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他责令左右立即拿太子上殿，当众狠狠地杖挞五十军棍，并诏令太子身边所 有的心腹僚属尽皆削官除名！ 只因气怒过度，武帝原本恢复一些的病体又骤然复发了。
待陛下稍稍恢复一些后，王轨等人恐怕太子终究记恨此事，便据吐谷浑之事联名上 疏，奏陈太子无令无德、不堪重用，言外之意请陛下考虑改立储君。
杨坚此时正好从青州回京探亲，闻听夫人独孤迦罗叙说此事后不觉大惊。一面亲到 郑译府上慰问了一番，详细问明一番情形，一面匆匆寻到来和府上商议营救之策：“ 来大夫，我在青州闻听太子率兵西征，而辅佐太子的竟是王轨、孝伯二人时，我当时就捏了一 把汗：太子此番出兵，不败而归是最好的结果了。幼主不死在外面，也算他王轨心内还有陛 下。但此番西征，太子建功立勋的希望微之甚微！” 来和道：“郑大夫在军中与乌丸轨两人交恶，若不是众人拦着，差点出了人命。这 次，太子其实是吃了郑大夫的亏了。” 杨坚冷笑道：“即令没有郑大夫与乌丸轨的交恶，太子此番出征也决无大捷凯旋之 理。一万多大军数月西征，无分毫功勋而返，太子虽有阵前轻视军务之责，却已身受杖策， 郑大夫等人也被除官。寻根究底起来，那乌丸轨和孝伯二人深受陛下重托辅佐太子讨敌，他们数月竟连对敌国的一点骚扰也没有，作为决断军事进退的辅将，二人未受任何惩处和责备 ，又不肯主动引咎自责倒也罢了，若再据此弹劾太子，也实在有些天理不公了吧？” 来和道：“隋公所言有理。我等原想为太子辩解一番的，只是陛下正在雷霆之中， 担心陛下不仅不听，反而更会迁怒连累太子。这样吧，明天我和隋公的亲家长孙将军一起私 下觐见陛下，为太子申辩。” 第二天，武帝单独召见了来和与长孙览二人。
武帝的脸色看上去显得苍黄憔悴，来和觉得有些心酸：自陛下亲政以来，勤政克己 ，多次御驾征讨，亲临前线，自南征发病后龙体一直虚弱。原想太子能率军西伐而历练一番 ，不意竟是这般一个结果！如何能不令他忧愤交集？ 因只有君臣三人，武帝赐来和与长孙览二人坐下说话。
来和奏道：“陛下，臣从未有过私下议论朝臣的例子。有些话，臣与长孙将军原应 在朝议奏禀给陛下的，因怕话有闪失会连累他人，斟酌再三，才与长孙将军请求私下 奏禀陛下。” 武帝挥挥手：“来卿，长孙将军，有话但请直言。” 来和道：“陛下，臣不想背后猜疑别人。臣只不明白：太子此番率军西征，陛下原 将兵事进退之权尽付乌丸轨、孝伯二人决断的。太子年幼，又从未有过单独带兵的经历，何以太 子因大军无功退兵而大受杖笞，而二公竟未受分毫责罚？” 长孙览也奏道：“陛下，来大夫所言有理。臣等心下疑惑，即令太子有玩忽军务之责， 而进退兵事却在二公。乌丸大将军素有常胜将军之称，一万二千大军西征数月未得敌兵一马 一卒，若说得失功过尽在太子一人，臣以为于理只怕也说不大通。” 其实，不用两位明奏，武帝也情知原委：太子率军西征无功而返，虽有他自己不争 气的一面，也有因党争所累的缘故。此时听两位为他辩护，不觉又恼怒起来：“二卿不要再为 太子辩解了。朕杖笞太子并不只是因他无功而返之故。身为大周储君、大军元帅，不知身肩 朝廷国家、江山社稷的天大干系，竟然在帅帐军营中通宵达旦地鼓乐醺饮。这样 的太子，这样的储君，死了又有何足惜？” 来和与长孙将军闻言直惊得七魂出窍：原是受隋公之托，替太子辩解一番来的，这 下岂不更累害了太子？两人扑通一下跪在地上，流泪叩请陛下念及太子年纪尚小，不知世事 险恶。请陛下今后多让太子历练磨砺，太子自然情知江山社稷的沉重，等等。末 了，两人竟哽咽泗涕、泣不成声了。
