这下大家明白了，第二军牛头人数量稀少的原因人人都清楚，还不是因为蒙塔尼亚克对牛头人不感冒。现在第二军吃了武力不足的苦头才想起来要牛头人，蒙塔尼亚克自己不好意思出面，才找第二军的副统帅杜阿拉来说。
其他议事长都把头转向德雷菲斯，第一军的这位统帅考虑了一下说：“这样啊，第一军要正面防御伊卡要塞，对付特曼重骑兵牛头人少了可不行。”好几个议事长脸上已经露出果然如此的模样，“不过，坦埃斯在那扎克教授武技，让他从那里的学员中挑一些精锐支持第二军吧，那些学员也需要一些真刀真枪的试炼了，现在也就是第二军那里还有些仗打。”
坦埃斯说道：“这没问题。再过十几天就是光复节了，过完节我就选派学员。”
其他议事长们也觉得德雷菲斯这个主意不错，既顾全大局支持了第二军，又培训了学员，还没有影响第一军现有的力量，连蒙塔尼亚克脸上也露出了笑容。不过他们暂时还没有想到：既然是学员试炼，任务完成以后当然要离开。德雷菲斯只给了蒙塔尼亚克牛头人，并没有给他部队编制。
担当翻译的美杜莎再次开口，大家奇怪地看着多纳西安，他很少在一次会议中发表这么多意见。
“我要向大家报告一个发现，这个发现对我们，尤其是对蒙塔尼亚克具有非同一般的意义。”这下子引起了议事长们的好奇心，纷纷伸长了脖子观望。
多纳西安拿出一个黑忽忽的盒子，蒙塔尼亚克立刻认出这个盒子是用特殊材料制造具有屏蔽魔法的作用。在众人注视的目光下，多纳西安打开盒子取出两块毫不起眼的黄扑扑的石头。
众人还没来得及看清楚，蒙塔尼亚克已经一长身站了起来，然后扑通一声掉到了桌子下面。原来为了和德雷菲斯平起平坐，蒙塔尼亚克特意坐在高脚椅上，刚才他激动之下忘记了，结果一脚踩空跌了下去。
蒙塔尼亚克在地上一弹而起，他索性蹦到了椅子上，“地心灵石！这一定是传说中的地心灵石！我感受到了非常强大的土元素波动。”
“没错，这就是地心灵石。蒙塔尼亚克，你能向大家介绍一下地心灵石的好处吗？”
“它是最上等的土元素宝石，据说它里面蕴涵着永远耗不完的土元素力量。有了它，我的魔法威力至少能增加一倍，施法速度加快三分之一。更重要的是，传说它能帮助魔法师升级，要是这是真的，很快我的弟子中就能出现一批高等级的魔法师。”
众人惊叹不已，多纳西安又加上了一个重磅炸弹，“我们还发现了地心灵硬重要的作用。”
“更重要的作用？”
“是的。大家注意看两块地心灵石，”众人仔细观察发现其中一块地心灵石突然亮了一下，紧接着另一块也跟着亮了一下。“大家看到了，两块地心灵石之间似乎有种神奇的联系。刚才我用精神力量激发其中一块，而另外一块也受到了影响。而且这种联系好像不受任何障碍物的影响，不管是泥土、金属、黑岩、水和岩浆，都无法割断这种联系，魔法干扰也不行。”
迪里埃用颤抖的声音问道：“这种联系有距离限制吗？能够量产吗？”
“最远距离可以达到二十里。我们找到了这种宝石的产地，虽然开采非常困难，但储量很大。”
迪里埃激动得喊了起来，“这是重大发现啊！编制出一套信号来就可以实现远程通讯呀！”
德雷菲斯立刻明白了，“要是应用到战场上，这会引起战术的一场革命！只要设置好中继点，情报和命令可以立刻传达到几百里以外的军队！”
其他议事长终于明白过来，房间里顿时充满了他们激动的叫声。在激动的情绪中，所有议事长一致做出决议：将地心灵石列为最高机密，全力组织开采和应用研究工作。
二十二
