寒病例——其中还有四个病人——而我们还找不到病原！”
“化验室的工作很重是毫无疑问的，”欧唐奈说，“我可以
保证他们没有浪费时间。”
“谁也没有埋怨谁，”奥尔登·布朗紧接着说；“目前这个
阶段不是追究责任的时候。可是我们得搞出点结果来嘛。”
“约·皮尔逊告诉我，他们到明天上午估计可以做完。如
果带伤寒菌的人确是炊事人员，就肯定能找到。”欧唐奈向塔
马塞利请求道：“你能不能和卫生局的人说说，先别关厨
房——至少等到明天中午，怎么样？”
院长摇着头说：“我早试过了。他们已经给了我们四天时
间；他们不同意再等了。市卫生局的人今天早晨又来过，他们
五点钟再来。如果到那时候没有什么结果，恐怕我们只好接受
他们的规定了。”
“目前，”奥尔登·布朗问：“你看怎么办？”
“我们院务部门已经开始准备了。”哈里·塔马塞利的声
音里包含着他们共同感到的意外的震动情绪。“我们已经按照
我们必须关门的假设进行部署了。”
一时谁都没说话，随后院长问：“肯特，请你五点钟再来一
趟——和我一起见见卫生局的人，怎么样？”
“好吧，”欧唐奈沮丧地说。“看样子我得来。”
化验室的紧张空气和在这里工作着的三个人的疲劳感一
样，到了万分的程度。
约瑟夫·皮尔逊面容憔悴，眼圈熬得通红，从动作的迟缓
中看出他已经精疲力尽了。过去这四天三夜他一直留在医院
里，只偶而在他搬进来的一张行军床上睡那么几小时。他已
经有两天没刮脸；衣服已经揉绉，头发乱蓬蓬。只是在第二天
他失踪了几个小时，院长和欧唐奈问过几次，柯尔门到处找，
没有人知道他上哪儿去了。随后，皮尔逊又出现了，继续领导
他们大家都忙着做的细菌培养和进一步检验的工作，没有解
释他上哪儿去了。
现在，皮尔逊问：“我们做了多少了？”
柯尔门大夫查了查单子。“八十九个，”他说。“保温箱里
还剩下五个，明天早晨可以用。”
戴维·柯尔门从外表上看虽然象是比那老病理医师精神
一些，不象皮尔逊那样狼狈，可是自我感觉却不大妙，他觉得
有一种疲劳的压迫感，使他怀疑自己还能不能跟那老头子一
样支持那么久。柯尔门不象皮尔逊那样，他这三天还是回到他
的套房去睡的，每晚午夜之后才走，第二天清早六点钟回到医
院。
他虽然来得很早，可是只有一天他在约翰·亚历山大之
前到，那一次也只是比他先到了几分钟。其余几天他来的时
候，那个年轻的技术员却已经坐在化验室的凳子上，跟刚开始
的时候一样，象一架精密机器似的工作起来。他的动作准确、
经济，他记录的每个步骤都仔细缮写得清清楚楚。在工作开
始以后，他就完全可以独立进行。亚历山大完全称职，也完全
懂得应该怎么做，皮尔逊简单检查过一次，点了点头表示同意
之后，就没有再过问了。
皮尔逊问完柯尔门，又转身问亚历山大：“你那里需要进
一步做细菌培养的数字是多少？”
亚历山大看着笔记回答：“已经检查过的八十九个样子里
有四十二份分出来要做进一步培养，第二次培养物已经培植
了二百八十个。”
皮尔逊心算了一下，自言自语地讲：“那就是说包括明天
那一批，还有一百一十个第二次培养物要查。”
戴维·柯尔门看了约翰·亚历山大一眼，琢磨着这个年
轻人心里不知是什么滋味。他这样全力以赴地投入这项工
作，是不是借以解除一些他个人的悲痛呢？亚历山大的小孩
已经死了四天了。在这段时期里，这位年轻的化验员的悲痛
