子释并不计较他的态度，请他也坐到桌旁，缓缓开言：“敌强我弱，则当智取；水上相争，莫如火攻。”手指蘸了茶水，就在桌面点点画画，把自己四人想到的办法一一详述。
一席话听完，罗淼猛地站起来：“我去请三爷过来听听。”
乌三爷进来，眼里精光闪动：“听说你们有点想法？”
“是。我们想着，西戎兵既走水路，定有水师降卒操船护卫。而花石埠下游沿岸已经不是山区，封锁必定严密。水上相争，恐怕十分不易。再说，江中滩急浪险，争夺之际，稍有不慎，东西落入水里，定然难以相救。”
乌三爷之前郁闷的也是这一点：要保证粮食安全，就不能毁船，只能夺船，难度相当大。
长生接着子释的话继续：“对方不管水师降卒也好西戎兵也好，都不擅长山地战。听说花石埠码头就在凤凰岭东边坳口，所以——”
心想：是他说过的吧？“始以正合，终以奇胜”，“有益之而损者，有损之而益者”。最终的目标既已明确，采用什么方式不过是手段问题。大哥，对不住了，做弟弟的也借刀杀人，暗算你一把，权且先讨点利息。
神色微冷，语调一沉：“我们的想法是：在粮食装船之前动手。先以火攻烧船断其退路，再分兵抢粮诱其深入。最后，暗伏奇兵将其全歼。这才是真正天时地利人和，以己之长攻彼之短，定叫他一个也跑不了！”
除了乌三爷，这策略其他人均已知晓。这时听他重新说出来，带着森然杀气，竟不由得心头一寒。
“听着倒是好，不过……”乌三爷捋着胡须，“人混上船去问题应该不大，烧船的东西怎么往上带？”
子释道：“三爷，这漫山遍野松树枞林，松油枞脂都是上佳燃料。山坳里密密麻麻的大楠竹，那空心竹子就是天然油壶啊……”
“对啊！”乌三爷一拍桌子，“码头上天天有新到的竹排竹筏，混进去容易得很。到时候，只要快刀一划，火种一扔，江面立时就成火海。”站起来，连连搓手，“这主意好得很。动手的人干完活儿往水里一跳，直接从火底下潜回岸，也不怕他们射箭。那些不要脸的夏奸水兵要敢入水来追——哼哼，在东海他敢嚣张，这练江里的主人可不是他……”
子归小声打断：“会不会累及无辜……”
“码头上的人水性都好，身手也灵，没事的。”说话的是罗淼。
老头儿从对胜利的美好憧憬中清醒过来，意识到现实难题，发愁：“又要放火又要抢粮又要埋伏，人不够啊。”
长生掏出宝翁族长送的牛角：“这东西我们拿着用处不大，送给三爷，也许能帮上点忙。”暗道这玩意儿我带回去没准露馅，给他拿着又怕招人觊觎，做个顺水人情正好。
“这……是红头苗的信物！你们从哪儿得来这样好东西？”乌三爷接过去看看，大为惊奇。红头苗人数不算多，却是苗人中最悍勇的一个分支。
“他们一定十分愿意和白沙帮的英雄们一起做这趟买卖。”子释道。
“嘿嘿……能搭上这条线，往后的买卖都会好做很多。”乌三爷乐开了花，瞅着他，“你们几个娃娃，不简单。连我老头子这把年纪了居然也看不透。”
子释只略微笑一笑，不答话。
第〇三〇章 何以守心
送走乌三爷和罗淼，子释趴在桌上：“子周、子归，很晚了，睡去吧。”
子归没有动身。看了他一会儿，忽道：“大哥，我知道你为什么难过。”
嗯？子释支起脑袋，搁在手背上。
“乌三爷和罗大哥，他们为花老英雄难过。听说可能打胜仗，就……不怎么难过了。”女孩儿艰难的表达着自己的直觉，“可是大哥，你不一样。你为我们大家难过，甚至……为所有人难过。”停顿片刻，“我觉得，你还担心，担心我们自己……变成，变成冷酷无情的人。”
