，其病无限……近世以来，佛道二教糜费过 度。过盛则滥，违逆贵本清静之教义。为使国家稳定富庶，百姓安居乐业，臣等奏请朝廷对 境内释老全面断除……” 此时，偌大的太极殿前突然死一般的沉寂。
众人听出来了：以这两份廷辩论文的语调和气势，分明有代朝廷挑明今日廷辩目的 之意。
极远处有一阵低沉的闷雷隆隆滚过。天空开始阴沉而昏暗下来，空气也开始因郁闷 而显得燥热不安起来。
没有一丝风。四处的彩旌旄旗死气沉沉地垂成一缕，纹丝不动。
参与廷辩的佛徒众僧一色的僧袍葛屦，个个阖目打坐、不出一言。他们虽已预感到 将要来临的灭顶之灾，但仍旧寄着一线希望，等待朝廷的诏布和最后的结局。
而参与廷辩的五百黄老之徒反应似乎迟钝了一些。他们以为自己道教的头目张宾一 向与武帝和朝廷几位大臣私交甚好，以为朝廷此番廷辩主要针对佛教而来。
果然，三教义理分别宣读完毕，张道士便抢先要过主持廷辩的朝廷内史、襄城公手 中的玉如意，气势逼人地登上高座，率先高声发言道：“大道清虚，淳一无 杂；祈恩请福，上通天曹。白日升仙，寿同天地。乃我中夏自古相传之国教，不似释迦出自 异邦，佛法虚幻，言过其实。客居中华，不服本土。凭借百姓之愚敦，惑其因果之诡说…… ” 大禅师的师弟、少林寺等行禅师闻言愤而起身，要过玉如意准备上前奋起反驳。大 禅师见状急忙扯着等行禅师的法衣低声劝阻：“师弟，大周皇帝在此。师弟虽佛法大海，但 关乎佛门存亡大计，应对之间还须以辩才机智方可使人理服。” 大禅师一边说，一边早已把等行手中的玉如意要了过来，与左右高僧低声商议一番 后，递给素以辩才著名的秦蜀僧人智炫。
智炫神色安定地登上高座后，转脸询问张宾：“请问张道士，道教诞生于何时何地 ？佛教又诞生于何时何地？” 张宾不屑地打量了他一眼：“圣人出世，有何定时？说教兴行，有何定处？总之， 我道教乃中国本来旧有之教，佛教则是近期从西域异国传来。” 智炫辩驳他道：“言说道教本来旧有，此话本身便是虚幻。圣人出世，竟然无时？ 说教兴行，便无定处？盘古开天，女娲补裂，三皇五帝皆有定时。即令道教寿同天地，又岂 能言说无始？” 张宾冷笑道：“此乃枝节，本道不屑与你解释。但说自佛教传入中夏，肆意剃度， 广蓄资财，金佛银殿，极尽奢华。更甚者，近年来寺院之间攀比成风，繁盛无度。一次法会 ，动辄万金。哗众取宠，糜费惊人。此违背了佛教贵本清静的教义，实乃罪恶之首。” 智炫抗辩道：“修信者众，绝非佛门之过，红尘苦难才是根本。众生迷茫，心无所 依，佛教辅助朝廷安抚人心、教化敦民，使我百姓苍生各自安运守命，遵奉王法，何罪之有 ？” 张宾指着智炫道：“佛教泛滥，迁累我道教深受其害，实在罪大难赦！你们这些和 尚僧人，若是生在前朝魏国太武帝那会儿，哪里还用得着和你们如此废话？早就把你们全都 杀掉了！” 见辩不过智炫，张宾凭着武帝平素与他的私交密切，竟以居高临下口吻斥责起众僧 来了。
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第97节：第二十五章（4）
