因斯特点了点头，卡斯泰立刻走开了，他甚至忘了问因斯特把他带到这里的目的。
基德将弓身翻来覆去地在火堆上烘烤，因斯特根据他的手势不时丢几块木柴进去。不一会儿因斯特也是满身大汗。
在最热的夏天干这项工作还真是受罪，不过因斯特也没办法抱怨什么，这件事情的始作俑者正是他自己。
“好了！”终于基德发出欢快的叫声，一把弧度优美的长弓在他手中成形，基德就着火光看得爱不释手。
因斯特释放出一个流沙术，残留的火堆没入地底不见了。他这么做一是因为实在太热了，另外也是因为要抓住每一个机会练习魔法。
光源的消失让基德发出布满的嘟噜声，他站起身对着月光重新看了起来。
“好了，进屋再看吧。”因斯特把基德拖进了小屋。
因斯特拿出三枚箭头交给了基德，“看看吧。”
“是什么？你上次要回去的那三个箭头吗？”基德刚开始没有留意，但当他接过箭头时神情完全变了，他拿着箭头凑到油灯下细看，甚至连宝贝弓也扔到了一边。
乌黑的箭头上隐隐透出一丝金色的光芒，最神奇地是这缕光芒似乎是活动的，它在时刻不停地闪烁。
基德不是没有见识的人，这种光芒一般意味着加持了魔法，但他想不起哪种魔法的光芒是金色的。
加持了魔法的武器是非常稀少和珍贵的，在制造它们时必须使用特殊的工艺和材料，才能解决金属和魔法元素不匹配的问题。
因为这样，在箭头上附加魔法是非常不容易的，因为箭头实在是太小了，很难进行魔法加工。而且即使成功在箭头上附加了魔法，也会导致箭头锋锐度下降，只能依靠上面的魔法力量来杀伤目标。
但这三枚箭头明明完全是由乌精铁打制成的，通体圆滑平整，根本没有特殊材料存在的痕迹。这也就是说，这三枚箭头完全保留了原本的物理攻击力。
在乌精铁箭头的物理攻击力上附加魔法伤害，基德一想到这点嘴就再也合不拢了。他把渴望的目光投向因斯特。
“试试吧。”因斯特说道。
基德早等不及了，他拈出一枚箭头，也没有装到箭矢上，轻轻一甩手掷向墙壁上的圆靶。
两层檀木做的圆靶微微震动了一下，中心位置出现了一个空洞。
基德把靶子摘下来，箭头已经没入圆木墙中，看来必须用小刀才能把它挖出来。
“太厉害了，你是怎么做到的？”
“这没什么，以后你的箭头我都可以这么处理一下。”
基德感叹道，“好家伙，有了这东西，再加上刚做好的铁云杉长弓，还有什么东西射不透的。”
“正有事情要用你的箭术。”因斯特说道。
“哦，算起来也快一个月了，你打算怎么做？”
“我要成立一个佣兵团。”
“佣兵团，就这？”基德不解，他猜测因斯特一定有什么为难的事情要他帮手，在他接受因斯特的帮助获得强力弓箭的时候，就已经下定了决心，无论因斯特的要求多么危险棘手，他也要想法办到。
这是他一直没有说出来的承诺，因斯特也清楚这一点。
“我要用最快的速度获得顶级佣兵团资格。”
基德吸了口凉气，“A级的？”
“不，S级。”
“大陆上没有S级佣兵团。”
“我知道。”
“就算现有的四个A级团，至少也是发展了数十年才具有这个资格。最有可能晋级S级的月魔佣兵团，里面可是有魔导师的啊。”
“我知道。”
“我知道你知道，我还知道你不惜一切代价要变强，可是增加实力不一定只有做佣兵一条路，你是魔法师啊，可以直接去进修，我相信以你的资质肯定会有导师看中的。”
“因为某个理由，我必须接一个S级任务，而且要快。”
“S级任务？”基德惊讶道。
在康特大陆有一个泛国家和地区的佣兵联盟，这个联盟负责佣兵、佣兵团的等级评定，同时也会对委托任务进行评定。在多数情况下，只有同任务级别相符的佣兵团才能接到相应的委托。
说起来佣兵联盟已经有几百年的历史，在悠长的岁月中总有一些超出了所有佣兵能力的任务，这些任务被统一定成S级，它们就像悬挂在夜空中的星星一样，是佣兵界所有人士可望不可及的目标。
