一百零八
箭鱼号出港之前，已经陆续有数十条船离开了坎特兰港，它们的目的都是罗曼群岛。虽然出发较晚，但箭鱼号凭借着出色的航速，逐渐赶到了寻宝大船队的中间位置，而且还在更进一步地超越。
因斯特请教了贝尔船长，才知道罗曼群岛海情复杂，每年中有很多时间风暴频繁，风浪会把脆弱的船体抛到坚硬的礁石上，因此那里一向被视为航海者的禁区，但现在刚好是一年当中难得的好天气的时间，所以冒险者们都赶着这个时间出海。
在海上无事，而且难得人员这么齐整，因斯特索性对团员们进行战术训练。战魂团员们个人实力都很强，但是因为成立时间短，而且一直以来为了提高完成任务的效率，都是分成不同的小组行动的。
因此战魂团员单战和小组配合的经验还算可以，但是如果遇到需要全团一起上阵的大场面，难免配合上会有问题。
因斯特将团员们按照职业进行分组搭配，并训练他们在各种情况下战斗的最佳方式。不过因斯特虽然系统学习过这方面的知识，而且在参加地底远征军时期也有很多经验，但他毕竟对人类各兵种的特点不是非常熟悉，因此他又找了富有经验的朗斯洛来帮忙。
两个人的配合竟然非常出色，朗斯洛胜在经验丰富，数十年的佣兵生涯和经历的无数战斗，让他几乎可以称得上是活动的佣兵战术百科全书，而因斯特的优势则在于思维灵活，总是能突破定势想出新花样来，他们一起琢磨出来的各种战术让人大开眼界，这次连菲安娜也不得不承认朗斯洛确实有真才实学，不过她对因斯特为什么对战术有这么深的研究更感兴趣。
遗憾的是船上地方狭小，有很多战术只能口头讲解一下，不能实际演练，在实战中的效果不知究竟如何。不过因斯特也想到一个弥补的方法，他和朗斯洛对各种战术筛选了一遍，去掉了那些过于复杂需要大量练习的战术，将比较简练的那些整理出来编制成小册子，并按照兵种分配给相应的人员，让他们熟记其中的内容，并在小范围内进行配合演练。
经过这么一番训练，因斯特感觉战魂的实力又有了进一步提升，而且在做这些事情的同时，他如愿以偿地重新“结识”了朗斯洛、卡恩等人，并成为了他们的好朋友。
原来因斯特担心朗斯洛等人认出马尔戈，毕竟自己没有改变名字，如果他们认出马尔戈进而产生联想就不好了。不过朗斯洛和卡恩尽管见过马尔戈，但他们那时是被灵吸怪的心灵束缚所控制，加上在人类的眼睛里牛头人长得都差不多，因此他们根本没有怀疑马尔戈的身份。
随着逐渐接近罗曼群岛，团员的气氛中开始产生一丝紧张。
毕竟没有人能够预料，是否有其他佣兵团会抱着清除对手的目的而发动攻击，而且出没此间的海盗也是一个威胁。
这一天天色近午，团员们正准备吃午饭，桅杆上方了望哨突然发出了信号。
“左前方发现一条船。”
风系法师戈登施展了一个远望之眼的法术，他描述到：“嗯，是一条大船，有三个桅杆，船身是黑色的，徽标还看不清楚。等一等——”他突然叫道，“不是一条船，是两条！它们刚才排在一条线上，现在它们错开了。”
“也是黑色的吗？”菲安娜问道。
“是的，几乎一模一样的黑色大船。”戈登回答。
“我知道了，是晨星的船，黑鲸号和苍鲸号。”菲安娜扬了一下从不离身的小本本，“我这里有他们的情报。”
“他们来的人不少啊。”因斯特说道。
“准确的说是五百人，主力包括三个战士中队和一个弓箭手中队，还有六名魔法师，其他职业者若干，由晨星的团长克林斯亲自带队，另外号称晨星之虎的付团长汉瑞也来了。”
