我不敢多问；心蓦然收紧；凝视他道＇皇上这样说；是不相信臣妾吗？＇
荣嫔急了；＇皇上；此事证据确凿；明明就是淑妃。。。。。。＇
＇好了！＇玄凌挥一挥手；温和地打断她的话；赤勺；你知道朕为什么宠你容你；别辜负了朕的情意。＇
荣嫔愕然片刻；很快不甘地垂首下去；不再说话。
玄凌握一握贵妃的手；＇淑妃有孩子要照料；以后；多劳烦你。＇
贵妃盈然下拜；＇皇上客气了；臣妾会尽力；只是怕会力不从心。＇
皇后静默片刻；抬起头时依旧带了和气的笑容；＇皇上吩咐了就是；臣妾们都会尽心尽力去做。＇
13、一任珠簾閑不卷
琼贵人的事便这样不了了之，渐渐的也不再有人把他作为茶余饭后的谈资，因为新近得宠的姜氏李氏恰到好处的平分秋色，得尽了玄凌的宠爱，而相形之下，妩媚温柔的姜氏比起开朗爽利的李氏，似乎更得一些宠爱。
琼贵人之后，玄凌便很少来我的柔仪殿了，自然地，随着他的少来，柔仪殿也逐渐冷清下来，鲜少有人拜访。与之相随的，卫临也被调离了我的身边，转去服侍一些地位地下的永巷嫔妃，对于一向心比天高的卫临，这样的转变带来的落差无疑是让他难受的，更何况他是无辜被牵连的。
然而再不平，时光如绸缓缓展开，也到了七月流火的季节。七月的凤凰花开，殿里一片安静，午后懒洋洋的风抚过窗外凤凰花树，缠绵的花朵落下地，发出轻微的啪嗒啪嗒的声响。失宠后的寂静，大约如此。连胧月跟着德妃来看我时也晓得说：“淑母妃这里难得有这样的安静，连花落的声音也听得清。”德妃怕我听了伤怀，急忙捂住胧月的口，想一想又撒手，叹息道“当年生你时，你母妃的境遇更可怜。”提起昔日的伤心事，我只是微微一笑，依旧伏在红木窗下看红河日落，天光这样长，仿佛被声声蝉鸣拉长了一般无休无止。
长日寂寂，贞妃来看我时多了几分感慨。“没想到，连姐姐也会有这样的境遇。”彼时我心平气和，轻柔地拍着熟睡在我怀中的予涵，轻轻吻一吻他的额头，微笑道“比起昔年的失宠，这一次已经好了许多，至少衣食周全，未曾被禁足失去自由，也未曾失去抚育的几个孩子的权利，至于恩宠，君恩似水向东流，迟早会有这样的一天，不值得忧俱。
茜砂窗下明澈如水的霞光，金兽熏炉的口中徐徐飘出几缕淡淡的轻烟，是苏合香清甜甘郁的芬芳，霞光稀薄的灯影里，贞妃微微垂首，坐在我的面前，专注绣几针“鸳鸯戏水”的花样，侧影柔美，她静静道“我入宫晚，有时见姐姐这样盛宠，偶尔也会想，姐姐也会有失宠的时候吗？那样寂寞的辰光，姐姐是怎样熬过来的？”她悄悄看我“姐姐会不会怪我，会想的这样恶毒。”
“不会。”我伸手掐了几多新鲜黄月季，插入她轻薄如蝉翼的鬓边，她的鬓丝那样柔软，叫人心声出温软的意味“宫中的人不会专宠一辈子，想明白了，便什么也不怕了，失宠，你若觉得煎熬，那样日子也会过的煎熬，你若坦然，日子便也过的坦然，一切只在乎心境，无关其他。”
我为她整理好了筐中的各色丝线，一截浅色杏子轻罗袖子滑下来，腕上的缠臂金碰着赤金手镯叮咚有响，连那声音，回响在空荡的宫殿里缠绵悠长，也是那样寂寞的。
贞妃淡淡一笑，“皇上有了姜氏，——你可知道，近日又封了小媛了，连有身孕的瑛嫔也少了看顾了，到叫我想起当年我有身孕的样子。”
我慵懒一笑，“如今我也很少出去了，她得宠呢晋封也是应该的。瑛嫔那里还劳烦你多看顾这些，宫中养不下孩子的事多了，不免叫人惊心。”
贞妃浅浅一笑，“即便想着我从前的境况，我也会多照顾她，德妃也很用心呢，留意着瑛嫔
