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因斯特看得心服口服，他一直对三年前败在娜塔莎手中不服气，他刻苦磨练自己的武技也有想扬眉吐气的因素。三年来因斯特进步飞快，暗想至少已经可以和娜塔莎打个平手，不料今日一看，娜塔莎三年来也没有闲着，武技早已上了个台阶，自己仍然不是她的对手。
场中战斗到了最紧张的时刻，达里决定速战速决，将战斧舞得像风车一样封住四面八方的角度，脚下逐渐移动步伐，将娜塔莎渐渐逼到角落里。达里这样做非常冒险，战斧出击的角度大了以后容易露出破绽，尤其是娜塔莎这种对手随时可能发动致命一击，但这也是达里取胜的唯一机会，像刚才那样打下去顶多是个平手。
出乎意料娜塔莎并没有趁机发动攻击，而是用两把军刀交替抵挡达里的攻势，渐渐向角落里退去。达里大喜，战斧挥舞得密不透风。眼看娜塔莎已经退无可退，达里正面一斧出击逼使她非格挡不可，如果这一下落实在了，那就是比拼力量的局面。场外观战者都知道到了紧要关头，一个个屏住呼吸伸长了脖子观望。
娜塔莎奇兵突出，两柄军刀搭成十字形，架住达里的战斧后顺势使了个刀花，达里拿捏不住战斧脱手飞出，只见娜塔莎的两把军刀也飞了出去，三柄兵器高高飞舞到空中然后掉落下来，发出仓啷啷的响声。
“哗——”场外的牛头人纷纷鼓起掌来，“平手啊！”“娜塔莎太棒了！”
达里心中感激，他知道娜塔莎故意营造出这种情势，让双方打成平手。达里高声开口：“测试通过！娜塔莎升级了。”早有牛头人递上黑色绶带，娜塔莎接过后换上。大群的牛头人纷纷拥上前去祝贺。
因斯特在一边看到热情的牛头人把娜塔莎抛到空中，好几个同样身穿黑色绶带的牛头人上前和她一一见礼。等了半天，其他牛头人渐渐散去，娜塔莎捡起地上的军刀正待离去。
因斯特大步上前，“娜塔莎！”
娜塔莎听到声音，转头看着因斯特，神色由迷惑渐渐变成确定，“你是？小因斯特吗？”三年前因斯特年仅十五，这几年身形长高了不少，倒是娜塔莎相貌没什么变化，因斯特一见就认了出来。
“是我！我已经完成试炼了，你可不能再叫我‘小’因斯特了！”因斯特不满地说道。
“是啊是啊，你已经不是‘小’因斯特了。你现在比我都高了。”娜塔莎打量了因斯特一会儿满脸高兴地说：“行啊，你已经是红色绶带了，什么时候来的？”
“我刚到那扎克，今天头次来上武技课。”
“直接就跳到高级班了吗？哈哈，你可打破了我的记录，我是十九岁进的高级班，你现在是十八吧？”
“是啊，不过真惭愧，我的武技差你好远啊。”因斯特说着有点沮丧。
“那当然，我可是天才。不过你也不差，好好努力吧。对了，我现在是黑色绶带可是能带高级班的。”
“真的？太好了，我还是继续和你学吧。”
“嗯，不过我的武技不太适合你，今天我的对手叫达里，他好像对你的路子。你要是把他那套学全了，再加上你的土元素，想赢我也有可能啊。我去跟他说，你就学达里的武技好了。”
“谢谢你，娜塔莎。”因斯特非常感激，三年不见两个牛头人都稳重了很多，娜塔莎已经不是见面就找人比武做老大了，而是客观地分析了适合因斯特的武技。
两个朋友高兴地聊了起来，谈论三年来各自的经历。娜塔莎想起一件事，“对了，我听说有个刚到那扎克的牛头人，迫使蒙塔尼亚克答应教其他种族的人魔法，是不是你干的？”
因斯特有点不好意思，“是我。我其实只是去报名试试，没想到最后闹出这么大动静。”