因斯特问道：“这个汉瑞实力很强吗？”
“他在三十一岁的时候就成为A级佣兵了，你说他实力强不强？晨星的现团长克林斯的称号是晨星之狐，可是佣兵界里还有另一个说法是叫做狐假虎威。”
因斯特笑了，他突然想起艾伯特，于是问道：“那么你听说过晨星的前任团长吗？”
菲安娜翻了翻小册子，脸色微微变了变，“据说是个剑圣呢，不过幸好早已经离开晨星了。”
天空中突然传来了一声刺耳的鸣叫。
“看头顶！”有人惊呼道。
抬头望去，一只巨大的狮鹫在箭鱼号上方盘旋了两圈，然后不屑地再次鸣叫了一声，向晨星的方向飞去了。
菲安娜皱眉道，“是狮鹫？难道特曼军方也派人来了？”
“特曼军队是派了人，不过他们脱离了军籍加入了晨星，还带来了几只狮鹫。”朗斯洛说道。
“什么？我的情报上怎么没有？”菲安娜喊道。
“这应该是个秘密，不过狮鹫上晨星船的时候恰好被我看到了。”朗斯洛解释说。
菲安娜想了想，“没错，以晨星和特曼政府的关系，会这样一点也不奇怪。不过这样一来晨星可以进行空中搜索，我们的机会就大大减少了。”
众人都知道菲安娜说得有道理，任务目标的位置含糊不清，只知道是在罗曼群岛中的某一个小岛上。这样的岛屿何止数百个，要一一搜索是不太可能的，而拥有空中力量的一方无疑占据了优势。
卡斯泰也想通了此节，“那晨星岂不是赢定了？”
“那也未必，”菲安娜说道，“也不止晨星一家能进行空中搜索，答盟嘉特的风暴佣兵团可是有飞龙骑士，他们的空中力量比晨星更强。而且，我认为最有希望的佣兵团应该是月魔。”
“月魔？”
“没错，魔法力量是他们的强项，相信他们团里的风系大魔法师肯定会出这次任务，那就可以用飞翔术搜索了。再说月魔的团长是水系魔导师，在海里相信没人是他的对手。”菲安娜说。
听到菲安娜的分析，卡斯泰等人都忧虑起来，“那我们的机会不是很小？”
“也不是一点机会都没有，”菲安娜将记录着情报的本子翻开，指着上面的一页说道，“我们可以研究一下召唤门的发现报告。”
众人凑着看了一会儿，上面的内容是菲安娜利用家族力量打探来的，团里的不少人事先也看过了。
在将近一年以前，有一条商船因为遇到海盗的追击，仓惶之中进入了罗曼群岛的海域，眼看就要被海盗船追上时海上起了风暴，商场的船舵损坏，只能无助地随着狂风和海浪漂流。
风暴稍微弱了一些，但是深夜的海面上一点光亮都没有，天空隐没在浓密的乌云中，海面上还升起了大雾。就在船员们绝望的时候，他们发现远方的黑暗中有一点闪光，刚开始他们以为那是海上的灯塔，可是从来没有听说过罗曼群岛有灯塔。
风似乎是一直向亮光的地方刮，商船顺水漂流，离闪光的地方越来越近。在漂流了几个小时以后，船员们惊骇地发现那是一个探出海平面的孤岛，在临海的一面峭壁顶上有东西在不断地闪光。
海水越来越急，将商船推送着撞向峭壁，就在船员们惊呼哀嚎以为肯定要没命的时候，临近海岛的漩涡激流将船又推开了。但是在最接近峭壁的时候，船员们都看见了一个竖立的长五边形的物体，它在夜色中不断闪烁着白色和红色的光芒，甚至还有眼尖的船员看见五边形中间应该是空气的地方如同波浪一样在起伏，上面还有隐隐约约的文字和符号。
正在此时风向改变了，商船向着另一个方向飘去。他们看到了那个物体的侧面，就好像只是立在那里的一个发亮的竿子，直到那个时候船员们才想到这可能是一个魔法门。