嫔的饮食；瑛嫔自己呢也懒得出去；少让人担心些。
远远有喜乐声绵绵传来，我侧耳片刻，“是什么声音呢？”
贞妃亦好奇，扶窗静静而笑，不知道，这会子难道又是有什么喜事？她伸手招来花宜，“你去瞧瞧，是什么事呢？
花宜嘟着嘴气道“能什么事呢，大清早的闹也闹死了，她顿了一顿，终究不敢不讲，是姜小媛有孕了。
贞妃停下手中针线，看了我一眼，轻轻“哦”了一声，我接口道“她倒是有福气的人，正得宠的头上，又有了身孕，以后更前途无量了”。
花宜不敢接嘴，端过几色甜点，缕金香药，紫苏奈香，松子穰，茯苓糕、朱砂圆子并两盏莲子汤，皆是我与贞妃素日常吃的点心。贞妃拣喜欢的吃了几样，疑惑道“姐姐怎么不吃呢？”
我细细看了一遍，实在没什么胃口，只好笑道“许是平时吃絮了，没什么胃口。”我唤花宜，“去制碗酸梅汤来吧。”
贞妃道“姐姐不太吃酸的。”
“倒不是不爱吃，只是夏天喝了解暑气罢了。”
贞妃颔道笑道：“也是。等下我回宫也让人做些送给瑛嫔，今日的事她知道或许不痛快，我也得早点回去陪着她。”
我笑道：“好。劳你费心。”我沉吟片刻，唤过槿汐，“姜氏那边怀孕了，又这样热闹，咱们不能装作不知道，你把上次氐州都督送来的送子观音送去给她，聊表心意吧。”
槿汐答应着去了。贞妃用过点心，便也告辞离去。
天气炎热似流火，然而我却很喜欢那一抹夕阳灿烂，闲暇时便在贞妃的偏殿的藏书阁里整理发黄的书卷，将它们放置到烈日下爆晒，以免被微气侵染了幽雅墨香。
这一日我正埋头于书卷间，却听到槿汐轻轻唤我“娘娘”
我踱步出去，问道：“怎么了。”
她蹙着眉头道“姜小媛午后一直喊着腹痛，闹了好半天，结果小产了。”
“小产”，我扬一扬眉，问。
“是”，槿汐答道，“姜氏也真是没福气的，才两个月大的孩子，太医疑心是麝香所害，所发皇上动怒了，下令严查。”
“是该严查”。我用清水浣手，宫中不明不白死了那么多孩子，早该严查了。”
“可是……”
黄昏的暮色落在她清秀的面庞上，无端添了一层焦虑，槿汐的话尚未说完，剪秋也踏进门来，她似笑非笑道“又经劳烦娘娘走一回了。”
贞妃在里间闻得动静，急忙出来道“什么事”。
剪秋笑吟吟请了个安，“贞妃娘娘也在呢，淑淑娘娘流年不利，总和些不大吉祥的事扯在一起，奴婢也奉命行事，带淑妃娘娘去问一问。”
贞妃眸中有忧虑的光芒一转，略整一整衣衫，“正好本宫得空，劳烦剪秋姑姑略等一等，本宫陪淑妃一起去。”她嘴角含了客气而不肯退却的笑意，“免得如上次一般，被荣嫔之流微贱之人质问淑妃娘娘。”
剪秋依旧笑着，“这样的场合，奴婢奉劝一句，贞妃娘娘不宜去呢”。贞妃也不答话，伸手挽过我的手“黄昏路难行，我与娘娘同去。”
贞妃甚少有这样的执意，剪秋也不敢拦，只得由着她去。我心中并不知是何关节又起风波，然而因着心中坦荡，照旧是备下辇轿，梳洗后盛装前往。再失宠，我终究还是淑妃。
姜小媛居住的绮望轩在上林苑南边，这里地气冬暖夏凉，到了盛夏时节依旧花木扶蔬，一蓬蓬雪白橙花如白茫茫星子妆点涤玉萝之间，映着向南墙架上的火红凌霄，一冷一热，滤去不少暑气，也俞加显得绮望甲方漪色漪色无边，花叶葱郁间有太湖奇石凸起，流水蜿蜒潺潺，不似宫中富丽景象，倒颇富江南庭院风雅韵致。
一进宫苑，贞妃倒是很合意，微微含首道：“这屋子倒是收拾得挺雅致，可见姜小媛倒不俗。”
我笑，“若俗，未必能这样得皇上宠爱。”
贞妃唇角的弧度微微收敛，“所以赤芍终像是个例外，听说她的拢翠园里只用金玉堆砌，十分恶俗。
