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更不用说这片土地上的各种资源，虽然地底的粮食能够自给自足，矿产更是丰富无比，但经验丰富的地表工匠，才是最珍贵的资源。可以想见在这些工匠的帮助下，尼贡的总体制造业水平能够大大提升，缩小同特曼的差距指日可待。
如此诱人的一个鲜美果实，就长在触手可及的位置，似乎轻轻一抬手，就能品尝她的美妙滋味。
可是德雷菲斯还是心有疑虑，他总觉得有些地方不妥，可哪里不妥又说不出来。
“德雷菲斯，德雷菲斯——”坦埃斯的叫声把走神的德雷菲斯唤醒。
杜阿拉的发言已经结束，周围的议事长正目光炯炯地望着德雷菲斯，无声地表达出这样的讯息：“干吧，机会太好了，不要在犹豫了。”甚至连坦埃斯的眼神中也泛着激动的光芒。
“八成。”德雷菲斯一开口，其他议事长们都觉得莫名其妙。
“如果特曼人不知道我们的计划，成功的可能性是八成。”德雷菲斯自己做出解释。
议事长们欢呼起来，德雷菲斯是军事上的权威，又是坚定反对开战的一派，连他都说有八成的把握，议事长们觉得前途无比光明。还有几个议事长在想，“我原来以为开战顶多胜负各半，原来我们的赢面还大一些。”
德雷菲斯逐一扫视笑逐颜开的同僚，最后把目光对准了蒙塔尼亚克，顽强的牛头人还没有放弃自己的立场，他打算做出最后一次阻止开战的努力。
“尊敬的蒙塔尼亚克，我想请问您一个问题。”
蒙塔尼亚克见德雷菲斯神色郑重，急忙回答：“不用客气，请问吧。”
“咱们两个，还有在场的坦埃斯、德普雷、杜阿拉、多纳西安，都是联盟的创始人。当年咱们九个人为了尼贡的成立聚在一起，发下了庄严的誓言。你还记得吗？我还记得誓言的内容——‘我宣誓：为了地底种族的独立自由，为了反抗压迫，我自愿加入联盟，以全心全灵奉献于抵抗侵略的事业。’言犹在耳，三位伙伴已经永远离开了我们，但他们为了抵抗侵略而死，获得了荣誉。”
牛头人的声音陡然提高了，“现在，如果我们发动这样一场战争，那尼贡联盟将不再是抵挡侵略的一方，而是变成了我们一直深恶痛绝的侵略者！我们要怎样向牺牲的战友交待，怎样向把权力交给我们的地底部族交待呢？如果因为你的个人恩怨，执意发动这场战争，恕我反对到底！”
蒙塔尼亚克的脸色变得通红，一股热气从他周身上下喷薄而出，“德雷菲斯！我尊敬你，但请你不要怀疑和污辱我的人格！我承认，我从来没有遗忘我遭受过的痛苦，我也从来没有放弃复仇的念头，可是我不是是非不分的人，我仇恨的对象是特曼的王廷、军队和贵族，绝对不会把平民牵扯进来！”
狠狠喘了几口气，蒙塔尼亚克接着说：“说到侵略，你不要太理想化了，光守在这里就是抵抗侵略吗？你也说过，尼贡无法应对同特曼的持久战争，那么如果我们不趁这个机会主动出击，打破战略僵局，迟早有一天特曼的侵略军还会爬到咱们头上。我热爱尼贡，热爱地底，为了保护我热爱的东西，我可以不择手段，如果你认为这样有错，我也绝不后悔！”
“还有，你怎样看待侵略呢？我告诉你占领了莱顿城地区后我打算怎么做，我要铲除那里的贵族和领主，让那里的居民和地底人民一样，过上不用纳税、不受压迫的生活。你认为这样是侵略吗？如果那里的居民愿意，他们甚至可以组织自治，可以加入尼贡联盟，不加入我也不会勉强，这样是侵略吗？德雷菲斯，你告诉我，这样是侵略吗？”