光芒突然熄灭了，整个世界重新陷入黑暗之中，不过商船幸运地躲过了暗礁和漩涡，在天亮前修好了船舵，然后飞快地逃离了那个地区。他们回到岸上以后，把这件事情当作一个冒险传说来宣扬，本来并没有引起人们的注意，但当有心人把那个发光的魔法门同恶魔召唤门联系在一起的时候，各方势力才骚动起来。
“怎么样，你们想到什么了吗？”菲安娜问道。
贝尔船长两眼发亮，“是方向！如果船员的记载没有错，他们在到达和离开那个岛的时候没有改变过方向，而且两个方向是近乎垂直的。”
因斯特也反应了过来，“原来是这样！哎呀，可是还是不行。”
“是啊。”朗斯洛也叹息道。
“你们在说什么？”卡斯泰摸不着头脑。
“罗曼群岛暗礁密布、水情复杂，”菲安娜说道，“能够通航的地方有很大的限制，我们姑且认为，那艘商场靠近和离开发现召唤门的小岛，是走了一个直角航线，而且在至少半个夜晚的时间没有碰到礁石，也就是说他们一直在能够通航的航线上。这样的航线应该不会很多。”
这下大家都明白了，贝尔船长说道：“可是我们的海图过于粗糙，连罗曼群岛的岛屿构成都不太清楚，更不用说水情和航线了。”
“没关系，这个问题有办法解决。”菲安娜胸有成竹地说道。
“什么方法？”众人追问。
“罗曼群岛海盗很多，他们应该有详细的海图，而且——我在出发前接了几个清除海盗的任务。”
“原来是这样！”众人大悟，“就算我们找不到召唤门，完成剿除海盗的任务一样不会亏本是吧。”
“那当然。”菲安娜得意地说道。
因斯特注意到朗斯洛脸色不太好，一直没有说话。
“朗斯洛，你怎么啦？”
朗斯洛好像这才回过神，他苦笑道：“情况有点不妙，按照商船船员的描述，那个东西是召唤门没错。不过召唤门发光的次数是非常稀少的，而且即使发光也是短短的一会儿，这次召唤门竟然会至少亮了半个晚上，我怀疑这是封印松动的迹象。”
法师戈登面色异常凝重起来，“如果封印坏了那可是天大的麻烦——不，不止是麻烦，那是灾难！不知道我们准备的封印术卷轴能不能顶得住。”
菲安娜说道，“放心吧，我找来的是最好的封印术卷轴，我可不希望千辛万苦找到召唤门，结果晚上睡觉的时候里面跑出几个恶魔来。”
大家齐齐打了个寒噤，想到如果在船上真的发生这种事情，那可不仅仅是灾难那么简单。看来A＋级任务果然不简单。
朗斯洛还是忧愁地说道：“只希望我们能抢先找到召唤门。”
因斯特点头道，“放心吧，我们肯定能先找到它的。不过首先我们要找到海盗。”
了望员的警报声惊动了正在商议的众人，“右侧正南方发现船只！两艘！”
戈登立刻用魔法进行观察，“两艘并排的船，没有挂旗子。我想可能是我们正要找的人。”
团员们立刻兴奋起来，“来吧，收拾这些海盗。”
菲安娜瞪了他们道，“乱吵吵什么！这是在船上，我们都要听贝尔船长的指挥。”
贝尔船长也不客气，他发令道：“右满舵！我们正面迎过去。所有水手各就各位，其他人都下船舱休息。”
“啊？不用准备战斗吗？”卡斯泰问道。
“要进入战斗范围至少还有一个小时呢，到时候会叫你们的。”贝尔船长笑道。
一百零九
海盗姆巴的心情很不好，作为附近海域最强大的一股海盗的首领，他本来的日子过得非常舒服，每天在岛上的巢穴中享用劫掠来的财宝和美女，偶尔出动一次教训一下不开眼的商场，顺便为自己的宝库再增加一点收藏品。
可是一个该死的魔法门破坏了他的平静生活，各路人马蜂拥而至，什么时候罗曼群岛成了度假乐园了？