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第55节：第十五章（4）
陛下见他们如此为太子哀求，长叹了一口气，亲自扶起二公，再次赐座道：“二卿 快请起来。朕不是怪你们，朕是恨太子身兼朝廷江山之重，却如此不知争气啊。” 二人谢恩时，见一向威厉的陛下眼中闪着泪光，显出从未有过的无奈和虚弱…… 阅览了王轨等人联名上疏的奏折后，武帝将孝伯召到小书房：“公卿，太子此番西 征之举，作为一国储君，实令文武众臣失望。朕今天请公直言无讳：以公之见，朕若废掉现 太子，当改立何人合适？” 宇文孝伯望着陛下高深莫测的脸，一时不知如何回答才好。
见孝伯沉默不语，武帝又道：“公卿，朕的帝位原是两位皇兄所传，若为大周江山 长久之计，诸子中无有堪当大任的，是否仍当传位于诸王兄弟的好？” 孝伯正欲答言，蓦然记起这个话题乃帝王大忌，一时脸色煞白，结结巴巴地答道 ：“陛下，此乃陛下家事，臣、臣、不敢妄言。” 武帝沉默了一会儿道：“朕废掉太子，若论兄弟长幼之序和雄才大略，应当立五 弟齐王为太弟。公卿以为，凭齐王的禀赋圣质，可否担当得了大任呢？” 孝伯觉得自己的背上开始冷汗横流了：“陛下天纵英明，胸中自有经纬……” 武帝转身望着殿外的天空说：“自朕亲政以来，旧日要臣中，唯有齐王一人，朕却 升他为三公之首的大冢宰。朕不仅是为安抚手足兄弟之故，也因齐王确有雄才大略，与 公卿兄弟二人和乌丸轨大夫一样，皆是我大周不可多得的辅弼良臣啊。” 孝伯忙道：“此乃陛下的宽宏厚德。” 武帝道：“错！非是朕更看重兄弟情义，朕更为江山社稷而虑。朕的兄弟诸王眼下 旗鼓相当，各有长短。加上还有闵帝儿子康儿，世宗明帝的长子贤儿两人。贤儿天纵过人， 朕的皇位原是他父皇所传，本当还嗣于他。可是康儿一直又是太祖嫡子嫡孙，他又能服气吗 ？还有，朕的诸王兄弟和侄儿们，个个也都是天纵过人，哪个都有过人之处，可个个也都有 不足之处。而且朕思量过了，无论立嗣哪个，恐怕都会有人不服，最终有可能酿成诸王争重 之变！朕今启用太子，毕竟朕能以父子身份格外严厉教导于他，眼下太子虽说声德未闻，可 毕竟还是最肯听朕一个人的啊！” 孝伯觉得自己全身有些战栗发冷了。
“卿公，历朝灭国之祸，多从手足骨肉的相互争重开始生出动变之乱，以致外敌乘 虚而入告终的！晋朝八王之乱的覆辙，决不能在我大周重演。如此，公从朕的位置所虑，又 当如何定夺方为万全？”武帝继续说。
宇文孝伯满脸大汗地说：“陛下，臣、臣明白了……” 武帝继续说：“公卿，朕与公自幼亲如手足，患难与共。朕虽侥幸位登九五至尊， 却是高处不胜寒啊。又兼国事家事内忧外患，万机之重缠得朕喘气的机会都不敢有。怎么比得你我兄弟旧日当年，每日朝夕相处，无话不谈。虽有万千烦忧惊险，毕竟相互激励。唉！ 如今不是朕远了公，实在是公平素不肯常来与朕排解忧烦了。” 孝伯此时才感到愧悔难当：当初陛下册定太子后，曾郑重托付自己辅佐教导太子。
这些年来，自己只因担心外戚势力过重，又因与杨坚一党旧有嫌隙，故而不仅未能尽心尽职 ，反而和齐王等人一起屡屡上奏太子的不堪大任，实际上是一直希望陛下终究能改立有雄才大 略的齐王为储，以此扳倒杨坚。结果，不仅不能体谅陛下的苦衷，有时甚至连“投鼠忌器 ”都顾不得了！ 再思量前不久的吐谷浑之征，自己和乌丸将军辅佐幼主出征敌域数月，因有私心 ，实在并未全力辅弼太子。天纵英明的陛下什么底里看不透？然而却只对太子一人大加杖笞 ，又削去了太子东宫官属郑译等人的官职，而对自己和王轨将军竟连半点不满都未流露。