一年一度的光复节到了，历史上的这一天尼贡联盟光复了尼尔城，全歼了特曼守军，后来这个日子成为了尼贡庆祝胜利的一个盛大节日。
和人类的节日不同，生活在地表的人类的重大节日往往在冬季，这是因为在漫长的冬季没有什么农活，前一年的收获如果足够丰富的话，人们可以尽情的庆祝和狂欢。在地底是没有四季变化的，在理论上可以在任何时间进行播种，所以也就可以在任何时候收获，唯一的限制因素就是地下暗河和湖水周期性的枯涨，很多地方就是根据水源来决定种植作物的时机。在地底，节日往往是和集市联系在一起的。由于交通不便，地底的部族之间常常缺乏必要的交流联系，所以大家经常需要通过集市来互补有余，久而久之也就发展成了节日。
光复尼尔城的时候，尼贡联盟还是一个草台班子，领袖们是各路抵抗军的头头，军队也不是现在的常备军，而完全是义勇军的形式。士兵们没有军饷，很多部队甚至不能发放充分的补给，在抵抗军的后面是浩浩荡荡的士兵家属，他们一个个扶老携幼、夹锅带盆，士兵们在前方打完仗，就回到后方的家属那里吃饭。那时所有从军者最大的心愿就是赶快打败侵略者，回到背井离乡已久的家园。
尼尔城光复以后，特曼人在地底最后一支顽抗的力量也覆灭了。激动万分的士兵和家属涌入城中，当年不少人就是从这里逃亡出去的。打了胜仗的人们欣喜若狂，在城中狂欢起来，他们互相赠送礼物，因为地底联军来自不同的种族、不同的地区，这直接导致了一场地底特产的大规模交换。
到了今天，尼贡的光复节已经发展成地底闻名遐尔的节日和大集市，不少部族携带自己的特产不远千里赶到这里，就是为了在这一天换取自己需要的东西。甚至地表的人类也会在光复节的时候组织大规模商队下来。
在城中最热闹的十五大道，两个年轻的牛头人和一个美杜莎正在人流中穿行，他们身边还有一只身披节日彩妆的动物。
“艾丽，走快点呀！”
“我已经很快了！”艾丽扭着蛇一样的下肢，努力的前进着。“人怎么这么多！我早就说不来了，你们非要拉上我。”
“哈哈，光复节的十五大道你不逛，非要呆在家里看书，不拉你出来你就变成书呆了。”说话的牛头人是因斯特，艾丽魔法课程的同学。
“就是就是，艾丽你整天啃那么多书累不累，你要多运动才行，看你这么几步路就走得喘起来了。”附和的是多罗。这个来自刻尔沁的牛头人和因斯特一样，他们的部族都不在尼尔城，娜塔莎等其他伙伴大多回家和亲人们一起过节去了。因斯特和多罗早就商量好，要一起来十五大道逛集市，于是一大早就离开那扎克进了城。到了尼尔城里面，因斯特想起来要去拜访一下艾丽，结果发现，由于艾丽的父母都参加了去特曼帝国的使团不在家中，艾丽孤零零的一个人正抱着几本书在看，于是两个牛头人不由分说把艾丽拖出了家门，可怜的艾丽连拒绝的权力都没有就被牛头人用蛮力挟走了。
“要不你坐到西伯尔身上？”因斯特说道，“它背不动我，不过背你应该问题不大。”
“不要啊，西伯尔好不容易出一次门，你好狠心呀。艾丽，你要坚持，这是个锻炼身体的大好机会。”多罗现在和西伯尔可铁啦，因为剑齿兽帮他守夜，感恩图报的多罗经常利用职务之便，从厨房拿东西给西伯尔开小灶，结果让因斯特头痛的是，西伯尔竟然恢复了进食的习性，尽管它已经完全没必要通过食物补充能量。另一个后果就是，多罗虽然没有魔法契约，但和西伯尔相处的非常好，常常一句话或者一个手势就能指挥西伯尔跑东跑西，一个牛头人和一个剑齿兽整天粘在一起，搞得因斯特都有点嫉妒了。这次出门，多罗坚持要带上西伯尔，因斯特怕引起躁动不同意，结果多罗动手把剑齿兽一番打扮，在它身上挂满了彩带和装饰物，尤其是西伯尔原本威武的头部，简直被包装成一朵大花似的，多罗得意洋洋地保证没人认得出这是一只剑齿兽，因斯特这才同意。节日这天有不少人变着法的打扮自己的宠物和坐骑，倒也没引起别人注意。