先到的佣兵们在大大小小的岛屿中穿梭搜索，恨不得把每个岛都翻个底掉，岛上的原住民自然受到了极大的骚扰。抱着和战魂一样想法的佣兵团也不在少数，有不少实力强横的家伙想找几个“本地向导”，于是海盗中的失踪人口一下多了起来，甚至有些实力薄弱的海盗势力被连锅端掉了。
在这种情况下姆巴明智地选择了退避三舍，虽然凭着对地理的熟悉和多年积攒起来的实力，他还能应付现在的局势，但是几个顶级佣兵团将要到来的消息让他不敢等闲视之。
虽然说在海面上姆巴不一定怕任何一个佣兵团，但是他也没必要在没有利益的情况下和强大的敌人拼命。于是携带着多年来的财宝，姆巴决定带领自己的海盗团先避一下风头。
在罗曼群岛西北方向有一个不起眼的小岛有姆巴的一个秘密巢穴，他打算在那里观察一下局势，观望各路强龙在罗曼群岛的争斗，当然如果有机会，他也不会介意在最后时刻插上一手。
能够吸引这么多佣兵团的东西当然珍贵异常，姆巴可不管这个东西有多么烫手，即使是各国的海军多年来对他也无可奈何。
就这样姆巴带着心腹和两条船离开了罗曼群岛，他的手下并不止这么多，但是因为秘密巢穴的容量有限，加上还要留很多人手在罗曼群岛探听风声，所以他只带了自己海盗团的一小部分。
不过这两条船是姆巴舰队中性能最好的，船上的人员也都是精锐好手，海盗头头并不担心自己的安全问题。
在箭鱼号发现姆巴船队的同时，海盗们也发现了这条快船。经验丰富的海盗立刻看出来这条船的速度惊人，在目前的水域他们没可能俘获这种快船，另外海盗们也不想在这个时候惹事儿，所以姆巴下令不用理会这条船。
没料到海盗们难得大发善心不去打劫，那条船居然还敢来撩拨自己。
看见张满了帆的箭鱼号笔直地冲自己航来，姆巴的眼皮不由自主地跳了跳，他的手下都知道这是他发飙的前兆。
眼珠子转了转，姆巴就把箭鱼号的意图猜中了八九成，心里不由大怒，老虎不发威，你当我是病猫不成？
“去，把大胡子那个废物的旗子升起来，让骷髅号从右边包抄，咱们从左边上。”姆巴发号施令。
海盗们发出心领神会的大笑声，照着命令行动起来。
贝尔船长放下手中的长筒望远镜，“是大胡子的海盗船队。”
菲安娜从情报本上找到相应的记录，“不错，佣兵公会给剿灭他们开出了B级任务，看来这次我们至少不会空跑一趟了。”
箭鱼号顺风顺水，犹如出弦之箭一样驶向海盗船队。而两艘海盗船似乎也信心满满，它们分开左右两边，隐隐形成对箭鱼号的包围之势。
随着双方的距离逐渐接近，箭鱼号上开始进行紧张的战备工作。船员们从舱里推出了两驾弩炮，并将它们固定在甲板上，手臂粗的弩箭整整齐齐码放在旁边。
水手们牢守在各自的岗位上，手头准备好了灭火用的水桶和沙袋。战魂的弓箭手也上了甲板，他们在水手长的指引下布防到各个箭位。而战士们仍然留在船舱中，直到接舷战以前他们还派不上用场。
法师们也加入战备，因斯特亲自带领卡斯泰等几名战士保护他们。
在另一边海盗们也在摩拳擦掌，由于人数上的明显优势，他们似乎更愿意进行一场接触战，甲板上站满了跃跃欲试的海盗，作为远程攻击武器的投石车也做好了准备。
贝尔船长目光炯炯地盯着前方，估算着双方的距离，以及洋流和风向。海面上一直刮着的阵风突然在一瞬间减弱了一点，贝尔船长大喊起来，“左舵30度，调整风向角，全速前进！”
水手们快速反应，操纵着船舵和索具流畅地完成了转向动作。风力在减弱了一小会儿后果然如贝尔船长