耳听着寺内钟鼓齐发的雄 浑回响，在撼人心魄的佛号声中伫立不动。
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第93节：第二十四章（4）
他虽藏身于众生之中，却又高于众生。他俯视着天下，冷冷地打量高僧大德如何带着 他们的虔诚信众共同去做一个飞达天国极乐世界，飞向大自在、大自由的美梦。
几位平民着扮的宫中武士，貌似在听经说法，实则却是在严密地巡视四周，警觉 地保护着武帝的安全。
法事将要结束时，信众在高僧们带领下的持号诵经之声，一如雷声穿过云层回荡于中岳嵩山群峰诸崖间…… 亲自勘察了境内佛道两教实情后，武帝立马召集文武百官，就佛道二教泛滥对国家 百姓的弊端，令朝中文武群臣和民间人士上疏奏明各自见解。
几天后，上大夫来和转来了一份题为《省寺减僧疏》的奏折，武帝当时就被这份奏 折给吸引住了。他一边批阅一边叫好，还不时用红笔圈圈点点：“国治不在浮屠。唐、虞 无佛屠而国安，齐梁有寺舍而祚失。无浮屠以治国而国得安……”奏折中还反复论说朝廷 不应为少数僧侣谋，而应为天下百姓谋，若能“废除佛道，便可国库充盈，百姓安居”。从此 ，一个“六合无怨纣之声，八荒有歌周之咏”的清明盛世便会呈现于人间。
阅完奏折，武帝把来和召来细细询问了一番。来和奏明武帝，说上这份奏疏的是一 位来自益州的游士，姓卫名元嵩。此人不仅精通阴阳历术，且善于触物唱咏。
有关他的出身经历，最令武帝感兴趣的就是这个卫元嵩原也是佛门僧人。只因亲眼目 睹近世以来佛道二教过盛过滥，预感任其下去不仅将成国家百姓之祸患。因水满必溢之 故，最终佛教本身也会因此滋生灾厄，受到连累。于是，他在师父的支持下毅然去寺还俗并开始 游说于天下。
武帝从这份《省寺减僧疏》奏折中，发觉此人文采过人、胸襟不凡。于是令 来和亲自传旨，召卫元嵩进宫。
卫元嵩奉旨进宫觐见时，引经据典，畅所欲言，并当面奏请武帝以国家百姓为重 ，立即削减二教。同时还提议：以朝廷之名召集三教名流成立一个信道观，专门研究释、道、 儒三教的精髓义理，以博采众家之长，从中撷取出可以辅佐朝廷治理国家、教化百姓的一套 要策。
这个提议也令武帝觉得耳目一新，因为三教中的许多名流其实都是博学多才之士。
如此一来，他们的才学便可拿来为朝廷治理国家所用了。
与卫元嵩的一席叙谈，武帝发觉这个其貌不扬、一身布衣的游方贤士，不仅上通天 文、下知地理，对宗教义理和治政方略上也有一套过人的见地，决计破例晋拔为大周文治的 辅臣。并即刻召宫尹和内史官拟诏下去：立即成立信道观，任卫元嵩为掌管信道观的要员， 同时晋封卫元嵩为蜀郡公，邑两千户。
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第94节：第二十五章（1）
第二十五章
统阅了一番百官和三教名流论说佛道二教的奏折后，武帝已经成竹在胸了。
他又令内史官下诏：召集大周文武百官和境内黄老名士、释迦高僧和儒家名流，就释 道儒三教于百姓国家的功过利弊进行廷辩。
浩阔的大德殿前隐隐透出一种肃穆而焦灼的气息。今天，众人似乎都有了一种预感 ，此番廷辩极可能关乎着各教的存亡去留。廷辩开始后，各教首领之间争辩甚是激烈。道教 首先攻击佛教奢华不净，佛教则揭露黄老之玄虚不实。儒家名流则从维护朝廷政权、国家 稳定和中夏正统文化为本，不仅对佛教的“捐六亲，舍礼义”给以无情驳斥，也对道教的 虚幻荒诞发起了激烈的抨击。
