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娜塔莎率领地队伍就来到了附近地区。她和当地的抵抗军取得了联系，并从他们那里得知——一个普通的穴居人部落在几个巡游者的帮助下，漂亮地全歼了一支地城之心搜捕队后，她立刻动身前往那里。
娜塔莎想和打了这个漂亮胜仗的英雄们交流一下经验，顺便看看能不能把他们招揽到火焰里，另外她还要寻找新的紫宝石供应，这种战略资源非常紧张。这也是火焰疏散的原因之一。
让得知几位巡游者已经离去时，娜塔莎不由得扼腕叹息自己晚来了一步。
当卡普和穴居人们争先恐后地向她描述几个英雄地时候。娜塔莎一下子跳了起来。
卡普当然无法分辨魔法的分类，但是已经立志当一名魔法师地他将当时的法术效果描述地绘声绘色。
能够致人缓慢的黄光、还有那能在泥土里自由穿行的神奇法术，那当然是土系魔法的两个招牌法术。还有在空中飞行和耀目的闪电，那只可能是风系法术。
娜塔莎立刻就确定——那是因斯特和艾丽！能够施展土系法术的牛头人、和风系法术地美杜莎，除了他们两个根本不可能是其他人！
因斯特自从参加远征军后就一直音信全无，从热尔博那里也不知道远征军失败后他的下落。至于艾丽，娜塔莎一直以为她失陷在尼尔城了呢。娜塔莎一直深深懊悔当初没有叫醒熟睡中的艾丽从而导致了失散。为了他们两个，娜塔莎在静夜无人时不知留下了多少泪水。
听到消息以后娜塔莎第一反应就是去追赶他们，实际上她当时也那么做了。
穴居人人们惊愕地发现，一道旋风后英武的牛头人女英雄就消失了，他们连娜塔莎的影子都没有看清。
还没跑出穴居人部落娜塔莎就清醒了过来，地底的通道千条万条，四野茫茫，她到哪里去追离开已久的因斯特等人？
何况娜塔莎重任在肩。领导火焰的任务让她成熟了许多，也让她再也不能像以前那样任意行事。
最终在一个无人地地方洒完热泪以后，回到众人面前的娜塔莎还是那幅镇定从容的领袖模样。
因斯特不知道娜塔莎正在继续打听和派人寻找他们的踪迹，他们五个人的小队伍正滞留在一处地城之心的壁垒附近。
地城之心有感于地底地抵抗运动如同野草般防不胜防、杀不胜杀，于是开始尝试使用一些新的应对策略。
其中一个就是彻底完善对势力区的掌控，隔绝抵抗者的渗透和穿行。
为此地城之心驱使数以万计的穴居人。大兴修建壁垒和要塞之风。配备精良的卫队驻扎在这些壁垒之中，把地底隔绝成一个个相互独立的条块。
在隔绝了人员流动后，地城之心集中力量，像细筛子一样逐一对每个地域进行过滤，搜捕潜藏在各个交流的抵抗者。
这个策略给抵抗者带来了大麻烦，以往地城之心的精神探测虽然严密，但是受困于地心灵石的数量不足，即使在它们地控制区内总是也有着各种各样地漏洞。
加上大部分人受到的是蛊惑，他们只会听从地城之心及其仆从地命令行事，如果没有明确的指示。即使抵抗者大摇大摆从他们身边过去都不会有反应。
现在情况则不同了。抵抗者们像陷入了一张大网，在被隔绝了外部通道的地域里逃来窜去。越来越多的地城之心、越来越密集的搜索光波，每一天都有大量的抵抗者漏网，在细致的精神探测下他们纷纷现形，被揪出来的下场无一例外是被强行转化为仆从。
因斯特他们正好一头扎入这样一个口袋，刚开始他们并没有发现异常，地城之心外紧内松，先是不露痕迹地完善了外围的封锁，然后一夜之间风云大变，所有出入通道都被封锁，紧接着一颗直径一米半的主灵石带着大大小小数百颗灵石，展开了密集的拉网搜捕。洞穴、岩石群、钟乳石林，甚至连地下暗河都不放过。天空和地底也被无数侦测魔法来回扫射。