武帝见张宾说话离了题儿，忙令人扶他下座，自己亲自登上高座，质问智炫：“朕 断除佛教是为了以息虚幻。佛教中有三不净：一是教主释迦牟尼娶过妃子并生有儿子；二是 经律中允许吃‘不见杀，不闻杀，不为我杀’三种净肉；三是僧人多有犯法造罪者。而且即 令释迦在世时，弟子之间也是相互攻击。还有，佛说众生皆平等。可是朕在寺中，却处处可 见贵贱有别，尊卑不同。不仅有奴隶苦作，更有责打处罚。这便是你的平等圆融？朕据此以 为，佛、法、僧有虚幻欺人和不净。你若不能证明佛教无此三不净，便是虚幻欺人。” 智炫答道：“陛下，如果因佛门中有个别弟子违规犯戒或是虚妄不净，便要取消佛 教，那么历朝历代凡尘世间的逆子、叛臣、贪官污吏层出不穷，陛下便因此而取消臣僚官 吏吗？” 武帝道：“战争、瘟疫、天灾，乃天下众生百姓三大灾难。天灾人祸，只有王权可 以放赈济民；战乱匪寇，也只有朝廷国家可以率兵抵抗杀掠。佛门众生口称弥陀，言必普度 ，果然能解救国家百姓诸如此类的燃眉之急吗？你若不能以此国家百姓三大忧患作出令人信 服的释辩，朕就要断除佛法，决不姑息！” 坐在前排的洪遵此时忽地站起来，高声辩道：“陛下，以贫僧之见，战争的本 质还是因为王权之争。正是王权之争给百姓带来了最大的无常，而无常才促兴了佛教。佛教 虽不能为国家百姓解决燃眉之急，毕竟可以帮助朝廷安抚民怨，向善顺忍。佛道泛盛，红尘 苦难乃是本源，并非佛门之过。陛下若为国家百姓计，削减佛法情有可原，我等愿意拥赞。
然而断灭佛法，贫僧以为实乃因噎废食、舍本求末之举。” 武帝道：“佛道在中夏已呈泛滥，缁衣之众、黄老之徒高达数百万，夺我大周百姓 竟达半数之多！这些僧侣又多系年轻力壮之人，捐六亲者，不能为家尽人父、人夫、人子之 责；舍礼义者，不能为国尽人臣、人民、人丁之职！致百姓黎民无耕地之夫、无养老之子，国家朝廷也无御敌报国之兵！一旦强敌入侵之日，国破家亡之际，何禅能克敌？何佛能御寇？何经又能救民于水火、抵异邦之铁蹄、挡强盗之杀掠？诸如种种，何来慈悲？何言仁善？ 又如何敢称普救万民众生？” 武帝声音渐高，情绪也开始激愤起来。
等行这时也站起身来，大声辩道：“陛下，若天下万民皆来信佛，中外南北处处向 善，人人友爱平等，事事圆融和顺，众生度尽，皆升极乐。不抗敌而敌自放下屠刀立地成佛 ；不御土而土自富饶丰登。有何不好？” 武帝哈哈大笑：“这一番胡话，只怕连你自己也信不过！竟说什么教化之功？根 本就是蛊惑虚妄之术！” 洪遵道：“陛下，佛教乃胡人所创之教。陛下本是胡人，莫非要毁掉祖宗之教 ？” 武帝厉声道：“朕不是胡人！” 等行问道：“陛下不是胡人，莫非是汉人不成？” 武帝道：“朕是华夏人！” 众人一时无语…… 大禅师这时站起身来：“陛下，佛祖释迦牟尼，乔答摩？悉达多原是迦毗罗卫国太 子，宁可放弃已有的至尊王位和荣华，离开爱妃娇子，寻求解脱众生苦难的至理，难道不值 得众生崇敬？贫僧以为，王力虽能缓解众生百姓一时困厄，仍旧无法最终断绝灾难和无常啊 ！佛教毕竟可以助王权教化并抚慰众生，使天下向善、荡清五浊，贫僧还请陛下三思。” 武帝冷笑道：“大周不是迦毗罗卫国，朕也不是乔答摩？悉达多！朕是大周国主宇文邕 ，朕有朕的治国救民之道！自东晋末年迄今二百年来，天下分裂，纷杀不断，兵燹战火，连 绵不绝。庶民百姓深受其苦，佛教却是越来越盛！有谁眼见你们度了哪一方的灾民？又谁耳 闻佛经息了哪一场的战乱？朕也许不能终究断绝战争，但朕至少可以率六军灭掉入侵者，可 以减少战乱！朕不需要那些虚幻哄人的东西，朕就想做些实实在在能使黎民百姓安居乐业的 大事，就想做能使九州一统、永熄战火的一代国主！” 言罢，他冷冷地睃巡了全场一番后，突然不容置辩地高声宣诏：“断除佛道，利国利 民！朕意已决，刻不容缓！” 