我暗暗叹息，这样喜欢富贵，未必真是从未拥有所致，恐怕更多的是，是害怕失去所以贪恋。
李长闻声出来，打起了湘妃竹帘道：淑妃娘娘来了，皇上已经在此等娘娘了。
数月之间，李长脸上也多了些愁容之意，虽然他依旧是风光无比的皇帝近身内监，紫奥城大总管，可是因着与柔仪殿的关系，这些日子来，明里暗里的零碎委屈也不会少，他迎我进去，悄悄比了个“善自珍重”的手势，便执了拂尘垂手立到了玄凌身边。
屋子里的气氛有些沉闷，许是这个时节黄昏特有的带给人的窒息感觉，姜小媛躺在卧室的角落里，两颊蜡黄，双眼通红，不施粉黛，如云的发丝乱蓬蓬散落在肩头，身上只披一件家常的月白染花寝衣，很是楚楚可怜的样子，她狭长妩媚眼帘小心翼翼地垂着，唇边哀受惊的委屈还未褪去，玄凌正坐在榻前，与她嘤嘤私语，好生安慰。
我屈膝请了一安，“皇上万福金安”。
玄凌随口唤了起来，问道：“在常年月到了夏天你便滞夏吃不下东西，人也消瘦，今年还是这样吗？”
我不想他劳师动众唤我前来，却是这样温情的言语，意外之余只好如实回答：“还是吃不下东西，不过习惯了也便好了。”
玄凌点点头，“腾见你也是瘦了。”
贞妃行过礼后，微微笑道：“臣妾日日见着淑妃倒也不是很觉得，许是皇上许久没见淑妃了，所以更觉得她显瘦。”
玄凌不置可否，倒是缩在榻上的姜小媛“哇”地一声哭了起来，“皇上，臣妾的孩子就这样没了，臣妾不甘心，不甘心！”
这样凄厉的哭声在小小的阁子里左冲右突，撕心裂肺，我只觉得头疼和闷热，背上沁出层层的汗来，我怔怔地想，这样苦热的日子，什么时候才算完呢？
玄凌神色痛惜，安抚地拍着她的背心，柔声道：“朕一定还你个公道就是。”
姜氏止了撕心裂肺痛哭，只是小声地啜泣着，啜泣着，那绵绵的抽泣声似一枝缓缓渗透肌理骨髓的针，连我亦心酸起来，我正色道：“小媛这样伤心，看来孩子的确失去得意外，皇上不能不还小媛一个公道。”
“既然淑妃也这样说，”玄凌收敛了方才的温情脉脉，他冷冷唤来剪秋，“你给淑妃娘娘看看吧，”
剪秋答应了声“是”，将放在黄梨木桌上的一卷画轴徐徐打开，紫檀画轴，画卷笔法精妙，面容栩栩如生，衣褶纹理无不纤豪毕现，正是我送给姜小媛的“观音送子。”
“此画有何不妥吗？”我问。
水蓝色坠珠长帘后徐徐站起一个女子的身影，“这画一看就出自名家之手，仿佛是前朝书院画师沈频之手，沈频最擅画观音图像，自然不会有什么不妥。”帘后的女子巧笑倩兮，正是荣嫔赤芍，她安慰似的拍一拍姜氏的手，打量我几眼，“小媛失子之痛，娘娘还盛装前来，不怕人见了刺心吗。”
我淡淡一笑，“原来穿衣打扮，被不同的人见到真的会生出不同的见解来，果真有心人有心生嫌隙了。本宫盛装前来，正是不想姜小媛见了刺心，难道荣嫔觉得本宫素服前来才算是安慰小媛了吗？倒不怕小媛更触景伤情。”
荣嫔一时语塞，只好道：“淑妃机变过人，心思深沉，嫔妾如何能比呢？”
“既然自知不如就要服管教。赤芍，当年你在本宫身边时本宫是如何教导你的。”烛影摇红，贞妃坐在窗前横榻上，罗扇轻摇，窗外流萤点点飞舞雪白橙花之间，愈加显得临窗而坐的贞妃意态娴静，“与尊上答话，不可挑衅，不可轻浮，不可出言无状，尤忌口出轻狂言语，你可还记得吗？”
赤芍本是贞妃的侍女，如今旧主问话，她一时不敢抗辩，只气鼓鼓站着不说话，然而贞妃素来文静少宠，赤芍又是心高之人，更兼在得宠的风头上到底按捺不住说了一句，“嫔妾如今已非奉人巾节者，不必再按贞妃娘娘教训说话做事了。”