德雷菲斯震惊了，他目瞪口呆地看着手舞足蹈激动万分的蒙塔尼亚克，好像第一次认识这个穴居人似的。一向以来，他对这个穴居人是抱有一定成见的，总认为他心胸有些狭隘。
想不到自己一直错看了他，不过，这样的蒙塔尼亚克，才配当自己平起平坐的政治对手，才配当地底千万民众的领袖。
“这个蒙塔尼亚克呀，他刚才还说我是个理想主义者，我看他才是个彻头彻尾的狂热分子，这样搞法，别说特曼，地表所有的人类势力都会群起而攻之的。”德雷菲斯又好气又好笑地想。
“好了好了，有什么误会说开来就没事情了，老朋友冷静啊。”在场能够劝住癫狂状态魔导师的也只有朋比力克了，这个个头不大的穴居人的话里含有一股魔力，总能让蒙塔尼亚克冷静下来。
“蒙塔尼亚克，我为刚才针对你的话道歉，不过我还是坚持自己的立场。”
“那就按规矩，投票表决吧。”
议事长们回到座位，准备投出自己神圣的一票。
德雷菲斯只说了句：“我反对开战。”然后就不说话了，他已经有点意兴萧索。
坦埃斯接着说：“我也反对。”两名牛头人对视一眼，目光中充满了对彼此的理解和支持。
多纳西安弃权。德普雷犹豫半天，同样投了弃权票。
剩下的全部是赞成票。
5：2。
开战已成定局。
对着意料之中的结局，德雷菲斯默然不语，整个会场也静悄悄的，即使取得胜利的一方也无人欢呼，所有人都在猜测，德雷菲斯下一步的反应。
长期以来议事长会议中如果争议不下，会采用投票的方式决定。但这只是一向遵循的惯例罢了，议事长们来自不同的种族，尼贡这种比较松散的联盟对他们约束力并不太强。
比如德雷菲斯和坦埃斯代表了强悍的牛头人一族，如果他们坚持己见，不肯支持这次的战争决议的话，那可以肯定的说，远征军里连一个牛头人别想找到！
缺少牛头人的地底军队，就像缺少了脊梁和灵魂，是无法和特曼大军对抗的。这一点大家都心知肚明。
担任翻译的美杜莎突然说话了，这是灵吸怪多纳西安在今天这场会议中的首次发言，“既然议事会已经通过了战争决议，我有一个建议：因为这次的远征事关重大，我提议由德雷菲斯担任远征军统帅，蒙塔尼亚克担任副统帅，兵员从第一军和第二军中抽调精锐力量，确保万无一失。”
议事长们都在思索多纳西安的提议，由德雷菲斯和蒙塔尼亚克共同领导这次远征，初听之下让人吃惊，可是细一琢磨这个人员搭配再合适不过了。
这次远征虽然占了出其不意的优势，计划也相当出色，但在场的每个人都知道，战争是一件充满了意外和变数的事情。大军借道第三方势力长途奔袭本来就有不少风险，成功到达地表后还要在陌生的环境中带领将士们作战，虽说地底军队都是精锐，可大多数人从来没有在地表上战斗过，能够发挥出多少战斗力还是个未知数。
更别说目前对目标地区的情报收集还很不完善，对主要对手北风军团也只是知道它的大概编制，连它的部队驻地和指挥官是谁都一无所知。即使在战斗中突然冒出另一支人类部队，也不是非常不可能的事情。
打败当地驻军后，远征军还要在没有后援的情况下支持一个月，直到地底通道修好，这是最艰苦的一段时期。
德雷菲斯是地底最杰出的统帅，由他率领这支远征军再合适不过了。至于蒙塔尼亚克，他可以从指挥责任中解脱出来，专心负责同魔法有关的事情，避免像第二次尼贡战争的时候，全军统帅竟然还要和敌人进行魔法对抗，结果无论是魔法大战还是战斗指挥都一败涂地。
同时两人分别是地底实力最强的两族的首脑和精神领袖，他们可以镇住远征军中不同种族的士兵。相信两个人如果密切配合，可以让整支大军如臂使指。