和它们比起来，那两颗被因斯特他们摧毁的灵石简直就是最小地虾米。
因斯特眼看情况不妙，带着几个人顾不上乔装掩饰，用上魔法一路狂奔，惊险异常的从几支搜捕队的缝隙中钻了出来。
一路疾行后他们被一座壁垒阻住去路，这里是连接几条通道的交接点，壁垒倚靠着岩壁修建。将能够通行的道路阻住了一半，另外一半则布满了壕沟、障碍和刺网。壁垒上的卫兵用弓箭封锁着这里，任何人靠近就是一阵不打招呼的乱射。
看到这种情形后因斯特反而放下心来，这种封锁对于普通人来说可能是难以逾越地，但是以因斯特他们的实力要突破这种封锁是很轻易地事情。
因为赶进度壁垒修筑地并不坚固，很多部分不是牢固的石料，而是泥土混和穴居人分泌的一种黏液修建的，因斯特一个地动术就可以让半个壁垒失去作用。
还有那些障碍和壕沟。五个人就更不当一回事儿了。因斯特能用土系法术改变地形，艾丽能够飞行，波利娜和菲安娜也自有手段，即使最弱的黛贝拉，她的武技不算高明可是身手敏捷异常，加上高等黑暗精灵都能自如使用浮空术，穿越过去也没有任何问题。
既然看不起眼前的阻截，因斯特也不忙着突破封锁。他打算尽量多联系一些抵抗者一起逃出去。
虽然以他个人地能力无法改变整个局势，但是能多救几名同胞总是好事情。
逃到这里的抵抗者自发地聚集在一堆石柱构成的建筑里，这里是曾经的巡游者之家，入口处悬挂着一条破破烂烂的布幅，只剩下一半在微风中半死不活地晃动。发黄的表面上勉勉强强能辨认出一幅地图的模样。
巡游者之家没有主人，它们是地底巡游者落足和交流的地方。自从地城之心控制了地底以后。很多巡游者之家都荒废了，但就是这些废墟同时具有了另外一个作用——抵抗者们往往在这里联络和交流信息。
这是因为巡游者之家一般修建在地理要点上，既方便寻找也方便逃离。巡游者是地底最活跃地一类人，他们经验丰富、见闻广阔，很多巡游者都成了抵抗军中的骨干，有他们在巡游者之家当然不可能真正废弃。
如果是平时抵抗者来到巡游者之家当然是小心翼翼的，提防遇到地城之心的伏击。但是在这种情况下这种担心就毫无必要了，平常素不相识的各路人马不约而同地会聚在这里，他们的目标当然是商议如何打破壁垒、逃出生天。
因为两个人类和黑暗精灵太惹眼，所以因斯特让她们在远处放风。自己带着艾丽进入了巡游者之家。
入口处有几名哨兵。因斯特抢先做了一个表示巡游者身份地手势。
看到手势后哨兵明显放松了下来，但还是过来一个人。用一个类似魔法装置的东西在他们眼前晃了几下。
“好了，没问题，你们可以进去了。”哨兵说道。
因斯特好奇地问道：“你手里是什么东西？”他只认出那是玄英雕刻的管子，一头好像还镶嵌着紫宝石和蓝晶。
“你不知道吗？这东西可以用来辨别地城之心的使徒，如果是居心叵测的奸细蓝晶就会变色，我们都把它叫变色管——据说是那扎克的桑布郎大师发明的。”
艾丽伸手道：“能借我看一下吗？”
哨兵也是美杜莎，他犹豫了一下，但艾丽的美丽和诚恳打动了他，最后还是把变色管放到了艾丽手中。
用心探察了一会儿，艾丽脸上露出了迷人的微笑，“好高明！材料简单实用，稍会魔法的人都能批量制造。”
艾丽地笑容如同春风化冻，哨兵立刻看直了眼。
