亚拉刚骄傲地答道：“我们兽人是有光荣历史的种族，关于远古时期发生地事情都被完好地记录和保留下来，并且由一代代地萨满祭司传承下来。即使我们比奇部落现在力量衰退了，但在艰难的迁移过程中这些资料还是没有被放弃。如果你们在我地部落待得久一点，我倒可以让你们看看那些史料——不过你们得先学习兽人语言和文字。”
因斯特一想到那厚厚的用兽人语言书写的书籍，就连连摇头，要是艾丽的话得到这些资料可能会欣喜若狂，因斯特可没有耐心研究那些东西。
“兽人语难学吗？”
“其实并不困难，不管是兽人语还是人类使用的所谓通用语，其实都是从远古精灵语系中分支出来的。只不过在长期的演化中具有了各自的特色。”说到这里。亚拉刚脸上浮现出神往的模样，“说起来那个时候是兽人的辉煌时期。我们建立了统一的大帝国，控制了大陆将近一半的土地，除了古精灵王国外没有任何种族是兽人的对手。”
“后来呢？”因斯特起了好奇心。
亚拉刚苦笑，“因为不满精灵的傲慢，兽人王国和精灵王国进行了长达百年的战争，最后还是失败了。精灵虽然获胜但也元气大伤，这才让当时并不起眼的人类得到了崛起的机会，到了今天人类把兽人看作野蛮的种族，还不断地侵袭我们的生存空间，其实要不是偶然的机遇，人类根本不可能攀上大陆霸主的宝座。”
因斯特同样感慨万分，他联想到自己的牛头人部族在迁移到新居留地的第一件事情，就是在土地里埋上从原来地地方带来的思乡石。那块石头故老相传是一代代牛头人一直传下来的。现在看来那颗石头最早应该来自于地表。想起在里特部族生活区中心矗立的巨大石碑环，那上面粗糙的历史记录，因斯特不由得感到，牛头人在不断迁移的过程中确实失去了很多东西。
同时因斯特还冒出一个不可抑止的想法——牛头人是否能够重新找回萨满魔法？不过在这件事情上亚拉刚给他泼了冷水，兽人说道背离了战神信仰地牛头人是不可能用萨满法术的。
因斯特不死心，让马尔戈缠了亚拉刚很久，但正像兽人所说地。牛头人一点都无法感受到施展萨满法术所需要的精神波动。
一个“人类”、一个牛头人和一个兽人就这样逐渐离开了山地，踏上了相对平坦一些的土地。这里的地表覆盖着厚厚的黄土，上面长着斑驳的蒿草和刺荆，一条隐隐约约的土路就躺在前路上。
这天上午，因斯特几个人正在赶路，兽人亚拉刚突然脸色一变，指着前方说道：“半兽人狼骑。”
“怎么知道地？”因斯特问道。
“我能闻到他们的味道。”亚拉刚此时正处在下风头。
因斯特原想询问一下半兽人狼骑的数量，但想了一下亚拉刚是“闻”出来的。还是作罢了，另外半兽人狼骑兵的速度很快，他们现在已经进入了因斯特的视线。
出乎意料的是，在狼骑兵的前方有一个人类骑手正在打马狂奔，大约三十多个狼骑紧追不舍。
半兽人身下地座狼显然对地形非常适应，它们沿着道路成一个扇面展开，野地里也有不少座狼在狂奔。
被追逐的人类看起来情况不妙，有几只没有搭乘半兽人的座狼已经从两侧赶到和他相平的位置了。
被追赶的人类弯弓搭箭。正在逼近的座狼纷纷中箭倒地。
因斯特按赞一声，这个人地箭术相当出色，在剧烈颠簸的马背上竟然还能保持超常的准头，座狼中箭的部位大多都是眼睛或者头部等要害。要论箭术的准确度，因斯特见过的人中也只有基德能同他相比。
不过因斯特也注意到这个人的弓箭比较细小，杀伤力明显偏弱。一个肩部中箭的座狼仍然能够奔跑。