三教各自虽引经据典、据理以争，但佛道二教明显已感到了某种不祥的征兆渐渐逼近… … 廷辩结束后，释老二教几家大寺庙的住持不甘罢休，私下的争辩仍在激烈持续 着。
后来，两教中几家名寺大庙的掌门和住持竟然向对方公开挑战，最后决定摆下擂阵 以决胜负！ 此番擂阵不以武力制胜，也不以论辩而服人，而是以两教共同修炼的功课——坐 禅斗法一决雌雄。
斗法的擂台设在嵩山大法王寺前的开阔地上。
两教各自将本教的主要经卷并排摆列在草地上，封上树枝，周围架上柴堆，然后点 火焚烧。
火把投入柴堆后，一股山风骤然而至，风卷火舌呼啸着一下扑向了两教成捆成摞 的木竹经卷或是纸绢经卷法物之上。
中岳少室、太室两山七十二峰各寺庙道观的两教住持和弟子数千人，在各自教主的 带领下，环围火阵，道徒居东，僧众居西，开始阖目跏趺禅坐，各自或是念咒或是持号。
四处围观的百姓和看客约有近万人之多。众人眼见柴堆上的火苗腾天而起，巨大的 浓烟挟着柴草树木的哔剥炸裂声滚滚入云。
每个人的心都提到了喉咙眼里—— 人们眼见着那熊熊大火中一串串的黑蝴蝶随风而舞飘向半空，也听见那些用竹木 所写的经卷书册在火中令人心惊的哔剥炸响声。
整整一个时辰后，众人才把燃烧已尽的烟灰扒开，一齐围上前去瞅时，只见灰烬下 面所有佛教经卷法物竟然全部安好无恙！其余各经卷器物全部化为乌有。
周围的观看者和两教徒众无不为之感到惊骇！觉得冥冥之中似有一种无以言说的神 秘气息笼罩在这片圣山佛林和神仙福地…… 目睹了两教斗法的全部场景和过程，慧忍陪师父回少林寺的路上，对刚刚发生的一 切感到一种不可思议的神奇。他询问大禅师何故？ 大禅师沉默良久后问他：“柴火点燃时，徒儿心想何事？” 慧忍道：“徒儿一心默诵佛号，祈求佛祖佑护那些珍贵的经卷法物。” 大禅师点头道：“众僧一心，心诚则灵啊。” 武帝志在废黜佛道，独尊儒术。
在决定断除二教之前，武帝先自躬省沉思了数日：佛道二教如此泛滥，朝廷国家其 实也有不可推脱的责任。一是这些年来朝廷对宗教过于放任；二是国家为了积蓄财力对齐开 战，使民间赋役过重。加之瘟疫、旱涝、疾病和其他灾难，百姓们自然 想要寻求借助神佛的力量保佑自己并释放身心的压抑和沉重，寄托梦想于来世来生。
然而，黎民百姓想要安居乐业，首先要保证国家不被他国入侵掠夺。而不被他国侵 略，必得有足够的兵力抗敌御寇。抗敌举兵，自然会加重民间百姓的赋役；去国伐兵，当然 会有生死离别。大周士兵皆是百姓子弟，自从军征战的第一天起生死便系于一旦了。如此， 对于前线杀敌的将士，朝廷今后要对其家中格外减免赋税，以解除他们的后顾之忧，使 百姓不再惧怕子弟出征打仗甚至流血牺牲。
再一样就是继续实行均田制和释放杂户奴隶。佛道二教对国家朝廷利益的损害，主 要就是对土地和人口的大量占有。同样的弊端也存在于大周王公大臣和各级地方官吏当中— —从前朝大魏至今，因战争被俘的大量他国人口士兵，全被各王公豪门和官府衙门占为私家 奴隶，有些王公大臣的府上甚至拥有数以万计的奴隶杂户。虽说朝廷过去已几番诏令释放， 但许多王公豪门只是做做样子，仅把年老体弱的奴隶放出去充数罢了。武帝诏令 ：即日起，无论官府还是个人府第，要尽皆释放所有奴隶杂户，还其自由百姓的身份。任何 人不得以任何借口羁留，凡查出仍有家养奴隶者，必从重处罚。