贞妃轻轻摇头，并蒂海棠花步摇上垂下的银子流苏晃出点点柔和的光晕，如今你已不是侍奉洒扫的宫人，得宠而成上位，这是你的福分，然而无论如何身居高位礼数教养都不可或缺，否则你位份再高，别人都不会心悦诚服。
荣嫔平生最恨被人指点是贞妃身旁伺候的旧人，如进被贞妃当着众人一言一语教导，又一时发作不得，不由气得满面通红狠狠绞着手中的绢子。
阁中有浓重的草药气息，阁子太小，人又多，难免有些窒闷的气息有小宫女上来往角落的八珍兽角的镂空小铜炉里添了一勺百合香屑香屑，香料才燃起来，已有年长的姑姑三步两步的赶上来朝着后脑勺就是一掌“不要命了么？什么时候了还敢用香料，不怕伤了小主贵体。”她犹不解恨。虽不敢朝着我，可口中依旧碎碎骂道“狠心短命的东西，不怕再有人混了麝香进去害小主么？“
我不说话，只瞟了李长一眼，李长会意，一把握了那宫女的手腕出去，口中呵斥道“虽然荷香你是小主的陪嫁侍女，但宫里规矩怎能疏忽，即便你要管教那些不懂事的，也不能当着皇上和娘娘的面管教，成什么样子，嘴里还不干不净的。”他推了荷香出去，吩咐小厦子，“张嘴三十，好好叫他记着教训。”
姜小媛一直未曾出声，直听到要掌荷香的嘴才露出惶急的神色，才要开口求情，见玄凌只是毫不动容，只好无可奈何的把话咽了下去。
荣嫔冷哼一声，指着书卷道“这里是淑妃娘娘所送的无疑吧？”
我瞥了一眼，从容道：“是“。
“那么娘娘好机巧的心思，好狠毒的心思。”她掩不住眼底冷毒而得意的光芒。
“小媛缘何会小产，正是麝香熏染之故，太医已经查过，小媛所用香料所食食物皆无沾染麝香，而小媛失子正是因为他太过看重娘娘所送的这幅画。”
姜氏掩面，伏在玄凌胸前痛哭不已，他小小的肩膀大力的瑟缩着。抖动的起伏像海浪样一涨一落，“臣妾感念淑妃娘娘心意，送来这幅观音送子图，臣妾又求子心切，想早日为皇上诞下一子半女，便日日在画像前诚心祈福，谁知。。。。。。”她指尖发颤，抖索着用力扯开画卷两端的紫檀木画轴，“谁知这里面竟塞满了麝香。。”
她手指一松，空心的紫檀木卷轴内滚落许多褐色的麝香，那样浓郁的气味我嫌恶的秉住呼吸，别过头去。
“这画是淑妃遣人送来的，送来之后就悬在那里没人动过，除了淑妃娘娘还有谁能动手脚？”姜氏恨得死死咬了唇，目光几欲噬人，她痛哭失声，“皇上，皇上，臣妾好害怕，与臣妾一同进宫的（ ）贵人不明不白死了，臣妾一直怕的做噩梦，臣妾已经很尊敬淑妃了，从不敢得罪她，凡事小心翼翼，为什么他还要害了臣妾腹中的孩子？”她猛地抬起头来，眼睛迸得血红，几乎要纵身扑到我的身上。“淑妃，你若不喜欢嫔妾，嫔妾大可退居冷宫，但你不能害我的孩子，你不能。”
我退后一步，欲避开她失子后形如疯癫的情绪。然而玄凌上前一步，紧紧捉住了我的手腕，他的手心有黏腻的冷汗，那种湿冷的触感有发滑的虚弱，他逼视着我，吐出喉底的暗哑，“淑妃，你有没有？”
“不会，淑妃断断不会。”贞妃上前两步，婉声劝道：“皇上忘记了，臣妾当初有孕被禁足，是淑妃想尽办法照顾臣妾，她既然肯与臣妾为善，又怎会去害死姜小媛的孩子？淑妃不是这样的人。”
“娘娘，时移事易。您和小媛是不一样的。”荣嫔笑吟吟的吐出冰冷的话语，像小蛇的信子“吱吱“的攒向贞妃，“你是无宠而有孕对盛宠回宫的淑妃有什么威胁？而小媛是宠而有孕，万一将来剩下位皇子，可是前途无量，对失宠而有子的淑妃而言能不防范于