少林寺慧远法师从僧众中猛地站起来，高声抗辩：“陛下！陛下今天仗恃王力强权 破灭三宝，就不怕下地狱吗？” 武帝大笑了一声，目光灼灼地望定众人，一字一句地说：“不废佛道，朝廷终将灭亡！百姓终致家败！只要能使百姓得乐，国家强盛，九州清明，天下大统，朕就算到地狱闯他一遭又有何妨？” 当内史官诏布廷辩结束，并以佛道两教糜费过度、徒众流滥而诏令即日起大周境内 彻底断除佛道二教，要各地官兵立即焚经毁像、登记二教徒众田产时，殿前阶下的五百众 僧突然大放悲声！ 哭声翻过太极殿，回荡于整个皇家宫院，震得脚下的地面隐隐撼动。
内史官在众僧的悲啕声中继续宣诏：“……即日起，境内断绝佛道二教。各地着 即融佛焚经，驱僧破塔。一切经像尽毁于火，寺院财产簿录入官，寺院奴隶尽数释放……各 州寺庙四万余所尽皆赐予大周有功之臣为宅。三百万僧尼道士全部还俗，为各郡县分别编户造册……”
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第98节：第二十六章（1）
第二十六章
雷声由远而近渐渐滚来。
大风骤然扬起。
狂风掀动得四处旌旗呼呼猎猎地翻响。紧接着，豆大的雨滴陡然而下，无 遮无挡地纷纷打在悲号之中众僧的身上脸上。
雷声越来越近，黑云越压越低。雨滴开始变得密集起来，落在青砖 平台和两旁的草圃上，空气中溢满了浓浓的土气，伴着四处僧众的一片号哭声卷来扬去 。
众僧跟在慧远大法师身后，一路悲号、一路退出壁垒森严的皇宫大内。
荷戟扶钺的宫中卫士仿如雕塑一般一动不动地站在风雨中。他们面无表情，雨点滴 落在铁甲铁盔和戟钺盾牌上发出冰冷的金属声响。
就在众人快要走出太极殿时，突然望见东南方向阴沉沉的半空中，有 一燃烧着的大火球从云层中轰然坠落，挟着长长的火流划过半空之后，伴之一声山摇地动的巨响，訇然坠落于远方。
众僧不约而同地骤然合十持号：“阿弥陀佛……” 暴雨铺天盖地倾泻下来。
五百僧众冒着瓢泼大雨离开大周皇宫后，不约而同地一路悲哭、一路冒雨朝城外石 窟的大佛走去。
这里有一处雕在山岩上的佛像群。
众僧们从头到脚水淋淋的，僧衣紧紧地贴在皮肤上。来到大佛脚下，他们长跪于泥水 横流的地上，五百僧众再次放声悲号，向佛祖和菩萨诉说着此身无常、此世无常、此命无常， 祈求佛祖佑护。
他们目光迷茫、神情悲痛、泪雨满面，不知极乐之路、彼岸之舟竟在何方？ 天悲地泣的风雨中，大佛悲悯地俯视着天空、阴云和急流，俯瞰着脚下这群已无家 可归的忠实弟子。
密密黑云中不时隐现火龙似的电光。雷声隆隆和着五百人的悲哭，伴着翻涌不已轰 鸣的渭水滚滚流去。
整个石窟工程还没有完工。虽知朝廷已经勒令去佛毁塔，风急雨狂下的工匠和僧人 们仍旧一边流泪念佛，一边加紧雕刻佛龛经文，
佛像慈悲的眉眼神情在工匠和僧人的手下一点点凸现浮出 。
佛经佛像，也许只有镌刻在这些坚硬的石头 上，才能千年不朽地长留人间。
铁锤敲打铁砧的声响，压住了瓢泼大雨和风声雷声，压住了汹涌翻腾的河涛。
生的无常，苦的无涯，人们于是渴望赎回过去世的罪孽，淡忘现在世的烦恼，修度 未来世的极乐。他们也因而无怨无悔地承受灾难的沉重和痛苦的折磨，一锤一凿地雕塑经像 、打造未来、寄托幸福。
朝廷闻知众僧继续雕经刻佛的消息后，派官兵持枪荷戟地赶到城外的石窟，驱 逐工匠、砸毁佛龛。
