“真的吗？那是什么样的地方呢？”
“一会儿，你就知道了……”
“事先提示一下不好吗？”
“就算孤王做出提示，你也猜不出来。”
“可是你连尝试都不肯，你怎么知道我就一定猜不出来呢？”
“因为你根本就不可能知道啊~~~”
“你……”
一路上我们嘻笑打闹不断，直到马车的行进速度由快变慢、由慢变缓……我才开始注意到整条大街的情况———
马车之后几乎是万人空巷；马车之前却是人潮涌动、人山人海……
放眼望去，依稀可见几名身穿长衫、头戴高帽、举止不凡的学者正在高台上演讲；其下听众多达千万人……那激昂澎湃的场面，就像现在的港台著名歌星大型演唱会。
“所剩的路程已经不远了……”张望之余，田辟疆又拉起了我的手，“思琪，我们下车步行前往吧。”
在田辟疆的提议下，我和他一起走下了马车……
眼看着一步步地接近前方的热闹场面，我无意地说出了心中的不解———
“这里是什么地方呀？怎么会聚集了这么多的民众呢？”
“哈哈……你果然不知道吧~~~这里就是新近重新扩建好的稷下学府。” 说着，田辟疆得意地看了我一眼，“为了修建它，孤王可是花了大价钱的。”
“是吗？照这么说，这里面一定会很棒、很宏伟喽~~~”
“口说无凭，随孤王一起进去看看，不就知道了吗？”
言语的同时，田辟疆拉着我巧妙地绕过了拥挤的人群，悄悄地走进了一道侧门……
在这里，天下贤士近千人，任其“不治而议论”，其中76人被尊为上大夫。比较著名的有彭蒙、田骈、慎到、宋钘、尹文、儿说、邹衍等人。
时下，得益于重新扩建的缘故；这里每天都有名人、贤能登台演讲。总论起来，堪称风光无限、精彩纷呈、纵横捭阖……而今日的当众演讲，不过是其中的一次比较大规模的而已……
随着，参观的不断的深入，我还了解到———稷下学宫汇集了道、法、儒、名、兵、农、阴阳等百家之学，是各学派荟萃的中心。各家在稷下自由讲学、辩论，立言、著书，言治乱之事，向君主提建议……真正形成了百家争鸣、百花齐放的学术昌盛、文化繁荣的局面。
就像这里是天下学者敬仰的殿堂一样；能进入这里的人员也绝非一般的等闲之辈———在来稷下以前，他们个个都要经过齐王召见，或伺机觐见；通过问答及对其学术水平、社会名望、带徒多少、资历深浅等条件的了解，判定是否批准留在稷下、以及准予留在稷下者的等级称号与待遇……
只要是被齐宣王认准的人，他们不仅能在政治上得到相当高的地位，在经济上也能得到非常丰厚的待遇。因而，宣王也由此扩大了礼贤的规模，达到广招人才的目的……
由于了解到这些，我不禁对我身边的这位君王陡然平添了几分敬意与欣赏……
据我所知；当初，商王武丁曾使商朝政治、经济、军事和文化发展达到鼎盛……如今，我又亲眼看到了绚烂的齐国文化在宣王时期达到鼎盛……较之这前后两位君王，我不禁暗自一笑———在某些方面，他们真的很像！
但令我始料不及的是；我的这一笑，竟然引了齐宣王的高度注意……
“思琪，你在笑什么？”
“没……没有啊……”
“不会吧，明明在笑；还敢矢口否认、欺骗孤王。”
“我……我只是突然觉得你很像早先的一位明君。”
“哪位？哪位？快说来给孤王听听。”
言语的同时，田辟疆双目放光、不错眼珠地盯着我看……不知为何我竟然被他看得脸红了……
“我……我只是忽然觉得你与商王———武丁之间略有几分相似之处……”
“你真的这样认为吗？其实，孤王就是以武丁王及齐国历代名主为标榜，一直努力到现在的。”
“是呀、是呀，您的确很努力啊！”眼见田辟疆全然一付洋洋得意的神情，我不禁暗生了挖苦之意———
“不得不承认……武丁王一生有60位夫人；而宣王您，才刚即位数年，就已妃嫔成群、佳丽三千……在这方面，您真是有过之而无不及呀！”
“这……这是因为……”
“因为她们全是用来巩固王权的”附件“、和玩物……对吧？”看着，眼前这位君王的尴尬表情；我自顾自地笑出了声，“知道吗？这是一位高人的经典言论。”
“高人的经典理论？！”得此契机，田辟疆立即见风转舵；抬手一指，提示着我将视线投向了悬挂在墙壁上的字帖———
~~~ 天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。~~~
~~~ 爱民而安，好士而荣，两者无一焉而亡。~~~
~~~ 国将兴，必贵师而重傅；国将衰，必贱师而轻傅。~~~
~~~ 不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。~~~ ……
“依你看，这些理论如何啊？”
