，似乎有要事待办，我就暂时告退了吧！”
约莫三十年前，金老爷子路过“黄山始信峰”下，为绿林豪雄所劫，因他行囊中，除了琴棋诗书以处，只有几两碎银，不禁慢那绿林豪雄，怒从心头起，恶向胆边生，飞起一脚，便把如今的金老爷，那时的金少爷，踹下深谷绝涧！
谁知吉人天相，祸福无门，这位金少爷不仅未曾摔死，反而从那深谷绝涧中，奇缘凑巧，发现了无尽的宝藏，成了足堪敌国的“乾坤第一首富”！
如今，金少爷两须已皤，已成了金老爷子，却于嗣无继，膝前只有一位妙龄爱女！
金老爷子为了选择他爱女终身归宿，高不成低不就，费尽神思，到了最后，竟异想天开地，决心替爱女匹配一位绿林快婿！
他准备了“探花金印”、“榜眼珠衫”及“状元金像”等三件无价异宝，在“黄山始信峰”下，昔年被劫之处，搭了一座“竞技高台”，井分出了南七省，北六省各处绿林人物，举行这场“南北绿林大会”！
此会宗旨，一来是为了纪念当初遇祸得福，成为“乾坤首富”之事，二来倘在夺得“绿林状元”、“绿林榜眼”或“绿林探花”的人物中，有年貌相当之士，便选为快婿，赠予无法估计价值的丰厚妆奁！
“金印”、“珠衫”，“金像”等三件价值连城的罕世异宝，够吸引得一般绿林人物垂涎欲漓，何况还有一项令人艳羡的“绿林三鼎甲”头衔，再加上一位如花似玉，美艳天人，待字闺中的金大小姐，自然更吸引“南北绿林同道”中的出类拔萃的人物，一起赶赴“黄山”，准备一显身手！
除了这些明面因素，还有一种潜在原因，就是南北绿林两道之中，平素也有点名头高下，利益难均的嫉妒存在，如今乘着金老爷子所发起的这场破天荒壮举，恰好厮拼一番！倒看看究竟是“不坏金刚神力活佛”达空大师所领导下的南七省牛鬼蛇神厉害，还是‘天香公主’杨白萍所领导下的北六省魑魅魍魑高明？
时属二月十五清晨，南北两道的绿林人物，业已云集在“黄山始信峰”下！
他们为了保持南七省及北六省绿林人物的威望，自然经“不坏金刚神力活佛”达空大师，及“天香公主”杨白萍，千挑万选而来，全是些顶尖儿够份儿的江湖巨寇！北六省绿林道人物，包括总瓢把子“天香公主”杨白萍在内，共来了一十三位！
南七省绿林道人物，包括总瓢把子“不坏金刚神力活佛”达空大师在内，共来了一十四位！
金老爷子富有资财，在这“始信峰”下，共搭盖了三座金碧辉煌的高台！
南北两座高台，是客台，也就是南北绿林两道人物落座之处。
中央一座最高的高台，则是主台，放着三只上覆虎皮的黄金坐椅！
达空大师与杨白萍等，都是凌晨便到，来得绝早，那位金老爷子大概还在姬妾成群的肉屏风中酣睡未醒，主台上尚自毫无人影！
但常言道得好：有钱能使鬼推磨！金老爷子富足敌国，虽在这荒山旷野的绝早凌晨，仍然把各事准备用全，南北绿林两道的群豪才到，便已由彻夜守候的侍应人员，供应香茗美酒，精致菜肴，妥为招待！
曙光大透，初日微升，数十名精壮家丁，把三具锦囊巨匣，抬到主台之上！
群豪见状，无不注目，等家丁把巨匣的外囊锦袱揭去，直看得他们呆呆出神，无不啧啧赞羡！
这三具巨匣之中，所陈列的就是作为“绿林三鼎甲”奖品的“探花金印”、“榜暇珠衫”及“状元金像”！
南北绿林群豪的目力，何等厉害？一看便知道这三件奖品件件均是异宝奇珍，无不价值连城！
日上林梢，由一大群家丁护院，簇拥面行地，来了三乘流苏软轿！
到了地头，轿帘揖处，不禁又使这干南北群豪，齐觉眼前一亮！
第一乘软轿中走下一位两鬓微苍，红光满面，神情极为高华健旺的金老爷子！
