为了完成这个任务，尼贡远征军部署在南部防线的五千名左右士兵，进行了英勇的战斗。这些士兵主要是穴居人，他们的战力比不上人类，因此只能依靠事先修筑的工事来阻拦敌人的前进。
在一处处土垒和暗堡中，远征军士兵寸土不让，经常是战至最后一人也不撤退。但狂狼军团以步兵为主，对付土木工事非常有经验。虽然没有大型器材，但狂狼士兵们就地取材，火烧水灌，一路上攻克了不少远征军据点和堡垒。
一方凭借着工事和顽强的斗志，另一方凭着人数和强盛的武力，展开了一场激烈的攻防战。人类军队步步进逼，尼贡军队顽强阻截，整整一个白天的时间过去，特曼南路军只把占领区扩大了几十里。
似乎是被尼贡防御部队消耗尽了能量，从下午的时候人类南路军的攻击逐渐放缓了，到傍晚的时候甚至开始主动收缩，谁都知道夜晚是地底军队的天下，人类白天的战果不理想，四五万过河的南路军迟迟未能展开，一直留在靠近河岸的一片不大的区域里，夜晚的降临对他们更加不利。
同南路战场不同，特曼北路军取得了重大进展。他们击败了前来阻截的穴居人部队，迅速扩大了滩涂阵地，随后渡河的部队人数已经多达七八万，大军一刻没有停顿，顺着几条大路向莱顿城方向攻击而来。
人类北路军的攻势非常猛，一路上势如破竹地攻破了大量据点工事，甚至黑夜也没有让他们的脚步慢下来，大队大队的士兵举着火把连夜行军，似乎看破了尼贡的布置，一点都不担心遇到伏兵。
远征军确实无力攻击他们，所有的主力都集结在莱顿城和南方，北方只有不到一万名穴居人。不过穴居人破坏了大路，延缓了北路军的行军速度，莱顿城从防守兵力中凑出一支增援部队，星夜赶往前线阻击这支来势汹汹的敌军。
莱顿城的中路战场则陷入了胶着状态，特曼人冲上河岸，尼贡反击将他们驱赶回去，这样的场景在反复不断地上演。现在的形势是，特曼攻不过来，尼贡也无法抽调这里的兵力，双方你来我往打得不可开交。因为大河的限制，特曼一方无法一次性投放大量兵力，在战斗中损失严重。但他们损失的主要是辅助部队，正规军很少参加登陆攻击。
当战报抵达因斯特带领的主力部队时，年轻的统帅感觉到一丝不安。中路的战局同预估的差不多，但人类北路军的突进大大出乎他的意料。原本以为人类至少要花一天的时间试探才能判定虚实，然后借助黑夜又能拖住他们一个晚上。但人类的行动非常果决大胆，打乱了他的战斗计划。
此时再做出调整已经来不及了，因斯特带领的部队已经进入了攻击位置，说什么也要先把狂狼军团拿下再走。
夜已经深了，连续几天的北风今天晚上突然转了向，南风夹带着厚重的阴云赶到了战场上，月亮躲到了云层之后。
因斯特抬头望望突然一片漆黑天色，大声喊来传令兵。
“快，命令各部队立刻展开攻击。”
传令兵接令而去，蒙塔尼亚克奇道：“还有不少部队没有进入预定位置，现在就攻击吗？”
“机不可失，您看天色。”
蒙塔尼亚克恍然大悟，是啊，没有月光的照耀人类完全成了睁眼瞎，现在正是最好的攻击时机。
蒙塔尼亚克突然又想到一件事，“不好！要尽快消灭敌人，怕会下雨。”
“什么？下雨？”
“没错，你看那乌云，很快要下雨了。”蒙塔尼亚克焦灼万分。
对于夜战特曼军队也早有准备，随军准备了大量的火把、灯笼等照明器材，有的部队甚至少量配置了珍贵的魔法火炬。在重要战场上，魔法师的照明魔法闪烁不停，将战场上空映得雪白一片。
随着远征军主力各支部队投入战斗，战场再一次沸腾起来，喊杀声震天动地。