因为事实上并没有S级佣兵团，所以S级任务也成了无法完成的代名词。
“是的，就是一个S级任务。”因斯特低语到，他的思绪又飞回到了蒙塔尼亚克把重担交托给他的那一天。
地心灵石的秘密必须用魔法来解开，因斯特相信蒙塔尼亚克的判断。但是有一个问题一直困扰着他——他要怎么做才能获得人类魔法师的帮助？
直接和盘托出肯定不是一个好主意，他不能肯定地表的魔法师会不会仇视地底，或者在研究地心灵石中有所发现，成为灵吸怪第二。另外如果让地表的人类知道地底发生的事情，会不会引来新的一波入侵？毕竟因斯特要对付的是灵吸怪，他不敢冒带回去一支人类干涉军的风险。
越是责任重大，因斯特越是要谨慎行事，他一直在盘算如何取得魔法师的信任和帮助，如何用曲折的方法隐蔽自己的真实意图。
这让惯于直来直去的牛头人伤透了脑筋，最后他决定先提升实力、了解地表人类再做出决定。
地表半年多因斯特在修炼不缀的同时，也在仔细地观察人类。
观察的结果让他十分失望，在他看来大部分人类都贪婪、虚伪、狡诈，在需要勇气的时候懦弱，在争取利益的时候却又奋不顾身。他们总是表现出矛盾的一面，不仅在人和人之间矛盾，他们自己也时常处于矛盾之中。
扩张、掠夺、武力解决问题是人类根深蒂固的传统和习惯，而且因斯特看不出一点改善的迹象。即使是现在，因斯特天天都能听到人类之间内战的消息（他把特曼和答盟嘉特间的战争、以及其他人类之间发生的战争都认为是内战）。
如果让地表人类的当权者知道地底处于混乱的状况，非常可能引发一场侵略，因斯特坚定了这个看法。
但因斯特并非仅仅找到了失望，在人类中他还是发现了闪光的一面。
基德救了他，并且一直当他是朋友，在因斯特初次进入人类社会的时候，是他无私地帮助因斯特立住了脚。还有卡斯泰，甚至艾伯特，他们都帮助过他。还有他以前结识的卡恩、朗斯洛等人类朋友的表现，也使他有了一些希望。
在因斯特迷惘痛苦的时候，他听到了一个传说中的S级佣兵任务——“心灵神盾”，传说中这面神盾能够抵御一切心灵类魔法，这让因斯特的心头燃起了希望。
但是如果没有S级佣兵团的资质，就不能接到这个任务，也就无法获得任务启动的线索。
尽管万分困难，因斯特还是下定了决心。
因斯特还有其他的考虑，成为S级佣兵团的过程一定非常艰难，他也可以在完成目标的过程中磨炼自己，用最快的速度提升实力。
最后，因斯特希望在提升自己的同时，找到一批同样渴望变强的人，他们可以一起向这个几乎不可能的目标挑战，一起奋斗和流血。
也许在战斗中他可以找到一些真正的同伴，就像地底那些同伴一样的、能够全心信任和互相帮助的同伴。
基德就是因斯特寻找伙伴的第一个目标。
八十八
基德沉默了一小会儿，郑重地对因斯特说道：“听着，我不想打听你要接什么S级任务，而且说实话我认为你相当疯狂，不过你想变强，我也想，所以我愿意加入你的佣兵团，直到你认为不再需要我为止。”
因斯特道：“我成立佣兵团是为了我个人的一些目的，你可以随时退出，没有问题。但我需要你的支持，我一个人无法完成这个疯狂的目标，我相信我们最后一定能变得非常强，强到能够实现这个目标，你就当这是一个梦想吧。”
两个人相视而笑，两只手紧紧地握在了一起。
基德说：“让我们讨论一些具体问题吧，首先，成立一个佣兵团至少需要五个人。”
这时基德的房门被重重地踢开了，闯入者手中提着两只树林中常见的狐狼，正是出去散心的卡斯泰。
铁塔般的卡斯泰将狐狼往地上一扔，“基德你升的火别浪费了，咱们今天晚上烤狼肉吃怎么样？因斯特没份，他不爱吃肉。”
因斯特笑了，他眼睛瞅着卡斯泰，对基德说道：“第三个人有了。”
……
当晚因斯特和卡斯泰没有回去，三个人在基德的屋外重新升起火堆，一边烧烤一边畅谈。
