人群停了下来，静静地站立在原地。霍普和仆从们缓缓走过红堡的每一个角落，用精神力扫描那些装做受到蛊惑，混在人群中的聪明人。
这要花一点时间，不过不要紧，自己不着急，霍普狞笑着想到。
七十五
特尔没有跟随人群进攻红堡，他已经意识到红堡的沦陷已经不可避免，尼尔城中已经没有能够阻止这场阴谋的力量。
在混乱中，特尔离开人群向城门奔去，此时他想到的是寻求留在那扎克的法师的帮助。
整个城市陷入了巨大的混乱之中，地城之心的蛊惑影响了大部分的民众，但他们还没有接到明确的命令，大多数都在城市里漫无目的的游荡。特尔顺利地穿过一个个街区，到达了尼尔城的东门。
负责城门守备的是一个第三军的美杜莎中队长，他似乎没有受到蛊惑的影响，但也不清楚发生了什么事情，他的手下纷纷像失去了神智似的，无论他怎么呵斥都没有反应。
美杜莎中队长正在着急上火，他的中队彻底瘫痪了，算上他只有五个人还算正常。他已经派了其中的两人去联系议事会和第三军军部，他还不知道，他派出去的人一个在路上就抵御不住地城之心持续不断的精神蛊惑，已经丧失了神智加入了叛乱者的行列，另一人也很不幸地遇到了地城之心的仆从而横尸街头。
观察了一会儿的特尔确定中队长仍然正常，直接找到他叙说了自己的所见所闻，并要求出城去那扎克。
“现在只有那扎克的魔法师才能应对这种情况，不管是什么原因导致全城人的异常，这肯定和灵吸怪以及霍普有关，只有魔法师才能对付这种恐怖的力量。”
中队长没有思考多久，他选择相信特尔的说法。虽然他所说的听起来很荒诞，但自己一百名部下的状态让他对整件事情相信了七八成。
“你带着我的两个手下马上去那扎克，我留在这里。”中队长说道。
特尔惊异地说：“留下来很危险，叛乱的灵吸怪很快就会派人过来，他们不会放任城门不管的，你最好和我们一起去那扎克。”
“我知道，不过守备城门是我的职责，没有议事会或者第三军本部的命令，我是不会离开这里的。希望你们一行顺利，尽快从那扎克带领法师来平乱，我留在东门还能接应你们。”
特尔看了一眼美杜莎中队长，默默点点头，带着一名美杜莎士兵离开了，另外一名士兵无论如何也不肯离开中队长。
出城以后，特尔没有回头。他和选择留下的中队长都知道，所谓留在东门接应，只能是一个美好的愿望，叛乱者不会给他们这个机会。
特尔离开没有多久，两名地城之心的仆从带领大批被蛊惑的奴隶，占领了东门。忠于职守的中队长倒在城门口，另一名士兵的尸体在他三米远的地方。
……
娜塔莎把艾丽带到自己家里，就是那座位于胜利广场的大房子。
娜塔莎一向有早起的习惯，她一般在火之柱亮起前的两个小时起床修炼武技。娜塔莎刚练习了一会儿就遇到了特尔派来的人，说霍普和灵吸怪有奇怪的行动。
娜塔莎没有叫醒沉睡中的艾丽，独自和特尔的手下离开。
两人正走在路上，一阵突如其来昏眩感袭来。当娜塔莎清醒过来的时候，她发现特尔的手下已经不知去向，而自己的身边不知何时挤满了早起的市民。
虽然事情很诡异，但娜塔莎找不到特尔手下，反正自己也知道地点，于是独自前去。让她奇怪的是，那些普通市民一直和自己走同一个方向，路上进来的人还越来越多，很快就形成了庞大的人流。
到了后来，娜塔莎根本是身不由己地被挤着前进的。
娜塔莎试图向周围的人询问，但除了血红的双眼和茫然的表情，她什么回答都没有获得。此时她知道事情不妙了，娜塔莎很有见识，联想到自己此行的目的和特尔的报告，立刻把这一切同灵吸怪联系了起来。
