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因斯特无暇多想，命令西伯尔注意掩护，他跟着美杜莎冲出了门口。
担心的事情没有发生，屋外没有潜伏的敌人，攻击者好像已经离开了。美杜莎手持钢刀站在路中破口大骂，街上的行人莫名其妙地看着他。因斯特四下张望，突然一个熟悉的黑色背影在街头闪了一下就消失了。因斯特赶了过去，除了正在逛街的人群什么都没有发现。就在因斯特怀疑自己看错了的时候，地上有个东西引起了他的注意，捡起来以后发现是一颗黄色的石头，奇特的是这颗石头散发着强烈的土元素波动。
回到小店，美杜莎已经骂累了，艾丽和多罗正在安抚他。看见因斯特回来，美杜莎对他说：“谢谢你救了我的命。这是你的剑齿兽吗？”他指着西伯尔问道，经过刚才的事件，剑齿兽身上的伪装掉的差不多了。
“是的，它叫西伯尔。”因斯特回答。
“好吧，跟我来，我有些事情要告诉你。”
美杜莎带着三个好奇的伙伴和剑齿兽，从小店后门离开，七拐八拐了半天以后，到达了一处不起眼的小屋。
关上房门，美杜莎说道：“没人跟踪我们，这里很安全，没人知道这个房子是我的。”
“刚才要杀你的人是谁？”多罗性急地问。
“我不认识，不过我知道是谁派他们来的。说起来这个人你也知道。”美杜莎转向因斯特说到。
“我？我不知道呀。”因斯特吃了一惊，突然他想起刚才那个熟悉的背影，隐隐约约好像想起了什么。
“我的名字叫特尔。”看见因斯特没什么反应，美杜莎又加上了一句，“几年前你是不是参加了霍普的一场角斗，对手是一只石化蜥蜴？”
回忆像潮水一样流入因斯特的脑海，石化蜥蜴看见孩子死去时的哀嚎，看台上霍普猖狂的笑声，还有看台上影影绰绰的看客，一幕幕又清晰的浮现出来。
“是的，我想起来了。你当时在看台上？”
“嗯，那只石化蜥蜴就是我的。我是霍普的对手。”特尔回答道。
“啊，是你？”想到石化蜥蜴的惨状，因斯特突然对特尔感到厌恶起来，“那这次是怎么回事，你和霍普的另一次冲突？他派人来杀你？”
特尔咬着牙说到，“就是霍普，他是我不共戴天的仇敌，我恨不得生吃了他。”
因斯特更加厌恶了，他开始后悔掺和到这件事情里来，在他看来，这无非是又一次尼尔城黑暗势力的火拼，霍普是什么样的货色他很清楚，对特尔也没有什么好感，那接下来最好赶快置身事外。
“原来是这样，特尔，既然你现在没事情了，我们想先告辞。如果你担心自己的安全，可以要求第三军保护你，我们可以替你说明情况，我想联盟知道这件事情以后，霍普也不敢再明目张胆对付你了吧。”
“联盟？我不是尼贡的人，也没有部族。我是苟活在尼尔城的弃民，没有人会保护我。”特尔脸上露出悲伤激愤的神色。
二十三
“弃民？”三个伙伴同时疑惑地问道。
特尔的目光迷茫，“我的家族是祖传的驯兽世家，为了寻找各种珍奇的野兽，我们家从来没有长期定居过，总是从一个地方漂泊到另一个地方，后来特曼人占领了尼贡，我们一大家子一百多人来不及跑，困在了尼尔城。特曼的总督听说了我们家的本领，要我们替他干事。开始只是捉一些美味可口的珍禽异兽供人类享用，我父亲是族长，他认为这项工作并不伤天害理，再加上顾及家人的安全，于是就答应了。可是，特曼人的胃口越来越大，当时霍普投靠了特曼人，他引诱了家族中一些人为非作歹，训练猛兽供总督取乐，经常有被抓到的反抗军被扔去同猛兽角斗，因此我们家族的名声变得臭不可闻，我父亲虽然不齿这些人的行为，但没有勇气反抗他们。我的弟弟达坎和我，实在忍受不了这种生活，所以从家里偷偷跑了出来，父亲知道我们逃跑，但他没有阻拦我们，他说要不是为了一大家子的安全他也早就逃跑了，他希望留下来让家族中误入歧途的人改邪归正。后来——”