多纳西安的建议还有另一个目的，那就是迫使德雷菲斯明确表态——如果他答应指挥远征军，就是变相地同意执行决议，其他人就不必担心受到他的挚肘。
德雷菲斯闭目沉思，虽然他不支持战争，但现在议事长会议已经做出了决议，如果他继续坚持反对意见，或者阳奉阴违的话，就会在议事长之间制造一条宽阔的裂缝，议事长会议的权威受到损害，以后每个人必然会自行其是，那后果只有一个——好不容易建立起来的尼贡联盟解体，这是他绝对不愿意看到的。
如果战争已经无法避免，把部队掌握在自己手中，尽最大的努力为地底种族争取胜利，不正是自己身为地底联军总统帅义不容辞的责任吗？
想到这里，德雷菲斯睁开眼睛，“那我就当仁不让，委屈蒙塔尼亚克给我当副手了。”
蒙塔尼亚克大喜，“别说当副手，我给你当小兵都行。”
议事长们一个个喜笑颜开，多纳西安的一句话更增加了大家的乐观情绪，“我们派一个千人队的灵吸怪参加远征军，负责操作地心灵石，必要的时候也可以加入战斗，相信会有帮助。”
多纳西安的表态大出众人意料，要知道灵吸怪一族人数稀少，和其他动辄成百上千万的种族相比，他们只有区区几万人，之所以把他们和其他四族并称尼贡五大族，主要是因为他们实力出众和建立联盟时所起的特殊作用。
因为灵吸怪人数太少，一向不太直接参与战斗。这次多纳西安一下拿出一千个灵吸怪，战力相当于上百名魔法师，一下把双方魔法方面的差距拉平了，再加上地心灵石这个秘密武器，这场战争胜算大增。
杜阿拉眉飞色舞地说，“咱们该出去提请议事会表决我们的决议了，议员们应该都等急了。”
议事长们鱼贯走出会场，德雷菲斯坐在原地没动，坦埃斯望了望他，欲言又止，最后还是走了。
房间一下变得空旷，德雷菲斯孤独地坐着，静静地听着从半敞开的房门中传来的议员们的欢呼声。
三十四
“怎么这么多人啊？今天过节吗？”娜塔莎一边闪避街上的人群，一边抱怨。
因斯特看着娜塔莎在人流中灵活自如的穿梭，不由自愧不如。娜塔莎虽然个子比自己小一点，可她也是牛头人啊！在拥挤的人群中却能够像飞鸟和游鱼一样灵活地穿行，让人不得不佩服她超群的武技。
万花丛中过，片叶不沾身，大概就是这种程度了。
为了跟上娜塔莎，因斯特不得不凭着强壮的身体硬挤出一条路来，他一边不住口地说着“抱歉”“抱歉”，一边奋力前行。
因斯特这回从那扎克过来，是为了探望两个人类佣兵，他担心先前所听到的谣言会对他们不利，打算找到相关人员为二人作证。娜塔莎则是想见她的父亲，于是两人结伴而行。
拐过一个街角后，红堡赫然在望，两名牛头人被眼前的景象惊呆了。
红堡前的广场上，挤满了密密麻麻的人群，几乎已经到了水泄不通的程度。而相临的几条街道上，还像注入湖泊的河流一样，不断涌入越来越多的人。
在这个巨大的湖泊中，穴居人、鹰身人、美杜莎、牛头人，无数绿的、白的、黑的、黄的，或高或低的脑袋组成了波浪起伏的水面，无数人的嘈杂叫喊汇成一刻也不间断的浪涛声。
两个牛头人愣住了，他们从来没有见过这种景象。即使在光复节时的十五大道，人群也从未如此拥挤过。地底种族比较在意自己的活动空间，在街上两个人之间会保持一定的距离，如果太近双方都会感到不自在。
看着前面只能插进一个手掌的缝隙，娜塔莎知道过不去了。她停下脚步，向一个牛头人打听到：“这里是怎么回事，大家在干什么？”