特曼南路军虽然在白天修建了一些营地，但由于时间过短，这些营地都非常简陋，根本无法阻止地底军队的攻击和穿插。
从黑暗中扑出的地底大军，好似来自深幽中的猛兽一样，几乎一个瞬间撕破了人类脆弱的防线。特曼南路军的第一道防线全面告急，半个小时之内，前线部队不是被歼灭，就是被包围在狭小的区域内，成为弓箭和投石的靶子。
因斯特带领着法师团、护卫团和一个完整的牛头人大队，一直没有投入战斗，这是他手中的总预备队。
其余部队要么已经投入战场，要么正在急行军中。鹰身人将战报流水一样送过来，目前为止进展一切顺利，特曼南路军已经被包抄围困在一处几十里范围的袋形阵地中，也许不到天明就能全歼他们。
但因斯特心中的不安不仅没有减小，反而更加扩大了。南路战局进展太顺利了，顺利地几乎不可思议。而北方的那路特曼军队又大胆得不可思议，他们居然在这种夜色中还保持强行军的速度。
如果事先在北方埋伏下一万人，哪怕只有五千人，一定能将整路人类大军击溃。因斯特强压下把鹰身人调回北方战场的想法，如果想两头占便宜，很可能两头落空。他决定无论如何先集中精力吃掉眼前的敌军再说。
战势对远征军越来越有利，因斯特将前线指挥部向前移动。
指挥部驻扎在一处残破的人类军营中，说是军营，实际上只是一些仓促搭建的帐篷和木栅栏，在首轮进攻中就被远征军攻占了。栅栏已经消失，从散乱的木片和东倒西伏的人类守军尸体上，还能判断出原来立栅栏的位置。
因斯特看见了一名负伤的美杜莎战士，上前询问。
“怎么受的伤？人类的战力怎么样？”
“呸，一群懦夫。我们才不到一个中队的人，突破了栅栏以后，足足五六百名人类居然转身就跑。我追上去砍死了七八个人，不小心地上有个装死的划了我一刀。”
因斯特两道眉毛立了起来，“他们真的就逃跑了？”
“那还有错，我们队里的美杜莎一直追下去了，你看——”
顺着美杜莎手指的方向，因斯特看见了一条铺满人类士兵尸体的长线，一直延伸到视线范围以外。
“这些笨蛋，晚上他们怎么可能跑得掉呢，我们把拿火把的人先射死，他们立刻全成了瞎子。不过他们人可真多，我们的弯刀都砍得没刃了。”美杜莎继续说道。
因斯特一看，倒在地上的人类士兵或者中箭或者中刀，但都是背向上扑倒的，说明他们是在逃跑的过程中丧失了生命。
这就是号称精锐的狂狼军团士兵？因斯特脑中冒出一个大大的问号，可他们身上明明穿着记号一样的黑色衣甲。
来到一具尸体旁，因斯特蹲下身子，扯下一片黑色的护甲，双手用力一绞，铁质的甲叶立刻崩裂了。
看看断口，因斯特断定这是劣质的护甲。按照北风军团的标准衡量，特曼正规军绝对不应当穿这种货色。
断裂的甲叶上有几处显露出褐色的铁锈，因斯特摊开手掌，发现指头上已经染成了黑色。
“这是染上去的颜色，他们不是狂狼军团！”因斯特恍然大悟。
蒙塔尼亚克一直在因斯特身旁，他讶道：“可是接触战斗时人类的攻击力怎么解释？”
“那些人是真正的狂狼军团没错，但他们的主力肯定不在。”
蒙塔尼亚克也明白过来，“那怎么办？还要消灭这些敌军吗？”
“当然要，这里好歹有五万敌人，吃到嘴上的东西可不能吐出来。狂狼军团主力想必还没有上岸，咱们抢在前面消灭掉眼前的敌人就行了。”
“命令已经投入战斗的部队不要迟疑，向敌人纵深穿插，务必在天亮前全歼敌人。后续的部队不要再进入战场了，统一向费尔镇集中靠拢，指挥部马上也转移到那里。鹰身人的侦察兵力扩大三倍，马上给我找出来真正的狂狼军团的位置。”费尔镇是当前战场北方二十里处的一个小镇。