第二乘软轿中走下一位满头珠翠，风姿绰约，最得金老爷于宠爱的七姨奶！
第三乘软轿中走下一位，最吸引南北绿林群豪目光的金大小姐！
这位金大小姐长裙曳地，莲步姗姗，那份娇滴滴，俏生生的模样，简直美艳得恍若洛水神仙，广寒玉女！
金老爷子、金七姨奶，及金大小姐等上得主台，坐在那三具上覆虎皮的金坐椅之中，略为啜茗歇息以后，便命人传请南七省绿林道总寨主“不坏金刚神力活佛”达空大师，北六省绿林道总瓢把子“天香公主”杨白萍这两位绿林巨魁，到主台上互相商议开始举行这场“南北绿林大会”之事！
达空大师与杨白萍，平素何等凶横跋扈？颐指气使地叱咤群雄？但如今却慑于金老爷子那副宛若帝王特殊气派，乖乖移驾屈尊，来到主台之上！
金老爷子早就命人添设座椅，等达空大师，杨白萍这两位绿林巨魁，双双落座以后，手抱双拳，含笑问道：“两位总寨主，大概业已知道老夫为何发起这场‘南北绿林大会’。”
达空大师首先合掌为礼，扬眉笑道：“金老爷子昔年曾在此处，于绿林人物手下，发现无穷宝藏！今日之会，似乎有点饮水思源？欲时绿林人物，结交报答之意！”
金老爷子连连点头地，哈哈大笑说道：“对极！对极！大师真是一语言中的！常言道：受人点水之恩，便当涌泉以报！何况老夫得有今日，全仗昔年那位绿林朋友的临崖一足之赐，故而特地准备了一颗‘探花金印’、一件‘榜眼珠衫’，以及一尊‘状元金像’，来举行这场别开生面的‘绿林鼎甲’大会！”
杨白萍含笑道：“金老爷子，你把我和达空大师，邀上主台，就是为了声明此会用意？或尚有其他事儿商量？”
金老爷子笑道：“有三件事，第一件便是请杨公主及达空大师，鉴定鉴定我这‘金印，珠衫、金像’等三件奖品，是否称得起罕世之宝？值不懂得甫北群雄，努力加以争取！”
杨白萍向那宝光灼灼的三件罕世奖品，瞥了一眼，摇手含笑说道：“不必再加鉴定，杨白萍早已一望而知，看得出这三件奖品，均是罕世难寻的无价之宝！”
金老爷子微笑说道：“第二件事儿，是想请教杨公主与达空大师，参不参与竞技夺宝之举？”
杨白萍闻言，与达空大师略一商议，遂向金老爷于微笑答道：“我们身为南北绿林两道的总瓢把子，似乎未便再参与竞技地，和属下争胜！”
金老爷子点头笑道；“杨公主与达空大师，既因身份特殊，不参加夺宝争胜，老夫便想在主台上添设座位，请两位寨主担任公正评断之举！”
达空大师与杨白萍均点头，在主台上落座，并与金老爷子商量使南北绿林群雄怎样较技？
杨白萍是天生尤物，不论对任何人互相问答，都是春风满面，笑口常开，但往往笑里藏刀，杀手立至！
如今，她笑吟吟地向达空大师说道：“达空大师，你认为今日这‘绿林鼎甲之会’是采取何种方式为好？”
达空大师方待答话，忽然心头一动，含笑答道：“金老爷子是此会主人，应该请他对于群雄竞技方式，加以决定！”
金老爷子哈哈大笑道：“我是个行外人，只知发起这‘竞技大会’，却不知竞技之中，还分甚么方式？”
不仅“天香公主”险阴无伦，富于智计，便连“不坏金刚神力活佛”达空大师，也是久经大敌机智颇深之人！他们虽被“金印、珠衫、金像”所诱，率众来此赴会，但对于这位金老爷子的真动机，仍自暗怀疑虑！
他们仍答允同在主台，担任评断之意，便是打算暗地察看金老爷子等人的神情行动，以防有甚意外危险。
但这南北两道的绿林盟主，在看出陈列台上的“探花金印、榜眼珠衫、状元金像”等，全是毫无虚假的罕世奇珍以后，便已经疑虑大减。
