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“哈哈，你可不用妄自菲薄，你可是建造尼尔城的工程大师啊，要不是你的帮助，我们怎么可能那么容易就打进来。”
两个朋友一起笑了起来，一直到被远处传来的爆竹声打断。
“我有预感，这是我最后一次出征了。”蒙塔尼亚克突然说。
“你说什么？”朋比力克被爆竹声震得没有听清楚。
“我是说，我没有另一个二十年了，这次我一定要解决特曼对地底的威胁，让所有穴居人都能够安居乐业。”蒙塔尼亚克提高了音量。
“老朋友，我看你再奋斗两个二十年都不成问题，你可是蒙塔尼亚克，土系魔导师啊。”
“哈哈，希望如此。”蒙塔尼亚克畅怀而笑，“不过老朋友，这次我可全靠你了。一个月修通到莱顿城的通道，你真的有把握吗？”
“再告诉你一遍，我有绝对的把握。一个月，超过一天，我砍一根手指头给你。”
“好！到时候咱们在莱顿城重聚。”
一阵更剧烈的爆竹声响起，两个朋友同时把头扭向窗外，望着远处升腾起的白烟。
……
因斯特抹了一把头上的汗水，“真要命，大家都疯了吗？娜塔莎也不知道哪去了。”
广场上的人群已经慢慢开始散去，地上空留下一地的鞋子、帽子和衣服碎片，看上去混乱不堪。
找不到娜塔莎，因斯特只好先去探望佣兵朋友。来到红堡负责关押人犯的牢房，因斯特向看守的美杜莎提出探视的请求。
“不行。”美杜莎看守冷冷地拒绝了牛头人。
“为什么？”因斯特大为惊讶，在地底没有严格的刑罚和律条，除了犯了重罪要处死的以外，驱逐已经是非常严厉的处置措施了。在牛头人看来，把人监禁起来是非常不合理的，更何况还不允许探视。
“这是议事会的决定。”
因斯特怒了，“议事会也没有权力把我的朋友关起来，我可以证明他们没有犯什么大错。如果你坚持不让我探视，那就和我一起去找下命令的人理论。”
美杜莎不耐烦了，“那你进去好了，为你好还不领情，真是的。”说着打开了大门。
牛头人觉得莫名其妙，他想：“先去见见朋友，然后再找人把他们救出来。”于是昂然走了进去。
这座牢房是特曼总督修建，用于关押犯人的地方，位于红堡的地下。因斯特踏着回旋的楼梯，进入牢房内部。
在一条长长的阴暗通道两旁，并排分布着一间间铁栏构成的牢房。现在里面都空无一人，实际上，自从被尼贡收复后，这里很少被起用。
一直走到通道的尽头，因斯特遇到了一扇石门，从门缝中隐隐传来说话的声音。
因斯特侧耳倾听，好像是朗斯洛，他正发出断断续续，好像梦呓一样的声音。突然卡恩的大喊声响了起来，“你们这些恶魔，你们要干什么！”
因斯特大吃一惊，他奋力撞向石门，却被反弹了回来——门是向外开的。牛头人大喊：“卡恩，是你吗？你怎么啦。”一面去拉石门。
门内传来卡恩的声音，“因斯特吗，快救救我！”
还没等因斯特碰到石门，他像触电一样把手又缩了回来。石门上突然浮现出一个怪异的影子：丑陋的头颅、弯曲的触手和一只浅灰色的大眼。
影子变得越来越清晰，越来越具有立体感。因斯特发现，这个影子正在实体化，并且从石门上突出来！
“灵吸怪！”因斯特蓦地想起自己巡游时的遭遇，他一下子不知所措了，那次巡游中灵吸怪的诡异和可怕给他的印象非常深刻。就在一愣神的功夫，灵吸怪已经从石门里完全穿越出来了。