因斯特想了一下，又补充道：“咱们和莱顿城之间的沿河区域要重点侦察，谨防人类从那里登岸。还有马上通知莱顿城这里的情况。”
蒙塔尼亚克说道：“你是担心人类意图截断咱们和莱顿城的联系？”
“是的，人类抛出这么大的诱饵把咱们吸引过来，下一步想必是在某一个地方突然登陆，让咱们回不了莱顿城，甚至想歼灭咱们。”
“哼，果然狡猾，不过想吃了咱们，他们的牙要足够硬才行。”魔导师纵横地底数十年，连特曼帝都都杀过一个来回，心理坚定地像一块万年磐石一样，根本不把中了人类的计放在心上。
“不错。咱们先吃了他们的诱饵，再把他们的钩子打烂。就算他们登陆成功，咱们的主力毫无损失，最后还是要比量双方的实力。莱顿城被围也没关系，有坦埃斯在他们没那么容易打进去。咱们带着主力部队打运动战，把人类部队一块块消灭掉。”因斯特接着蒙塔尼亚克的话头分析。
因斯特和蒙塔尼亚克的话让指挥部的其他人镇静下来，是啊，就算上了当，可是自己一方也毫无损失，顶多围歼狂狼的目标没有实现罢了，没有什么好担心的。
在其他人纷纷去办事以后，蒙塔尼亚克盯着因斯特，开口问道：“你刚才说的，是真心话吗？”
因斯特的脸一下变成苦瓜状，“假的，咱们的处境非常危险，莱顿城北方几乎不设防，人类的先头部队估计明天、最迟后天就会到达，加上正面的压力，莱顿城的防御力量不足，只能盼望坦埃斯能撑住了。咱们暂时被这些人类杂兵拖在这里，狂狼可以选择北上参加攻击莱顿城，也可以在中途登陆，截断咱们的退路。”
“如果狂狼已经到了莱顿城怎么办？”蒙塔尼亚克提出一个可怕的假设。
“不可能。战前咱们侦察地非常彻底，狂狼肯定在南方战区。临时找些非正规军冒充一下可以，这么短的时间他们走不了太远。何况为了做样子，他们至少派了一万人过来，消灭这些部队，也等于卸掉狂狼一只胳膊。我估计狂狼会选择截断咱们的退路，特曼北路军和中路军的实力已经足够攻击莱顿城了，如果狂狼北上参战，咱们也会跟着回去，那样对他们攻城非常不利。”
点点头，蒙塔尼亚克认同了因斯特的分析。
“咱们要尽快结束这里的战斗，把队伍重新集合起来，准备同狂狼打一场硬仗。如果来得及就按照原定目标消灭他们，否则就击破他们的防线，回防莱顿城。”顿了一下，因斯特面有忧色地指了指天空，“这场仗咱们打得被动了，如果这个也在人类的计算中的话，那就真的可怕了。”
在漆黑的夜空中，乌云正越压越低，连一丝的星光都无法透出。好像有某种无可匹敌的巨大意志正要降临一般。
六十三
尼贡远征军主力的指挥部转移到了费尔镇，几乎同时鹰身人的侦察报告送了过来，在南路的特曼船队正沿着托莱河向北航行，船上满载着狂狼军团的士兵。
他们的船只全部进行了伪装，隐蔽了热能信号，鹰身人巡逻兵大胆地贴近河面侦察的时候才发现了他们。
此时经过半夜的战斗，充当诱饵的五万名人类士兵已经大部分被歼灭，因斯特下令前线各路部队放弃打扫战场，全速赶往费尔镇集中。
因斯特原打算派遣鹰身人对特曼的船队进行攻击，这个计划遭到了蒙塔尼亚克的否决。魔导师经历过地表的暴雨，用大雨中鹰身人无法飞行的理由说服了因斯特。让鹰身人回防莱顿城的计划也因为同样的原因被放弃。
随时会来的大雨像悬在远征军头顶上的利剑一样，让统帅部的所有人无可奈何。
