翻过了好几座山，走过了好几条垅，到太阳只有一杆子高的时候才走到一个大村子边。村子里有几栋青砖瓦房点缀着，父亲说“这就是花屋院子”。我们放下行李，坐下来歇息。
这时候发现小脚的母亲不但脚上打了两个大血泡，而且手脚都浮肿起来了。我呢，挽着鸡笼子的手早已麻木酸痛不已，脚上也打了血泡，但我没叫一声痛，只是不断地问父亲：“还有多远？”。
父亲把手向东北面一指，说：“你看那座高山疙瘩就是”。
我顺着父亲手指的方向望去，那座高山好像就在前面矗立着，灰蒙蒙的，有点看不大清。它分出了3条小山脉，其中一条就直向我们眼前扑来。看起来确实不远了，我的信心又来了。
可是父亲心里明白，天色已经不早，照这样走下去，天黑前是到不了“打泥皂”的。
为了轻装赶路，父亲决定把他挑的红薯、南瓜和装满酸菜的坛子卸下来，寄存到花屋院子的熟人家里。把母亲的两个大包袱装在他的箩筐里，把我挽的鸡笼子交给母亲提着。让我空着手走，而母亲的负担也轻了，父亲的重量也没有加重。这样一来大家都走得快了，争取天黑前赶到“打泥皂”！
母亲那双小脚，怎么走也走不快，只走了一小会儿，她又拉在后面老远了，我老喊母亲快点走。
突然走到一个大“水帘子”边，白花花的水从很高的山崖上倾泻下来，四处飞溅，发出的声音把我喊母亲的声音都掩盖了。
我见父亲就要上山了，他的身影就要让树林子挡住了，很快就要看不见父亲的身影了，心想：如果我看不见父亲的身影了，我和母亲怎么认路呢？
我见母亲还离我很远，就急了，一个箭步扑过去，把她手里的鸡笼子夺过来，但她仍然走不快。我老催她，她老要我快走，说她走丢了没关系，只要我没丢就行。
我再用眼向前面找父亲，见父亲在树底下等我们，我这才放下了心。
天就要黑了，太阳早已看不见了。真奇怪，在花屋院子望见的那座大山疙瘩不见了。父亲说我们就走在山疙瘩的下面，大山被小山和树木挡住了－－父亲还告诉我，刚才前面的水帘子叫“牛婆下尿”，从这里上山还有五、六里路。
母亲说，她是脚走不快，并不是鸡笼子难提，所以她仍坚持要提那鸡笼子。
上山的路越走越窄，越走越陡了。路边长着的芭毛草早已上露了，我的裤脚早就湿透了。
天全黑下来了，看不到月亮，只有星星在懒洋洋地眨着眼。萤火虫在飞，蚊虫在叫，小溪流在窃窃私语。
好不容易走到一个开阔地，但眼前出现了两条路，一条向左上山，藏在芭毛草丛里，芭毛草上粘满了露水；一条向右，沿着田埂通向另一个灰暗的山坳。
父母迷路了，他们也只来过两次，第二次是五年前二姨过30岁生日来的。
我嚷着要去探路，父母同意了。我顺着田埂路一路走过去，走不到三十米，我到了一个山崖边，就再走不通了。我把这一消息告诉父母，他们马上就判定是左边那条路通“打泥皂”。
我见父亲认准了路，一个箭步就冲到他们前面去了。我直往山上冲，冲了不到五十米，就看到火光了。父母说“二姨家到了”，又说“星俫已不要走了，等我们上来才一起走，当心院子里有狗！”
几分钟父母就双双走上来了，我们终于到二姨家了。
山里人睡得早，听到母亲喊门，二姨喜出望外地开门迎接我们的到来。
那时山里没有电话，邮路也不通，外面世界发生的一切他们全然不知。母亲把今天发生的一切讲给他们听，他们当作天方夜谈，听了很是惊讶！
姨母家有四口人，姨父是个聋子，早睡了，没有叫醒他。一对儿女，女儿石玉秀，小名玉妹姬，那年15岁，个子不高，一双眼睛乌黑乌黑的很动人。儿子书名石安生，小名安鸡公，脸白白净净像姨母，当时12岁比我长5岁。