面对官兵的驱赶，僧人和工匠们没有惧色。当官兵们的刀剑朝着大大小小的佛像砸 去时，他们竟用自己的肉身凡体挡在佛像之前。一些官兵的刀剑失手砍在他们身上时，浓的 血水伴着净的雨水一齐溅洒在佛像上，顺着雨水狂风再冲到地上、流入滚滚的河水。
在死亡和痛楚面前，他们竟没有恐惧和痛苦，没有呻吟，有的只是与佛同在、西归 极乐的满足…… 和师父一起打坐在大佛前的慧忍，望着两位渐渐倒在血泊中的老年工匠合十流泪道 ：“阿弥陀佛……罪过、罪过！” 一位身着盔甲、军官模样的人，因见阻止不了攀附在高处的工匠和僧人继续雕佛 凿像，便仰脸高声喊叫，威胁上面的人说再不下来，就要砍断高梯了。
几个士兵应声举剑朝梯脚砍去，高梯摇摇欲坠。
慧忍再也忍不住义愤，一跃而起，两步箭在那个军官面前，大声斥责：“朝廷有诏 不许伤僧，将军敢不遵旨吗？” 那位将军转过脸来、正要发作时，蓦然看清面前的僧人原来竟是曾经亲手为自己敷 过药、救过伤的上司周将军时，一下子愣住了：“啊？周将军！怎么……是你？” 慧忍合十道：“阿弥陀佛！贫僧求施主行个方便，一念善则功德生啊！” 那位将军突然眼睛一热，含着泪道：“请恕属下有眼无珠，谢将军指点……”一面 转身大声命令手下士兵，“你们听着，陛下有旨，只许禁佛、不许伤僧！违令者格杀勿论！” 慧忍微微俯身道：“阿弥陀佛，多谢施主担待……” 那将军流泪道：“周将军近来可好？属下们都很惦记你……” 慧忍的神情于狂风急雨之下仍旧显得宁静而恬淡：“阿弥陀佛！贫僧谢各位牵挂， 请代贫僧向各位问好。” 将军用力点了点头。慧忍转过身去，大步回到众僧当中，依旧打坐在大佛脚下，风 雨中久久地一动不动…… 师徒们冒着风雨、踏着泥泞回寺院的第三天，朝廷的圣旨便跟着发到寺里来了。诏 命即日起少林寺禅院赐予大周有功朝臣作为乡间别墅。所有寺僧由山城官府编户入册、一律 还俗为民，寺院佃户奴隶尽数释放为民，本月内必须搬出寺院。寺内所有佛像经塔一律毁废 ，寺院所占田地山林除酌量分给还俗僧尼隶户耕种之外，其余尽数入公。
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第99节：第二十六章（2）
从今以后，所有还俗僧人一律与普通百姓一样按朝廷定额纳税服役。
慧忍和几位师兄随师父被官府驱出寺院后，却始终居无定所，先后 在三皇峰两三处山洞中继续护法修行。
上山时带的粮食毕竟有限，山下官府又搜寻得紧，众僧也不敢轻易下山化斋，百姓 也不敢主动上山来施舍周济。几位大师兄在师父的劝说下，迫于生计不得不暂时下山，为人 护镖看院、另谋生路去了。
到了秋末，山上除了大禅师和慧忍师徒二人，加上自小无家可归的小师弟慧悟、慧 定二人死活不肯下山，师徒四人便相依为命，在山间开了一小片地，种了点粮菜。平素，师 徒除了依旧禅武修持和采药打樵之外，也偶尔下山为附近百姓治病送药，化些米粮度日。
在山中，师父仍旧不忘督促慧忍修习兵法武功。慧忍谨遵师命，一面修习禅武，一 面研磨历朝兵书。生计虽艰难，兵法和禅武却是与日俱进。
秋去冬来，大雪骤降，冷风肆无阻挡，刺骨般酷寒逼人。无边无际的雪笼罩着山壑 林丛，埋没一切路径，隔绝了人世。师父年逾古稀之人，自住进山洞后，因雨雪阴寒侵蚀， 引发了痰症和诸多旧疾，每日咳嗽不已，腰腿也因伤寒而疼痛难忍。
慧忍每日为师父炮制汤药，敷贴按摩，针灸火罐，权解师父一时病痛。有时也 独自踏雪下山化些粮米，设法为师父弄些热饭。
伴随师父虔诚修行、发奋禅武、清心寡欲的日子，慧忍倒也渐渐淡忘了功 名之心