武帝把辅佐太子出征的十三弟滕王，大将军赵文表、刘雄叫来征询，三人与周将军 数月的袍泽之谊，都从内心喜欢上了这位出身寒门的小将军。他们夸赞周将军不仅知兵法、懂医 术、睦同僚，杀敌勇猛，为人忠义，而且爱兵如子，确有将帅质德。
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第84节：第二十二章（5）
武帝思量， 过去太子只注重文学，轻率武功，所以才会有第一次率兵西征无功而 返之耻。如今太子开始注重提拔武将，倒也是一个值得庆贺的转变。而且，太子身边也 确需要有他自己亲手提拔起来的知兵武将。
“周公吐哺，天下归心。”虽说从前朝魏国到如今的大周朝廷中，上三品中文武官 职，出身寒门的人实在屈指可数。但若只以出身寒门不肯格外提升，只怕会冷了天下寒门出 身却极有才干的下级文官武将的心。武帝想，若能趁机晋拔几位出身寒门的中下级文武官员 为朝廷上品之职，倒可以借此招徕天下更多有真才实学的贤能和英豪归附到大周来。
郑姬这一段始终密切打探着东宫太子和紫云殿李妃两边的动静。
她听说，眼下朝廷上下都在议论，说太子上奏请求格外提携的一位年轻将军。他出山 后携一把削铁如泥的青铜宝剑，用兵布阵神奇莫测，不仅作战威勇，且懂医术、懂绘战争地 形图。郑姬又闻知这位出身寒门的武将姓周时，立即就猜出了——这位武将肯定就是公主奶 娘的儿子！ 郑姬警觉了：如果此人果然是文韬武略过人之辈，一旦得到陛下的欣赏和晋拔，自 会终生追随和效命于太子的鞍前马后，成为太子的铁心亲腹！ 宫廷之争历来都是你死我活的。她一直忧惧将来一天太子继位，自己也会成为当年 吕后的一样“人彘”…… 这天，武帝临幸翠微宫时，郑姬一边悉心服侍武帝更衣系带，一边道：“陛下，听 说紫云殿的姐姐摆了几处佛像香炉，也开始吃斋念佛了。臣妾实在担心，这样下去，只怕公主 没有回心转意，末了就连娥姿姐姐也要陷入痴迷了……” 武帝果然沉了脸：“竟有此事？” “娥姿姐姐实在是有福之人，虽说出身卑微，却得陛下厚爱掌领后宫多年。不知何 故，这几年却有些任性了。明知陛下平素最厌恶的就是这些佛神鬼怪和邪门歪道的东西， 真有些让人闹不明白了。” 武帝阴着脸一语不发。
郑姬又说：“听说太子手下有一位初出茅庐的周将军， 不知陛下知不知道这位小将是谁的儿子？” 武帝望着郑姬的眼睛：“哦？” 郑姬一笑：“陛下果然不知吗？他就是贺公主奶娘的儿子啊！臣妾听说他原是少林 寺的一位和尚，法名叫做慧忍的。” 武帝警觉地问：“你是从何处得知的？” 郑姬心内“咯噔”一下，脸上却微笑着：“陛下你想，周将军既是贺公主奶娘的儿 子，又是太子的属下，此事在宫中岂能一点儿传不开吗？” 武帝不再作声了。
郑姬一笑：“陛下，我有些不明白，佛教第一戒规乃是禁止杀生。他既是少林弟子 ，又是大周武将，阵前杀敌与禁止杀生的佛门教义根本相悖，他是怎么两全的？” 武帝听着郑姬的话，一时竟猜不透这个小巧俏丽、又很有些鬼心眼儿的爱姬，今天 究竟想告诉自己些什么？ 郑姬继续说：“陛下，臣妾知道陛下一向憎恶释老，又准备削减二教。臣妾是担心 ，若陛下此时反而格外擢拔一个少林和尚……” 武帝沉默不语，却是若有所思的模样。