这里面不仅有陛下顾惜自己和王轨的脸面，更有陛下珍重情义的意思在内啊！ 此番的君臣交心，宇文孝伯决计从今往后全力辅佐和教诲太子，再不能有负陛下的 重托和恩情了。
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第56节：第十六章（1）
第十六章
突厥和大周两国突然交恶了—— 自迎回大周皇后不久，阿史那皇后的生父木大汗便因病薨殁。
木大汗的弟弟佗钵继承汗位后，为了牵制大周，几次派使前来求 聘大周公主。
自迎回皇后，武帝也和左右私议过：只怕突厥接下来就该求聘大周的公主为王妃了 。众人当时曾商定，事到临头时，可把武帝同父异母的妹妹河阳公主聘嫁突厥。众人没有料 到，突厥使臣公然说明：突厥太子当年送堂姐回中夏时，在后宫曾遇见宇文贺公主，从此一 直留恋钟情。所以，这次突厥太子是非宇文贺公主而不娶的。
武帝一向疼爱贺公主，如何舍得将她远嫁荒漠酷寒之地？朝中大臣于是几番与突厥 使臣好言交涉，并请转告大可汗，此门婚事有二不妥：一是中夏风俗不同胡番之地，辈分不 合不能嫁娶。突厥太子系皇后的堂弟，按辈分，宇文贺公主当叫他舅舅的。虽说突厥不论此 说，可此事在中夏却有乱仑之嫌，是风俗之大忌；二是陛下只有这么一个公主，自幼禀质柔 弱，常年疾病，只恐怕难禁风寒，故请改聘陛下的妹妹河阳公主。不想，突厥使者态度强硬 得很，说什么王命不可违，还说突厥太子已经发誓：非宇文贺不立正妃。
武帝情知突厥汗国有心拿自己的爱女做人质，直气得两手发抖。本欲一怒之下将突 厥使臣逐出中夏，又顾虑大周眼下正在积蓄全部力量，准备一举灭齐，担心与突厥一旦闹翻 ，会毁了大计，故而不愿因此引发两国交恶。
武帝神情忧戚地来到后宫时，李妃吃了一惊：自陛下亲政以来，她从未见过陛下为 什么事这般忧虑的。一面亲手为他泡上新茶，一面轻轻抚搓他的额头和颈背，轻声问道：“ 陛下有何心事，竟致忧戚如此？” 武帝犹豫许久，终于将突厥求聘之事述说了一遍。
李妃蓦然怔住了！末了，当武帝请她设法先与女儿商议，请述说国家朝廷和江山 社稷的利害时，李妃直如五雷轰顶！虽不敢放声大哭，却也哽咽得心痛喉堵。
武帝一面叹息不已，一面含泪抚着李妃的肩膀说：“爱妃，朕知你是知大义之人。
朕何尝不疼爱贺儿？朕又何尝舍得她远嫁酷寒荒凉的大漠他国，远离你我……” 李妃五内如裂地哭了许久，心内却情知事关江山社稷，非到无奈之时，陛下也不会 如此狠心，也情知陛下此时和自己一样心内痛裂。为了国家百姓，李妃只得忍悲含痛，答应 陛下去劝说公主。
送陛下走后，李妃一人躲在掖宫花园的角落悄悄哭了半晌。好容易收了泪，才来到 公主的寝殿，绕了大半天的圈子，终于说明了话意。