牛头人惊讶地说：“你不知道吗？议事会正在投票表决战争提议，咱们要向特曼宣战了！”
“啊！我刚从那扎克进城，谢谢。”
因斯特也听到了，年轻的牛头人被现场的热情感染，“太好了，咱们终于可以替艾丽的父母报仇了。”
娜塔莎说道：“不一定会打起来呦，我父亲一直反对开战的。”
“德雷菲斯反对向特曼宣战吗？为什么？”
娜塔莎耸耸肩，“他可不会和我讨论这些。不过帕思金叔叔告诉我，贸然同特曼开战胜率很小，大概是这个原因吧。”
因斯特想起了帕思金所教的推演课程，突然觉得身上有股寒意，“没错，伊卡要塞不好对付。”随着战术素养的加深，现在他深刻理解了为什么自己第一次上推演课时，帕思金对当年蒙塔尼亚克错失攻占伊卡要塞的战机耿耿于怀。
“管他的，石头塌下来有高个顶着呢。”娜塔莎不在乎地说，可能是身为女性的原因，加上德雷菲斯的影响，她对战争非常不感冒，现场的热烈气氛根本无法激起她的共鸣。娜塔莎的兴趣除了结交朋友以外，全部都放在武技修炼上，不像因斯特那样成天想着成为英雄。
看看前面的人海，又看看因斯特，娜塔莎嘿嘿笑了，“因斯特，现在是用得着你的力气的时候了。”
“啊！”因斯特顿时出了一身汗，“你不会想让我挤过去吧。”
“当然要啦，难道在这里一直干等着不成。反正你有土元素，累不着。”说着娜塔莎用力一推因斯特的后背，“走了。”
因斯特只好认命，他牵着娜塔莎，一头扎入汹涌的人群中。他身上的土元素急速运转，双足紧紧粘住地面，平稳地向前推进。所到之处，人潮被分开到两边，就像乘风破浪的船舶一样。
刚走到一半，突然从红堡传来一阵抑扬顿挫的号角声，“嘟——嘟嘟嘟，嘟——”最后一声非常嘹亮高亢，号角的余音回荡在空中，久久不绝。
伴随着号角声，红堡顶部一个旗杆上，升起了一面白色的紫荆花旗帜。在地底，白色代表了坚贞不屈的意志，这是尼贡战旗的颜色，当年各族联军就是举着白色的战旗光复尼贡的。
看到白色的战旗飘扬，无需解释大家已经理解了她的含义。
“宣战了！向特曼宣战了！”广场上的人群顿时沸腾了。
人群组成的水面像刮起了一场十二级风暴，所有人都在欢呼、跳跃、奔跑，帽子和上衣被高高地抛飞到空中，随之而起的还有大群鹰身人，他们在天空中盘旋、翻滚、俯冲，还有不少鹰身人像箭一样向四面八方飞去，赶着去传播这个激动人心的消息。
巨大的、震耳欲聋的欢呼声从广场中升起，向着尼尔城其他城区扩散，然后又伴随着更巨大的响声从四周反激回来。
这个声音很快将从尼尔城，传遍地底的每一个角落，最后冲破重重的岩石和泥土，回荡在地表的天空。
人群骚动起来的时候，因斯特这条小船立刻遭到了灭顶之灾。一大群激动的穴居人横着冲了过来，顿时把两名牛头人冲散了。即使牛头人也没办法和一百名穴居人加起来比力气。
因斯特喊着娜塔莎的名字、游目四顾，可满眼全都是激动的人群，满耳都是欢呼的声音，一瞬间，牛头人竟然觉得自己完全失去了视力、听力。他只能无奈地让人流带着自己飘荡。
在红堡高处的一个小窗口里，两个穴居人正在向外观望。
蒙塔尼亚克出神地望着外面，喃喃道：“多久没有看见这么热烈的景象了，上一次还是光复尼尔城的时候，快二十年了。二十年啊——”
朋比力克也感慨地说：“是啊，咱们就是那时候认识的吧。第一次听说你的时候，我几乎不相信咱们穴居人当中还有这样出色的统帅，而且居然还是个魔导师。你还不知道吧，我听人说你要见我，激动得差点昏过去。”
“哈哈，你可不用妄自