已经消失了，至少从外表上看是如此。柯尔门怀疑约翰·亚历
山大的悲哀只是被薄薄的表层掩盖着，他感到在亚历山大说
出他想进医科大学的话里就带着这种情绪。这个问题戴维·
柯尔门目前还没有进一步追问，可是他决定在目前的紧急情
况过去以后，马上就和亚历山大长谈一次。柯尔门根据自己
以往的经验，可以给这个年轻人不少忠告和指导。正象亚历
山大自己说过的那样，那不会是轻而易举的事。特别是在经
济方面，要放弃有薪金收入的工作，会有不少困难。可是柯尔
门可以给他指出一些门径，帮助他避免走一些弯路。
这个化验小组原来的第四个成员卡尔·班尼斯特现在已
经退出战斗了。这个老化验员工作了三个整天和好几个晚
上，做完了日常化验工作之后就主动帮助其余的人。但是今
天早晨，他话都说不清楚了。戴维·柯尔门看见他不行了，没
有和皮尔逊商量就命令他赶快回家。班尼斯特没有再说什
么，很领情地离去了。
送来的大便样的培养工作继续不断地进行着。到第二
天，正在培养的又到该检查的时候了，皮尔逊大夫又重新分了
一下工，使工作可以象流水作业那样继续下去。约翰·亚历山
大和他两个人做第二阶段的工作，戴维·柯尔门继续检查新
来的样品。
从恒温箱拿出来的小平皿上面的带粉红色的培养物的表
面上，原来放上去的小块大便样品形成一些很小的、湿润的菌
丛。每份培养物有千百万细菌有待区分，哪些是无害的，哪些
需进一步化验。
那些带粉红色的菌丛是不含伤寒菌的，可以马上排除。有
可能带伤寒菌的略带白色的菌丛，要做进一步培养，放在有培
养液的含糖试管内。每一份分装十个含糖试管，各含不同的
试剂。在经过进一步培养之后，这些试剂会告诉我们哪一份
大便样品含有伤寒菌。
现在已经是第四天了，大便样品已经全部交齐。医院里
凡是和食物有接触的炊事员、服务员都交了，而化验工作还得
进行到明天才能完。目前，亚历山大提到过的二百八十份要
进一步检验的培养物有的已经摆在试管架上，有的还在恒温
箱里。虽然做完了的也不少了，可是经过这么几天几夜的奋
战，到目前为止，还没有发现那份带伤寒菌的。
电话铃一响，坐在离化验室的墙上电话挂机最近的皮尔
逊接了。“是。”他听了一会儿，说：“没有；还没找到，我会告诉
你——一发现我马上打电话。”他放下了电话。
约翰·亚历山大突然感到有些不支了，写完一页记录，一
屁股坐在一个直背椅子上。暂时合上了眼，享受一会儿休息
的安逸。
柯尔门在旁边说：“约翰。你为什么不休息一两个小时
——或许到楼上和你妻子待一会，不好吗？”
亚历山大又站起来了。他知道如果他坐的时间一久就非
睡着了不可。“我再做一套，”他说，“然后就休息。”
他从恒温箱里拿出一个试管架，拿起一张记录单子，开始
把十样含糖试管排好队，开始检查。他抬头看了一眼化验室
挂钟，很吃惊，又过了一天了。现在的时间是差十分五点。
肯特·欧唐奈放下了电话。塔马塞利没有说话欧唐奈也
知道他想问什么，就告诉他说，“约·皮尔逊说，没有什么情
况。”
在院长的桦木护墙板的办公室里静谧无声。屋里的两个
人都明白没有消息意味着什么。他们知道在院长室套间之
外，医院的工作已经逐渐趋于停顿。
哈里·塔马塞利几天以前计划的逐步停诊措施从今天下
午就已开始实施。由于现在马上就要关闭伙房就更加显得迫
切了。明天早饭开始，吃普通伙食的病人的一百份客饭由本市