因斯特觉得一道冰冷的冲击波打到自己身上，眼前一暗，头脑中竟然泛起昏眩的感觉。他勉力支撑，双手下意识的挥舞，这才想起来自己今天没有携带战魂。他的意识已经有点不清晰了。
灵吸怪显然对因斯特仍然能够抵抗大为不满，一道接一道的心灵冲击波持续发过来。因斯特终于顶不住了，他踉踉跄跄地坐倒在地上，双手抱头，发出一声声的惨叫。
灵吸怪的攻击改变了，冲击波化成一道尖锐的锥子，向因斯特的脑部探去。牛头人只觉得一只冰冷的爪子伸到自己头里，各种记忆像快速翻动的书页，在脑海中飞速地闪动。他已经无力抗拒，只觉得自己的记忆和精神力像水一样不住向外流淌。
眼前的世界已经消失了颜色，因斯特头一歪昏了过去。
……
“因斯特！因斯特！”
牛头人悠悠地醒转过来，发现喊自己名字的正是娜塔莎。刚才遭遇灵吸怪的恐怖一幕又回到脑海中。
“娜塔莎，你怎么在这儿？灵吸怪呢？”
“德雷菲斯回家了，我刚好错过，于是我去牢房找你。刚到就看见你倒在地上，一个灵吸怪正用触手摸你呢。于是我和它吵了一架，然后把你带出来了。”
牛头人一个激灵，“不好，我的朋友有危险！”他猛地从地上站起来，“我得找人救他们。”
“怎么回事？”
“先别说了，救人要紧。”
两个牛头人跑了一段，才意识到不知道该找谁帮忙。议事会在投票通过战争决议以后，大部分议员都各自回家了，连德雷菲斯也不在。
娜塔莎停住脚步，“别跑了，现在找不到人了，索性咱们自己去救你朋友出来。”
因斯特惊讶地说：“可是你有办法对付灵吸怪吗？”他是对灵吸怪有点怕了，刚才的经历让他现在还有些发寒。
“不就是灵吸怪嘛，他们就是心灵冲击波厉害，躲着点儿，冲近以后给他一巴掌，他就得趴地上。”
“这么容易？”因斯特有点不敢相信。
“那有什么难的。他们物理攻击和防御弱得跟没有一样，刚才要不是急着救你，我非教训那个灵吸怪不可。啊，我知道了，你害怕灵吸怪呀，呵呵呵呵，原来‘小’因斯特你也有害怕的东西呀。”
“我才不怕灵吸怪呢，刚才我只是没有防备。还有，不要叫我‘小’因斯特，你看我现在比你还高呢。”
“这又不是比个头，比的是实力。我还是你的老大呢。”娜塔莎哪壶不开提哪壶。
因斯特一下闹得满脸通红，他平生最痛心疾首的事情，就是比武输给娜塔莎被迫叫她老大。直到今天他的武技还是比不上娜塔莎，更让他无地自容。
不忿的牛头人嘴里悄悄嘀咕着，“还老大呢，连老鼠都怕的老大。”
“你说什么？”
因斯特吓了一跳，“没什么，咱们快去救人吧。”
……
因斯特抽出手斧，娜塔莎没有武器，索性钻入一个房间，搬出一个木质长条凳。看着因斯特诧异的目光，娜塔莎得意地说：“这个东西好用得很，我小时候打架使过的。其实要不是怕沾上灵吸怪身上恶心的黏液，我用拳头都行。”
因斯特嘴角都歪了，“娜塔莎过的什么童年呀，我在部族当孩子王的时候，不过用些木斧、树枝、石块，她居然用这种东西。”
两个牛头人操着武器向地牢方向走去，和从楼梯下来的两个正在说笑的穴居人撞个正着。
因斯特眼尖，认出其中一个是蒙塔尼亚克，另一个穴居人他不认识。心中一动，他扯着娜塔莎迎上前去。
蒙塔尼亚克看着两个牛头人手里的武器，哭笑不得，“咳，你们两个小家伙，这是要干什么去？”
“尊敬的蒙塔尼亚克大师，我们正需要您的帮助。”因斯特急忙把事情说了一遍。
“哦？竟然有这种事儿？”蒙塔尼亚克正是心情好的时候，一般这种情况下他非常好说话，刚才因斯特听到他的笑声就知道这一点了。而且今天德雷菲斯同意担任远征军统帅，今后两个人密切合作的地方很多，蒙塔尼亚克也有意搞好同德雷菲斯的关系。
