地城军队入侵时，迪昂带领部队节节抵抗，并成功地在帝都城下发动逆击，击败了地城之心，虽然防御作战的时候损失了不少士兵，但是他们大多是被地城之心精神控制，恢复后又陆续返回部队，所以特曼军队的实力并没有遭到严重损伤。
迪昂一向是强硬派，屠杀所有地底战俘的命令也是他下达的。说他同地底种族有着血海深仇也不为过。
这次远征地底，迪昂可谓踌躇满志，骑在高头骏马上，手中的马鞭一甩，在空中发出响亮的回声。
副官过来凑趣说道：“将军，这次您亲自率兵恢复帝国领土，以后的史册上可要大大留名啦。”迪昂不喜欢别人称呼他公爵，而是禁卫军中间的将军头衔。
“哈哈，我不在乎什么史册不史册的，为帝国收复失地，本来就是我们帝国军人的天职。”迪昂一脸正色地说道。
“是是，将军真是我们帝国军人的楷模，军功之盛，恐怕帝国开国以来也不多。”
迪昂满面得色，这时部队刚好来到黑岩大道的入口。
迪昂纵马驰入巨大的黑岩洞穴，同时放声高喊：“荣耀！”
“荣耀！”巨大的欢呼声在一眼望不见头的军列中响起，声音之大，如同海潮拍岸，又如同山崩地裂，巨大的回响声震得黑岩形成的石壁都在微微颤动。
道路中央是军容威武的铁甲骑兵，两侧是顶盔戴甲银光闪闪的剑士，头顶上方是络绎不绝的金色狮鹫，军列不时出现魔法师、牧师和圣骑士的身影。如此强大的军队集中在一起，在帝国历史上尚属首次。
迪昂哈哈大笑，如此强军，何敌不可踏平？何地不可征服？
特曼入侵地底的军队，有铁甲禁卫军三万人，黄金狮鹫军团五万，其中有一万五千只狮鹫，狂狼军团五万，逐电者轻骑军团五万，魔法团三千人，帕丁神会的一千牧师，另外还有辅助部队和征发的贵族私兵将近二十万，总共号称四十万大军。
于此同时，同样因功晋升为公爵的艾尔森加也率领答盟嘉特的大军，进入了通向地底的通道。
答盟嘉特的作战序列包括：艾尔森加直属的铁壁军团五万人，王国第二、五、六共三个正规军团十五万人，另外还有临时征募的志愿军团五万多人，法师团二千人。
随同答盟嘉特一起行动的，还有朋卡联盟法师团七千人，冈斯王国的白山苍鹰骑士团三千人，还有大大小小数百个佣兵团的四万人马，风暴和月魔佣兵团都在其中。
自由联盟、人类、地城之心三方的四路大军，合计兵员超过百万，如此规模的大会战，在康特大陆历史上也属罕见。
上百万的大军，投鞭断河，挥汗成雨，即将到来的会战将决定人类和地底三大势力今后相当长时间内的气运消长，特曼几乎是出动了倾国之兵，答盟嘉特除了皇家近卫军外也派上了最强大的军队。
而新兴的自由联盟也不可轻辱，比较起来反倒是曾经不可一世的地城一方实力最弱。但地城之心却占据着尼尔城这个战略要点，隐隐间把气势汹汹而来的三路大军隔开。
也正因为这样，尼尔城的主灵石成了众矢之的，谁都想先下手，但是谁都没有把握，更怕自己损失惨重后被对手所乘，特曼和答盟嘉特虽然是名义上的盟友，但实际上也在相互提防，因此局势暂时胶着起来。
人类两路大军踏入尼贡平原，情报如同雪片般飞向自由联盟的统帅部。
由于地城之心的收缩，现在自由联盟的鹰身人侦查队可以自由进出尼贡平原，并展开大面积的侦查搜索，因此因斯特的案头很快就堆满了鹰身人们传来的接触报告。
相比答盟嘉特的军队，特曼军方无疑更为强硬和无礼，他们不假思索地向接触的鹰身人侦察队发动攻击，即使他们已经打出了自由联盟的旗帜。而答盟嘉特一方则多半是驱逐了事。