二姨比母亲高半个头，东瓜脸，皮肤白净，说话轻言细语，不慌不忙，有条不紊，很有教养的样子。
山里人待客吃饭最好的是面条加荷包蛋。我吃过面条加荷包蛋之后，就同她儿子上楼去睡了。第二天起来仍然没有见到姨父，说姨父出去干活了……一连几天都没有见到他。因为姨父每天都要趁早晨凉快上山干活，而我又起得太晚了。
有一天我见玉妹姬用柴刀砍什么东西，砍得满屋子飞溅，说是红薯渣。一个有拳头那么大，外面灰黑色，里面是白色的。硬硬的，她砍完就用水浸泡起来。
中午我们和她家一起吃掺杂着干红薯片做的饭，很香。二姨常常选白米饭给我个人吃。因我从没有吃过红薯片不知道是什么滋味，就嚷着也要吃。姨母盛了一碗让我吃，开始吃起来有滋有味，多吃了几次就吃腻了，不想吃了，专门拣饭吃。
我还没有吃完饭，玉妹姬就把浸好的红薯渣炒好了，带灰黄色，有点香。姨母用一只大碗先装小半碗红薯片，然后把炒红薯渣装在碗的上面，装了好大一碗，要她和安鸡公去给姨父送中午饭。
我吵着要跟他们一起去玩，母亲同意了。
我们从他家房屋的侧后上山，啊哟！好高的山啊！他家的房子本来就建在高山上，而送饭去的那座山却在这座山之上，看上去好高好高，差不多插到云里去了。
我们沿着竹林中的小路斜着往山上爬，爬了大半个小时，突然出现一块开阔地，他父亲就在这里挖红薯，种小麦。土坑里散满了红薯，圆圆的，白白的，每个都有大人拳头般大小。
姨父背有点驼，人称“驼聋子”，书名石懿全。国字脸，扁嘴巴，穿一件打了补巴、带泥巴色的粗布衣。衣襟敞开着，拦腰扎着一条褪了色的旧澡帕。头上戴着一顶没有边的棕斗笠。最引人注目的，是他右脚小腿内侧，长了一个大毒，有脓流出来，苍蝇不断地叮，看起来怕人。他个子不高，比姨母矮，整个形象看起来与姨母不般配。我心想，是不是结婚后他才病成了这个样子？要不姨母怎么会嫁给他呢？
安鸡公喊话他没有答理，不过他还是看见我们来了。终于放下了锄头，坐到树林子里去用餐了。他吃饭狼吞虎咽的，只几口就把一大碗红薯渣吃去了一大半。不过他终于噎住了，用手到小溪边去捧水喝，用水把塞在喉咙里的饭冲下去。不一会儿就吃完了，吃得有滋有味，打着饱嗝。
小溪的水清澈透底，底部全是淡青色的小片石。水中搁着竹管子，安鸡公说“这条捅了节的竹管子，一根一根地首尾相接，直接到他家的灶屋水缸里，他家的水就是这根竹管子提供的”。
我第一次看到这么高的山，这么多的树林和竹子，是赵坪铺的山无法比的。山坡那么陡，大块大块的土地像斜挂在山坡上。如果有人不小心从这里滚下去，恐怕一直滚到他家的墙壁上还停不下来呢？
姨父善意地望了我两眼，没有说一句话。对他儿女也只是嗡声嗡气地说了半句什么，他们就用芭篓装了一大篓红薯背下山。我有点依依不舍地在后面跟着下了山。
那天夜里作梦，我梦见姨父在有滋有味地吃红薯渣，一觉醒来就天亮了。我起了个早床，下楼去上厕所，又看见玉妹姬在炒红薯渣。黄黄的，香香的，我不禁有点流口水。
我向她要了一点放在嘴里嚼，却嚼不出一点香味来。而且淡淡的、散散的，满口里窜，一点也不好吃。自从那天以后，我就再也不要红薯渣吃了。
打泥皂的周围都是高山大岭，山上是一大片一大片的灌木林，林中夹杂着火红的映山红花。