因斯特也接过来探察了一下，不禁深有同感。发明者实在太高明了，这真是那个一向嬉皮笑脸地穴居人桑布郎发明的吗？
这个装置地实用价值是勿庸置疑的，由于地城之心的使徒保有清醒的神智，因此他们对抵抗组织的危害极大，如果不能辨别出他们的存在，抵抗军对于地城之心就毫无秘密可言。桑布郎的这个发明胜过了十万大军，甚至说他拯救了整个抵抗军也不为过。
把管子还给失魂落魄的哨兵，和艾丽迈步向里面走去。
因斯特突然面色大变，停住了脚步。
“怎么啦？”艾丽挽着因斯特的手臂问道。
突然一个念头浮上因斯特的心头，这个变色管能探测出接受过地城之心转化的使徒，但是要成为一名使徒必须是心甘情愿的，如果这些甘心为恶的家伙不经过转化、直接来做卧底呢？
又想了一下因斯特就释然了，如果不接受转化，那么就无法和地城之心建立心灵联系，奸细只能依靠寻常方法来传递情报的话，完全可以通过其他手段来防范——这样奸细的作用就受到了极大的限制，虽然还是有危害但已经小得多了。
比如一名使徒可以和地城之心直接进行远程联系，如果使徒本身精神力强大的话，甚至可以远隔千里进行简单通信，而普通的奸细则只能想法跑到地城之心的地盘，用嘴或者字条来传递消息，这两种方式当然有天壤之别。
另外一个限制使徒作用的原因是——地底居民朴实倔强，极少有甘心为恶的败类出现，更不用说主动跳出来要求担任使徒的了。
如果地城之心上到地表，情况会发生什么变化？因斯特不由自主地想。
虽然现在变回了牛头人，但是因斯特仍然时常会用人类的角度去思考问题，就像他刚到地表时常用牛头人的思维从而闹出不少笑话一样。有时因斯特自己都觉得，自己越来越不像一个牛头人了，或者换句话说，他越来越像一名人类。看来环境对精神潜移默化的影响真是非常恐怖。
恐怕会有无数人争先恐后地去当使徒吧？既然无法战胜这么强大的敌人，那么转换一下立场，背靠大树作威作福也很不错。因斯特悲观地猜测到。
“没什么，走吧。”因斯特勉强压下心中的不安，这些忧虑没有必要和艾丽说。
一百八十一
这个巡游者之家并不算大，数十根石柱围成一个圈，石柱中间的间隔就用碎石混和泥土、茅草填满，除了一个大厅外就没有任何的房间。
大大小小的石墩分布其中，它们的尺寸不一，能够适应从牛头人到穴居人的各种不同体形。既可以用来坐，也可以当作餐桌和床，总之是通用型的用具。
因斯特和艾丽进去的时候，巡游者大厅里正像一锅沸腾的开水。
不大的地方拥挤了上百名各族人士，其拥挤程度让因斯特想起在地表常吃的麦片粥。
所有的石墩上都站满了人，这不仅仅是因为地方拥挤，也是为了让自己的发言更加有力。
一个孔武有力的牛头人正在慷慨激昂地鼓动大家：“不要犹豫了！再等下去关卡的防御只能越来越严密，就今天一天的时间那里又多了道壕沟，我们有几百名战士，鼓起劲一下子就冲过去了！”
一名美杜莎战士不以为然地开口反驳：“你是让我们冒着箭雨穿过数百米长的障碍区吗？我认为那纯粹是送死。”
“那难道在这里等着地城搜捕队上门吗？”
“我们还要多联系一些力量，最好有能施展护罩的法师。”
“法师哪里那么好找，尽早杀出去才是正经。”
因斯特很快看明白了局势，现场的牛头人们意见比较一致。都想尽快冒险一试，而美杜莎们因为担心弓箭地封锁所以比较谨慎，穴居人数量较少，轻易不发表意见。鹰身人们则最混乱，他们没有首领和统一的意见，各凭己意随声附和，把会场搅得乱吵吵地。
