一般来说负责这种任务的军队会因为久不临战事而逐渐退化，但尚武的特曼国王为了保持禁卫军的战斗力，从先代起就定下规矩：禁卫军的兵源从各地精锐的重骑中选拔，禁卫军要直接参加战斗，保持三分之一在帝都拱卫、三分之一在前线作战、三分之一预备和休整的比例。
禁卫军的各支部队定期轮换，以保证每个士兵都有上战场的机会。禁卫军中层以上的军官不准从其他部队调任，而是完全从本身的底层军官中提升起来的。军官晋升的标准就是他们在执行作战任务时的表现和战绩。
因为这样的规定，军官在禁卫军中的提升非常困难，而且家族等背景所起的作用相对比较小，毕竟各人都有来头的情况下，最后起决定作用的还是战绩和能力。
迪昂来自一个古老的贵族世家，这个家族一直以盛产优秀的重骑兵指挥官闻名。从小接受严格的重骑兵战技和战术的培养，迪昂不负众望，很快从同龄人中脱颖而出。进入禁卫军成为小队长后，在各种战场上屡立战功，加上家族门生故旧的照顾，顺利升到了禁卫军的最高军职。
禁卫军司令由国王陛下亲自兼任，但这主要是一种荣誉和象征。迪昂是实际上的禁卫军最高指挥者。
迪昂在获得东北战区司令的任命后，带领两万名禁卫军的重骑日夜兼程，终于来到了前线。
此时在托莱河西岸地区已经集结了十万地方守备部队和贵族私兵，特曼国王和军部下了死命令，召集北方国土上所有能够调动的武力，假以时日这个数量还能扩大两倍。即使是现在，十万已经是个了不起的数字了。
但要对抗地底军队，还是要靠帝国正规军，这早已被一系列的战斗所证实。加入东北战区作战序列的帝国正规军，除了迪昂率领的禁卫军外，还有黄金狮鹫军团和狂狼军团的总共十万大军，但他们不像禁卫军那样全部是骑兵，所以主力还需要十天左右才能赶到，目前只有一些先头部队抵达。
迪昂刚一到达战区，立刻在前线大营中召开了紧急会议，于是禁卫军、两大军团、守备队、贵族私兵甚至还有部分佣兵齐集一堂，晋见自己的最高上级，并策划发动反击的计划。
各路军官汇聚起来，人数竟然在百人以上，这还是两大正规军团的主官没在场的情况下。在一片纷乱中，迪昂将军花了半个小时总算搞清了自己的手下都有哪些人，他们所代表的部队是哪些。
见面会开过，迪昂立刻扔出了一个让在场所有人都吃惊不已的决定，他命令立刻展开渡河反击作战。
“可是现在船队的数量不足，无法运送足够的士兵。”黄金狮鹫军团的副司令说道，他是迪昂到来前的临时指挥，对人类一方目前遇到的困境非常熟悉。
“是啊，还是等两大军团主力到了，船只建造的数量也多了再发起攻击比较好。帝都给我们的攻击期限还有十天的。”有人附和道。
“不是有大量的木筏吗？就用这个好了。”
这下众军官哗动起来，“用木筏渡河太容易遭受攻击了，损失会非常大的。”
迪昂冷冷扫视着在场的军官，他们一个个都闭上了嘴。
“我们现在坐拥十万之众，却毫无建树，听凭尼贡军在对岸横行，哪有这种道理！尼贡的地底通道不知道什么时候能够修好，在此之前我们一定要发起攻击。我已经决定了，除禁卫军和两军团外的所有部队都要参加这次作战，我的参谋会给各位划定攻击区域，三天后各部队同时开始渡河。”
众军官一起吸了口冷气，那不是要把守备队和贵族私兵全部推上战场？十万人一起乘木筏过河，尼贡确实要手忙脚乱一阵，但损失惨重是确定无疑的事情了。何况就算有部队成功渡河，在根本没有后续支援的情况下，也只能是被逐一消灭在河岸上的下场。