表姐玉妹姬说，映山红花很好吃，甜酸甜酸的。山上还有毛栗子树，把毛栗子摘回来炒熟，它的果肉尽是淀粉，有点香甜香甜，比板栗子肉还好吃。另外，山上还有野草莓、野杨桃、猕猴桃、酸枣树……。我听了直掉口水，心想：大山里真好，什么东西都有。
我求玉妹姬带我到北山去摘映山红。玉妹姬说，山上有关帝庙来的陌生人偷柴，她怕他们打，于是就叫上安鸡公一起去。
好不容易爬到半山上，就没有路了。到处都是一望无际的灌木丛，许多树我都叫不出名字，长得比我两个人还高，密密麻麻的，至于哪里长了映山红，反而一点也看不见了，我们就陷在灌木林的海洋中。
安鸡公要去探路，他一钻进灌木丛就不见了，他越走越远。我只看到他走过的地方有树梢在那晃动。
他去了好大一阵子，还不见回来，我等得有点急了，就要玉妹姬同我一起，到左边的丛林中去采映山红，我已经看到左上方也有映山红花了。玉妹姬同意了，我跟她一下子就钻进了灌木丛，抓住灌木的枝干往上爬，很快就爬到了有映山红的地方。但映山红的花比我高，我把手尽力升高，还是够不到。我急了，就不顾一切地攀着旁边的树枝向上爬。只爬上去不到一米高，就看见了许多的映山红花了。我使劲地把手伸过去，把长着映山红的枝条揽过来，终于采摘到了。我边采边往嘴里面塞，觉得有点甜酸甜酸的，确实好吃。
玉妹姬在上面采了许多毛栗子果，要我过她那里去，说那里有野猕猴桃树。我应声爬了过去，好奇地朝她手指的树上看，原来猕猴桃树只是一些粗大的藤蔓，长在灌木树上的藤蔓上结了许多圆柱形的果子，呈绿褐色，比大人的大拇指还大。玉妹姬说，“猕猴桃现在还不能吃，摘回去放在柜子里，用谷埋起来，过半个月扒出来看，拣软的吃。又甜又香，比什么水果都好吃，吃多了还能帮助消食”。
但我要爬到树上去才能采到猕猴桃，于是我马上就爬树。玉妹姬阻止我，我不由分说，一下就爬上去二米多高，采了不少的猕猴桃散到地上。心想再爬过去两个枝条，就可以采得更多了。于是我像猴子一样就往那两根枝条上爬。一只脚踩在一根腐枝上，咔嚓一下，腐枝断了。“扑通”一下我就从树上摔下来了，摔在一块裸露的岩石上，三分钟说不出话，玉妹姬吓坏了，拼命地叫安鸡公过来。过了好大一会儿安鸡公才过来。我却早从地上爬了起来。但腰部擦伤了，有一大块的皮肤有红点子，左下腹里面痛。安鸡公用手一触摸，说里面有块什么很硬的东西。我的半新裤子撕开了口子，我要他们回去不要说我从树上摔下来的，只说柴棍子划破了裤子。
在下山的路上，玉妹姬说：“你摔得不轻，不吃药将来会发损痛（后遗症）的。听大人们说，吃小小的土拐子蛤蟆，就不会发损痛了。”
安鸡公说：“从树上摔下来，是因为碰到了凶树鬼。大人们说，到水井去照影子可以驱鬼。”
我照他们说的办法，一一去做。安鸡公先陪我到水井边去照影子，我站在水井边，井里面的泉水黑清黑清的。我一连照了三、四次影子，心想这一下凶树鬼一定被驱走了。
玉妹姬和安鸡公都去给我找土拐子蛤蟆，一连抓了四、五个，只有大拇指般大，我把它们洗一洗，然后就活生生地吞下去了。
我们采了一笆篓猕猴桃，毛栗子和映山红，回到姨母家里，他们正在等我们吃中午饭。母亲问我们到哪里去了，玉妹姬说“帮他去采野果子去了。”
母亲一下子就发现我的裤子撕了一个大口子，骂我总是不长眼睛，总是粗心，给我打了一巴掌，还不准我吃饭。我不好意思哭，就独自走到阶基上，向着墙壁站着。后来姨母端着一碗掺着红薯片的饭到阶基上来哄我吃。