特尔说到这里猛喘了几口气，牙齿咬得格格响，然后接着说道：“尼贡的联军打进了尼尔城，我和达坎高高兴兴同联军进了城，我们满心以为这下可以和父亲团聚了。没料到，没料到霍普转身又投靠了尼贡，打着为民除害的旗号把我们家满门都杀了，他根本就是怕我们家抖出他的底子，所以特地来灭口！尼贡，哼哼，尼贡没人相信我们两个的话，他们都说我们是凶手的儿子，霍普反到成了英雄！看见父亲的尸体，我和达坎发誓要报这个血海深仇。于是我留在尼尔城监视霍普的动静，为了同霍普作对，我就入了黑道，专门破坏霍普各种见不得人的生意。我的弟弟不屑于干偷偷摸摸的事情，他从小就是驯兽天才，他外出巡游，说要带着强悍的力量回来报仇。”
“过了几年，我在尼尔城也发展了一些势力，好多帮特曼做过事的人都投靠了我，尼贡更看不起我了，不过我也不在乎，我也看不起他们，我一心只想报仇。第二次尼贡战争的时候，我心想机会来了，特曼人再打进来的时候我趁乱就杀了霍普。结果我盼来盼去，听到了特曼战败的消息，还听说战场上出现了一个指挥着成百上千蝎狮的神秘美杜莎英雄，我立刻猜出来是我弟弟达坎，虽然怪他破坏了我的计划，但我还是为他的成就高兴。没过多久我弟弟达坎回来见我了，那个美杜莎英雄果然是他，我想让他公布身份，再出来指证霍普，尼贡一定会相信他这个战争英雄的话，那我们的仇也能报，家族的耻辱也洗清了。可达坎骄傲的很，他说这次出手帮忙是为了地底万千的种族，不是为了尼贡联盟，而且当年尼贡不相信我们，现在也没必要去找他们帮忙。我们商量找个霍普出城的机会，由达坎召集蝎狮一举干掉他。”特尔说到这里又停了下来。
“后来怎么样了？”多罗急着追问。
“后来？没有后来了。”特尔惨笑，“达坎失踪了，再也没有出现。我知道一定是走漏了风声，霍普偷偷把他干掉了。我真蠢，我早该想到手底下有霍普的奸细，达坎是个光明磊落的人，霍普随便设个圈套就能把他害了。我真是太蠢了！”
因斯特三人听得惊心动魄，神奇的驯兽世家，几十年的血泪史，蝎狮英雄的失踪，这一切就好像一个传奇故事一样，但特尔那愤怒和悲伤到了极点的眼神、颤抖的语音、抽搐的面容告诉他们——这一切都是真的！尤其特尔知道蝎狮牙印的事情，更增加了他说的话的可信度。
“这个霍普太可恶了，我们帮你对付他，我还不信他能一直作恶下去。”直肠子的多罗怒容满面，撸起袖子，明晃晃的斧子在他手中直晃悠，“这个坏蛋住哪儿，咱们找一票人干掉他。”多罗来自刻尔沁，那里环境恶劣，当地牛头人向来以剽悍勇猛著称，多罗平时一派乐呵呵的模样和谁都能打成一片，现在遇到不平事终于露出了他热血的一面。因斯特瞅瞅多罗，又看看艾丽，小美杜莎可能从来没有听到过这么悲惨的事情，早就眼泪汪汪的了。
“今天袭击你的至少有两个人，都是了不起的高手。霍普从哪里请到他们的？你的手下哪去了？”因斯特问出心中的疑问，几年前他和一群还不成年的伙伴就打赢了霍普的一帮手下，那时肯定没有这么厉害的角色。
“我也不知道那两个人的来历，最近几个月霍普不知道从哪里招揽来这两个高手，我的人根本不是他们的对手，一个个不是被杀就是跑了，现在我已经是孤家寡人，今天即使他们不来杀我，明天我也要操一把刀杀到霍普门上去。我已经不奢望能报仇，只要痛痛快快拼一场把命送掉就行了。”