几样新政颁布以后，武帝正式下诏： 大周境内各州县郡，一律削减半成以上的寺庙道观和释迦黄老之徒，详细上报各地所 削减寺庙道观的名称、数目并还俗教徒名册。同时集中儒、道、佛三家名流、掌门、 学士百余人，由朝廷统一供给衣食并中上品官职俸禄，着令探析宏深的“至道”和幽玄的“ 理极”，限期理出一套以儒家为治国之本、汇纳佛道二教精妙义理和博纳众家之长为一体的 经世方略。
那场使众僧流离失所、弘法道场也因之寂灭多年的佛门大灾厄到来之前，大禅 师事先便有了预感。
自朝廷召集的第二次廷辩结束回到山寺后，大禅师便开始令几位弟子每天夜深人静 时，一趟一趟地悄悄往山中隐秘山洞转移祖师们传下的重要经卷和法物法器了。
师父平静地等待着那一天的来临。他说，福祸荣辱皆有定数。该来的总归要来，挡 不住也躲不开，一如日月升落、潮汐涨退，一如任何事物都有的兴衰替代、因果轮回。
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第95节：第二十五章（2）
慧忍也感觉到了寺院僧众的躁动异常。虽说众僧依旧早课晚殿、禅武值守，山寺依 旧晨钟暮鼓、烟火袅袅，却分明潜伏着某种不安的气息。自从朝廷先后两次廷辩并下诏削减 半数寺庙和教徒之后，一些勘破无常的高僧大德，都在不张不扬地带领弟子悄悄离开， 或是南下或是东奔，或是云游异国他乡或是隐遁山林深处。还有一些无处可投、听 天由命的，开始造塔刻像、雕经吃斋，准备后事。当然更有一些原本就动机不纯、信念不坚 者，纷纷还俗回里或是重返红尘世间去了。
虽说眼下寺中仍旧还有近千僧众，然而往日那种高僧大德动辄云集山寺、三天两头 法会不断、男女老少居士成群结队进香朝山的繁华盛景，显然已经不复再现了。
这段日子，师父更加督促慧忍对禅武功课的修习。
此番回归山门之后，虽说慧忍从此不愿再归凡尘，更不想重新领兵杀人了，可是师 父仍旧催逼他修炼领兵布阵之术，并反复嘱咐他：他得证菩提的机缘只在世间，不在山寺。
慧忍不敢违逆师命，只得勉力修习，倒也从兵法将术之中渐得智慧。而且，他发觉师父近日 秘授给自己的“将兵”之术和禅武修行，更加幽秘高深了。这些天夜晚，他在修炼《洗髓经 》和《易筋经》两套少林秘传内功时，突然发觉随着入定入境的渐深，似乎听见自己全身的 筋骨发出仿如高粱拔节的“咔咔”响声，而全身经脉、骨髓、血液也发出了类似溪流喧响的声音 。此时，他突然生出一种妙不可言的大自在，他开始觉得轻盈之灵骤然超越了沉浊之躯 ，于九霄云外曼妙飞扬、飘逸如云。
这真是一种超越身心的“极乐”体验啊。
师父闻知后惊喜不已：“徒儿果然不负我望啊！坚持下去，你的禅武功夫将来上可 为国家朝廷效力御敌，下可治病救苦度化众生，为弘扬佛法建下功德。” 慧忍谨记师嘱，越发勤奋修持，不敢有半点松懈骄纵。
寺院虽说恢复了它应有的肃穆和寂寥，但慧忍心下却有些隐隐不安：他不知公主的 断发礼佛和拒婚不嫁，与朝廷下诏削减佛寺和僧众有否直接关联？是否因自己之故而 牵累了佛门？ 大禅师劝慰他道：“大周国主宇文邕是一位志在天下、雄心勃勃的帝王，他绝不会 仅仅因为儿女之事就作出如此重大甚或动摇国基的决定。真正的缘故只能与他的江山社稷 和帝王大业有关，恐怕朝廷最近还会再有一次廷辩的。廷辩结束之时，也许就是我佛传入中 夏以来的第二次大灾厄到来之时。” 慧忍惊愕万分：“师父，佛法无边。难道就没有办法避免佛门的灾难吗？” “此乃天劫啊……” 大禅师所料不差：时隔不久，朝廷果然再次下诏，召集儒释道三教名流，就三教教义对 于国家百姓的利弊得失再次进行廷辩。
