师鉴定，那么在出售的时候就可以心中有数，价钱肯定能高上一截。
佣兵们纷纷把手上的好货色拿出来，雅莫一一鉴定，除了一些根本没有魔法力量，只能当作装饰物的次品外，大部分宝石品质都可以。
佣兵们又笑又骂。笑的是，知道自己手中的东西能卖上大价钱，尤其是几名佣兵手里的宝石被雅莫认定为上品，乐得合不拢嘴；骂的是，知道了上次出售宝石被奸商狠狠坑了一把，至少损失了三倍的收益。
雅莫微微有些失望，这些佣兵的宝石虽多，但品质并不比自己已经获得的那些好。突然他的目光被一名年轻佣兵手中的红石头吸引了。
“这位年轻人，我能看看你手里的东西吗？”
接过卡恩递过来的红色石头，雅莫仔细观察。虽然从外观上看和一般石头没什么区别，但传到手心的温暖感觉，提醒雅莫这不是寻常之物。
运用起探察魔法，一股魔力探入石头之中。普普通通的石头突然起了变化，石头的外表变得越来越透明，而中心部位却像引燃了一小团火焰，越来越亮，红光四射。
“里面是极品的火晶呀！”雅莫失声惊呼，“上好的火系魔法宝石。”
镇定了一下，雅莫对卡恩说，“我出两千金币收购这颗火晶，怎么样？”
两千金币！周围的佣兵眼都红了，想不到卡恩这个小子有这么好的运气！那可是一笔相当于战虎佣兵团所有人两年薪水的巨款啊！
“可我想把这个送给我妈妈暖手来着。”卡恩踌躇到。
众佣兵几乎昏倒，用价值两千金币的东西暖手？不怕手会烂掉吗？
“别说傻话，你能赚两千金币你妈肯定更高兴。”朱安忙跳了出来，“不过，两千金币可不是小数目，这个，这个”朱安期期艾艾地说。
雅莫明白了他的意思，“不错，我现在没有这笔钱。不过你们马上要回地表吧，我们可以一起结伴上去。一到地表我就兑现承诺。”说完把火晶还给卡恩，“这个还是你拿着。”
朱安很高兴，有实力这么高强的人同行，路上可是安全多了，这次的冒险看来马上就能大功告成。他暗自估计，回去变卖完所有物品，自己能获益千枚金币以上，团里佣兵收入最少的也能有一两百金币，当然最走运的是卡恩这个小子，一下成了全团首富，一辈子不愁了。
一行人休息完毕，动身启程，人人笑逐颜开，各有所得。
正走在路上，突然中途飞来了几名鹰身人，截住了战虎，佣兵们认出这些鹰身人曾经在一个和他们交易的部族中见过。
鹰身人气势汹汹地喊叫道：“你们这些骗子！原来你们给我们的尼贡币都是假的，快把我们的东西还回来！”
佣兵们面面相觑，想不到事情这么快就暴露了，现在受害者找上门来了。怎么办？把东西还给他们？脑子里装满发财梦的佣兵们绝对不答应，一个个佣兵眼珠乱转，互相打眼色示意。
鹰身人正在口沫横飞地控诉，突然两个佣兵拔出刀剑，大喝一声“去死吧！”就砍了过来。卡恩认出他们正是戏弄过自己的两个人。
两名鹰身人措手不及，身上插着刀剑，挣着惊恐和不敢相信的眼睛倒了下去。另几个鹰身人大惊之下急速地起飞，几只弩箭射了过来，鹰身人纷纷坠地。
有一个鹰身人飞行技巧格外高超，他连续几个忽快忽慢的空中回旋，甩开了射来的箭支，振翅高飞。一连串的怒骂从他口中吐出。
雅莫叹口气，扬手发出一枚魔法飞弹，这可不像羽箭，在法师的控制下可以改变方向的。鹰身人闪躲不过，被击中后直坠下来，接触地面的时候落羽纷飞，脖子在撞击中歪到了一边，显然当场丧命了。
雅莫也不情愿牵扯到佣兵们惹出的麻烦里，可现在自己和佣兵是一路，如果让鹰身人逃走引来报复，恐怕他们不会听自己分辨。