郑姬见陛下认真思量着自己的话，一时得意，竟忘了忌讳：“陛下，他既然救过太 子，又立有战功，陛下若不晋封于他，只怕会令阵前将士寒心。臣妾听说他身中毒镖之伤， 眼下尚未痊愈。陛下何不厚赠金银，准其回乡养伤，终生免去征役而得以两全？” 武帝心想：这个郑姬竟然如此精明！不过，这种精明若放在自己藏韬晦略的那十几 年中倒也有用。可是如今朝廷中已经云集了天下贤能、满朝文武，她这点女人的小聪明，不 仅显得可笑，反令武帝对她生出一种嫌忌和疑心来。
自打武帝亲政以来，连李妃都不敢再参与和打听朝廷之事了。若论心机，郑姬比起李妃 不知差了多少呢！不过武帝并没说透，只是笑道：“哦？这主意不错，怎么想出来的？” 郑姬心中暗喜，越发不知忌讳了：“陛下，听说这位小将当初在少林寺时，贺公主 曾带人出宫离京，赶到百里之外的山寺探看于他。如今若要格外晋升他，因他是公主奶娘的 儿子，朝廷大臣中会不会议论他们有挟私之嫌？” 武帝突然拉下脸来：“哪里来的这些流言蜚语？你难道不知，朕平生最憎恨的一样 就是后宫之间的信口雌黄吗？” 言罢愤然而去。
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第85节：第二十二章（6）
郑姬一下子愣在了那里，一时悟不透究竟哪句话犯了陛下的讳忌？怎么好好儿的笑 模笑样，突然就翻了脸了？ 太子没有料到：朝廷诏布奖掖众位立功将士的圣谕上，除了自己特别提请父皇格外 晋升的周将军一人之外，表章中所提到的立功将士全都得到了提升！偏偏只有周将军 一人，仅仅只是赏以重金厚帛，却格外下诏令其回乡养伤、免去一切役赋公职！ 这分明是诏令周将军削职还乡的啊！ 太子大惑不解。当他匆匆找到父皇问及此事时，父皇说：“朕之前已有诏令，凡伤残 将士一律准予免服役税，皇儿莫非不知？” 太子急忙辩道：“父皇，周将军他只是一般的负伤，并未残疾啊！再说，他也并非 是一般的士卒军官。他是皇儿一手提拔的心腹，又是文韬武略过人的良将贤才。伤好之后还 能为朝廷再出大力、再建奇功的，为何非要他去职归里呢？” 武帝突然沉下了脸：“朕自有道理！” 太子久久地望着父皇那张高深莫测的脸，半晌也没有回过神来。
贺公主得知父皇在对西征立功将士的诏封中，只有周将军一人不仅未见晋升反被诏令去职回里时，禁不住气冲冲地寻到太子的东宫，责问大哥为何立下大功奇勋的周 将军独独没有得到晋封？ 太子冷笑道：“你来问我？我又问谁？你何不自己去问一问父皇？我倒比你更想知 道为什么！得到实情后，别忘了回来告诉我一声。” 贺公主惊愕地离开了太子的东宫，寻思许久，终于忍不住疑虑，当下便来到了父 皇的御书房。
武帝见是公主到来，满面欢喜地问道：“哦？朕的女儿，今天怎么想起看看父皇来 了？” 贺公主问过父皇并谢座后，径直道：“父皇，此番太子西征，诸将皆有晋升。周将 军的功勋最显赫，为何不仅没有被父皇晋升，反被去职还乡？” 武帝收敛了笑容：“你不是遁入佛门了吗？佛门弟子本当六根清净，公主为何突然 关心起红尘俗世的功名利禄来了？” 贺公主一下子被父皇问住了。她怔怔地望着父皇那高深莫测的脸，沉默好一会儿 才说：“父皇，他是女儿的奶哥哥，女儿过问一下有何不当吗？” 武帝转而又和颜悦色起来：“皇儿，你一天天大了，迟早是要嫁人的，不要再任性 了。父皇把你聘给尉迟公子，是父皇经过几番思忖，觉得这门亲事无论是对女儿还是对你父 皇母妃，也无论是对你皇兄还是大周朝廷都是再无不妥的事，才斟酌定下的……” “父皇！凭他是玉皇大帝的儿子，女儿情愿一生礼佛，不谈婚嫁！”公主急忙拦住 父皇的话头。