此时人群已经来到了红堡，聚集在红堡前的广场。
恍惚中娜塔莎感到这个场景异常熟悉，和当时议事会开会讨论对特曼宣战的情景竟然非常类似。
不同的是，那时的市民是自发来到这里，他们的神情中充满了激动、兴奋、喜悦、焦虑和紧张等等各种各样的情绪，但现在聚集在这里的人眼神中非常空洞，似乎他们根本已经失去了情绪和感情，来这里只是受到某种力量的驱策。
不时地仍然有一道道的昏眩感袭来，不过娜塔莎有了经验，现在每次只是眼前微微黑一下就能恢复正常。
娜塔莎看了出来，红堡已经沦陷了。卫兵们全部不见，在各个要害位置上沾着的是满脸阴沉的黑衣家伙，显然就是特尔报告里说的守在那所宅院的人，他们都是灵吸怪的帮凶。
人群突然一下子静止下来，就好像一个巨大的湖泊猛然间冻成了坚冰一样。数以万计的各种种族的人静立在广场上，鸦雀无声。
地城之心出现在红堡顶上，就在尼贡紫荆花旗帜旁边。
似乎有无数难明的语言在耳边喃喃低语，娜塔莎感受到了一丝地城之心的意志。那是一种冷酷、冰冷、坚定而又庞大无比的意志。
这种意志根本不在乎娜塔莎的感受，也无意和她交流，只是飞快地一掠而过，但娜塔莎的心灵中已经起了一场巨大的风暴。
就好像一个可以毁天灭地的巨人踏着轰然的脚步经过，而蝼蚁般的存在瞬间灰飞烟灭一样。
人群构成的湖面上起了一场风暴，肉眼看不见的精神力量在人群的头顶上肆虐。
从人群中蒸腾起无数一团团的银色胧光。仿佛季风一样的精神力量从四面八方吹拂过来，带着这些微小的银色光芒升上天空，形成道道接连不断的银色光幕，徐徐地向地城之心飘去。
红堡上的地城之心光芒大作，心脏般的震动越来越强健有力，声音越来越响亮，最后几乎跟数十面战鼓同时擂动一样。
在激发了十个分身后原本已经有些暗淡的光芒已经完全恢复，甚至更胜已往。被地城之心蛊惑的民众不仅仅是听从它的命令这么简单，他们还是它力量的补充。地城之心获得了最需要的能量，有了这些能量，它终于可以进行更大规模的控制，蛊惑更多的奴隶，转化更多的仆从。
很快它的手下将具有一支令所有人恐惧的大军，它意志扩张的势头将再也没有任何东西可以阻挡。
……
艾丽做了一个又一个噩梦。
有些是自己的父母在大火中哀嚎着倒在血泊中，还有些是因斯特在战场上被人砍碎，每一个梦都鲜血淋淋，但却又显得真实无比。
还有即使在梦中也最恐怖的魔兽和怪物，不停地袭击自己。
柔顺的黑发在怪兽的火焰吐息中化为灰烟，柔软的肌肤在火舌的吞吐中争先恐后冒出一片片水泡，泪水在刚流出来的一瞬间就被蒸干了，只在脸上留下细细的两道血痕。
她想惊叫求救，但发现自己已经无法发出任何声音。她想逃跑，但一支銹迹斑斑的铁抓把自己的下肢牢牢钉在满是骸骨和垃圾的地面上。
不知有多少次从梦中惊醒，却发现自己只不过又进入了另一个更恐怖的梦魇中。不知多少次告诉自己只要醒过来一切就好了，但总是陷在连环的噩梦中无法脱身。
艾丽猛得睁开眼睛，看到淡灰色的天花板和窗户中透进来的火之柱微光，她知道自己终于醒了，这次是真正地醒了。
抹去额头上的冷汗，艾丽的心跳逐渐恢复了正常。她走出房间，安慰自己一切不过是梦罢了。
四周一点声音都没有，娜塔莎家的大房子笼罩在一片灰暗的死寂之中。耳边传来窃窃私语声，但当艾丽侧耳倾听的时候却又什么都没有。