佣兵们发出喝彩声，朱安紧绷的脸也松弛下来，冲雅莫感激地笑笑，然后开口喊道：“大家赶快把鹰身人埋了，然后咱们回家！”
佣兵们欢呼着，还淌着鲜血的刀剑在空中挥舞，好像他们刚打了一个辉煌的胜仗。
……
“西伯尔，你怎么啦？”
说话者正是因斯特，他正疑惑地看着大剑齿兽刨动地面。在身旁，是十名剽悍的牛头人武士，和十名叽叽喳喳的鹰身人。
因斯特和其他三百多名那扎克学员牛头人一起，在数天前来到了这片第二军驻扎的地域。作为高级武技班的红带子，他直接指挥十名中级班学员，另外一个小队起支援作用的鹰身人也临时由他指挥。
所有牛头人学员按同样的编制分成三十个小队，分布在这个广阔的区域里，一旦接到指令立刻出动，他们的主要任务就是打击不法的人类冒险者。
今天早上他们接到情报，一个鹰身人部族在同尼贡贸易时使用了假币，他们还透露出来这些假币是一个人类冒险队伍带来的，而且刚刚离开没有两天。
因斯特小队紧急出动，搜寻人类冒险者的踪迹。路上他们得知受骗的鹰身人部族也派了人出来。
随着剑齿兽的刨动，地底下埋藏的尸体暴露了出来。大家一拥而上，很快把浮土清理干净。
“是给咱们报信的部族，我认识他们的标志。他们肯定遇见那些人类，被灭口了。”一个鹰身人咬牙切齿地说。
因斯特和牛头人们同样愤怒不已，用力一挥手，因斯特说道：“他们跑不远的，咱们追！”
接着因斯特下了一道道命令，把鹰身人的尸体重新埋好并做上记号，以便将来辨认。几名鹰身人抢先赶往各边境据点，通知那里的守军封堵通道。其他鹰身人两人一组，在空中搜索人类的踪迹，因斯特命令他们发现敌人后一人继续监视，另一人回来报告，严禁接战。
因斯特自己则带领牛头人，沿着地面的痕迹强行军追击。
二十八
“咱们杀人了，咱们怎么能杀人呢？”卡恩浑浑噩噩跟着大队跑路，他还没有从不久前事件造成的震惊中恢复过来。
“只是几个鹰身人罢了。”朗斯洛的口气好像满不在乎，但他的眼神出卖了自己，老佣兵的目光偏向一旁，不肯和卡恩对视。
“只是几个鹰身人！可是咱们骗了他们的东西，然后又杀了他们灭口！你早预料到这样了是吗？你本来可以阻止的！”卡恩的语气中充满了怒火，也许相对于杀害鹰身人的佣兵，更让他气愤的人是朗斯洛，这个一向照顾自己，并得到自己尊敬的人。
看见朋友犯了错误，往往比看见陌生人犯错更让人难以接受。
“住口！我可以阻止他们杀鹰身人，可是然后你要怎么办呢？把东西还给他们，还是赶走他们，然后对抗闻讯而来的大群受骗者？如果让他们走了，咱们所有人的命就会葬送在这里，这就是你想要的吗？”
老佣兵的反驳进一步激起了年轻人的怒火，尽管理智告诉他这些话有道理，但激愤的情感拒绝接受。
“那也不能杀人，我们是正规的佣兵，不是强盗！”
“正规的佣兵？”朗斯洛露出讥笑的表情，“只有你还把佣兵的规矩当回事儿，我告诉你吧，这趟生意一开始，我们就不是佣兵了，只是一群骗子和走私犯，为了活命也可以当强盗！用别人的命和自己的命，博一个下半辈子的富贵！如果你还想回莱顿城见到你的父母，那就多用用你的腿，闭上你的嘴巴！”
训斥完卡恩的朗斯洛面目铁青，双手紧紧攥住剑柄走开了。其他佣兵冷冷地看着这边的争吵。
雅莫等三人缀在佣兵队伍的后面，一名随行剑士对雅莫说：“魔法师阁下，咱们是不是甩开这些佣兵？他们惹的麻烦跟咱们无关。”
