余恩，你知道我救你的后果是什么吗？”感觉到她抱住自己的力量是越来越加重，他的呼吸一窒，姑娘家的味道全然窜进鼻心里。
她哭出了声，呜呜咽咽的。“我知道，是我强迫你的，你不是甘愿的，所以你还是把我当兄弟，我不会要你负责的，我现在对你想入非非，我好想做一件事……”
他的体温熨烫着她的肌肤，这股奇异的感受，让她的不适稍稍减缓。她虎视眈眈的凝看着他，然后一口咬上了他那好看的唇。
唇的力道太猛，猛到他感觉到一股刺痛，然后嘴里渗出了咸咸的血味，他想推开她，却又舍不得她受罪。
“余恩……”他只能钳制住她的双肩，让她暂停唇上激烈的动作。“你要想清楚，这是你的清白。”
“我管不了那么多了，不然你让我一头撞死好了。我忍不过三天的，严齐，你救救我，你说过要保护我一辈子的……”下腹的难受，扰得她神智面临崩溃。
在她的声声哀求下，他就算是铁打的心肠也被软化了，他的双手终于用力地环抱住她。
她的唇再度吻上他的唇，而他的双手也抚上了她的发、她的背……
汗水与激情、春药与良宵，这一夜，是两人的初夜。
直到日上三竿，午时将至……
闻香客栈里，气氛紧张到极点。
何仁抓住李掌柜的脖子，逼问着余恩的下落。
谁让何仁光跑茅厕就跑了不下十趟，整个人近乎虚脱，直到事发两日后的日落时分，何仁才有办法前来闻香客栈讨回一个公道。
掌柜连连摇头，他是真的不知道余恩和严齐的住所。
“不把余恩交出来，我就让闻香客栈开不下去！”何仁耍狠。即将到手的人，绝对不能让他逃脱。
云层蒙蔽了星子，没有月娘的夜里，余恩在客栈外伸头探脑的。她本来是来向李掌柜辞去工作的，没想到竟再次遇上何仁！
只有她一个人得罪何仁，她倒是可以自己想办法应付，可是事情却牵连到严齐，那是她万万不愿意的。
想到了严齐，她的心猛然剧烈跳动，连忙挥去岔开的心思，一脚要跨进客栈时，手腕却被一只大手给钳制住。
“你想干什么？”
男人充满不悦的声音在她耳边响起。她一回头，对上严齐那双锐利中有着警告的眼神。
她怔愣了一会儿后，才缓缓地说：“我不能让掌柜为难。”
她还是一身男人打扮，头绑着巾、下着长裤，长裤外裹着灰色布裙。
“然后呢？”严齐大手一拉，将她拉到了一旁的暗巷。
“我也不知道。”她乱了头绪，直到今天，她才稍为有办法走动，这就是纵欲的下场呀。
她知道严齐生气了，在她的逼迫下，心不甘情不愿的帮她解了春药之苦。昨天中午，当他穿妥衣服，离开通铺之后，就不见了人影。
她原本还想问他他发现她是姑娘家时有没有觉得很惊讶？
结果他不但昨晚一夜未归，连今日白天都没有回去，直到现在才又突然出现。看来，她真的惹怒他了。
而她原本满肚子的话，也都随着一天一夜的沉淀，再也无法提起那疯狂的云雨之欢。
看样子，她还是当她的男人、他还是把她当兄弟，一切还是没变，只要他肯回来、只要他不生气，她会忘了那一场春梦。
“没有任何打算，就要进去找何仁，难道你不怕又吃亏？”
他的阴冷，是她从没见过的，至少他从不曾这样对待过她。
“一人做事一人担，我怕客栈真的会出事，万一掌柜遭受池鱼之殃可就不好了。”她的心很难过，毕竟是女人的贞操呀。虽然是献给她最喜欢的严齐，但是他对她不闻不问的，她的下场好像太凄惨了些。
“在这里等着，不准乱动。”他的口气霸道到完全没有商量的余地，然后一个转身，他就朝客栈走了进去。
她看着严齐高大的背影。为什么他的口气突然变得好陌生？