“哈哈，太好了，我爸爸早就想劝蒙塔尼亚克教鹰身人和美杜莎魔法了，一直没机会开口，你可帮了他大忙。可惜，牛头人学不了魔法，要不然我也想去报名试试。”
因斯特问道其他伙伴现在的情况，娜塔莎说：“大多数都在那扎克，我们还住在一起哪！”
“住在一起？”
“是啊，你还记得哒哒塔那吗？”
“当然，看门的哒哒塔那嘛。”
“没错，他报了个种植的课程，我们嫌住宿区的饭太难吃，索性一起搬了过去，又有住的又有吃的，哒哒塔那种的东西全都进了我们的肚子。”
“那够吃吗？”
“我们经常去帮忙，好多哒哒塔那的同学种的东西也给我们了。因斯特你也搬过来吧？”
“好极了，我也觉得住宿区的饭难吃，咱们又可以在一起训练了！”因斯特非常怀念当年训练的场景。
“大家都报了很多课程，在一起训练的时间就少了，不过你一来就热闹了，瓦莱里他们几个鹰身人老是问你来着。”
因斯特听了浑身冒起一阵恶寒，他以前训练的时候可被那几个鹰身人折腾惨了，想不到他们还惦记上自己了。
因斯特想起来把遇见帕思金的事情告诉了娜塔莎，不料娜塔莎一听就跳了起来，“你报了他的推演课？”
“是啊，怎么了？”
“唉，算了。我和他打赌今年没人报他的课程，输了的话我和伙伴们都要报他的推演课，条件是他不能主动拉人报名，必须别人自己找他。”
“那可槽糕了，要不我去退课？”
“算了，那不成作弊了吗。”
“他的推演课有问题吗？”
“是这样的，帕思金叔叔是个非常有本事的牛头人，可是他的理论不受重视。我爸爸想让他出山帮忙管理第一军，可是他宁可呆在那扎克当个窝囊的大师，明明都没有人报他的课程嘛！所以我和他打赌，如果他赌输了没人报名，课程被取消就只能去帮我爸爸啦。”
“原来如此，他的推演课教些什么？”
“去上上不就知道了，以前咱们训练的那些配合战术，其实好多都是帕思金叔叔教我的，既然咱们都要上他的课，索性重新开始训练好了，你刚才不还想这个来着。”
因斯特很高兴，经过和霍普一伙，以及后来同半兽人打的两场战斗，他非常清楚配合战术的威力，想不到就是那个不起眼的帕思金教的，他不由非常期待下午的第一次推演课。
因斯特和娜塔莎商量好，晚上就搬到她那里去。回到住宿区他去和多罗辞行，不料多罗听说以后，吵吵着说舍不得离开因斯特这个新结识的朋友，一定要和他一起搬过去，看见他嘴里流了一尺长的哈喇子，因斯特哪里还不明白他实际想的是什么。
“那你管理住宿区的工作怎么办？”
“我还不是为了混口饭吃，这样，我再抓一个经常蹭吃喝的替我就行了。”多罗吐露真言。
因斯特没办法只好答应先带他过去看看，刚头疼完多罗的事情，帕思金就来了。
因斯特急忙问道：“帕思金大师，咱们可以开始上课了吗？”
“嗯，不急不急。因斯特呀，你见过娜塔莎了吗？”
“今天在武技课上遇到了，我晚上就搬过去住。”
“嗯，既然娜塔莎他们也要上我的课，到晚上我一起教你们好了。”
因斯特一想也有道理，而且除了晚上恐怕伙伴们凑不齐。
“他们吃饭的时间是火之柱熄灭前两个小时，咱们就吃饭的时候到好了，先吃饭再教学。”
“啊，你怎么连他们几点吃饭都知道？”
“那当然，我蹭过好几次了。咳咳，不说了，咱们晚上见。”帕思金说完拖着瘸腿走掉了，因斯特的头又开始疼了，他晚上要和两个吃白饭的家伙去见朋友！他头一次知道了什么叫做怯场。
二十