雅莫思索了一下，如果平常他肯定会按照剑士的建议去做，可是现在极品火晶还在卡恩的手里，他可舍不得放弃，如果和佣兵团分开，恐怕自己再也见不到这颗火晶了。他最近正陷入一场魔法协会的政治风波，为了躲麻烦才主动要求到地底，否则以他高级魔法师的身份是断不会参加这种侦察地形的小任务的。
这趟回去估计协会内部的斗争也会有个结果了吧，如果是自己预料中的那个人获得胜利，这颗火晶就是上佳的礼物，他可是一名火系大魔法师。
想到这里，雅莫说道：“我们还是跟着他们，必要的时候还可以出手帮忙。反正尼贡在这一带力量薄弱，对咱们没什么威胁。”
两个剑士也不说话了，他们已经猜出了魔法师的心思，何况凭三人的实力，即使真的被围住也有把握突围出去，他们很了解这一带尼贡军队的实力，虽然部队数量不少，但第一线部队都分散到各个边境据点中，第二线部队驻扎的兵营离这里又很远，等他们赶到自己早就回到地表了。
……
战虎的佣兵们一口气跑了很久，一直没有发现追兵，渐渐松懈下来，队伍的速度也逐渐慢了。
远处直立的黑岩壁已经清晰可见，这也增强了大家的安全感。一旦重新钻入那些崎岖的通道，就不用担心被大队人马包围了。
大家跑路都累了，朱安同意就地休息一下。这时法师的一名随行剑士突然喊了起来：“注意，有情况！”
顺着他的手指，佣兵们看见了一个孤零零的鹰身人，远远地在空中盘旋。
“就一个鹰身人，没什么关系吧。”“离那么远，可能只是路过的。”众佣兵说道。
“不对，你们看，那个鹰身人穿着皮甲，另外手里有刺枪，这是尼贡的正规军。不可能单独跑出来一名当兵的鹰身人在那里晃荡，他肯定是追踪我们的。”剑士肯定地说道。
“没错，我和尼贡军队交过手，这是他们的常用战术，派一名鹰身人吊着我们，另外的鹰身人肯定回去报信了，大队人马很快就会过来。”另一名剑士补充道。
“那怎么办？”佣兵们这时有点感觉恐慌了。
朱安询问雅莫，“大师，您能干掉那个讨厌的鹰身人吗？”
雅莫为难道：“距离太远了，我是土系法师，除非是风系魔法师否则无能为力。”
这时剑士安慰大家，“不用紧张，这里驻防的尼贡军队我们清楚，他们派不出多少人手。”
见魔法师无法消除鹰身人的威胁，失望的朱安和两名剑士讨论起来，雅莫和其他佣兵不太懂这些战术安排，只好在一旁等待。
很快几人做出了决定，朱安公布结果，“咱们尽快进七号通道，那里很狭窄，鹰身人跟不上我们。”
战虎佣兵团很快又行动起来，鹰身人还是远远地跟随，佣兵们无计可施，只能冲着远处高飞的身影高声唾骂。
一阵急行以后，佣兵们终于进入了七号通道，这也是离他们最近的一处通道。佣兵们一拥而入，混乱中还自相践踏倒了几个人。虽然一直没有看见追兵，但跟随的鹰身人给了他们很大的心理压力。这种不知追兵在哪里，但又要时刻小心提防的情况，甚至比真正的战斗还要让人紧张。
看见佣兵们的状态，两名剑士紧紧皱起了眉头。这些佣兵的素质也太差了吧？
其实战虎虽小，本来也是正规佣兵团，佣兵们的素质不至于此。但现在人人都身怀重宝，哪里还想卖命战斗？大家都存了一个心思，要是追兵真来了，就赶快逃跑，让其他人去拼命。
这种情况朱安如何不知？分紫金币的时候他就清楚会有这种风险，但当时没有预料到会遇见战斗，何况在当时的情形下，如果不先分给每个佣兵一点好处，两手空空的佣兵不免会猜忌保管资金的佣兵，甚至引发刀剑相向也有可能。