在统帅部的沙盘上，代表人类干涉军的小旗子密密麻麻的，如同天上的繁星，又如同汹涌的洪水海啸，从两个方向汹涌而来，尼尔城就如同怒海中的孤岛。
这些天因斯特日夜不休地冥思苦想，一个个方案提出然后被否决，其中包括了博蒙特提出的，和地城之心暂时结盟的方案。
因斯特迟迟没有做出决定，统帅部中的气氛暗暗紧张起来。大战之前犹豫不决是大忌，因斯特也清楚这一点，但是他好像有种预感，总觉得有什么事情要发生，自己必须等待然后才能做出决定。
这种灵觉似乎是从那次和罗丝的争斗后产生的，虽然这种感觉很朦胧，而且没有什么道理，但是因斯特的潜意识里却非常确定它的准确性。
日子一天天过去，特曼的军队渡过安因河，同答盟嘉特共同形成对尼尔城的包围态势，从一些渠道得到的消息称，人类两大势力有联手共取尼尔城的意图，只不过一些细节问题还没有谈拢。
这下子连最沉稳的科斯塔也坐不住了，他放下黑岩的备战工作，赶到统帅部中想劝因斯特立即出兵。
科斯塔刚刚到达火焰大本营的外面，看到一个鹰身人正和守卫交涉，听到科斯塔一行人的声音，这个鹰身人转过身来。
“科斯塔！”
“瓦莱里！”科斯塔惊喜地喊了起来。
重重捶了鹰身人瓦莱里一下，“你这几年跑到什么地方去啦？怎么现在才找过来？”
“我一直在尼贡平原。”瓦莱里说出了让科斯塔大吃一惊的话。
“什么？你当地城使徒了！”科斯塔的脸顿时黑了下去。
“胡说，我怎么会干那种事情。”
瓦莱里开始述说自己的经历。
二百二十九
灵吸怪之乱后，瓦莱里趁乱逃离，和其他来自部落的人不同，瓦莱里是土生土长的尼贡人，他出生在尼尔城，不属于任何部族。
尼尔城的沦陷，让瓦莱里有种无家可归的感觉，他和一些同样境遇的鹰身人一起，组建起一支小小的抵抗军，仗着自己飞行灵活，又熟悉尼贡平原的地理，给地城之心也制造了不大不小的麻烦。
地城虽然统治了尼贡平原，但是对于天空的控制却不像地面那么严密，尼贡平原上方覆盖着天花板一样的岩壁，这些岩壁并不是平整的一大块，上面分布着裂缝、洞穴和通道，瓦莱里和他的抵抗军就是在这种环境中同强大的敌人周旋。
地城军队来扫荡，瓦莱里和同伴们就逃离隐藏，地城离开了，他们又冒出来骚扰，就这样在尼贡平原反复纠缠了很长时间。
黑龙被控制加入之后，瓦莱里他们的日子不好过了，黑龙的飞行速度远远超过鹰身人，而且离得很远就可以用龙威震慑得鹰身人无法飞行。
在遭受几次惨重损失后，瓦莱里天性中的倔犟发作了，他坚持不肯退出尼贡平原，反而带着人摸到黑龙岩壁驻扎下来。
黑龙被地城之心犁庭扫穴，黑龙岩壁那里一条黑龙都没有剩下，龙穴中积存的财宝也被搜刮搬运一空。
地城之心满载而归，留下空荡荡的龙穴，正好被瓦莱里一伙人占据。
黑龙岩壁周围区域原本就人烟稀少，没有什么生物愿意天天生活在巨龙的阴影之下，所以这里竟然成了一个非常隐蔽的藏身之处。
瓦莱里他们以黑龙岩壁为根据地又坚持了好几个月，直到遇到一个奇怪的黑暗精灵。
本来以为是地城的探子，瓦莱里他们向黑暗精灵发动了攻击，不料几百个鹰身人全部成了俘虏。
“那你怎么逃出来的？”科斯塔问道。
“逃？”瓦莱里苦笑地摸摸鼻子，“我是被他放出来的。”
“怎么回事儿？”
“还是见了因斯特和娜塔莎再一起说吧，要不我还得说上两遍。”瓦莱里无奈地说道。
有科斯塔带路，瓦莱里顺利地进入统帅部，见到了因斯特等人。