众人已经看了出来，司令官是不把非正规军当回事儿，打算拿他们当牺牲品了。这么大的一份炮灰，换回来的不过是尼贡远征军忙碌一番和出点血罢了。不过这种事情也难怪，毕竟人类一方的后续补充源源不断，损耗的非正规军很快就能补齐，而尼贡一方可是死一个少一个，除非地底通道打通。
守备队的军官人微言轻不敢反对，那些贵族们可有不少家世显赫的，他们脖子一梗就要发话。
迪昂清冷的话声先响了起来，“我这回上任是负了重责，国王陛下亲自授予了我临机决断处置的权力。如果有谁敢不听号令贻误战机的话，立斩不赦！这场仗要是打不赢，我自己先砍了自己脑袋送回帝都，不过在之前，在场谁的脑袋也跑不了！”
听着司令官杀气腾腾的话，反对者一个个都没了声息。
“不过鉴于这次攻击行动的困难，损失超过一半的部队允许撤出战斗，另外每送到对岸一个士兵，按照杀敌三人折算战功。如果诸位没有其他问题的话，下面就由我的参谋幕僚分配大家的负责区域。”
众人围住了负责划分区域的参谋，毕竟谁也不想分给自己的是一块硬骨头。虽然最终结果是注定无疑的，但毕竟还有按登岸人数计算战功这一项呢。要是运气好能送过去几千人马，折算成战功可是不得了的事情，特曼对战功的封赏一向丰厚，杀敌上万的功劳足够册封一个爵位了。
此时迪昂将军回到了后帐，两大军团的军官也被请到了这里，他们惊讶得看见三个气势非凡的人已经等在那里。
迪昂一摆手，“我向大家介绍一下，这位是维尔茨魔导师，这位是帕丁神会的加斯东神圣牧师，这位是帕丁神会的卡力吉圣骑士。”
众军官几乎透不过气来了，维尔茨不用说，他是特曼唯一的一名魔导师，全特曼人的骄傲。帕丁神会的两位也是赫赫有名的人物，加斯东是帕丁神会的首席长老，一身神术深不可测，身份上一点不比魔导师低。而卡力吉则是帕丁圣骑团的团长，传说中他已经达到了剑圣级别。
维尔茨的出场在众人的意料之中，身为特曼人和首席宫廷魔法顾问，他的到来是顺理成章的。他昨天晚上还刚刚出手重挫了鹰身人，当时众人就知道他到了，只是一直没能会面罢了。
但帕丁神会可不附属于特曼帝国，它是一个跨国度的宗教组织，势力遍及康特大陆所有人类国家。起源于答盟嘉特王国的帕丁神会，最近十几年发展势头非常强劲，甚至可以用蒸蒸日上来形容，会中高手层出不穷。这次一下派出两个核心人物帮助特曼，不知出于什么目的。
似乎知道军官们的疑惑，迪昂解释到：“帕丁神会已经同帝国达成了全面合作的协议，这次特地派出加斯东长老和卡力吉大师来帮助我们。”
头脑灵活的军官已经思考起来，特曼和帕丁，最强大的国家和最强大的教会，这两者的联合会带来什么？看来康特大陆很快又要风云激荡，这次同尼贡的战争正好成了双方合作的试金石。
其实还有一个强者没有出场，剑圣加西亚，这个特曼享有盛名的剑士一向独来独往，国王的征召也不太放在心上。他这次虽然勉强来了，但秉承一向的风格，并不和闲杂人等多做接触。
“大家应该都清楚，那些私兵和地方部队只能作为辅助力量，要同尼贡决战还是要靠我们手中的力量。这次请大家来就是要好好商量一下，真正发动反击的策略。”
两大军团的军官们都深以为然地点头，迪昂这话说到他们心坎上去了。
“还有给大家透个底，维尔茨大师足足带了一千名法师来此，帕丁神会也支援了我们一千名牧师和五百名圣骑士团成员。”军官们的眼神立刻闪亮起来，他们似乎已经看见了胜利的美好前景。
……