没多久，客栈传出了打斗声，接着何仁和严齐一起飞出了客栈外的广场。余恩大吃一惊，可是她完全没有插手的体力。
严齐的功夫高出何仁许多，没多久，何仁就被打扁在地上。
“我和余恩这就离开凤阳县，请何老爷不要再打扰李掌柜，也不要再找闻香客栈的麻烦。”严齐声势逼人，逼得何仁毛骨悚然。
何仁的嘴角还淌着鲜血。“难道你不知道我是知府大人的表兄？”
“是吗？那我就先卸下你一手一脚，看你还能不能去向知府大人告状。”严齐正气的大脸，此刻张扬着山雨欲来的凶狠。
“你……你敢威胁我？”半躺在地上的何仁，语气明显颤抖。
“在下不敢威胁何老爷，只希望你高抬贵手放过余恩，我们也会走得远远的，从此井水不犯河水，否则休怪在下不客气！”严齐撂下狠话。
余恩看着他，往事一幕幕掠过。那个腼腆、木讷，还需要她当红娘的少年，如今却是个霸气十足的男人。
“我不会善罢干休的！”何仁话虽这么说，却是强装面子，他也只能吞下这口气。恶马恶人骑，他原以为他在这个地方已经可以算是上乘身手了，却还有人比他更厉害！
严齐张手一扬，扯掉余恩头上的布巾。“何老爷，你性喜男色，你看清楚了，她可是个道道地地的姑娘家，你敢再动她的脑筋，我就让你的丑事在全县里宣传开来，那下场你就得自己负责！”
何仁瞠目结舌地看着那头在月光下乌黑秀丽的长发，前晚他是鬼迷心窍，才会以为这头秀发是绝色，完全没有把余恩往姑娘家想去。
况且何仁绝不想把事情闹得众所皆知，毕竟他也被下了泻药，还得不到余恩的人，那是极没面子的事。
“走！”
在她还在惊愕时，严齐拦腰抱起她，一个旋身飞上了闻香客栈的屋檐。
可恶呀，严齐不是不理她吗？虽然她仍是腰酸背痛，或许飞不动，但跑还是可以跑赢那个躺在地上哀号的何仁，他有必要这样抱着她乱乱飞吗？
不能报仇也无法报仇，在她和严齐还没有闯出任何名堂之前事情不能闹大，她明白这个道理。
以严齐的稳重、凡事三思而后行的谨慎个性，这次会把何仁打平在地上，看来他是比她冲动了。
而严齐的心头也不好受。
在她中了春乐的那个当下，任何一个男子在她的眼前，她都会要求那个人做同样的事。
就如同她先开口向余阅求救了，他在她的心里并不是第一人选，而是不得不的人选。
那样的打击对他很大，所以他无颜面对她，在她解了春药之后，他立即逃之夭夭。
本来打算要避开她一阵子的，好让两人释怀这样陌生又亲密的关系，但他却还是无法放下她，才会盯着她的一举一动，也及时阻止她回客栈找何仁。
而他当然明白她对他只是一种兄弟之情。她若对他有那么一丝一毫的男女之情，她就不会一心想要当红娘，把他推给大小姐。
两人之间的发展超出他的想象之外，余恩再也不是余恩，再也不是他的兄弟，她成为他的人，不管这中间是怎么样的阴错阳差，她已经成了他得负责一辈子的女人。
第六章
年复一年，春花开，秋枫红。
正值弱冠之年的严齐，虎背熊腰、敏捷勇猛、器宇轩昂，出类拔萃的他，一举通过三年一试的秋试，正式成为乡举人。
消息传来，余恩、余阅莫不欢欣鼓舞。接着快马将信函传回罗家庄给殷殷期盼的严安和余婶。
过去两年，每三个月至半年，严安总是会找时机带着余婶来和严齐、余恩和余阅会面，一家享受得来不易的亲情。
虽然严齐向何仁宣告要离开凤阳县，但他们仅从凤阳县北搬到了凤阳县西的一处小镇。这样的距离，就算走上半天也到达不了，为了严安和余婶，他们是怎么都不愿离罗家庄太远的。