在一阵热烈的拥抱之后，瓦莱里终于说出了俘虏他的那个黑暗精灵的名字。
“那个黑暗精灵叫做瑟雷迪，他说你们应该知道他的名字。”
“瑟雷迪？他哪里是黑暗精灵，他其实是黑龙啊。”
“啊那他是用了变形术喽——”瓦莱里大吃一惊，“怪不得他会去黑龙岩壁。”
“你等一下，我叫两个人来。”
因斯特让人喊来博蒙特和考兰恩，两个黑暗精灵很快就来了。
“有个事情，这是我的好友瓦莱里，他代表瑟雷迪来和我们会谈，我想问问你们有关瑟雷迪的事情。”因斯特问道。
“瑟雷迪？他要找你？”博蒙特叹气说道：“唉，真是羡慕你呀，瑟雷迪可是黑龙一族的族长啊。”
“啊！”屋子里的人都倒吸了一口冷气。
“地城之心扫荡黑龙岩壁的时候，瑟雷迪是唯一不受转换光线控制的黑龙，不过黑龙一族全部被抓，瑟雷迪也只能以成为使徒为条件，加入了地城一方。”
这些秘辛博蒙特熟悉得不能再熟悉了，在没有分裂之前，地城之心是一个整体，可以说这些事情就是他本人亲身经历的。
“虽然成为了使徒，不过瑟雷迪从来没有真正受到控制，地城之心也是睁一只眼，闭一只眼，只要他大面上还能效力就行了。上次那加德兰之战瑟雷迪临时加入考兰恩和卓肯，不过战后他就不知去向了。”博蒙特说道。
“瑟雷迪应该是来找我们结盟的，有了他胜过一个军团啊。”穴居人法师桑布朗高兴地说道。
博蒙特微微哼了一声，他本来也有成为一方霸主的机会，但却为了活命不得不为因斯特和自由联盟效力，现在看到昔日的强力手下纷纷投到自由联盟麾下，心中难免有些感触。
因斯特和瑟雷迪只见过一面，短暂交过手，不过也感受到他的强悍实力，几乎不在金龙娜嘉迪兰之下。更加重要的是，作为黑龙一族的族长，他可以召集所有地底黑龙加入自由联盟的军队。
“瓦莱里，你马上带我去见瑟雷迪。”因斯特说道。
“现在就走？”
“就现在。”因斯特斩钉截铁地说道。
两天之后，沉寂已久的火焰军团大本营终于动了起来，无数战士们收拾行装，拔营起寨。
小队、中队、大队、联队、军团本部，很快汇聚成一条浩浩荡荡的河流，向着尼贡平原的方向涌去。
压抑已久的战意终于有了宣泄的渠道，各族精锐战士们欢呼呐喊，声音在宽广的通道中回荡。
“尼贡——尼贡——尼贡！”
数万人齐声高呼着，旌旗招展，刀剑如林，誓言收复地底的心脏。
火焰军团擅长突击奔袭，部队的主力是牛头人、美杜莎、鹰身人，还编有一些黑暗精灵，至于穴居人因为行军速度过慢，不适合火焰的战术，所以除了少量穴居人法师和传令兵，没有单独的穴居人部队编制。
看着战友们纷纷踏上战场，被命令留在原地的一个鹰身人联队中的官兵们，从上到下都急得跳脚。
士兵们找小队长，小队长找中队长，至于中队长就无人可找了，每个中队都单独驻扎，没有命令擅离驻地是违犯军法的，他们只能在军营的范围内尽量飞得高些，然后伸着脖子遥望联队指挥部的方向。
联队指挥部是一个高大的帐篷，十几个联队和大队的指挥者们，在一阵焦灼的等待后，终于等来了传达命令的人。
让他们吃惊的是，来的竟然是全军的最高统帅因斯特，还有鹰身人统帅撒布。
跟随着两个统帅的，是一个不认识的鹰身人和一个美杜莎。
因斯特走进帐篷，直截了当地说道：“我带来了统帅部和火焰军团司令部的命令，你们先看一下。”
联队长接过命令，飞快地扫了一眼，命令的内容让他极度震惊。