在人类紧锣密鼓筹划反击的时候，尼贡远征军也在酝酿一次攻击行动。
来自东部地区的战报越来越严重，数万名半兽人已经被武装起来的民众打垮了。这些绿皮肤的笨蛋散布在平原的各个村镇里抢劫和享受，结果被人类义勇军逐一歼灭，打得落花流水。
东部地区局势糜烂，人类义勇军势如烽火，还一发带动了其他地区的抵抗势力。一路路反抗军如百川汇海，不断向东部平原涌去，蒙蒂尼伯爵手下的人马不断壮大。
尤其是莱顿平原南部地区，这里没有遭受过地底军队的攻击，贵族的武力基本还保持完整，加上原先驻扎在这里的部分联合守备军，人类的武装力量还很雄厚。本来这样一支以贵族武装为主的军队，是不可能加入义勇军性质的民军的。但义勇军的指挥者是蒙蒂尼伯爵，这使得他们义无反顾地飞奔过来，双方的实力一联合，顿时半个莱顿平原风云变色，隐隐对西部的尼贡占领区形成了合围态势。
尼贡远征军统帅部已经无法容忍人类义勇军继续发展下去。他们决定狠狠教训一下人类的抵抗势力。
虽然为了维持托莱河的防线，远征军没办法抽调出大量军力，但统帅部并无意打一场大规模的歼灭战。毕竟义勇军的主要组成分子是普通平民，他们虽然举起了武器，但从本质上还是一支防御型的力量，将他们鼓动起来对付半兽人还行，但如果要让他们远离自己的家园和农田，和精锐的远征军士兵打一场大战，恐怕他们自己就先要掂量一番。
远征军的攻击目标锁定在义勇军的中坚分子身上，具体来说就是蒙蒂尼伯爵及其手下的轻骑队。只要消灭了他们，义勇军的士气就会受到致命打击。而各路贵族也失去了表现和效忠的对象。
上述的攻击计划和分析都来自于灵吸怪的建议，他们通过心灵控制的方法，在人类中发展了大量的眼线，并派出小分队深入东部平原获得了第一手情报。
蒙蒂尼伯爵的行踪通过地心灵石被传送回来，远征军打算使用法师团和护卫团，对蒙蒂尼和他手下的骑士进行一场快速的突袭战。
突击部队已经整装待发的时候，一个晴天霹雳打乱了统帅部的部署。
地底的通道工程竟然停了，完全彻底的停了下来。根据土系法师的监测，通道的工程进度一直非常正常，眼看距离完工期限只有七八天，竟然在这个节骨眼上停工了。
统帅部紧急召开会议，参会者面色沉重，但反复讨论也没有一个结果。最后只能决定固守应变。
统帅部成员突然意识到，如果通道工程无法按时竣工，那远征军面临的局势将险恶无比。西岸的人类大军正在虎视眈眈，东边又兴起了大规模的反抗，要同时应对两者，远征军的力量远远不足。
好在通道工程在停了一天以后又重新恢复了，看来穴居人开掘通道时遇到了麻烦，现在已经克服了。这让一天几十次施放魔法侦测情况的蒙塔尼亚克总算放下心来。
在一场惊吓过后，攻击蒙蒂尼的行动准备重新开始，却被来自西岸特曼军队的猛烈攻击再一次中断。
人类士兵像疯狂了一样，撑着简陋的木筏就开始横渡宽阔的托莱河。发现人类动向的鹰身人紧急出动，在托莱河上千里的水域上空爆发了一场大战。
鹰身人和狮鹫彼此撕咬在一起，天空中血肉横飞、羽毛飞舞，不时有鹰身人或者狮鹫的尸体坠落到河水中，激起大团的水花。
隶属于黄金狮鹫军团的数千只狮鹫全部出动，对鹰身人构成了极大的威胁。但鹰身人依靠数量优势和灵活的飞行技巧，还是重创了没有防护的渡河部队。
木筏上的人类士兵先是被高空落下的坠石砸得头破血流，然后又遭到鹰身人奋不顾身的俯冲攻击。在平地上这种攻击不算什么，受过训练的士兵可以闪避或者反击，但在漂浮的木筏上情况就不一样了，他们既没有地方可躲，也没有反击的立脚点，甚至过于激烈的动作都会导致脚下的木筏倾覆。