“永恒的经典！绝对精辟！字字珠玑！”
“那你想不想见见这位高人呢？”
“他也在这里吗？”
说出这句话的同时，我兴奋地看向了田辟疆。此刻，他脸上表情却是平淡不惊的……
“像他这样的高人，在我们稷下有好几位呢。其中，穆宁就是道学与阴阳学的高人。”
嘻嘻……其实，我刚刚所说的高人就是他。我在心中这样想；不过我没有将它说出来。同一时间，田辟疆引领着我依次见到了———号称“稷下之冠”的淳于髡；为列“客卿”的孟子；以及书写字帖之人，“三为祭酒”、“最为老师”荀子……
从齐宣王和他们交谈、寒暄的过程中不难看出；在宣王眼里，他们是比金银钱财贵重一千倍的国家的瑰宝和灯塔，光照齐国、璀璨华夏！！
然而，当我们将所有的“重量级人物”都走访遍之后，我们也没有看到穆宁的身影……
“奇怪，今天是稷下学府重新扩建后的首个重大集会；按理说，穆宁应该来此参加的啊……”
耳听着田辟疆的自言自语，我没有做出回应。同时，我隐约感觉到了左手掌心处的灵璧石形印记似乎正在闪烁……
“思……思琪姑娘……您……您看到我家主人了吗？”
闻此话语，我与田辟疆一同看向了来者———穆宁的随从。
由于，注意到了田辟疆在场的缘故；气喘吁吁的随从立即对田辟疆行了大礼……
“参见大王。”
“好了，快起来吧。”
田辟疆的话音未落，我就抢着对随从做出了询问：“你是从府中来吗？穆宁没有在府上吗？”
听到我的问话，仍然气喘不止的随从立即摇了摇头……
“他没有在府上？”诧异之余，田辟疆抬头观察了一下时辰———日近正午……
“这个时候，他也不应在宫内才是。”说完，田辟疆转头看向了我。
几乎是同一时间，随从将一块小布条交到了我的手上。
也许，田辟疆并不知道其中的隐情；但我知道———这块布条是白鸽送来的、是落红姐写给穆宁的。由于，其上的文字选用了玄门之内的奇妙符号；所以，不但是随从看不懂，就连田辟疆也看不懂……
不过，例外的是，尽管我也看不懂这些玄门符号；但我却能依仗着灵璧石的能量暗自洞悉其中的含义……
第十七章 大内酷刑———五刀剐与水晶烙
“思琪，上面到底写了什么？是关于穆宁的消息吗？”
“思琪姑娘，我家主人是不是出了什么事？”
耳听着田辟疆与随从的先后发问，我径自从发愣的状态中恢复了过来———
“大王……如果齐国的巫儿触犯了所谓的不洁之罪……她会受到什么样的处罚？”
“这……”
刹那间，田辟疆迟疑了一下。但在我的认真注视下，他最终还是把实情说出了口———
“依照惯例，此事当由太后决策……一旦事实确凿的话，便会即刻处以火刑（捆绑在木桩上活活烧死）。”
“倘若只是相恋而没有相许呢？”再次发问之际，我努力地保持了表面上的平静；而我的手已经在不自觉地发抖了……
“对于专门负责侍奉上天、先灵的巫儿来讲，相恋与相许的罪过是相同的———同样被视为玷污神明、属于不洁。”说到这里，田辟疆暗自深吸了一口气，思索之后又做出了补充……
“假使当真没有相许的话……只要那个男的肯于承认、并且主动承担一切；巫儿兴许还会有生机……”
“承担一切……到底要怎么承担一切呢？难道真心相爱有错吗？难道要让那个男的放弃生命，从而永久地断绝巫儿的念头，才能使巫儿得救吗？”
不可否认，在说出这句话时，我的情绪是激动的。相应的，田辟疆与穆宁的随从也大致猜出了其中的关联……
“不行！我不能让他白白送死！我要去宫内找他回来！”
一时间，我的话音刚落，穆宁的随从就立即对我做出了回应———“思琪姑娘，在下陪您一起去！”
“不用了，你只要帮我把照胆取来就可以了。”
“没错！你确实不用陪她一起去了———因为，孤王会一直陪在她身边。”
说着，田辟疆再度拉起了我的手，引领着我一起跑向了马车的方向……“不管怎样，我们先回宫内看看情况再说吧。”
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另一方面，在邾石父的精心安排下；白鳌终于当着太后及众位大臣的面，说出了贴心型碧玺链坠的奥秘———
贴心型碧玺链坠又名心有灵犀，是穆宁的先师赠与穆宁的，堪称是世上绝无仅有的唯一一对。它的本来颜色是透明的，当遇到心上人并且将其中之一赠出时，这一对就会自动变成粉红色；当二人相爱后，这一对又会自动变成赤色……寓意心心相印、永结同心……
并且，白鳌还当众指出落红胸前所佩戴的红色贴心型碧玺链坠，就是那一对中的一个！
因此，当落红得知太后为此事而传唤她时，她就在仓促中简短地写下了绝笔信。在信中她不但阐明了利害关系，还要求穆宁不要为她难过、不要承认这件事、从此忘了她……