“什么？让我们联队退出火焰军团？”如果不是带这份命令来的人是因斯特，他绝对不肯相信这道荒诞的命令。
他定了下神，仔细看命令后面的签名。
签名没有任何问题，娜塔莎那龙飞凤舞般的笔迹赫然在目，旁边还有撒布代表统帅部签署的名字。
大队长们忍不住了，一涌而上围观起来，一纸命令在他们的手中来回传递。
“为什么？”联队长语气哽咽地问道，“难道火焰不要我们啦？虽然我们的战力没有牛头人和美杜莎强，可是作为火焰里唯一一个联队编制的鹰身人，我们也立下过很多战功，而且我们要是离开，火焰就只剩下几个鹰身人独立大队，空中力量太薄弱了。”
“是啊，以后谁给火焰打先锋呢？我们第一大队在火焰还是抵抗军的时候就建立了，跟着娜塔莎四处转战，就算要裁撤也应该把我们留下才对。”一个大队长说道。
大队长们争先恐后地讲述起自己部队的战功和资历，期待统帅部能收回成令。
自由联盟目前只有三个正规军团的编制，因斯特亲领的近卫军全部是牛头人就不用说了，黑岩是混编军团，里面鹰身人虽然不少，但多数都是打散了编在小队里的。
只有火焰军团还有独立的联队级鹰身人部队编制，这些鹰身人战士长期在一起生活战斗，谁都不想被拆散和撤编。
“安静听因斯特说话。”撒布喊了一嗓子，他作为老资格的鹰身人统帅出来镇场面了。
“让你们退出火焰，不是为了撤编，而是为了组建一个全新的军团，你们将成为新建军团的第一联队。”因斯特说道。
“新军团？”鹰身人们在松了一口气之余，还是有些对火焰恋恋不舍。
“新军团的名字是狂风，全部由飞行部队编制组成。除了你们这个联队，联盟还会从后备军中拣选精锐，成立另外四个鹰身人联队。”
鹰身人们都是一喜，作为地底第二大族，鹰身人的数量可不少，但是无论尼贡联盟还是现在的自由联盟，都没有独立的鹰身人军团，想不到这个梦想今天实现了。
欣喜的鹰身人们没有注意到，因斯特说的是狂风军团全部由飞行部队编成，并没有说全部由鹰身人编成。
因斯特继续说下去，“除了五个鹰身人联队，还会编制一个独立蝎狮大队，我介绍一下，这位是独立蝎狮大队的大队长特尔，他同时也是狂风军团司令部的成员。”
美杜莎特尔向鹰身人们点头示意。
鹰身人们惊呆了，一直有传闻自由联盟的军队中有蝎狮，可是很少有人见过，大家逐渐以为这是谣言，想不到现在冒出了一个蝎狮大队。
如果真有一个大队的蝎狮，特尔成为司令部成员是当然之举，光这一个大队恐怕就能对抗五个联队的鹰身人。
特尔这段时间销声匿迹，其实是在忙着搜寻和训练更多的蝎狮，随着自由联盟地盘的扩大，他在一个又一个蝎狮栖息地之间奔波，终于凑出了八百蝎狮，勉强够一个大队。
“这位是瓦莱里，他担任狂风军团的副司令。”
鹰身人们露出一丝怀疑的目光，瓦莱里是什么人？没有听过呀，怎么直接就能担任副司令？
“瓦莱里和他带领的抵抗军，从灵吸怪之乱起就一直在尼贡平原坚持同地城之心周旋，他刚刚加入自由联盟。”因斯特的一句话打消了鹰身人们的疑惑。
即使没有显赫的战绩，就凭几年来一直坚持在尼贡平原这一点，就可以让绝大部分鹰身人心服口服。
“那我们的司令是谁？”鹰身人联队长终于忍不住问道。
因斯特露出一丝神秘的笑容，“你们很快就会知道的。”
二百三十
火焰军团前出尼贡平原，就像一颗石子投入湖面，激起了一圈圈的波澜。
自由联盟的战旗第一次飘扬在尼贡平原的上空，地城之心全力戒备不提，特曼和答盟嘉特也派出侦察部