经过一段射击，狼骑和被追赶者的距离又拉开了，现在他已经快要跑到因斯特等几人近前了。
突然那个人座下的骏马一声悲鸣，重重地栽倒在地上。原来一个看起来剽悍一些地半兽人掷出了手中地片斧，刚好击中逃跑者的坐骑。
骑手矫健异常，顺着前冲地姿势在草地上几个前滚，然后挣扎着站了起来，不过刚才这一摔他手中的弓箭已经不知掉到何处了。
眼看半兽人狼骑就要扑到掉马的骑手身上，因斯特低喝了一声：“出手！”
铁木掷斧如风一般赶到骑手身前，刚好击中了一个做势遇扑的狼骑。马尔戈一声不吭。举起双手斧迈着大步赶了过去。地面都被他沉重的脚步踩得直晃。
不过马尔戈根本没有出手的机会，当他来到被援助者跟前时战斗已经结束了。
亚拉刚发出一声震吼。声波到达的地方半兽人狼骑立时变得一片混乱。座狼好像遇到了克星一样惊恐地趴伏在地上，身子还在瑟瑟发抖。失去坐骑的半兽人纷纷栽落，一时间全部失去了战斗力。
因斯特这才想起来传说中高等兽人对半兽人和野兽具有特殊的震慑能力，看来这是真的。
亚拉刚像帝王一样巡视着蜷缩成一堆的半兽人，他们人数虽然众多，但是一点反抗兽人的意识都没有。更何况就算他们真的有胆量反抗，现在座狼已经不是他们的盟友。智力低级的座狼绝对会听从高等兽人的命令，半兽人们可不想变成座狼腹中的一顿美餐。
这儿捏捏，那儿按按，亚拉刚对待半兽人就像看牲口的成色一样，他还掰开了几只座狼的血盆大口，以观察他们的牙口。
趁着亚拉刚检查他的俘虏的时候，因斯特走向那名骑手。来到近前他才赫然发现这是一名年青的女骑手，她的脸被高原的阳光晒得红彤彤的，身上的衣服上沾满了泥土和草屑，看上去有点狼狈。
女骑手打量了因斯特一番，扬着下巴说道：“刚才那个飞斧是你发出来的吗？武技不错呀，你怎么和两个怪物绞到一起去了。”
因斯特不悦，“他们两个是我的朋友，而且别忘了——刚才救你他们也有份。”
女骑手噗哧一笑，“你真逗，我还从来没有见过有人拿兽人和牛头人当朋友的。”
“那是你见的少罢了。”
女骑手笑得更欢了，“好吧，我承认你们刚才救了我，谢谢——还有，我叫”
“你的坐骑没了打算怎么办？你的部落知道你在哪里吗？”因斯特问道。
“不用担心，他们很快就能找到我。对了，你们是什么人，要去哪里？”
“我们要去希安堡。”
“希安堡？！你们现在去那里？不要命了！”阿尔莱惊叫道。
“怎么啦？”因斯特急问。
“谁不知道这个冬天中央山脉的异族就要大举进袭，希安堡肯定首当其冲，看这回这些怪物的来势，希安堡非陷落不可。”
“我们就是去保卫那里的。”
阿尔莱撇了撇嘴，那个意思是不以为然。
因斯特正要多了解一些情况，远处传来了阵阵马蹄声。
阿尔莱脸露喜色，“好了，是我父亲带着人来了，你不妨和他聊聊，周围几百里地的人都叫他能够说动石头的‘什尼’，我想他能打消你愚蠢的念头。”
因斯特点了点头，他也想向这里的居民打听一些情报。今天出现的半兽人狼骑让他忧心忡忡，生怕异族的攻势提前了。
二十几匹骏马卷着烟尘来到了因斯特身前，他们构成了一个半圆形的包围圈。
为了避免误会，因斯特已经让马尔戈和亚拉刚带着那些俘虏靠在了后面，他和阿尔莱在前面等待。
阿尔莱皱了皱眉头，喊道：“爸爸！快下来，这是我的朋友，他刚才从半兽人手里救了我。”
一个中年络腮胡子的壮汉从当中一匹马上一跃而下，稳稳地站在因斯特面前。