武帝冷笑道：“皇儿！你要清楚自己是大周公主！即令终老宫中，也不能走到民间 百姓家！” 贺公主不觉一惊：父皇肯定已经听说什么了！她望着父皇的脸说：“父皇，莫非父 皇这样胸怀天下的一代明君，也只重门第出身而不注重品德才学吗？” 武帝愤然作色：“住口！朕今天也明白地告诉你，你就断了这份痴心吧！朕疼爱自 己的儿女，因为朕也是一个人；可是朕更是一个帝王，朕肩负的决不止一家一户的安定和幸 福。朕更要整个黎民百姓的安居乐业和江山社稷的安定稳固。做朕的儿女，不仅要自己的 幸福，更要为大周江山社稷谋！朕决不会任由谁敢我行我素，乱了大周朝廷的规制，做出羞 辱大周皇家脸面的事！若有谁胆敢视朕的江山和皇家脸面为儿戏，不知天高地厚，那就别怪 朕做事太绝！孰轻孰重，公主自去度量！” 贺公主蓦然震住了！ 她全身发冷地望着父皇那张突然陌生起来的脸，半晌说不出一句话。她虽说情知父 皇是一位只以国事为重的君王，可是父皇今天突然用这种居高临下的神气和口气，一口一个 “朕”地跟自己说话，她生平以来还是第一次见识到。
她望着父皇那张突然间充满杀气的脸，分明清楚：自己胆敢再和父皇顶撞一句，翰 成哥很可能立即就会遭遇惨祸！自己此时虽不能和父皇抗辩，却也决不能显出畏惧和屈服的 神色。
她定定地望着父皇的脸，一字一句地说：“女儿不会让父皇因为女儿之故让天下人 笑议！但是父皇也请明白，如果父皇杀了哺养孩儿多年的奶娘的唯一的儿子，父皇您唯一的 女儿决不会比一个仆妇的儿子多活一天的！” 武帝闻言，脸色青紫地怔了好一会儿，渐渐地面露戚色起来。末了，望着一向宠爱 的爱女诚心诚意地说：“皇儿！你要为父皇想想啊！父皇不是不疼女儿，可是，父皇毕竟不 只是你一个人的父皇啊！眼下大周强敌四邻，必得靠联姻增强国势。当初父皇派使三年迎娶 突厥公主，才得以使我大周北疆多年安定。贺儿，父皇非无情帝王，在父皇的治下，大周 境内已经尽数释放了数以万计的奴隶杂户。父皇实行均田，赈济涝旱，外交内睦，这可免了 多少杀伐流血？又可使得多少夫妻团聚、百姓平安？ “皇儿，你身为大周公主，华服高车，衣食无愁，不事农耕而金珠绮罗，不出役赋而享 金殿银阁，一切皆是百姓所供。难道皇儿就不能为了国家百姓，为了江山社稷牺牲一己的儿 女私情吗？” 贺公主悲从中来：“可是父皇，我什么都不想要。我不想要金珠绮罗，也不想要高 车华屋。孩子只想要他，只想做一个农家妇，宁可一世桑蚕纺织。父皇，莫非你的江山一定 要以你唯一的女儿来做基石？” “住口！父皇若只为江山计，前年就把你嫁到突厥去了！”武帝顿然喝道。
公主屈膝跪下说：“父皇！女儿情愿服侍父皇母妃一生，情愿礼佛一生……”说完 ，深深叩拜了父皇后，神色宁静地默默退出殿堂。
公主柔中有刚，武帝虽一时气得脸色铁青，却也无从发作……
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第86节：第二十三章（1）
第二十三章
因天热气燥，归京一个多月了，翰成胸肋处的毒伤竟一直未能全部愈合，偶尔还会有 些隐痛发作。
他想，当时幸亏有师父的“轮回救生散”及时敷在毒伤之上，加之吞服的一粒救生 丹，否则自己恐怕已经魂断西番了。
翰成每天在家中等着盼着。一天天过去了，朝廷那边竟然一直都没有动静。起初太 子也曾微服出宫来府上探视过一次，后来几次派属下送来伤药和补品，却仍旧没有消息传来 。
终于等来了消息—— 前来颁旨的是几位普通宫监。