尽管几次廷辩之后，境内佛教高僧和黄老弟子皆有过议论猜测，怀疑朝廷削减二教 五成以上寺庙和释老数目的诏令恐怕只是第一步，众人也都预感到了朝廷很可能还会有再次 削减二教的诏书发下，但在这么短时间内再次下诏廷辩，事情实在太突然了。
接到诏书后，大禅师带领慧忍等几位弟子，带着干粮，背着行囊，告别寺院众僧， 开始一路西行徒步朝京城赶去。
黎明尚未来临时，皇宫内外早已是阵列森严了。
宫中甬道两旁的宫灯映着天上的半钩晨月、数点寥星，显得很是孤寂寥落。半昏 半亮中，隐隐约约见有成排成列荷刀扶戟的宫中侍卫们树桩一般层层伫立于皇宫四周各甬 道台阶。蓝蒙蒙的天光微曦下，远远近近鳞次栉比的飞檐画栋显得层层叠叠深不可测，各色 绣有龙雀虎豹图形的旄旌麾旗于凛冽的风中呼呼猎猎地飘响。
在一阵悦耳庄重的宫廷钟磬鼓乐声中，来自各州郡府县及东西两都的饱学儒士名 流大家和各伽蓝寺院、道观庙堂的释道之徒高僧大德一千多人，加上朝廷和地方文武百官 一千多人，随着鼓笙钟磬之声缓缓地步上甬道，上阶、下阶，最后聚齐在 太极殿前的青砖平台上，依序排列席地而坐。
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第96节：第二十五章（3）
蓦地，只听一阵鼓乐声响，人们神情也随之一振，就见冕旒龙袍的武帝在一片凤鸾 龙驾和鼓乐声中，在众宫人、侍卫的簇拥下，在人们雷声般山呼万岁声中缓缓地步上铺着大 红毡毯的高高台阶，最后在太极殿前正中铺着明黄锦绣垫袱的龙椅上坐定。
慧忍虽曾在太子东宫值守数月，也曾两三次远远地瞻仰过陛下的龙仪圣威。但距这 么近的地方，静静地端望着武帝，却还是第一次。
慧忍坐在师父旁边，望着高高在上、一身明黄衮袍冕旒的陛下，心内突然有些莫名地激动起来，眼睛竟不由自主地湿润起来。
他说不清这是什么缘故。
是因为他是贺公主的亲生父亲，还是因为他是九五之尊的当今帝王？慧忍曾效力大 周朝廷，无论在阵前还是后宫，他所闻听的当今大周国主是一位励精图治、克己垂范的一 代明主…… 他是一个佛门弟子、出家僧人，可是面对这位分明能主宰自己荣辱生死、幸福 苦难的至尊至上的俗家帝王，他却无法做到漠然和超然。他也说不清，自己内心对他究竟几 分是怨恨、几分是敬爱。
一阵撼人魂魄的钟磬鼓钹之乐的余音萦萦飘散之后，廷辩正式开始了。
除了儒家名流，佛道二教的首领和徒众对这次廷辩的形式和胜负已不大在乎了。他 们只想知道这次廷辩之后，朝廷将会发什么诏布。
佛道二教徒众一色地阖目打坐、默默不语，神情一如长空游云。这也许 正是出家之人与俗世之人的不同之处。
释道二教奉旨先后宣读了两教在信道观内探析汇拢的精妙义理对国家朝廷的辅佐之 功。接着，蜀郡公卫元嵩宣读了自己的《省寺减僧疏》，朝廷内史又令儒家名流宣读了撰写 的《治国齐民策》。
策书中引用南朝范缜的《神灭论》驳斥二教：“……浮屠害政，桑门蠹俗，风惊雾 起，驰荡不休。惑以茫昧之言，惧以阿鼻之苦，诱以虚诞之辞，使家家弃其亲爱，人人绝其 嗣续。致兵卒挫于军阵，吏空于官府，其流莫已，其病无限……近世以来，佛道二教糜费过 度。过盛则滥，违逆贵本清静之教义。为使国家稳定富庶，百姓安居