“谢谢你，来自远方的朋友。你救了我什尼的女儿，我和我的部落一定会尽可能地报答你的。”
因斯特客气道：“举手之劳罢了。”
什尼满面堆笑地和因斯特寒暄起来，阿尔莱插话道：“爸爸，他要去希安堡，你劝劝他吧。”
什尼瞪了阿尔莱一眼，“回去！你这次偷跑的帐还没和你算呢。”
阿尔莱闻言吐了吐舌头。
转向因斯特，什尼诚恳地说道：“朋友，我不知道你为什么要去希安堡，不过现在去那里绝对不是一个好主意。”
“正要向您请教一下这北方的局势，您认为希安堡无法防守住了吗？”
什尼叹气道：“如果能守住，我们部落怎么会在冬天来临之前这么匆忙的迁移？今年刚出生的小羊还没有长膘呢。”
一百四十七
战魂佣兵团中其他人在同因斯特分手以后，一直马不停蹄地赶路。不像因斯特和马尔戈，他们走的都是大路，也就是说他们虽然无法享受到抄捷径带来的优势，但是一路上遇到的麻烦也相对会少很多，时间上更加有保障。
加上雇佣来的向导也很得力，战魂佣兵团的四十多个人在军部期限前三天就到达了目的地。
当远远望见希安堡坚固的石关上飘扬着答盟嘉特旗帜时，战魂的团员们松了口气。路上人来车往，谣言总是传播地像风一样迅速。路上有人谣传上万的半兽人已经攻占了希安堡，正在气势汹汹地朝着河谷杀下来。
关口上的哨兵看见战魂的团员后大声地盘问，基德高声答复：“我们是战魂佣兵团，奉军部的命令前来驻防。”
城墙上很快地缀下一个小篮子，基德把军部的文书放了上去。
在文书递入关十几分钟后，伴随着嘎吱吱的响声，一扇镶着铁条的厚重木门缓缓打开了。
一名头发斑白的军官带着十几名手下等候在门口，看见战魂的人进来了，为首的军官道：“我是希安堡驻守大队长索尼斯，我们已经收到了军部的加急传书。”
因为军部的加急传书是先利用魔法传递到距离目的地最近的一个节点，然后由专人昼夜不停地快马传递，所以会比战魂先抵达。
索尼斯接着说道：“请问。战魂的团长因斯特是哪位，按照军部地命令我要将希安堡的防务指挥权移交给他。”
站在索尼斯身后的军官们脸色集体变了变，其中一个最年青的军官嘴角动了动，似乎要说什么。
“对不起，我们的团长因为另有安排，所以没有同我们在一起，不过他在三天之内肯定会到达希安堡。”基德说道。
索尼斯的眉毛微微跳动了一下。问道：“那么请问你们团长带了多少人，我们这里也好早做准备。”
“一共两人。不过我们的付团长正在费昂城征兵。后续来地人会很多。”
原本听到战魂的团长不在，交接地日期会后延，松了口气的军官们立刻哗然起来，“开什么玩笑，只有四十几个人就要来接管希安堡？”“军部疯了吧。”“我就说哪里会突然崩出来一个3级佣兵团。”“不能把希安堡交给这些家伙。”
因为是加急传书，所以军部的命令非常简介，当然不会浪费笔墨介绍战魂的出身由来。希安堡的驻军军官们不由得疑神疑鬼。毕竟根本没有人听过一个叫做战魂的3级佣兵团。更何况军部的命令是要整个驻守大队今后听从战魂佣兵团团长地命令，这更让这些骄傲的正规军人无法忍受。现在看到所谓“3级”佣兵团的规模如此之小，这些军官们按捺不住发作起来。
吵吵得最响地就是那个穿着中队长制服的年青军官，他扯着嗓子喊道：“他们都是骗子，把他们赶走！”
话音未落，一道惊雷般的怒吼响了起来，“你居然说我是骗子！我要和你决斗！”
矮人沃盖从战魂的人群当中跳了出来，一下窜到了那个年青军官身前。