子释直起腰：“子归为什么这样想？”
“因为……因为……”女孩儿眼里露出一丝惶惑，“今天，说到放火、杀人这些事情，我怎么会，怎么会觉得痛快……还有点儿……高兴……”
子周听到这里，霎时如被冰雪。他直觉没有妹妹来得快，理性的追求却更加深刻。先前未曾意识到，现在听明白子归的意思，立刻直击本质，当即吓出一身冷汗。
孩子们的成长真快。开始追究人性，拷问灵魂了啊……子释叹息。
望一望长生，后者正低头沉思。
“子周，你还记不记得，当日从仙梳岭下来，长生哥哥跟你说过的话？”
“是。长生哥哥说：“能杀而不嗜杀，即为君子。””
“你给子归讲讲，是什么意思。”
什么意思？这句话实在好懂，不就是字面上的意思么？子周疑惑。
“原来你没明白。”子释淡淡道。
“大哥……？”
““能杀”，是要你强身，“不嗜杀”，是要你守心。”
站起来，望着窗外。恰逢月末晦日，无星无月，一片漆黑。屋里油灯格外明亮，映得四壁素白如雪。
“这个世界，弱肉强食，强者为尊，乱世尤为明显：不能杀人，就只能被杀。庸庸碌碌者祈求老天照应，在夹缝中苟且偷生。不甘屈服者为了谋生，只好致力于成为强者。”笑，“当然，有些人是天生的野心家，属于异类，自当别论。”
敛了笑容，继续：“他们中绝大多数人会失败，粉骨碎身替人铺路；也总有一些人能成功，最终登上权力的顶峰。但是，强权暴力的魅惑之处在于，它让你痛快，让你兴奋；也让你贪心不足，欲壑难填；最终变成它的俘虏，腐烂在它的脚下。所以，那些“能杀”者，最后往往不可避免的沦为“嗜杀”者，孤家寡人，不得善终。”
子释原本没打算往深了讲。池子就这么大，不需要把鱼儿养成巨鲲；林子就那么高，也没必要把鸟儿训成大鹏。意识超前，既是痛苦的，也是孤独的。还可能，是不幸的。然而，话到嘴边却没停住，一不留神滑了出来。又或者，是几个听众过于配合，似乎深有感触，推动着他进一步深入。
“子周、子归，你二人学文习武，突飞猛进，小有所成。比起普通人，也算是步入“能杀”者的行列了。今日子归提及的，不就是“能杀”的快感么？很多人一旦尝到这种快感，只会激励他在“能杀”的道路上加速前进。而你俩却直觉到其中的危险，停下来自我反省——这是大善，也是大智。只要，在往后的日子里，不忘记曾经有过这一刻，那么，”子释看着弟弟妹妹微笑，语气温和而坚定，“无论在“能杀”的道路上走到哪一步，终此一生，你们都将守住本心，永不沉沦。”
守住本心，永不沉沦。
子释声音不大，这番话却如镂金石，一锤子一锤子凿在三个听众的心上。
屋里极其安静。然而在有心人眼中，似乎狂风暴雨席卷而来，电闪雷鸣，天崩地裂。
当暴风雨渐渐平息，长生听见子归轻声问：“大哥，你能不能告诉我，要怎样……才算是“不嗜杀”呢？”
子释摇摇头：“什么该杀，什么不该杀；用什么刀来杀，杀成什么模样——这把尺子，却在你自己心里。”
“所以，大哥，”子周吐出一口气，“最难的事情，其实是找到这把尺子。并且，用好这把尺子。”
“可是……想法会变啊……”女孩儿为难。
长生忽然答话：“没关系。变的时候，记得仔细问问自己的心。若心中摇摆不定，定要三思而慎行。若心中无怨无悔——”目光投向窗外暗夜，一句话轻轻吐出来，有开山裂石之力，“若是无怨无悔——自当全力以赴，勇往直前！”