如今的住处依旧家徒四壁，不过再也不是一间通铺，在严齐的坚持下，余恩有着自己一间小小的闺房。
当时，她一直担心严齐无法接受她是个姑娘家，会把她赶离他的身边。一直以来困扰她的身分问题，没想到被何仁这么一闹，就此解开这个难解的问题。
只是，她宁愿当他的兄弟，也不要他这样与他保持着男女间的分际与距离。
“严齐，师父来信了。”余恩走到屋外，看着正在劈柴的严齐。
严齐的话更少了。以前两人总是会谈天说地、嘻笑玩耍，可是自从她强迫他做了他不想做的事后，他对她除了基本应对，再也没有多余的话。
严齐停下劈柴的动作，放下手里的斧头，看了她一眼，那一眼没什么情绪。“我爹说什么？”
冬日将近，在这京师之西，得储存许多柴火，否则天寒地冻下，整个冬天就难熬了。
“师父说，过年前会带着我娘来和我们碰面。”她唇角挂着笑意。
“嗯。”他点头，表示听见。然后又拿起斧头，继续劈柴。
“严齐，柴我来劈，早饭准备好了，你快去吃。你待会不是还要去学堂吗？”
“嗯。”他又点了一下头，再次放下斧头。
严齐在学堂里负责地方壮丁的团练，也带着孩童们强身练功，因为他是举人，领的是县衙支付的薪俸。
这样的团练有助于地方的团结，山贼盗匪也不敢轻举妄动来偷袭，在这小小的乡镇里，他算是小有名气的严师傅。
看着他走回屋内，余恩才蹲到了木堆旁，拿起了斧头。
余阅仍在药铺工作，两三天才驾着药铺的马车回家一次。两个男人都不准她外出去挣钱，毕竟有了何仁的前车之鉴，虽然她有一身的好功夫，但姑娘家总是有诸多不便。
于是她在屋后辟了一亩菜田，也养了一群鸡鸭，不但可以自足，还有余力可以拿到市场去贩卖。
“大姐，在想什么？小心斧头劈到自己的脚。”
余阅的声音突然窜进她的耳里，她果真吓得持着斧头的手就这么往下一甩——
“啊！”斧头就这么砸中她的脚掌，她整个人也跌坐在地上。
“怎么了？有没有怎样？”余阅连忙蹲下来。
“余阅，你想谋财害命呀！”小手不依地捶打着余阅的肩头。
“你又没钱。”余阅纠结了眉头。“鞋子脱下来，让我看看你的脚有没有受伤。”
她耍赖。“你帮我脱，我没力气了。”那亮晃晃的斧头，是很有可能劈断她的脚掌的。
听见她的尖叫声，严齐连忙从屋内冲了出来，站在屋檐下的他，正巧撞见两颗头颅亲密地撞在一起。
“真拿你没办法。”余阅还是认命的伸出手，脱下她右脚的布鞋。
两人才相差一岁，无论从哪一方面看起来，余阅都像是大哥，余恩却变成了妹子。
脱了鞋，余阅也顺便替她脱了袜，以他当实习大夫的本领细看着。
“幸好，只差那么一分，不过刀柄还是砸到了脚，这瘀血是免不了的，我待会拿个药给你。”
“真的很幸好，否则我长这个样子已经嫁不出去了，万一再缺个腿，那我不就一辈子完蛋了。”她回复心神，可以跟余阅说笑了。
“放心，你要是嫁不出去，我会养你一辈子的。”余阅站了起来，打算回屋内拿外伤药，却瞥见站在屋檐下的严齐。“严大哥。”
“我正要出门。”严齐闷闷地说。
姑娘家的脚丫子……虽然余阅是她的弟弟，但她也太不避嫌了，尤其这个弟弟还是没有血缘的弟弟。
严齐不懂从何而来的满腔怒意，只能愤愤地从他们的眼前快速离开。
看着严齐那难看的脸色，像是被欠了债似的，余恩的心情就直直地往下落。
她苦笑了下，心里酸酸的。
她和他之间，的确连兄弟都做不成了，她好怀念以前的日子。她开始憎恨自己，为什么那时忍不了