“不行！我们既然知道这件事情了，就一定要管到底！这个叫霍普的人，如果不对付他不定还要害多少人！”多罗义愤填膺地说。“是啊，我们会帮助你的，千万不要意气用事。”艾丽也帮腔，她生怕特尔一时冲动做出傻事，于是紧紧拽住特尔的衣角，还不断向因斯特使眼色让他开口帮忙。
“你们帮不了我，霍普现在势力大的很，在尼尔城黑道上一手遮天，议事会都有求于他，我说这些事情不是让你们帮我，只是希望能有几个人知道达坎的事迹。还有，”特尔搬出房子里的一个箱子，取出一本笔记递给因斯特，“这是我弟弟达坎唯一留下来的东西，上面记录了一些他和蝎狮交流的心得，可能对你有些用处。”
因斯特没有接笔记本，他对特尔说：“多罗说得对，这件事情我们一定要管。霍普势力越大咱们越要和他斗，否则还会不断有人遇害。特尔，尼贡的德雷菲斯和蒙塔尼亚克我们都认识，我想把你的事情告诉他们，就算没证据对付霍普，但也可以让议事会警惕他，你最好暂时藏起来防止霍普加害，咱们随时留意霍普的动静，我想他不会安安份份的，一旦他露出破绽咱们就可以趁机搬倒他。”
“对，这样最稳妥了。”艾丽喜道。“这不时暂时放过霍普了吗？”多罗不满。
拍了一下多罗的肩膀，“霍普不是好对付的人，否则特尔也不会和他斗了这么多年。明面上咱们没有证据对付不了他，暗地里他的实力也很强，今天来的两个人非常厉害，如果他们全力出手的话我想咱们抵挡不住的。所以咱们要寻找合适的时机动手，先要摸清他的底细。”
听了因斯特一番话，特尔有点意动，他和霍普争斗多年，屡屡处于下风，尤其是最近几个月霍普找来厉害帮手，几乎把他的基业连根拔除，特尔的手下也纷纷见风使舵投到霍普一方，结果特尔一方老大竟落得众叛亲离的境地，光复节当天一人守在发家时的据点里，他当真想上门去和霍普拼命，即使明知那是白送一条性命。不料因斯特几人的到来，事情又有了转机。
“你们真的认识德雷菲斯？”
“可不是真的，我们和德雷菲斯的女儿天天在一起，熟的很。”多罗抢答。
特尔的脸色阴沉不定，因斯特说道：“特尔，现在不是计较面子和当年恩怨的时候，何况我相信尼贡议事会只是少部分人受了霍普的蒙蔽，像德雷菲斯还有唐·赫斯，他们早就对霍普不满，只是没有理由收拾他罢了。只要你坚持下去，肯定能看见霍普倒台的一天。”
“没错，你说得对，我和霍普之间的事情不能这样就算完了！我一定要亲眼看见他不得好报。”特尔下定决心，因斯特的话带给他报仇的希望，这个尼尔城的黑道老大重新复活一般，脑子立刻又好使起来，他想到：“我还有几个秘密据点应该没有暴露，还有一些暗伏的眼线，以后不再明着和霍普作对，没有对手以后他一定会得意忘形，只要一露出破绽，就狠狠给他致命一击。”眨眼之间特尔就有了计较，胸中顿时开朗。他看了因斯特一眼，这个年轻高大的牛头人充满活力和自信，就好像他的弟弟达坎当年一样，同时还具有达坎缺乏的沉稳和练达，“如果当年我和达坎也能这样沉住气，也许——”特尔拒绝再想下去。
“我能暂时躲到你那里去吗？我倒是还有一些驯兽的经验，可以一起讨论一下。”特尔对因斯特说，他对牛头人小小年纪能够驯服剑齿兽、获得蝎狮之牙非常惊讶，加上因斯特又救了他的命，他已经决定把家传绝学传授给因斯特。
“太好了，我能向你学习如何指挥蝎狮吗？”因斯特喜道。
“没问题，最困难的步骤就是得到蝎狮之牙，你已经办到了。有达坎的笔记，加上我的经验，剩下的都好办。”