可是，远在星望府的穆宁却在白鸽为他送来落红的消息之前，利用占卜算出了这一切……难能可贵的是，在大难临头、生死攸关的关键时刻，穆宁首先想到的是落红、完全遗忘了自己的安危……对他而言，只要能确保落红的安全，其他的什么都可以舍弃、什么都可以放弃———包括他的生命！
于是，穆宁毅然决然地离开了星望府……一路来至王宫大内后，他与落红一起接受了太后等人的公审。在白鳌的当堂指证和众多大臣的落井下石之下；穆宁与落红没有辩解也没有否则……他们所作的仅是相互争抢着承担下所有的、荒唐的罪名……
面对这种情况，太后的心中虽说存在着千万个不忍，但她最终还是依照祖制定下了他们的罪———
穆宁身为祝卜明知故犯、罪加一等，以五刀之剐处死；而落红则要承受水晶烙的折磨，小惩大诫。
随着太后的一声令下，宫女们为落红端落了盛满千年寒冰的金盆———顾名思义，千年寒冰是产自冰山顶上的极寒之物。行刑时，让受罚者的双膝跪在上面，不出一柱香的时间，受罚者的双膝就会完全受损，从而损失行走能力，其结果就如同刖刑（用刀把膝盖骨削掉）一样。
同时，刽子手拎着尖刀走向了穆宁……要知道，所谓的以五刀之剐处死，便是将受罚者的眼、鼻、舌、耳、四肢分别砍掉，统称五刀。倘若，受罚者在刽子手执行完“五刀”之后仍未断气，刽子手还会在他的胸口补上绝对致命的一刀送他上路……
就这样，眼看着危险一步步向穆宁与落红逼近时，所有的人都静默了……在这中间，既有怜悯、同情的目光；也有得偿心愿后的满意目光……更有惊恐、失色、无措的目光———那就是白鳌的目光。
其实，白鳌他之所以答应邾石父出山来此，无外乎是因为邾石父曾向他许诺———待穆宁垮台之后，他便会成为齐国的新一任祝卜。而且，邾石父还向白鳌保证———穆宁与落红不会受到太大的惩罚；顶多是一些皮外伤、牢狱灾……等风头过去之后，他们便会重获自由、从此幸福地生活在一起……
所以，身为穆宁师弟的白鳌常常这样安慰自己———我不是单纯地为了贪慕虚荣、而加害同门师兄；实际上，我是在帮他……帮他下定决心、追求自己想要的幸福……
然而……然而眼前的一切却在冥冥之中否定了白鳌的，所有自我安慰的理由。勿庸置疑，事实已经清清楚楚地表明了———他就是为了贪慕虚荣、而加害同门师兄的凶手。并且是最无耻、最低劣、最卑鄙的凶手！是不顾同门道义的小人！！是连基本的人性都没有的畜牲！！！
在这种想法的作用下，白鳌的精神几乎接近于崩溃了……而接下来的一幕，更令白鳌彻底陷入了绝望……
伴随着刀光的闪现，一颗黑白分明的眼珠从穆宁的眼眶内滑了出来……一时间，穆宁的脸上、身上立即溅满了鲜血……几乎所有的旁观者都在这一时刻发出了尖叫声……唯有当事者的表情还是一如既往地淡然……
也许所有的人都不愿亲眼看到这一幕吧……无论他们各自的想法、目的如何，至少所有的人都不愿因为这一幕而做恶梦；所以他们在惊叫之后，纷纷选择了转头、闭眼……
可是，这一幕却偏偏不尽人意地闯进了我的视线———成了我躲在门外、窥视屋内，所看到的第一个情景……
霎那间，我愣住了……生在现代的我从来没有见过这样的场面———这么残忍、这么血腥……而周围的人又是这么的不施援手……
这就是古代的宫内酷刑吗？即便是罪大恶极的人也不至于承受如此酷刑呀！我在心中这样对自己说；同一时间，我又看到了刽子手再次向穆宁走了过来。这次，他将手中的尖刀指向了穆宁的另一只眼睛……
“住手！住手！！”无意间，我能本地喊出了声音、径自推开了大门。
这一刻，屋内所有的人都愣住了……相应的，我也愣住了……直到这时，我才发现，原来落红姐姐也在承受着酷刑———被人牢牢地按压着只身跪在寒冰上……
“你们……你们怎么可以这样对待一对有情人？！他们真心相爱有什么错？！”
言语之际，我暗自启动了灵璧石的能量，一招儿风卷残云打得按压着落红姐姐的人员横着飞出了数丈……刹那间，落红径自跌坐在了地上———显然膝盖已经受损，眼下无法再站立、行走了……
“来人啊！快将这个大胆擅闯王宫大内、阻碍行刑的女子拿下！”
一声话语响起后，我机敏地看向了声音的主人……仅仅是乍看了一眼，我就准确地辨认出了他的身份———这个人，我曾在皇家祠祀内见过……那时，他跟在燕妃身边……
我在心中这样想着……不经意间，那个人向手持尖刀的刽子手使了个眼色……在他的提示下，刽子手重新露出了凶相、恶狠狠地再次举起了尖刀刺向穆宁的另一只眼睛……
见此情景，我立即飞身