能够飞行的鹰身人并不太把封锁放在心上。即使有弓箭的封锁但对于飞行灵活的他们来说，顶多就是有一些伤亡罢了。
但鹰身人现在并不想扔下其他种族的战友一飞了之。不过如果争论迟迟没有结果，他们也绝对不会留下来等死。
因斯特眉头一皱，就想挤到中间最大的那个石墩去。
“因斯特！”一个听起来异常熟悉地声音在他的身后响起。
牛头人愕然回顾，看见了一名身躯缩在阴暗角落里地穴居人。
“哒哒塔那——是你！”
因斯特惊喜交集，万万没有想到竟然在此地遇见了那扎克的穴居人伙伴。
“真的是你——还有艾丽也在，太好了，我以为再也见不到你们了。”哒哒塔那的脸上一抽一抽地。不断发出咝咝的声音。因斯特知道——那是穴居人哭泣的方式。
在悲喜交加之中三个人互相简述了各自的遭遇——哒哒塔那在灵吸怪之变时趁乱逃出了那扎克，但是和其他地伙伴也失散了，只能独自一人赶回自己的部族。
可是因为哒哒塔那的部族就在尼贡平原上，所以他很快就不得不再次踏上逃亡之旅。历经磨难，哒哒塔那的部族也变得七零八散，最后只剩下他孤身一人。
虽然哒哒塔那的述说非常简单，但是因斯特和艾丽却从字里行间感觉到了那无数次的惊心动魄和死里逃生。
穴居人武技、体力都不行，因为语言的问题和其他种族交流也不方便。单独一个穴居人在地底流浪，除非是蒙塔尼亚克亲手教导出来的魔法师，否则几乎没有长期生存地可能。
而哒哒塔那已经失去部族超过半年了，他褐绿色的身躯上布满了伤痕，脸上一道狭长的伤疤差点就让他失去一只眼睛，还有微瘸的一条腿。都在无声地诉说他遭遇过的苦难。
这些肉体上的伤害还是次要地，在哒哒塔那的眼神中有一种深沉的绝望，即使猝逢旧友的欣喜都无法将之驱散。在述说的过程中穴居人有时会毫无理由的停顿下来，眼神痛苦迷茫，每到这个时候因斯特都感到站在自己面前的是个陌生人，自己熟悉的那个温厚、自信、幽默的穴居人再也找不到了。
因斯特和艾丽也简要说了自己的情况，哒哒塔那没等他们说完就惨笑道：“你们为什么来这里？既然连地表和尼尔城都没有困住你们，你们为什么不找一个地方藏起来，为什么还要回来？”
“怎么啦？”因斯特和艾丽听出不妥，急忙追问。
“这是一个陷阱。地城之心故意留下这么一个薄弱地缺口。打算把我们这些漏网之鱼一网打尽。唉——你们真不应该来。”哒哒塔那沮丧地说道。
“陷阱？你怎么知道？”
脸上地肌肉抽了抽，穴居人回答道：“因为我经历过一次。”
哒哒塔那停顿了一下。努力让自己的回忆起那段恐怖绝望地经历，“和这次一样，地城之心堵住所有的出口和通道，但是故意让一个出口的防御看上去很薄弱，其他地方扫荡的搜捕队有意把人向这个地方赶。就像网上有了一个口子，很快所有的人都挤过来，以为这里是逃生的道路，结果却被一网打尽，只有我——这个没用的穴居人躲在泥沟里才幸存下来。”
因斯特皱眉问道：“出口外面有埋伏？不对呀，这个出口外面地形重新变得开阔，很难设下伏兵的。就算有埋伏大家分散行动，总能逃出去一部分。”
“不是埋伏，是追兵——”哒哒塔那刚说到这里，因斯特立刻醒悟，惊叫道：“是鹰身人！”
“没错，只要壁垒一遭到攻击，远处待命的大群鹰身人就会带着灵石追上来，在开阔的地形上没有人能逃过从空中降落地攻击。”
因斯特眉头紧锁。地城之心的这种战术确实相当难以对付，鹰身人素以行动迅速、飞行灵活著称，除非利用地形否则地底没有任何种族能甩掉他们。而鹰身人本身攻击力不强的弱点，也