朱安尽量约束部属，大声冲着佣兵们喝骂，提醒他们如果不抱成团谁也冲不回去。
最早朝鹰身人动刀子的两名佣兵，这回也是最早不顾队列冲入通道的。朱安拿两人开刀，命令他们断后。
两个佣兵不忿，可是朱安此举获得了其他佣兵的支持，看着其他人冰冷的目光，如果不答应恐怕会招惹众怒。
这时一名剑士跳了出来，主动要求参加断后，两名佣兵知道他的实力，有他加入安全不少，最后委委屈屈答应了。
因为剑士的实力和经验俱佳，所以成了断后的指挥者。他对两名佣兵解释了自己的计划，边说边兴奋地直搓手，眼里还射出饥渴的目光，就像一只看见猎物的嗜血豺狼，看得两个佣兵直打冷战。
根据剑士的判断，跟踪他们的鹰身人很可能会尾随进来，所以安排两名佣兵远远地装出监视来路的样子，吸引鹰身人的注意。而剑士自己藏身在一处狭窄的岩缝中，当鹰身人经过的时候突施杀手。
唯一的风险是追兵来得快，会合鹰身人一起进来。剑士藏身的角度看不见洞口，他命令两个佣兵，如果进来的追兵在二十人以上，就点亮魔法火炬作为信号。
剑士相当相信自己的实力，即使情况不利也能逃脱。
时间一点点的过去，等得无聊的两个佣兵开始窃窃私语，内容主要是咒骂朱安，猜测鹰身人敢不敢进来，还有回到地表如何花那么一大笔钱。
一名佣兵不耐烦，说道：“我看那个鹰身人多半没胆进来，咱们要等到什么时候？还不如早点动身赶上大队。”
另一名佣兵突然急促地说：“来了，来了。”
借着洞口映射出来的光亮，两个佣兵清楚地看见了追兵的身影。可是出乎他们意料的是，追兵不仅不止一个，而且——
“靠，这是什么怪物，怎么这么大！”一佣兵目瞪口呆地说。
狰狞的巨大身影几乎挡住了洞口的光幕，偶然有几丝光线从硕大的、晃动着的巨斧旁边漏过，即使遥远的距离也无法消除强烈的压迫感。
“牛头人！”电光石火间两个佣兵的脑中闪过这个词语。
“是不是要发信号？”一个佣兵犹豫地说。
“发什么信号，他们好像不到二十个。”另一个佣兵露出阴冷的笑容。
“没错，咱们还是赶快通知大队要紧。”两个佣兵奸笑着，悄悄向后退去。
剑士竖耳倾听越来越近的脚步声，好像不是鹰身人，而且不止一个？斜眼看看佣兵埋伏的地方，那里还是一片黑暗。对手不多，等下可以好好杀戮一场了，剑士不由自主地舔了舔嘴唇。
脚步声从身边响过，剑士看着眼前的巨大身影，不敢相信的揉了揉眼。身影停了下来，不能犹豫了，剑士硬着头皮跳了出来，大喝一声挥剑劈去。
……
因斯特和小队的其他牛头人得到鹰身人的消息后，急速地赶了过来。鹰身人不敢进通道，牛头人可不怕。
听到人类冒险者进去不太久，因斯特立刻带头钻了进去。
本来还准备在进入洞穴的一刻受到攻击，可是什么也没有发生。当视力适应黑暗环境以后，因斯特不由哑然失笑。
远处的两个人类，像作贼一样蹑手蹑脚地逃离，他们连火把也不敢点，摸着岩壁深一脚浅一脚地跑路，根本不知道自己被看得一清二楚。
还有那个岩缝，温度明显和周围环境不一样，里面肯定藏了人。难道人类以为自己和他们一样，在这种环境中是睁眼瞎吗？
除非吃过苦头，否则人类即使知道地底种族有热能视力，但绝对想不到他们能看得那么清楚。在黑暗的环境中，人类总是下意识地感觉有种隐蔽感，这是很难纠正过来的习性。
因斯特故意带出声响走过人类埋伏的岩缝。地底种族都能很轻巧地走路，即使身材高大的牛头人也一样。
果然不出所料，一个愣头愣脑的人类剑士从岩缝中跳出，一剑劈来。