人类士兵就这样悲壮的、冒着石雨、顶着鹰身人的刺枪冲上了东岸的土地。他们在渡河的过程中减员严重，而且登岸地点非常分散，最后登上河岸的三万名左右士兵，零零落落地分布在六七百里长的一条线上，大部分部队相互之间还失去了联系。
各据点的尼贡远征军紧急出动清剿这些人类残兵。后退无路，前进无援的人类士兵，虽然奋力抵抗仍然无法摆脱被逐一消灭的下场。
最终人类渡过河的部队全部被歼灭，但他们还是消耗了远征军的实力。最终点算战果的时候，特曼损失了六万人马，而远征军的损失只有五六千，双方的伤亡不成比例。
但鹰身人部队受到的损失比较沉重，多数伤亡集中在他们那里。经过历次战斗减员，鹰身人的数量已经下降到一万，只有刚出征时候的一半。
人类下一次渡河攻击的时候，鹰身人已经无力进行这样大规模的拦截作战，只能针对重点目标进行攻击。
六十一
在一场激烈的渡河攻击战后，西岸的特曼大军并没有消停下来，他们改换策略，不时派出小股部队偷渡。
这些小分队有时在狮鹫的掩护下白天强渡，有时在夜晚掩藏住热能信号偷偷溜过来，甚至还有的时候出动魔法师掩护过河，各种手段层出不穷。
但这些过了河的小队伍都有一个共同点，他们过河以后并不袭击远征军的据点，而是从防线的空隙中钻过去，进入广大的后方。
因为鹰身人减员严重，一万名左右的鹰身人要昼夜巡视上千里的河道，还要不时同狮鹫和偷渡的敌人作战，兵力调度上不禁捉襟见肘，不少人类偷渡者钻了空子进入了平原地带。
远征军一直没有牢靠控制住莱顿平原上的乡村和小城市，偷渡的人类士兵一旦进入这样的地区，犹如鱼入深水一样，再也找寻不到。
虽然这些小分队单独的力量不大，对远征军驻守的据点没什么威胁，但特曼派遣他们显然不是来旅游的。想必这些分队出发时都接到了集合地点和时间的指令，一旦他们在预定的时间集中起来，从后方威胁远征军的防线，再加上正面大军猛攻，那样的后果是非常严重的。
于是远征军开始了一场阻截、围捕这些偷渡客的战斗。
统帅部不得不将据点中的兵力分散出来，组织沿河的巡逻队，并在各处设置固定的岗哨。机动部队随时待命出击，执行清剿任务。
……
因斯特从案子上抬起头，看看窗外的天色已经朦朦发亮了。他估计自己睡了三个钟头。这是他三天来睡的唯一一场觉。
因斯特现在觉得神清气爽，活力又重新回到他的身上。在房间里还有几名幕僚，他们像梦游一样的动作和表情，说明了他们目前的状况。因斯特记得这几个人是昨天上午过来接班的，现在已经连续工作了二十个小时，难怪他们这么困倦。
接班的人还要几个小时才能来，因斯特也只能无奈地看看他们，露出鼓励的微笑。毕竟不是所有人都有他那样变态的体质。
为了应付特曼人无孔不入的偷渡分队，远征军的统帅部和各路人马已经满负荷运转了好几天了。
因为兵力不足，统帅部必须艺术性地调度和指挥部队。安排岗哨和巡逻队的分布，发现敌人后调动哪支部队接战、哪支部队支援，根据战况调整防御填补漏洞，所有的一切都让统帅部成员绞尽了脑汁，他们拼命得把每一分力量使用到极限，让手头的兵力发挥最大作用。
因斯特深深感谢帕思金的推演课程，他在推演课中培养出来的计算能力发挥了重大作用。在他的努力下，各支部队调动井然有序，忙而不乱。
就像蛛网一样，地心灵石编织出一个广阔而又严密的网络，而统