杨白萍一面询问采取何种竞技方式，一面暗向金老爷子，金七姨奶及金大小姐等人，注目打量，想察看对方是否也怀武学？
因为是否练过武功？及所怀功力深浅可从眼神之中表现出来，杨白萍是绿林巨魁，阅人无数，自然更几乎能够一望而知！
她发现金老爷子与金七姨奶均是不会武功的平凡人物，金大小姐对于武学一道，似曾涉猎！
但这种涉猎程度，绝不高深，最多只能敌得自己手下的三流人物！
杨白萍有了这种发现，达空大师亦自相同，他们心中疑虑，遂又复减去大半！
如今金老爷子问到竞技方式，杨自萍便含笑答道：“大略说来分两种，一种是单独施为，由评断人给与分数！另一种是互相拼比淘汰，斗一个你死我活！”
她这种答话之中，也有相当的含义，认为金老爷子若是别无居心，便会选中第一种单独施为的和平方式！若是有甚计谋，用会选用第二种互相淘汰方式，使甫北绿林群豪来个火拼残杀！
金老爷子听完杨白萍的话儿之后，又是一阵声若洪钟地呵呵大笑说道：“这两种方式之内，自然是以互相比较方式，比那互相淘汰方式，来得高明，我们要使这场大会，异常祥和，不应该有甚凶杀场面！”
杨白萍与达空大师，见金老爷子作了这种选择，遂把仅余的一点顾虑，也去得干干净净！
计议既定，金老爷子便说由“天香公主”杨白萍代为宣布，请南北绿林群豪，一一上台，表现专长武学，由杨白萍及达空大师，担任评分，以分数最高的首五名重新决赛，争夺“绿林三鼎甲”的荣衔美誊！
表现功力过程，不必细述，结果是有三名南道豪雄，两名北道豪雄，获得了最高分数！
面这两名北道豪雄之中，赫赫正有“天香公主”杨白萍的情人，“玉手书生”公孙昌在内！
杨白萍何等眼力，一看便知公孙昌在这五人之中，必可独占鳌头，获得“状元”美誉，内心自然极为高兴！
谁知她正在洋洋得意之时，突然手下侍女，送来一封密柬！
杨白萍展开密柬，悄悄一观，只见柬上写着：“字呈杨总寨主，金老爷子乃‘金手书生’司空奇改扮，金七姨奶乃‘碧目魔女’淳于琬化装，此会用意不明，总之危机四伏，务请立即脱身！”
末后则署名为“旧识‘铁笔黄巢’鲍玉书谨上！”
这封密柬，把杨白萍看得心胆俱碎！
她本应招呼台上的“玉手书生”公孙昌，及另一名北道豪雄，一齐遁走！但知倘若一露痕迹，“金手书生”司空奇与“碧目魔女”淳于琬，必会立即发难，自己纵有天大本领，亦难逃脱！
常言道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般都不毒，最毒淫妇心！”杨白萍是天生淫妇，如今发现莫大危机，权衡轻重之下，竟下了决心，对“玉手书生”公孙昌，亦弃之不顾！
她主意打定，柳眉双扬，满面怒容地回手一掌，便把前来送那封密柬的亲信侍女，震得口喷鲜血，晕死在主台之上！
达空大师愕然问道：“杨公主，你为何如此动怒？”
杨白萍一面把那密柬递与“玉手书生”公孙昌，一面向金老爷子，及达空大师笑道：“金老爷子、达空大师，请你们稍候片刻，杨白萍去把一件寨中私事，略加处置，便来评断这‘绿林三鼎甲’的次第！”
说完，身影微闪，便自纵落主台，驰向北面客台之上！
她这番做作，毫无破绽，故而假扮金老爷子，及金七姨奶的司空奇、淳于琬等二人，均末起疑阻止！
杨白萍才回北面客台，便立率手下豪雄，亡命飞驰，纷纷遁走！
这一来，司空奇才知自己与淳于琬的巧妙安排，竟功亏一篑，业告败露！
“玉手书生”公孙昌见状，尚自茫然，慌忙展视手中密柬，方大吃一惊，得知究竟！