艾丽找了娜塔莎的房间、练武场、餐厅，一个人都没有发现。这个大房子里除了自己，似乎一个人都没有了。这真是一件奇怪的事情，昨天夜里来的时候，多少还有几个看房子的人的，听娜塔莎说，他们多是伤残的老兵，一般不出门的。
在厨房中喝了一杯水，拿着一个苔饼艾丽就出门了，她实在无法在这个房子里继续待下去了。
房门没有关好，艾丽皱眉，这也太大意了，虽然地底的治安一向良好，但尼尔城里还是有一些败类的，例如霍普那伙人，这里和部族那种朴素的环境不同。
走出屋外，艾丽呆住了。
面前的胜利广场上一个人都没有。这还不是最让艾丽惊讶的，尽管火之柱的光芒越来越明亮了，这个时候广场上应该有不少人的。
让艾丽惊讶的是一夜之间胜利广场变了模样。
中央的五种族英雄的铜像已经倾倒了，牛头人手中的战斧已经断了，鹰身人的翅膀也只剩下半只，只有灵吸怪的雕像还完好无损地伫立着。
广场上到处都是散乱的垃圾，武器、破碎的衣服、掉落的鞋和各种杂物遍布街道，最触目惊心地是不时出现的血迹，连灵吸怪的雕像上也凝聚着一滩。
广场周围的房子都没有关门，甚至有些门明显是被暴力摧毁的，破烂的门板只剩下半扇。
微风吹拂着，不时卷起一些地上的细小垃圾。半扇门板吱扭地在风中晃动，可是视线所及偏偏一个人都没有。连火之柱的光芒也显得阴暗诡异，整个广场笼罩在暗红的光芒中。
自己陷入最深的梦魇时到底发生了什么？人都去了什么地方？艾丽站在仿佛经历了一场战乱的街道上，彷徨无措。她甚至以为自己仍然在一场梦中。
艾丽发愣的时间没有多长，从广场的一角传来隐隐约约的脚步声，听着是很多人发出的动静。
艾丽紧紧盯着声音传来的方向，那是一个连通到广场的街道。她不知该怎么做，也不知道自己该留下来还是逃跑。但了解真相的渴望让她一动不动。
一群人从街道里走了出来，最前面的一个牛头人和艾丽两眼相对，互相看见了对方。
虽然距离很远，艾丽仍然打了个冷噤，那个牛头人的目光太可怕了，就好像是万载不化的寒冰。看见那群人手上的武器，上面的血迹还没有完全干透，艾丽转身就跑。
艾丽并不知道，在她陷入梦魇的时候，地城之心已经控制了尼尔城中的所有要害，它派出自己的仆从一队队满城搜索没有受到蛊惑影响的人。
这队由一个牛头人仆从带领的叛乱者负责胜利广场一带，并和仍然清醒的抵抗者发生了一场激战。抵抗者寡不敌众很快失败了，他们要么战死，要么受伤被俘被拖去地城之心那里接受转化。
战斗结束以后，大部分被蛊惑的人被命令前往红堡广场，地城之心在那里一刻不停地集聚能量。牛头人仆从带领一些部下清理现场，把广场上的尸体拖走。出于某种心理，地城之心不希望在伫立着自己曾经形体的广场上看见尸体。
牛头人仆从挥了挥手，身后的奴隶们纷纷向艾丽追了过去。
艾丽亡命跑进房子里，她实在不知道该去哪里。
艾丽迎面撞上一个满面伤疤丑陋不堪的牛头人，艾丽被撞倒在地上，她惊恐地看着牛头人向她伸出了手。
牛头人将巨大的战斧交到左手，用右手把艾丽拉了起来。感觉牛头人的手很温暖、很有力，艾丽这才认出来这个牛头人是娜塔莎家里的索瑞夫，一个全身是伤的老兵。
“怎么回事？外面的人怎么啦？”艾丽紧紧抓着索瑞夫的手，好像自己终于有了依靠，颤抖着问道。她忘了索瑞夫的听力不好。
索瑞夫嘴唇动了动，然后急促地说道：“城里不安全，跑，到城外去。快跑，走后门。”长期的耳聋，使得他的发音很不准确，但娜塔莎还是听了出来。