子释笑：“你这还是强者论调。”摇摇头，“也只能这样了。强者守心，原本就是当事人一念之间的事，旁边的人有意见也没奈何。唯其如此，越是能杀者，越要时刻提醒自己，千万莫沦为嗜杀者。”
敲敲桌子，总结陈词：“纵观古今，做到“能杀而不嗜杀”的人，无不是大仁大智大勇之辈。雨打风吹而青云不堕，随波逐流而锦帆不倒。脚下同样是累累白骨，却能烈火焚烧化为舍利；掌中同样是斑斑血迹，却能沃土深埋凝成碧玉。一手斩妖除魔，一手普渡众生。终以大无情，成就大慈悲。凛然立于天地之间，真正永垂不朽。”
——这种境界，语言已经多余。
四个人默默发了半天呆。
终于，子归道：“大哥，我们睡去了。”走到门口，又回头，“大哥，我知道，不管能不能杀，你都是不愿杀的，可是却没有办法……你不要难过了好不好？”
“……好。”
望着他们的背影，子释无声慨叹：这两个孩子，实乃人间至宝。如此品性，足以成为净魂之源，擎天之柱。
心想：比我强，真好。
转身笑道：““自古知兵非好战”。这丫头倒反过来安慰我了。”
长生心思一直在“大无情，大慈悲”上震荡不息，这时回过神来：““能杀而不嗜杀”，当初跟子周讲的时候，不过模模糊糊一点影子，随口而出。居然被你掰出这么多道道，我可从来没想过……”
停下来看着他——这美丽柔弱的躯体中，究竟包裹着一个什么样的灵魂？广袤无情如大漠；孤绝锐利如冰峰；温柔宽厚如草原，深邃纯净如天空。
要什么样的人，才配得上他？
子释仍旧笑着：“说是这么说，知易行难……也就是话说到了这份儿上，给他俩立个念想。一般人做不到，也没必要做到——别说做了，连想都想不到。”叹一声，“所以他们根本不存在这样的苦恼。“一手斩妖除魔，一手普渡众生”——在这个过程里，磨的都是自己的心哪。这俩小家伙，苦日子在后头呢！”
呃？长生无语：“你是大哥……”
子释脸上现出悲悯神色，缓缓道：“人生苦海。最苦不过苦海迷途。奋斗之苦，无论如何，也好过迷惘之苦。”
一阵眩晕，伸手扶住桌子。短短几个时辰，心思用得过狠，情绪起落太大，竟颇有些吃不消。
“别说话。”一双臂膀伸过来，支撑着自己。
忽然再也站不住，任由他抱着，散了发髻，褪了衣裳，去了鞋袜……躺到床上，伏在他怀里。
长生左手环着他，右手以指为梳，从前额插入发间，缓缓向下。慢慢增加力道，顺着脊柱停在腰上。
一下，又一下……
他在心里对他说：“子释，你替我解了迷惘之苦，便让我为你承受奋斗之苦罢。你看了难受，那么不用看。你不愿杀，交给我来杀。斩妖除魔，普渡众生，还你一个清清亮亮缠缠绵绵太平盛世。到那时——”
“嗯……”子释恍惚觉得好像还有满肚子的话要讲，然而大脑已经停止转动。眼皮一点点掉下去，渐渐月迷津渡，雾失楼台。那双手和暖安定，将疲惫丝丝抽离，织就云梦黑甜，裹着自己泊在温柔深处。
感觉到怀里的人沉入梦乡，长生轻轻抽身坐起来，将他的头枕在自己腿上。玉色的睡脸掩在如云青丝之中，仿佛潜藏于深海的蚌珠，这一刻，在掌上莹莹生辉。
手指微微颤抖，拨开额前的头发，掌心贴上他的面颊：“子释……”心中万千纠结。
会叫他受不了的，未见得是最后的结局，而是中间那些残酷的过程。那些注定血雨腥风的过程，那些遍布荆棘坎坷的过程，会让他体无完肤折断筋骨，会令他枯萎凋零失去生机……
——这属于我的绝世珍宝，要藏在哪里才好？傲^雪^凝^香￥整^理^收^藏
藏在哪里，才能叫他不受伤害？