他也正想脚下抹油，走为上策之际，司空奇身形微闪，双手齐伸，拦住了他的去路，冷然叱道：“公孙昌，你也想象杨白萍一般要溜走么？”
这些动作却把“不坏金刚神力活佛”达空大师弄得莫名其妙起来，怪叫一声，扬眉问道：“金老爷子，你到底弄得甚么花样？难道你竟敢对我们南北两道……”
司空奇不等达空大师说完，便立刻除去一切化装，向他含笑说道：“达空大师，你认得在下司空奇么？”
达空大师倒退两步，失声问道：“尊驾是‘武林四异’中的‘金手书生’？”
这时，“玉手书生”公孙昌业已趁着司空奇与达空大师答话之际，闪身闯下主台，但却被扮作金七姨奶的“碧目魔女”淳于琬截住，两人动起手来！
司空奇指着淳于琬，及那位金大小姐，向达空大师含笑说道：“不瞒大师说话，这位扮作金七姨奶的，是拙荆‘碧目魔女’淳于琬！扮作金大小姐的，则是小妾陆昭昭！”
达空大师听说“碧目魔女”淳于琬在场，司空奇并时她有“拙荆”之言，不禁越发惊奇地，诧然问道：“司空大侠，贤伉俪是当代武林中的泰山北斗，倘若有事交待，只消一纸名刺，或是一句金言，贫僧敢保南七省的绿林豪杰，无不唯命是从！何必还要大费苦心，化名举行这场‘绿林鼎甲’大会呢？”
司空奇微笑道：“大师问得是，只因拙荆淳于琬，与‘天香公主’杨白萍之间，有段重要纠葛，必需了断！而杨白萍太刁滑，倘若主动寻她，未必能够如愿，才安排了这场‘调虎离山’之计，谁知阴差阳惜，功亏一篑，仍被杨白萍见机而遁，鸿飞冥冥！”
达空大师知道事必重大，无须自淌浑水，多找麻烦！遂合掌当胸，念一声佛号说道：“司空大侠，贤伉俪既是与杨总寨主方面，有过节待了，则贫僧率领南道兄弟就此告退！”
司空奇目光微注，见“玉手书生”公孙昌已被淳于琬圈入漫天掌影之中，即将成擒！遂向正欲走去的达空大师，笑声叫道：“大师慢走！”
达空大师不敢违命，回身赔笑道：“司空大侠有何吩咐？”
司空奇指着那“金印、珠衫、金像”等三份罕世异宝，微笑说道：“请大师与贵属群豪，把这三件东西带走！”
达空大师听得满面通红地冶掌低眉，愧然答道：“贫僧不敢！”
司空奇笑道：“大师莫要推托，‘金印’等物，是我夫妇赠送南七省晕林群豪之物，因我夫妇必须追寻杨白萍，故欲烦请大师代办。”
达空大师听司空奇这样说法，自然无法再推，道：“司空大侠不仅武功绝世，冠冕当今，并具有这般心胸，贫僧遵嘱效力。”
原来，淳于琬妄动“紫龙碑”，中了碑上埋伏，颜上留疤，容貌残损以后，自无心和风神秀逸的“金手书生”司空奇为侣，遂狠心咬牙，悄悄离却江湖，经常变形容。
其间异常凑巧，两度与司空奇相遇，并暗地打听出司空奇对自己情意极深，不辞万里风尘，誓必寻找自己！
淳于琬感念司空奇如此深情，遂想予以适当报答！
她觉得司空奇倘若寻不着自己，必然失望灰心！倘若寻着自己，自己又自惭形秽，不便接受他的深情，结为夫妻！
此事事难两全，然淳于琬却因根据“七珍图”，寻得一大笔富堪敌国的无尽宝藏，似乎可以利用金钱的万能力量，在难于两全之中，谋求两全之策！
她到处打听，打听出陆昭昭所属戏班班主，替她赎身脱籍！
陆昭昭获得自由，淳于琬立即与她同赴“无锡惠山”，以千金之价，雇一巧匠，替自己塑造了一副与陆昭昭一般无二的精巧面具！
百面制好，淳于琬又把陆昭昭带到“鄱阳湖”心的“金瓶岛”上，一面等待着“金手书生”司空奇，一百安排陆昭昭用心学习自己的一切言行举止！
陆昭昭是名震江南的红极优伶，不仅善于模仿，并练过武功，有相当武学基础！淳于琬心中