两家餐厅临时联合起来供应，只供不能转移的重病号食用。其
余的病人尽量动员他们出院回家疗养，仍然需要医院照顾的
那些轻病号给他们办转院，送到柏林顿市区和郊区各医院。那
些医院也在动员它们的力量应付三郡医院送来的大批病人。
塔马塞利知道转移工作要一直进行到深夜，他在一个小
时以前就下命令开始了。现在，那些打电话从各地调来的救
护车已经排列在太平门的外边。在此期间，护士们、大夫们正
在迅速地从集体病房、单人病房里把病人放到平车和轮椅上
准备疏散。那些有时间思索一下的人感到这真是令人伤心和
沮丧的时刻。在三郡医院四十年历史上，这是头一次把病员
拒之于它的大门之外。
奥尔登·布朗轻轻敲一下门，走进院长室。哈里·塔马
塞利把他们四小时以前开会之后的情况向他做了汇报。董事
长注意听着，然后问：“市卫生局——他们又来了吗？”
“还没有，”塔马塞利说。“我们在等他们。”
奥尔登·布朗低声说：“那么，如果你不介意，我也和你们
一起等着吧。”
过了一会儿，董事长对欧唐奈说：“肯特，现在这已经不重
要了，可是我想起来就告诉你一声。我接到尤斯塔斯·斯温
的一个电话。等这些事办完了，他希望你去见他。”
他还有脸提出这个要求；欧唐奈心里这样想着，气得说不
出话来。尤斯塔斯·斯温为什么要找他谈话是很明显的；只
能是这个原因：不管怎么样，这位大老板还想用他的钱势来给
他的朋友约瑟夫·皮尔逊撑腰。在过去这几天里发生了这些
事情以后，他还这么装模做样、还这样盲目无知，简直是难以
令人置信。欧唐奈一时怒火中烧，象爆炸似的嚷道：“去他妈
的尤斯塔斯·斯温和他那一套吧！”
“我愿意提醒你，”奥尔登·布朗冷冷地说，“你是在谈论
医院董事会的一名成员。不论你们之间有什么不同意见，至
少对他要待之以礼。”
欧唐奈面对着奥尔登·布朗，眼睛里直冒火。他想，那好
吧，如果要摊牌，咱们就摊吧。我再也不碰医院的政治手腕
了——从今以后。
这时候院长的办公桌上内部通话铃响了。“塔马塞利先
生，”一个姑娘的声音说，“卫生局的人刚到。”
这时是差三分五点。
救主堂的钟声在报时。就象六个星期以前那天早晨欧
唐奈得到医院要出毛病的第一次警告信息时一样。现在这一
行几个人正在穿过三郡医院的楼道往前走着。欧唐奈带着
路，后面有奥尔登·布朗、哈里·塔马塞利和柏林顿市卫生局
的诺伯特·福特大夫。在他们后边的是营养科主任斯特朗夫
人。她是在他们离开院长室的时候到的。还有一个年轻的卫
生局官员，介绍时很匆忙，欧唐奈没记住他的名字。
现在外科主任的火头已经过去了，心想幸亏卫生局这两
个人来了，不然他非和奥尔登·布朗吵起来不可。他觉出来，
这几天大家，包括他自己，都太紧张了，所以容易冒火。董事
长不过是传人家的话，欧唐奈的争吵对象应该是尤斯塔斯·
斯温。他已经决定这里的事情一结束，他就去面见那位上了年
纪的商界巨头。不管斯温怎么来他的开场白，欧唐奈计划狠
狠地、毫不客气地顶他几句话，不管会带来什么后果。
这一行人到病理科来看看，是欧唐奈提出的建议。他对
卫生局的人说：“至少你看看我们在尽力寻找传染原。”
福特医生开始有点不同意。他说：“没有人说你们没有做
工作，而且我去对你们的病理医师正在做的事恐怕也没有什
么补益。”但是欧唐奈坚持请他去一趟，他终于同意了。现在
他们向地下一层病理化验室走去。