“我和你们去牢房看看。”蒙塔尼亚克又转过头，“老朋友，你要是累了就先回家吧。”
“嗯，年纪不饶人啊，那我先走了。”朋比力克告辞离开。
蒙塔尼亚克皱眉说道，“这是什么东西，板凳？快放下来，跟着我你们还会出事不成。”
娜塔莎一吐舌头，把长条凳放到一旁。
因斯特心中大定，有魔导师撑腰，可比跟着娜塔莎让人安心多了。虽然娜塔莎说得漂亮，可他还是对同灵吸怪作战心中惴惴。
蒙塔尼亚克的身份就是不一样，负责看守的美杜莎恭恭敬敬打开大门，把他们请了进去。
魔导师看着长长的通道，一皱眉头，他手中飞出一个白色光球，没入地面后化成一道白线，急速地向通道尽头伸去。
“打个招呼。”蒙塔尼亚克笑着解释到。
不一会儿，三个鬼魂似的灵吸怪漂了过来，他们显然认识魔导师，畏缩着不敢上前。
蒙塔尼亚克锐利的眼神直射为首的灵吸怪，灵吸怪身子一抖，然后静立不动了。蒙塔尼亚克也没有继续说话。
娜塔莎等得不耐烦刚要开口，因斯特阻止了他，“注意看，蒙塔尼亚克好像在和灵吸怪心灵交流。”
蒙塔尼亚克身为魔导师，精神力量强韧无比，根本不怕灵吸怪的心灵攻击能够影响自己，艺高人胆大的他直接在精神世界中和灵吸怪交流起来。
三十五
因斯特和娜塔莎等了良久，蒙塔尼亚克才结束了同灵吸怪的心灵交流。
魔导师转头对因斯特说：“咱们先上去再说。”看着他的脸色，两个牛头人觉得事情可能另有玄机，只得跟着走了。
来到牢房外面，魔导师站住脚对因斯特说道：“很遗憾，我们不能放你的两个人类朋友走。”
“啊？为什么？是那些谣言吗，他们根本没有伤害过任何一个鹰身人。”因斯特惊疑地问。
“不是因为谣言，我们已经搞清楚他们只是普通走私者。”
“那又是为什么？”因斯特不依不饶地追问。
蒙塔尼亚克踌躇一下，“好吧，我可以透露一点消息给你们。尼贡已经向特曼宣战了，这你们已经知道。议事会很快就会组织远征军出兵地表，这两名人类了解一些地表上我们感兴趣的情报，到时候会让他们两个随军，所以我们不能释放他们。”
因斯特紧拧着眉头，“是他们两人自愿的吗？为什么有灵吸怪？”
蒙塔尼亚克深深看了他一眼，“灵吸怪可以保证他们自愿配合我们，这样对双方都有好处。”
因斯特和娜塔莎对视一眼，他们都理解了蒙塔尼亚克话中自愿这个词的含义，是啊，用灵吸怪确保的自愿。
虽然心中未必认同，可是两个牛头人却无法否定这种做法的有效性。毕竟朗斯洛和卡恩是人类，种族差异成了横亘在因斯特和朋友之间的一道鸿沟，在尼贡向特曼正式宣战以后，这道鸿沟显得如此深刻、如此无奈。
“你们能保证他们的安全，并在任务结束以后释放他们吗？”因斯特想为朋友做出最后一点努力。
蒙塔尼亚克坦诚地说，“我不能保证什么，我们是去行军打仗，什么事情都可能发生。而且他们会随同我们行动很久，深知我们的底细。就算要释放，也要在战争结束，并经过一段时间的关押之后才行。”蒙塔尼亚克可不会为两个人类做出承诺而自缚手脚，但他也不屑于用谎言欺骗两个年轻牛头人。
一股负疚的情绪猛烈冲上因斯特的心头，是他亲手擒获朗斯洛和卡恩两人，还把他们送到灵吸怪手中的。两个人类朋友除了小小的走私，一点错都没有犯过，现在却陷入这样不堪的处境，如果他们两个还保有自我意志，恐怕宁愿死也不会受到灵吸怪的控制。