当天晚上因斯特带着多罗到了朋友们住的地方，这里位于那扎克南边相对比较偏。种植课程的学员在这里开垦了大片的农田，里面种着千奇百怪的植物，甚至还有原先生长在地表的各种蔬菜水果。
在片片农田中还残留着不少空地，因斯特的这群朋友里面有几个学习建筑的牛头人，带领大家在一块空地中修建出了自己的住所。因为某些人的偏好和坚持，这个特别的住所竟然参照了小型要塞的设计，一道白石堆砌的墙壁环绕在四周构成一个圆形防御圈，一座三层结构的建筑伫立在里面。因为建筑学员的各种试验，用于建造这个居所的材料五花八门，从总体上来说，一层以石料为主，到了二层则是土石混合，三层几乎全是木头，也不知道他们是怎么搞到这么多木料的。建筑风格也是怪异万分，有的地方是高大的廊柱和屋檐，有的地方是圆形的弧盖和尖顶，还有的地方是人字形屋脊和阁楼，整个建筑就像一个四不像，各种样式被生硬地捏在了一起，连门窗都有十几种样子。
内部装修就更混乱了，几乎没有一个房间是相同的。娜塔莎带着因斯特转了转，来到二楼一个房间，“你就住这里吧。”看了看满地的水桶、刷子和涂料，还有墙壁上的鬼画符，娜塔莎笑道：“这里原来是几个学建筑的试验涂料的地方，后来大家没事儿都喜欢来这里涂两下，乱是乱了点，不过地方很宽敞，你住进来以后可以自己随便装修。”多罗在一旁连忙凑上来，“嗯嗯，地方很大啊。”一把揽住因斯特的肩膀，“好朋友你一个人住这里太寂寞了吧，要不我也搬过来陪你？”渴望的眼神可怜巴巴地瞅着因斯特，因斯特一阵恶寒，多罗的眼神杀伤力太强了，“娜塔莎，多罗是我的好朋友，他能住进来吗？”
“没问题，只要哒哒塔那乐意就行，他可掌握着我们的饭碗呢。”
“好极了，这个哒哒塔那在哪？我马上去搞定他。”多罗拍着胸脯说。
于是娜塔莎带着多罗去找哒哒塔那，因斯特留下来收拾行李。牛头人的行李非常简单，除了铺盖就是一个大包，里面装着一些生活用品。在巡游中，因斯特已经学会了在保持必需品的同时精简行囊。把乱七八糟的东西堆到房间一角，展开铺盖，因斯特心想先凑合一晚上，有空的时候在彻底收拾一下。推开窗户，映入眼帘的是一片片的田地，红色的、褐色的、绿色的、黄色的一条条一块块就像彩色的棋盘。因斯特发现这个居所修建在地势相对比较高的地方，周围很大的区域都在视野范围内。
因斯特再次来到楼下，惊讶的发现一向好脾气的哒哒塔那正在大发雷霆，他扯着多罗的腰带，嘴里连珠炮一样用穴居人语言破口大骂。多罗听得一头雾水只是不断地点头傻笑，娜塔莎也是莫名其妙，她也听不懂哒哒塔那在说什么，周围还有不少因斯特的伙伴在看热闹。
因斯特赶忙用手语发问，哒哒塔那好像气糊涂了，用一只手比划着手语，另一只手兀自抓着多罗不放，过了半天因斯特才搞清楚原委。
又好气又好笑的因斯特对多罗说：“老实交代，你半年前是不是在附近偷了几个水果？”
多罗抓着头想了半天，“好像有这么回事儿，我当时闲逛口渴了，看见树上有几个水灵灵的果子就顺手摘了解渴，啊呀，说起来我把果子吃了以后有个穴居人冲我直喊，我就跑了，难道？”
因斯特忍住笑，“没错，那个冲你喊的穴居人就是哒哒塔那，他是想让你把果核留下来。那颗果树是从地表引进的，种植课程的大师特地吩咐哒哒塔那好好照料，他费了一年的功夫好不容易第一次结果，本打算拿果核育种，不料你不但把果子吃了，还带着果核跑了！”
“啊！”多罗的脸一下成了块大红布。