这一行人进门的时候，约翰·亚历山大抬头看了一眼，然
后就继续做他的含糖试剂的化验。皮尔逊看到欧唐奈和奥尔
登·布朗，迎了过来，在他已经弄脏了的化验室大衣上擦着两
只手。哈里·塔马塞利做了个暗示，戴维·柯尔门也跟过来
了。
欧唐奈给他们做了介绍。在皮尔逊和诺伯特·福特大夫
握手的时候，福特问：“你们找到了什么吗？”
“还没有，”皮尔逊向化验室一挥手，说：“你看我们还在做
着。”
欧唐奈说：“约，我想你得知道，福特大夫已经命令关闭我
们的伙房了。”
“今天吗？”皮尔逊有点不相信。
卫生局官员阴郁地点点头。“恐怕是的。”
“但是你不能这么做！这是荒唐的！”皮尔逊又恢复了他
以前咄咄逼人的样子，他的声音中带着火气，眼睛在疲惫之中
含着怒火。他咆哮着说：“唉，伙计。我们今天晚上干通宵，到
明天中午所有的化验都完了。如果有带菌的，我们就会知道
他是谁了。”
“对不起。”卫生局官员摇着头。“我们不能冒这个险。”
“关了伙房就等于关了医院。”皮尔逊气急败坏地说。“可
以肯定地说，你至少可以等到明天早晨吧。”
“恐怕不行。”福特大夫的话很客气，但很坚定。“不管怎
么样，这个决定不完全是我一个人的主意。这座城市不能冒疫
情扩散的危险。目前，病还局限在医院里，可是任何时候都有
可能扩散出去。我们考虑的是这个。”
哈里·塔马塞利插进来说：“我们今天开晚饭，这将是最后
一餐，约。我们已经尽量疏散病人出院，剩下的大部分转院。”
室内静下来。皮尔逊脸上的肌肉在抽动，他那深深凹陷
的、通红的眼中似乎积蓄了泪水。他的声音小得象耳语般地
说：“我没想到会看见这么一天……”
当这一行人转身的时候，欧唐奈小声补充道：“说真的，
约，我也真没想到。”
他们已经走到了门口，约翰·亚历山大冒出了一句：“我
找到了。”
这一行人象一个整体似的一齐都转了身。皮尔逊紧张地
问：“你找到什么了？”
“肯定是伤寒菌。”亚历山大指着他刚才在做的一组试管。
“让我看看！”皮尔逊几乎是跑过去的。其余的人都回来
了。
皮尔逊看了看那排试管。他神经质地用舌头舔了舔嘴
唇。如果亚历山大看得不错，这就是他们奋斗的结果。“核对
一下表格，”他说。
约翰·亚历山大拿起一本书，在一个折叠页上打开。这
是一个糖液试管中的细菌反应表。他用手指在“沙门氏伤寒
菌”一栏上，准备往下念。
皮尔逊拿起十个试管中的头一个，念道：“葡萄糖。”
亚历山大核对表格，答道：“酸结构，无气。”
皮尔逊点点头，放回这个管子，拿起第二个。“乳糖。”
“无酸，无气，”亚历山大念着。
“对。”停一下。“卫茅醇。”
亚历山大又念：“无酸、无气。”
“蔗糖。”
“无酸，无气。”这又是伤寒菌的标准反应。屋子里的空气
紧张起来了。
皮尔逊又拿起另一个试管。“甘露醇。”
“酸结构，无气。”
“正确。”又一个，“麦芽糖”。
“酸，无气。”
皮尔逊点点头。六个了，还有四个。他又说：“木糖。”
亚历山大又念：“酸，无气。”
七个了。
“阿拉伯糖。”
约翰·亚历山大说：“酸，无气或完全无反应。”
皮尔逊回答：“无反应。”
八个了。还有两个。
“鼠李糖。”
“无反应。”
皮尔逊看看试管。他小声说：“无反应。”
还有一个。
最后一个试管，皮尔逊念：“吲哚产物。”
“阴性，”亚历山大说完，放下书本。
皮尔逊转过身来，说：“没有问题。这就是带菌的人。