从目前的进展来看，全军要第二天黎明才能初步完成集结，等到主力向北开拔的时候，估计狂狼军团已经登岸并修建好了工事。
因斯特对着地图苦苦思索，他反反复复地计算自己和敌人各路部队的行军时间，判断狂狼军团会在什么地方登陆。
蒙塔尼亚克静悄悄地走了过来，用手指点了一下地图，“狂狼应该会在这一带登陆。”
“为什么？”
“一旦下雨托莱河涨水，船队航道会发生变化，士兵登岸也不太容易，狂狼不会向北走太远。这个地方离我们有一百里左右，河滩开阔适合大部队登陆，他们不会冒险继续往北走的。”
“对啊。”蒙塔尼亚克一语惊醒了因斯特，他有点奇怪，穴居人魔导师对地表的天气居然颇有认识，不过想一下魔导师曾经带兵来过地表，也就释然了。
“按照特曼船队的速度，他们再有两个小时就能到达那里，咱们集结完毕行军到达是中午，算上狂狼军团登陆的时间，他们有一个上午修建工事，咱们必须在白天同他们打一场硬仗。”
“不，他们只有三个钟头。”
“嗯？”
“穴居人第一联队已经准备好了，他们立刻就可以出发——强行军。”
穴居人的行军速度慢，所以他们在攻击人类南路军的行动中落在了后面。接到因斯特发布的命令，穴居人第一联队没有投入战场直接在费尔镇集结，他们现在是全军最靠北的部队。
因斯特霍地抬起头来，“不行！强行军会耗尽士兵们的体力，然后在白天遇到狂狼军团的主力，以寡敌众，这是让士兵们去自杀！”
“你还少说了一句——我们穴居人的战力不行。”
因斯特默然，他确实对穴居人的战力不抱期待，蒙塔尼亚克自己提出这一点，却让他一时不知该说什么。
“让穴居人第一联队去，至少可以骚扰狂狼军团，不让他们从容地建造工事和休息，现在也只能这样了。”蒙塔尼亚克说道。
“可是这样做未必有多大效果，第一联队很可能全军覆灭，值得吗？”
“值得不值得我不知道，但咱们尽力了，不是吗？即使只有一丝希望，也要尽量争取。”
因斯特沉默良久，挣扎着说：“那让预备队一起去吧。”
“不好。派一个穴居人联队去是骚扰敌人，又不是和他们决战。把预备队加上的话，那就成了分兵投入了。预备队还是会合主力后一起行动比较好。”
看见因斯特还在犹豫，蒙塔尼亚克加重语气道：“情况紧急，速下决断吧。第一联队的军官们正等在外边。”
因斯特和蒙塔尼亚克走出去，看见穴居人正副联队长和大队长们正在外面一字站立。他们见到因斯特和蒙塔尼亚克出来，用力挺着佝偻的身子，睁大在地底环境中生成的眯缝眼注视着两人。
“我命令穴居人第一联队立刻强行军北上。任务目标是寻找狂狼军团主力，并保持战斗接触直到主力部队到达。完毕。”短短一道命令，因斯特却感觉字字像钢铁一样，震动着自己的牙关。
“是！”穴居人们齐声领命，他们用干瘦的手臂敬了一个军礼后转身离开。
穴居人的身影消失了，因斯特却看见蒙塔尼亚克陷入了惘然之中。
魔导师心潮彭湃。远征军的穴居人第一联队，原本是他本人直属的第二军的第一联队，再追溯历史的话，则是他一手组建的穴居人抵抗军。
当年同自己一道出生入死反抗特曼统治的穴居人，大多已经不在这支部队了，他们很多战死疆场，剩下来的也已经垂垂老矣，毕竟穴居人不是以寿命见长的种族，他们一生的时间仅仅是牛头人的三分之一。
坎坎坷坷数十年，这些英勇的穴居人战士一直义无反顾地支持着他们的领袖，不少穴居人亲手把自己的子侄送到这支部队中。
第一联队，可以说是