若干天后，我发现左下腹的硬块不见了，或者当时根本就没有硬块，只是一场虚惊。
有一天早上我一起来，就看见姨父在大口大口地吃薯渣。旁边放着四大竹篓子木炭。安鸡公说：“今天是关帝庙的圩日，父亲要去卖木炭，这里到关帝庙只有12里路。”
不到半下午他卖完木炭回来了，买回了食盐和大米。还把一个白花花的银元交到姨母手里，然后又默不作声地上山去了。
傍晚时分，姨父回来了，背上背着一头大野猪，浑身披着粗粗的黑毛，一只后腿骨断了，只有皮肉连着筋骨还在。
安鸡公告诉我，这是他父亲用设在“暗处”的大铁夹子夹的。
我心里想，姨父其貌不扬，但有心计，这么大的野猪竟死在他的手里！
这会儿姨父说话了，他嗡声嗡气地说，：“这头野猪是从邵阳那边跑过来的，偷吃了我好多的红薯和小麦。我看到它两次了，有一次差点把我咬死了……这一下终于把它套住了。”这次姨父说了这许多话，比我到他家里来听到他说的话加起来还多。
见他背回来了野猪，他的兄弟侄儿们都来帮忙了，很快就把它解剖和清洗好了。于是架口大锅，当晚就炖了一大锅。把田家冲的徐昌建和老龙潭的肖懿熬两家子都邀请来享受野猪的美味了。
不知道什么时候，姨母吩咐安鸡公把父亲也叫回来享受野猪肉了。父亲自从逃难借住在姨母家，就天天在花屋院子打牌赌钱，有时候一连几天都不回来。
这时候肖懿熬当着母亲的面夸起父亲来了，说：“何兄手气好，人也特讲义气。有时候他当‘保老倌’，有人输多了没钱还，他就不要了。昨天我倒霉，不到半天就把赌本输光了，要不是何兄借一千块钱给我扳本，我就输定了。结果我不但搬回了本，还赢了两千多块！还钱给他的时候，他连利息也不要。真是天底下都找不到的好人，真够朋友。”
父亲站在一旁，边笑边说：“人人都会有输有赢，朋友间借钱，有借有还，还要什么息呢！”
我吃完野猪肉和安鸡公在禾坪里玩踢田。因为我在赵坪铺跟何代明玩过，而安鸡公住在大山里从来没玩过，我虽然事先告诉他怎么玩法，但他还是常常把田都输给了我。自己无田过路了，要从我的田里过，这就算他输了。
我们玩了好一会儿，姨母和母亲过来了。姨母见她儿子输了，就知道她儿子玩不过我。于是就提议说：
“踢田没意思－－现在我报数给你们算，哪个先算出来就算那个赢。”
我说“好！”姨母就报数给我们算了。
姨母说：“今天请客吃野猪肉，建外公家来了二人，肖懿熬家来三人，石懿棕家七人，石某某家二人，加上你家和我家，总共是多少个人？”
我扳着手指头用心算，加满一十就扳倒一个手指头。一下就算出来是二十一个人，我跟安鸡公是同时算出来的。
姨母又说：“那只野猪一共取出了六十三斤肉，请客吃掉了十六斤，还剩多少斤？”
我还是扳着手指头用心算。后来又是跟她儿子同时算出来；还剩四十七斤野猪肉。
姨母再出第三道题：“我家有273个桃子，要分给15个人，每个人能分多少个？还剩多少个呢？”
不到三分钟我就报出来每个人分十八个桃子，还剩三个桃子。而安鸡公还没有算出来。
母亲在旁边，就心直口快地说：“安鸡公，你看弟弟比你还算得快……”
我见姨母的脸刷地红了，没好气地说：“你急他干什么？你这样急他，他还算得出吗？你看你儿子将来有官当？我儿子就是卖柴的？”
我母亲什么话都没说，就走开了。算数也就到此打止了。
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