贺公主一俟听明白母妃的意思是来传达父皇的旨意，要把自己远嫁突厥和亲之时， 顿然脸色煞白、四肢冰凉，好半晌才突然放出悲声：“母妃，你和父皇好狠的心哪！竟 也要拿女儿去学那和亲的昭君？可昭君毕竟不是真正的汉家公主啊！她不过是一个普通宫 人，女儿可是你和父王的亲生骨肉啊！” 李妃哭道：“女儿，娘怎么忍心你远离娘亲？你父皇又何尝忍心你嫁到那荒蛮酷寒 之地？可是突厥可汗几次派使求聘，突厥王子言明非你不娶。就连你小姑河阳公主，突厥都 执意不肯聘娶。” 贺公主哭道：“母亲，如果女儿与突厥的和亲真能让突厥永不南侵，女儿情愿为了 父皇，为了大周江山和黎民百姓远嫁他国。可是这些年来，母亲可曾听说有哪两国是通 过和亲就能真的平息战争了？都不过是缓兵之计罢了！你和父皇若为了眼前一时安定之计就 把女儿送到那荒蛮酷寒之地，两国有朝一日又突然交恶，他们必会把女儿当成要挟父皇的人质 ，那时女儿可就生死两难了！” 母女二人抱在一起早已泣不成声了。
紫云殿的众宫人看着小公主自小长大，闻听此信一时一片悲咽之声。奶娘秀月未及 劝说娘娘母女，自己早已先自哭得头昏眼花地晕了过去。
贺公主渐渐生出一种灭顶之灾的感觉来。她预感到自己无法逃脱远嫁和亲的命运 ，突然决定一死了之：一来断了突厥的念头，二来总算以死酬答翰成哥了。
想到此，趁李妃一时不备，贺公主蓦地站起身来，朝着殿堂里的大柱子石基一头撞 了过去！ 虽说李妃和众位宫人急忙去拦，贺公主也早已撞得鲜血迸流，昏死了过去…… 武帝闻听女儿撞了柱子，又惊又痛，只得暂缓和亲之事。
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第57节：第十六章（2）
为防突厥因和亲不成而借口进犯，武帝一面与大臣紧急商议加固修筑黑龙山一带长 城，并加派瓜洲、西凉、酒泉等地的防守兵力，一面令尉迟迥在秦蜀调集两万步骑，准 备随时北上增援。
太子得知妹妹被人逼得撞了柱子、又连着两天都昏迷不醒时，不觉怒火填膺，几 次叩跪恳求父皇准予自己率兵讨敌：“父皇，突厥对我中夏一向有侵凌之意，决不会因为公 主嫁过去就会永熄战火、永结和好。木大可汗薨殁后，佗钵只是 皇后的叔父，决不会再因皇 后而虑。父皇若再使公主远嫁他国，只能是一时缓兵之计。将来两国一旦有变，突厥就会因 父皇爱女心切而拿公主作为要挟。那时，不仅公主死无葬身之地，父皇也会因顾忌骨肉而受 制于他人。父皇，儿臣愿率三军与突厥决一死战，以示我大周天威！” 武帝见太子此番为了胞妹竟然如此义气勃发、请缨求战，发觉太子开始长大了，心内 不觉感到了几许安慰。
然而北方胡地，眼见又酷冬将至、风沙弥漫，一是担心身子骨并不强壮的太子会吃 不消；二也担心他前番率兵西讨无功而返，再次任用他为行军元帅只怕会遭人反对；更担心 此番果然允准他出征，再有什么闪失差池，从此在朝中更难立足了，故而犹豫不决。
太子道：“父皇，儿臣前番西征吐谷浑不战而归，实是儿臣此生最大的耻辱，每念斯耻无不汗颜痛心。请父皇再给一次机会，许儿臣率兵北上，雪洗旧耻，惩治狼族！儿臣愿立下军令状：此番北伐不获大捷，自当身死他国！” 武帝见太子如此坚决，便私下征询了窦炽、尉迟运、长孙览、于翼等诸位大将军的 主意，众人皆说“太子虽文采过人，但毕竟阵前历练太少。前番西进不得西吐一兵一卒、无 功而返，正是太子武功匮乏之故。此番太子义愤当胸，主动请缨，必当全力歼敌，以雪前耻 。若辅之以百战之勋作为左右二军，筛选忠诚辅将佐之用兵，再请陛下给予太子一定的兵 事进退之权，太子自知身兼家国千斤重担，定能全胜以归而声德大振。” 武帝以为有理，开始思忖此番派谁作为太子的左右辅帅，才可确保北伐大军旗开 得胜。
王轨闻知武帝有心派太子率兵进发的消息后，对小内史贺若弼言道：“突厥比吐谷 浑更加兵强马壮、勇猛善战，事关朝廷国家和储君的安危，将帅之任，我等还应劝谏陛下慎 之。” 贺若弼