“快看，烟火摊！”多罗兴致勃勃地扯着同伴挤了过去。卖烟火的是来自地表的人类商人，他们的生意非常红火，烟火对地底居民来说是个新鲜玩意，可以卖出大价钱。
有两个健壮的牛头人开道，三人很快挤到摊子跟前。
“这是什么？”因斯特指着一个巨大的圆筒问道，他发现这枚烟火的材料有点奇怪。
“这是特制的魔法烟火，它能把烟火发射到几十米的高空然后绽放出五颜六色的光芒。”周围的人纷纷惊叹起来，只有艾丽撇了撇嘴，“竟然把魔法应用到这么无聊的地方。”
“这要多少钱？”多罗问道。
“两个刀币。”
“啊，那岂不是两万个尼贡币！”多罗倒吸冷气。
“这个是早就订制好的，只是放在这里展示一下。”商人说道。
最后因斯特买了几个普通烟火，给艾丽买了一些那在手里就能喷出火花的小玩意，多罗则抱了一堆大个炮仗，不过一转眼他就把炮仗扔给了西伯尔，原来他早就打主意把西伯尔当劳力了，竟在西伯尔身上披了好几个口袋，怪不得他刚才反对艾丽坐西伯尔。
三人走走逛逛，很快买了一堆小东西，因斯特买了浇水就能长的怪藤种子和不知名怪兽的牙齿，多罗买了几大包味道奇异的香料，还有一把地表出产的精钢匕首，他对这把匕首的淬火工艺赞不绝口，艾丽终于也逛出了兴趣，她买了一面绿琉璃打磨的小镜子，甚至还在一个卖宠物的地方买了一条五彩小蛇盘在自己头上，小蛇调皮极了，不时扭动着吐出舌头添艾丽的脸颊，逗得她格格直笑，艾丽开始觉得这趟出门比较有意义了。
周围的人流渐渐稀少起来，三人已经来到了十五大道的尽头，正要转个方向，因斯特突然看见路边一家不起眼的小店，店门口的招牌上画着一只活灵活现的蝎狮。
“走，去那家店看看。”因斯特拉着朋友们进去。
店里一个人都没有，不大的店里沿着四面的墙壁有几排架子，上面放置的货物普普通通，一点都无法引起别人的兴趣。从熙熙攘攘的大街上突然走进一家这么冷清的店面，让人感觉到非常大的反差。
“这里没什么好看的，咱们走吧。”多罗说道。
因斯特转身要走，突然眼光落到架子上的一枚牙齿上。那是一枚蝎狮牙！因斯特立刻认了出来，他走上前去拿起这枚牙齿，他注意到这枚牙齿的根部是断裂开的，因斯特知道蝎狮牙非常坚固，是什么力量竟然能把如此坚硬的牙齿折断，因斯特不由非常吃惊。随手把这枚蝎狮牙往自己手中的牙印上比了一下，发现这颗牙齿的主人一定是个大块头，甚至比给了自己牙印的那只蝎狮还巨大。
店里的一个小门突然推开了，一个美杜莎从门里冒了出来，他一眼看见因斯特手中的蝎狮牙和牙印，一瞬间，这个美杜莎眼睛里闪现出一道寒光。
“你喜欢这颗牙齿吗？”
“是的，这是蝎狮牙吧，很大一颗，怎么卖？”因斯特想买下来作为纪念。
“哈哈，这颗蝎狮牙送给你吧，这枚牙齿无论如何也比不上你身上那颗。”
因斯特奇道：“您知道蝎狮之牙的传说？”如果不是见这个美杜莎额头上没有牙印，因斯特几乎以为他就是传说中那个能够统帅蝎狮的英雄。
“传说？哈哈——”美杜莎突然发出一阵苍凉的大笑声，因斯特突然觉得这个美杜莎心中一定隐藏了很多故事。