子释睁开眼，窗外丽阳高照，浓荫遍洒，竟已是中午时分。
撑起身子，胳膊软软的，又“通”的掉下去，才发现脑袋落在长生肩窝里。
“咱俩……就这样睡了一夜？”
“不然你以为哪来那么舒服的枕头？”
“也是。”重新支起来，“你往这边来点儿。”
“干嘛？”
“压了一晚上，麻了吧？”扭扭脖子，“我换一边枕着。”
“嘿！你可真心疼我。”长生“啪”一声就往手感最好的地方拍下去。体罚完毕，心情舒畅，“别挪了，麻也麻过了。我出去进来好几趟，有人睡得像小猪崽，叫都叫不醒。”
“还不是因为枕头太舒服……”又躺下，拱一拱，称心如意。抿抿嘴，闭上眼睛。
长生把他再往自己身边搂搂。心上忽然一哆嗦，划了两刀。又一哆嗦，洒了把糖。没多会儿工夫，腌成了蜜饯。
——他终于，终于离不了我了……
这习惯已植入骨髓，渗透内腑，只怕解腕尖刀也剔不下来。
唯有这样，我终于能走了。
如果可以跟你去，如果能够带你走，如果……我不是我，你也不是你……
你说过，天下事，没有如果。
子释，对不起。
我非你不可。我别无他法。
“子释。”
“嗯？”
“进了封兰关，别乱跑了，就去西京待着吧。”
“听说蜀州西南赤理山啊夕照湖啊那些地方都美如人间仙境——”
什么几角旮旯里的山啊湖，到时候让我上哪儿找你去？
低头在他额上亲亲：“别跑了。这一年多下来，身子骨那点底子已经折腾差不多，得好好养养。不是说蜀道难于上青天？你恐怕爬不上去。再说了，人间仙境，美则美矣，吃的喝的用的，哪一样不要自己动手？春种秋收，披星戴月，锄草耘田，肩挑手提……”把他的手举到面前，“你自己看看，是不是这块料？”
“喂，怎么叫“是不是这块料”？昔日圣人也曾躬耕垄亩……”
“那是做样子引人上钩的，还有童子伺候呢。圣人说的是：“大隐隐于市，小隐隐于泽。””
“哼，圣人还说过“大隐隐于朝”呢！”
“这个就算了。毕竟，战时不比平常。西京朝廷和西戎……迟早会正面开战。到时候，朝中形势必定复杂，前景难测。”
“那你当初跟子周那榆木疙瘩说什么“庙算者胜”？弄得这小子一肚子雄心壮志……”
“你讲不讲理啊？你这当大哥的下了结论的，他就是“江山易改，本性难移”。当初那样说，不是为了哄他一心一意跟着入蜀，免得半路闹腾嘛。再说了，以他的年纪，怎么着还得好几年才轮得上考虑这个问题……”
长生停下来认真想一想，道：“他脾气直是直了点，到底不笨，这一年长进其实大得很。万一……将来赶上机会，去官场碰碰壁也没什么。有你这大哥在旁边看着，自保脱身总做得到。至于你……你若真的肯“大隐”，做官也无妨。”心想：以他的性子，多半人前装傻，任个闲职散吏，倒没准能过点安稳日子。
子释闲闲接口：“要说西京，估计现在肯定是一大缸浑水，正好摸鱼打混。不过，我之前一直不想子周去蹚这趟浑水，却是因为别的缘故。”顿一下，“先不要问，以后告诉你。”叹气，“可惜世上的事最怕强求，小孩子都是越压越拧。我也想通了，与其生拉硬拽，不如因势利导。走一步看一步，顺其自然吧。”
又扬脸斜睇他一眼：“明明是你自己不甘寂寞好不好？别赖在我们兄弟头上。什么“将以有为也”，也不知道是谁说的。”
“多久的陈年烂谷子，偏记得这么清楚……”
子释想：他准备什么时候交代身家背景呢？銎阳富商之家，祖籍彤城。彤城姓顾的有钱人也听说过几户，可惜平时没怎么留意。母亲那边多半是