索瑞夫说完用力推开艾丽，昂然向房门走去。
艾丽的泪水一下涌了出来，她向索瑞夫释放了一个土盾术。牛头人转过头向艾丽微笑了一下，他满是伤痕的脸此时在艾丽看来竟然无比的慈祥。
“快走！”索瑞夫扔下这句话以后，就迎向冲击房门的暴徒。
老兵突然回想起自己和德雷菲斯、坦埃斯对抗特曼人的铁血岁月，他心里叹了口气，“都是地底人啊。”然后开始挥舞战斧。
七十六
特尔几乎是亡命飞奔到那扎克的，当他到达魔法塔时，那里的法师们已经发现了尼尔城里的异常情况。
虽然因为距离的关系，地城之心的蛊惑没有影响到那扎克，但是这么强烈的精神力量席卷尼尔城，魔法师们不可能没有发现。
魔法塔现在负责人是穴居人桑布郎，土水两系的高级魔法师，他在发觉异常后立刻试图同尼尔城中的议事会取得联系，在平时议事会中总有几名魔法师留守，他们和那扎克保持着魔法联系。
单方向发去的联系毫无回信，桑布郎意识到情况不妙。一面派人去打探消息，一面立刻召集那扎克有关人员。
特尔带来的消息非常宝贵，桑布郎和那扎克里的人获得了尼尔事变的第一手信息。现在他们至少明白这是一场灵吸怪发起的、意图颠覆联盟的阴谋。特尔本身已经是那扎克中有名望的大师，他说的话的可靠性也得到了帕思金的证明。再加上同他一起来的城门士兵的证言、以及和当前的局势对照，其真实性是不容置疑的。
如果是普通的事变，参加商议的人都能有不少办法，但地城之心的存在完全超出了一般人的能力范畴，所有人都把目光投向桑布郎，现在也只有魔法师能够对付这种诡异的东西了。大家急切地盼望他能够提出平乱的方案，虽然其中有不少人一向认为桑布郎举止有些轻佻，但现在只能靠他了。
桑布郎沉思一会儿，抬起头，迎向众人热切的目光，“原来是这样，看来我们有事情做了。”
看着似乎胸有成竹的桑布郎，大家顿时摩拳擦掌，“对！咱们马上带人进城把灵吸怪和霍普一伙人连根铲除。”只有帕思金一言不发。
桑布郎大大翻了个白眼，“谁说要进城啦？大家赶快回去发动学员。”
“干什么？”
“跑路啊。让他们有家的回家，有部族的回部族，当然住在尼尔城里的就不用回去了，索性出去巡游吧，总之离尼尔城越远越好。”
众人怒目而视，尤其是有家人朋友在尼尔城中的。
“别用这种眼神看我啊，灵吸怪显然已经控制了尼尔城，他们下一个目标肯定是那扎克。难道你们想让没有组织的学员对付大军吗？如果有谁非要那样做，我只能认为他是灵吸怪的奸细。”
一个看上去就孔武有力的牛头人愤愤道：“难到咱们就什么都不做，坐看灵吸怪的阴谋得逞吗？那扎克有很多武技课程学员，我们未必打不过灵吸怪。”
桑布郎毫不留情地打击这个牛头人，“问题是灵吸怪的阴谋已经得逞了，而我们现在根本不知道如何对付他们的心灵控制。我就直说了吧，这么大范围的心灵控制简直是不可思议，但既然灵吸怪有能力做到，那他们的实力就远远超过我们。如果蒙塔尼亚克在这里也许能想出什么办法，但靠我们剩下的这些法师，根本没办法对抗他们。”
众人都沉默了，如果连魔法师都不能解除或者对抗灵吸怪的心灵控制，那这仗确实没办法打。无论带多少人过去，灵吸怪来一个大范围心灵控制，一多半的人当阵反水，这种情形让人想想就觉得无力可施。
桑布郎继续说：“所以我们现在最重要的是保存实力。灵吸怪肯定不仅仅满足于控制尼尔城，他们很快向尼贡联盟的其他地方渗透。让学员们回归部族，让其他人都有所提防，