“是啊，十几年了，也该变成传说了。”美杜莎面容狰狞，似乎想起了很不开心的往事。
“您能给我们讲一下当年的情形吗？”
美杜莎犹豫了一下，“好吧，我这种美杜莎死了烟消云散也就算了，可是达坎——，达坎的事迹不能没人知道。”
“当年——”美杜莎张开要说出往事，因斯特心中突然升起一股强烈的危险感，在电光石火之间，因斯特反应过来是等在店门外面的西伯尔发出了警戒信号。几乎在同一时间，因斯特眼角的余光捕捉住了一道飞射而来的电光，判断这道电光是冲着美杜莎去的，因斯特奋力一脚踢向美杜莎，然后借着这一踢之力向后翻倒。
美杜莎因为角度的关系，根本没看到致命的电光。他被因斯特的大力一脚踢飞出去，还在空中就看到一道亮黄色的光芒掠过他原先头部所在的位置，“多”的一声没入墙壁，随后几十道细微的白色电弧从中箭点迸发开，墙上立刻焦黑了一片，电光过后才看见攻击的武器是一支弩箭，箭杆上的十字形尾羽还在颤动不已。
“嗖——”挟带着劲急的风声第二道黄色电光向美杜莎落地的位置射了过来，就好像美杜莎自己拿胸口往上面撞一样。好在美杜莎反应迅速，落地前已经抽出一把钢刀，看见电光过来下意识地往胸前一挡，“叮”的一声刚好挡住了弩箭，美杜莎出了一身冷汗，刚才他的挡格可以说是侥幸成功的。弩箭飞到了一边，可是蔓延开的电光麻痹了美杜莎持刀的手臂，第三道电光紧接着又飞了过来直取咽喉，美杜莎闭目待死。
幸好艾丽的反应也不慢，她迅速放出了一个土系一级魔法：土盾。一道土黄色的圆形盾牌从空中出现，挡住了第三道箭光。弩箭穿透土盾后改变了方向插入美杜莎的肩头，好在上面附带的电系魔法已经在和土盾撞击的时候消耗掉了，美杜莎受伤不重。
因斯特翻倒后就势滚到一边，他一边掩饰身形，一边寻找攻击的来源。顺着弩箭的来势，因斯特看见墙头探出一个人的上半身（小店没有房顶），手上好像正在给弩箭上弦。
“三连发！不能让他再射。”因斯特飞快做出决定。他掏出手斧，瞄准墙头的攻击者用力掷去，同时飞过去的还有多罗扔的一把椅子。
因斯特刚到尼尔城的时候，在巡游者之家得到了一条奇怪的蛇筋，这条蛇筋具有良好的弹性，尤其是因斯特发现，当他把土元素的力量运送到里面的时候，蛇筋会变得又软又韧，甚至可以延展到几十米的长度，而收回土元素的时候，蛇筋会相应地猛烈收缩。因斯特灵机一动，他想到把蛇筋连在自己那把铁木手斧上，做成一个可以回收的掷斧。可是当他请多罗帮忙时，那个家伙以自己的武器自己改造才能得心应手的理由，拉因斯特去上了武器制造课程。于是因斯特自己在手斧柄上穿了一个眼，又做了一个木质把手，用蛇筋把两部分连接起来，蛇筋链斧就诞生了。
链斧向着攻击者飞去，因斯特运用在魔法课程学到的原理，用精神力锁定目标，在一定程度上，他可以通过控制土元素的力量来调节方向。
多罗的椅子撞到旁边的墙上散了架，没有对攻击者造成威胁。因斯特在意念中锁定攻击者的身形，努力调整掷斧的方向。攻击者的身形消失了，掷斧在墙头上打了个转又飞回因斯特手中。
“吼——”店门外传来西伯尔的怒吼。在遇袭的同时，因斯特命令西伯尔守住店门，防止有敌人正面攻进来。非常奇怪的是，西伯尔应该遇见了敌人，但却犹豫着没有进行攻击，只是守在门口。从西伯尔那里传回来了奇怪的信号，因斯特从来没有碰到过这种情况。
“你们来杀我吧！”美杜莎突然像发了疯一样，捡起钢刀扑了出去。如果敌人潜伏在外面对门口出来的人发动攻击的话，他这样做无疑会送命