“对呀，特尔你索性躲在那扎克，那里人很多都是四面八方来求学任教的，你就装成远道而来教驯兽课的大师，我想没人会起疑的。”艾丽说道。
“嗯，这是个好主意。霍普的爪子再长也伸不到那扎克，呆在那里很安全。特尔你开一门驯兽的课程，我可以正大光明地去学。”因斯特对艾丽这个主意很满意，特尔也觉得不错——既避开了霍普的耳目，又离尼尔城不远，方便他开展自己的计划。当下计议已定，因斯特和多罗先送艾丽回家，然后回来带特尔一起回那扎克。
回那扎克的路上，因斯特详细询问了那两个杀手的情况，特尔也不太清楚，只知道这两个神秘的杀手都是人类，其中一个是盗贼，擅长潜行和刺杀，尤其是手里的一把电弩相当厉害。另外一个黑骑士很少出手，但总是和盗贼一块行动，他全身笼罩在黑钢盔甲里，给人一种阴森森的感觉。听了特尔的介绍，因斯特越发肯定：他们两个就是救过自己的提夫特和海克德尔，他们不是要寻找地脉金钻吗，怎么这么几年还在地底，又怎么会替霍普办事？还有那个土系魔法师麦斯到哪里去了，因斯特的见识已经今非昔比，他已经知道麦斯当年施展的土元素召唤是四级魔法，这可是大魔法师的标志。身为同伴的盗贼和黑骑士肯定也大有来头，霍普凭什么指使他们呢？看来黑骑士留下的那块黄色石头是个关键，他也许认出了自己，才会不战而退，还留下一条线索来。可是他为什么要这么做，难道这个强大的黑骑士还在顾忌什么东西，还有什么能够威胁到实力超群的黑骑士呢？因斯特的直觉告诉自己，如果海克德尔配合提夫特全力出手，自己几个人肯定不是对手。因斯特一路上考虑这些问题头都疼了。
因为很多伙伴都回家过节了，空下了很多房间，把特尔安置下来后，因斯特躺在床上思考是否向蒙塔尼亚克询问那颗奇怪的石头。从石头上散发出的强烈的魔法波动，因斯特可以肯定这是一块难得的土系宝石，也许法师麦斯寻找的不是地脉金钻而是这个东西？这个念头突然钻入因斯特脑中。要解答关于这个石头的问题，土系魔导师蒙塔尼亚克当然是最有发言权的人，可是？因斯特不禁回想起近一年来学习魔法的经历：
蒙塔尼亚克迫于无奈，接收了因斯特和艾丽两个学员。两个人第一天兴冲冲地来上课，不料蒙塔尼亚克连初级班都不让他们参加，指定由奥内对这两个非穴居人学员进行特别指导。
可怜的奥内，自从在选课日事件发生以后就一直在倒霉。蒙塔尼亚克把每次吃力不讨好的任务都分派给他，像报名啦、监督试炼啦，这次的任务更离谱，蒙塔尼亚克要求他既要教好两个麻烦的学员，不能让他们因为不满而闹事，又不能教给他们真材实料。
蒙塔尼亚克的这个要求简直是强人所难，奥内壮着胆子提出了一点小小的异议，蒙塔尼亚克立刻进行了一场长篇大论对奥内进行再教育，主旨是如何应用高级的沟通技巧，灵活掌握平衡性原则，拿捏好教学和藏私的度，他相信奥内一定能够发挥出高度的水平完成这个艰巨的任务，体现出身为穴居人的智慧，说得奥内连连点头不止，对承担工作产生了极大的信心，经过这番教导后奥内自我感觉非常良好。蒙塔尼亚克最后还下了死命令，不准教授二级以上的魔法！实际上奥内的水平本来就有限，会使的二级魔法只有流沙术一项，平时他对魔法修炼不上心，反倒对四处显示自己的魔法师身份相当热衷，这也是蒙塔尼亚克选择奥内的原因。
奥内设定好了全盘计划，在他预计中，两个顽劣的学员应该先被自己高深莫测的魔法理论折服，然后自己再一点点地教他们一些基础东西，当然他们学起来会非常吃力，结合自己的实际经验——奥