翰成忘了圣诏前后都说了些什么，只听到“因伤致残，着令去职归里、颐养父母， 终生免去各种赋役……” 他万没有料到，自己跟随太子出征一年有余，大小数仗，几番生 死，众位同袍属僚皆有晋升，唯有自己，不仅没有得到晋升，竟被陛下一道诏书 “去职归里”了！ 当宫监们大声宣读诏敕赏赐时，满头嗡嗡直响的翰成突然悟出：公主断发抗婚之事 的真情被陛下察觉了！ 他只不明白：陛下为何没有处死自己，反倒厚厚赏赐自己？或许接下来一道圣诏就 是灭门之祸吧？ 一时间，翰成只觉着天旋地转，连谢恩都没来得及说一声，便一头栽倒在地…… 整整昏睡了三天三夜，翰成醒来后仍觉得天旋地转。稍清醒一些，只要一念前事 ，即刻便会觉得胸口骤如刀剜火灼般剧痛起来。
如此，他便借酗酒和昏睡来排除烦痛。
军中同僚来府中探看，见他不是痛得满头虚汗，便是昏昏不醒的模样。众人不知内 情，以为他果然是因镖毒落下了症疾所以才被朝廷准予归里疗养的。一时既有为他感到惋惜 的，也有为他感到庆幸的。毕竟天下几分，兵事频繁，作为一个国家武将，功名荣华虽唾手 可得，但命断沙场的事却随时都会发生。
这晚，从酒梦中醒来的翰成觉得口渴难忍。他摇摇晃晃地来到院中，就着煌煌的明 月，摇着辘轳吊上来满满的一桶井水，就着木桶咚咚地喝了一通的凉水后，又把脸浸到水 里镇了镇，尔后靠着石头井栏，闭眼养了好一会儿神，睁开眼时见头顶那轮 圆月又大又亮，冷光静静地泻在地上、房顶和井台。
望着那轮明月，贺公主一双幽怨含泪的眸子骤然浮于面前。一俟想到公 主，翰成忽觉胸口一时又痛如刀绞起来。他捂紧胸腹，不觉叫了声“阿弥陀佛”！ 奇的是，只这一声佛号，他立马便感到胸口的疼痛缓轻了好些。
“阿弥陀佛……” 此时静思，西吐大捷，原以为人生得意已是唾手可得了。哪承想荣华富贵倏忽间竟成幻象，一切只不过是一场梦罢了！ 他突然异常思念起师父来，心内即刻涌过一阵阵的暖流。他记起了师父慈爱的目光 、洞悉万事万物的悲悯神情，记起了少林寺众师兄师弟相亲相爱、相敬相睦的诸多往事。
望着远方暗夜，翰成禁不住地唤了声：“师父……” 他渴望得到师父的援引和救度，渴望这火灼刀绞般不时发作的痛楚能有些缓解…… 当他一路徒步翻山越岭、渡河过桥地来到少林寺山门，蓦见须发皆白、手扶禅杖的 师父兀自伫立于夕阳晚霞里。
翰成的眼睛一热，抖着声音叫了一声“师父”，竟再也禁不住满腹的委屈和伤痛， 深深地跪在师父面前失声恸哭起来。
师父的眼中满是悲悯和爱怜。他抖着右手，抚着翰成的头：“徒儿，为师等你已久 了……” 翰成哽着声道：“师父！弟子的心疼痛难忍，求师父为弟子止痛……” “阿弥陀佛！空空无物，何来心痛？不过本性迷失，执著幻象，以为有痛而已。” 师父道。
翰成抚膺静思，长舒了一口气，果然身心蓦然轻松，飘逸超然一般自在。灼人的心 痛，沉甸甸的牵系，一时皆随风而去…… 尉迟公子来到太子东宫时，太子正和几位属下围着一份新得的《天下行旅图》 指指点点。听报尉迟佑求见时，太子忙站起身来，一迭声地说“请”，一边早已降阶迎出。
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第87节：第二十三章（2）
太子回京后，便听说胞妹被聘给大司马尉迟迥最小的儿子尉迟佑的实情。太子旧日 与这位表弟也有些来往，知道尉迟公子颇有才气但不大重功禄。不曾料想，后来胞妹突然以 断发礼佛而抗拒这门亲事。
太子起初还有些惊骇，不知胞妹为何如此憎恶这门婚事？再则，即令实在不想嫁他 ，明说就是了，父皇母妃自然没有为了一个尉迟公子就强迫她的理由，自会为她另择佳婿。