周围的人轰地闹了起来，“可找到罪魁祸首了，从那以后哒哒塔那就订下规矩，想吃饭就得给他看地，我们可到了霉啦！”“罚这个小子！”大家无不幸灾乐祸加火上加油。
多罗急了，哭丧着脸拉着因斯特的袖子，“老大快帮我说句话呀，求你了。”
因斯特最吃这一套了，何况多罗是他带来的，自己也有责任摆平这件事情，于是用手语和愤怒中的穴居人再次交流起来。娜塔莎和其他伙伴都懂一些穴居人手语，毕竟他们中间穴居人也有不少。渐渐的伙伴们脸上的愤怒消失了，幸灾乐祸的神色越来越浓，最后全体用同情的眼光打量着多罗。
多罗被看得毛骨悚然，他看不懂手语，急得抓耳挠腮，好不容易因斯特和哒哒塔那达成协议，哒哒塔那满意地松开抓着多罗的手，用打量牲口的眼光看着多罗。
多罗扯着因斯特，急道：“怎么样了，你们都说什么了？”
“咳嗯——，哒哒塔那决定原谅你，但你必须做出一定的赔偿。”
“什么赔偿？”
“很简单的。你白天不上课的时候要帮哒哒塔那跳水浇地。”多罗两腿发抖。
“晚上要像狗狗一样看家护地，防止别的小偷学习你的行径。”多罗开始翻白眼。
“还有，你要帮哒哒塔那给大家准备饭菜。”因斯特发出最后的致命一击。多罗头一歪昏倒在地上。
从地上爬起来，多罗拼命地嚎叫，“好狠呀，你们干脆杀了我吧，或者暴打我一顿也行，这是牛头人干的活吗？”
因斯特拍拍多罗的肩膀，“你就认了吧，既然做了就要有勇于承担责任的觉悟嘛，何况，”因斯特凑近多罗的耳朵小声说：“我会适当帮你忙。你先干下去会有好处的，吃亏就是占便宜嘛！”因斯特打定主意到时候让西伯尔代替多罗守夜，多罗委委屈屈答应了。
一场闹剧过去，多罗终于被大家接受，伙伴们高高兴兴准备开饭。
帕思金施施然走了进来，真不知道他怎么会来得这么准时。他笑着一个个打招呼：“好啊，娜塔莎、哒哒塔那还有因斯特，嗯？还有一个新成员，看来我的学生到的很齐嘛。”
大家的表情一个个就像刚吞了个生鸡蛋，帕思金大摇大摆坐了下来，然后大声说：“别的先不说，开吃！”
哒哒塔那的手艺真不是盖的！苔粉混合菜叶的烤饼松脆适口，嫩嫩的罗斯兽肉煎的恰到好处，新鲜的蔬菜沾着浓郁的酱料，更别提那道水果拼盘——各种新奇的水果组成的大菜让伙伴们胃口大开，据哒哒塔那介绍多数都是地表的特产，叫做苹果、桃子、西瓜什么的。
多罗狼吞虎咽差点咬了自己的舌头，他有点明白因斯特说的“吃亏就是占便宜”是什么意思了，想到以后帮哒哒塔那做饭，那这些好吃的自己还不是要多少有多少，他心里已经乐开了花。
在帕思金和多罗两个的强大火力加盟下，今天的晚饭很快被消灭干净。满意地一抹嘴，帕思金说道：“好了，吃饱喝足，大家开始上课！”
“啊，我肚子疼。”“我也是！”“我好像牙还没有刷。”另有数人想偷偷摸摸地溜走。
“所有今天没有参加的人，我会对他们进行个人辅导。”帕思金此言一出顿时没人还敢溜号。
带着大家来到院子里，帕思金让伙伴们围成一个圈坐在地上，因斯特疑惑地问道：“帕思金，咱们不进行对战训练吗？我觉得那种训练非常有用。”
“嗯，那是我教给娜塔莎的一些小伎俩，你们已经学得够好的了。何况，我要教你们的不是十人敌百人敌，而是万人敌！”帕思金在说这句话的时候突然挺胸抬头，流露出一股非同寻常的气势。
“说什么，吹牛吧。”“真的？”“帕思金，你要教我们打仗当统领吗？”伙伴们七嘴八舌问道。
帕思金没有回答而是提出一个问题：“谁能告诉我，决定一场战役胜负的因素？”
“勇气！勇气最重要！”“嗯，