刚开始沃盖的身子被其他人挡住了。军官方都没有人注意到对面的佣兵中还有个矮人，一下子措手不及，几个军官大喊道：“罗克，小心！”
叫做罗克地年青军官武技似乎不弱，匆忙之中虽然没有看见敌人的身影，他听到同僚的警讯后急步飞身后撤。同时抽出了佩剑护在身前。
定下神来罗克才看见头盔尖才到他胸口的沃盖，遇到一个矮人并不让罗克吃惊，希安堡周围的大山里就有矮人，他经常会看见这些生活在高山岩洞中的种族，有时甚至还会同矮人们打交道，但是沃盖地速度让他非常吃惊，要知道矮人一族并不以速度见长。
“反应还不错——不用担心，你没准备好之前我不会出手的。”沃盖晃着一柄车轮战斧说道，那柄斧子的斧面比罗克的胸膛还阔，精铁表面反射着幽蓝色的冷光。看得人不寒而栗。
受到刺激的罗克脸色一变。忍不住就要挺剑刺出。沃盖呵呵笑着，扬着斧子一副跃跃欲试的样子。
“沃盖回来！”“罗克住手！”
基德和索尼斯的喊声同时传来。制止了一场一触即发的战斗。
索尼斯压制住手下军官后对基德说：“请先到营地去休息，至于移交的事情必须等到贵团长来了以后才行。”
基德点了点头带着战魂地人离去，走了很远都能听见沃盖地大嗓门在喊，“他说我们是骗子，你没听见吗？”“你忘了团长的话吗？一路上你要听我地，否则他回来以后把非把你踢出团不可。”
索尼斯怒视了手下军官一圈，被看到的人无不低下了头。
“你们知道自己在干什么吗？这是公然藐视军令！要是在内地直接就能把你们抓起来审判！你们还当我是你们的长官吗？”
罗克分辨道：“可是您也看见这个战魂了，从来没听过不说，哪有才四十多人的3级佣兵团？还要我们听从指挥，这不是让咱们在这儿等死吗？”
另一个军官说道：“是啊，军部一直以来给的粮草军械就不足，收的税可是一点都不会少。现在眼看异族入侵在即，连一点儿援兵都不肯给，派个蒙事的佣兵团来打发我们！”
“是啊大人，他们分明就是要放弃希安堡。您——您要替大家的亲人想一想呀。”
提到希安堡内军属们，索尼斯地眼眉不可抑制地跳了两跳。
因为希安堡位置偏远轮换不易，军方总是尽量从本地招收兵员，长年下来导致希安堡驻军中本地兵源的比例相当高。
即使是外调来的军官，因为希安堡不比同特曼帝国的边境大营，这里是个很难建立军功的地方，因此到了这里就知道升迁无望。调离也是千难万难，因此也往往认命地将家属接过来团聚。
因此驻守在希安堡的答盟嘉特军大队。倒有将近一半官兵的家属在希安堡内。
希安堡本来是个纯军事堡垒，自从附近发现了矿产以后陆续迁移来了一些居民，这些居民地子弟成年后的出路不多，要么和父辈一样进入矿井，而加入驻军部队相比起来还更好一点。
索尼斯说道：“我知道大家都很担心家人，说实话，在这个时节不忧心那才怪了。可是让家人南下避难一来很多人没钱，二来这个时节路上也不安全，加上希安堡虽然不是什么好地方，可毕竟是大家地家乡，故土难舍啊！”
叹了口气，大队长接着说道：“大家都指望军部派援兵来，能把希安堡守住，因此有些怨气我就不计较了。不过暂且不用太失望，我看这个战魂佣兵团有点门道。”
罗克忍不住说道：“大人，难道您真地相信他们能在费昂城招到人？在这个时候？”
索尼斯道：“不管怎么样，今天来的这些佣兵人数虽然少，但是实力可不差，你们注意到他们的佣兵标识了没有？”
军官们纷纷摇头。他们站的位置靠后，何况本来就带有偏见，更加不愿意仔细观察了。
“这群佣兵里最差的都是