两个人会落到如此田地，与他们对因斯特的信任也有关系。要不是他们和因斯特在旅途中成为了朋友，要不是因斯特一再保证联盟是非分明、自己会为他们作证，凭着朗斯洛的身手，他们本有机会逃跑的。现在因斯特只悔恨自己当初没有偷偷把两人放走。
因斯特还在自怨自艾，娜塔莎已经愤怒地开口了，“不行，你们怎么能随意利用无辜者呢，更别说还要剥夺他们的自由和安全。这不符合尼贡的精神和原则！”
蒙塔尼亚克有一点晦怒，“娜塔莎，你还真是家学渊源呀，尼贡的精神和原则可不适用于敌人。这两个人出于贪婪自己送上门来，我们可不会拒绝好好利用一下。现在是战争，战争你们懂吗？我差点都忘了，你们是蜜罐里长大的一代，根本不知道战争是什么样子。”
娜塔莎被这一番话激得满脸通红，她还想争辩但一时不知道说什么。
这时因斯特做出了一个决定，“蒙塔尼亚克大师，我有一个请求。”看到魔导师和娜塔莎都把目光转过来后，他接着说：“我想参加远征军。我唯一的请求是呆在监护我朋友的部队中，在不影响任务的前提下保护他们。”
见蒙塔尼亚克正在思考，因斯特又补充说：“我是那扎克的红带子，又懂一点魔法知识，应该有资格加入远征军吧。”
蒙塔尼亚克心中一动，“好吧，你三天以后到那扎克的魔法塔报道。”
娜塔莎急忙抓住因斯特一只手臂，“你要参军？你要想清楚呀，战争是非常不好的事情，德雷菲斯告诉我的。”
蒙塔尼亚克冷笑一声，“德雷菲斯已经答应担任远征军的统帅，我是副统帅。”
娜塔莎的手无力地垂了下来，“德雷菲斯也要出征吗？”她心中像放映一样，闪现出一幕幕的回忆：
※※※※※※※※※※
一个小女孩被困在狭小的岩洞中，外面让她恐怖的喧嚣声逐渐平静下来。
她只记得，在把她吵醒的声音刚刚响起的时候，一位女性牛头人急匆匆地把自己抱进这里，封上洞口就离开了。随后外面响起了惊天动地的声音——巨大的喊杀、金属激烈的碰撞、战马嘶鸣、重物坠地，还有一声声濒死的惨叫。她害怕得紧紧捂住了耳朵。
随着一阵轰然的马蹄声远去，一切都安静下来，冷冰冰的石壁包围中，只有一个孤单的小女孩。
啊，不，还有老鼠，它们睁着豆子一样的红色小眼，不怀好意地盯着小女孩。
她渴，非常的渴，害怕，害怕极了。
老鼠越来越猖狂，有些甚至爬到女孩的身上。它们在等待会餐时刻的到来，它们知道自己用不着等多久。
女孩哭叫起来，但虚弱让她的声音软弱无力。
洞口传来的敲打声传入女孩耳中的时候，她拼命地喊叫，用小小的拳头击打石壁，直到鲜血淋漓。
和温暖的光芒一同进来的，是一双让人安心的手臂，手臂的主人把女孩高高举到空中，“啊，是个女孩呢。和我一样，咱们都没有部族了，以后就跟着我吧。”
那一刻，女孩觉得非常安全。
※※※※※※※※※※
小女孩长大了一些，所有见过她的牛头人都夸她是个漂亮活泼的女孩。
女孩不屑地一撇嘴，什么活泼，是说我野蛮好斗吧。
每次她当作父亲的那个牛头人一出征，她的心情总是非常的差，这时所有惹她不痛快的人，都会被她用小小的拳头狠狠教训一顿。
父亲刚一回来，告状的人就会排成长队。父亲这时总会叹着气说：“娜塔莎呀，你小小年纪怎么这样好斗呢。打架是不好的事情，都怪我老在外面，没有时间管你。”女孩在父亲面前总是一付乖巧的样子，但她心里暗自在想：“那你就留下来管我好了。”
于是父亲下一次出征以后，女孩更加暴躁，打人更狠了。她已经不再