在明亮的月光照耀下，卡斯泰用粗大的铁叉翻来覆去地烤着全狼，热油一滴滴地落在火堆上，伴随着滋滋的响声，火苗不安分地升腾着。
因斯特在炭堆里自己料理了十几颗木薯，外皮烘烤得又焦又脆，一掰开就腾出一阵热气，咬一口上去非常绵软。
基德一边给爱弓上弦，一边等待卡斯泰的烤肉。他还搬出一桶藏在地窖里的果酒，三个人边吃喝边畅谈，兴致起来的时候还会在旁边演练一下武技。
月色下的枞树影子移动得飞快，被称作阿维黛尔的明月从中天移动过去，开始慢慢沉没，东方的天际升起了代表白昼来临的亮光。
意犹未尽的基德和卡斯泰被因斯特赶去补觉，而他自己则有任务——他要去镇上的佣兵公会注册自己的佣兵团。
因斯特又用了一个流沙，消灭了地上的余烬和垃圾，此时他才意识到，这个夜晚是自他来到地表以后，唯一没有刻苦修炼的一个。
福兰镇的佣兵公会，实际上只是一个很小的佣兵联盟的派驻站，但在这里一样可以办理各种佣兵团相关的手续，包括新注册佣兵团。
注册资料会定时发往距此一百里的萨瓦城，然后再接力传递到东南部的中心城市——坎特兰。那里的佣兵公会实力雄厚，他们可以用魔法将这些资料传递到全大陆。
在大陆四个人类国家的九个大型城市中，佣兵联盟和魔法协会合作，建立了泛大陆的魔法联系系统，从这里也可以看出佣兵联盟的实力和影响力。
因斯特首先来到老卢斯的酒馆，本地的佣兵公会就在这里的二楼。但因斯特并没有急着上去，他的佣兵团还差两个名额呢。
老卢斯的酒馆是通宵营业的，在清早，除了几个宿醉不醒的客人外，就只有暂时没有任务的佣兵在此消磨时间了。他们正是因斯特要找的目标。
当因斯特走进酒馆大门的时候，十几道目光落在他身上，冒险者们饶有兴趣地打量着他，猜测他是来发放任务的雇主还是寻求结伴进山的冒险者。
其中几道目光很快就移开了，他们是认出了因斯特身份的人，福兰是个很小的地方，常来常往的佣兵和冒险者对艾伯特的铁匠铺并不陌生。
“老卢斯，给大家一人来杯最好的麦酒，我请。”因斯特来到吧台说道。
老卢斯脸上浮出一丝惊讶，但他还是熟练地喊道：“好咧，一人一杯上好的麦酒，大家举杯，感谢这位慷慨的因斯特先生。”
酒馆里响起了一阵稀落的杯子碰撞和鼓掌声，虽然对响亮程度不是非常满意，因斯特还是大声开口道：“我的佣兵团需要招募两名同伴，哪位英勇的冒险者感兴趣？”
酒馆中沉默了一会儿，然后响起了嗡嗡的议论声，一个穿着破烂皮甲的佣兵问道：“你是说你的佣兵团？叫什么名字，什么级别？”
“我们已经有三名同伴了，再找到两名同伴立刻可以注册。”因斯特答道。
破烂皮甲佣兵脸上露出鄙夷的表情，将脸扭过一边，其他佣兵也不说话了。
酒馆老板轻轻拽了因斯特一下，“你注册佣兵团干什么，要十个金币呢。你不如把这笔钱当佣金，这里的冒险者多数都不想在佣兵团里受束缚，除非是待遇好的大团。”
因斯特感谢了老卢斯，他提高了音量说道：“我就要两名想加入佣兵团的同伴，每人我会支付两枚金币，而且可以自由决定是否加入任务。”
一名冒险者大声问道：“我不是注册佣兵可以加入吗？”
“可以，佣兵注册费由我支付。”
这下小小的酒馆沸腾了，一堆冒险者涌了上来把因斯特围住，“我！我！”他们挥舞着手臂叫嚷不休。
这时在酒馆角落里，一个一直伏在桌子上打盹的人抬起了头，他用力搡了搡身边的同伴，“嗨，戈登，你听到了吗？可以挑选任务，这不是直接在送钱吗？竟然还有这样的傻瓜。”
整个脸都埋在一件罩袍中的同伴迷迷糊糊嘟囔了几句，听不清他在说什么。
首先说话的人眼中射出贪婪的光芒，“一出手就是两枚金币，还不带任何条件，这样的冤大头可不能放过。”
他也不管同伴了，嗖地一下窜到因斯特面前，围在周围的人群竟然一点都没有影响到他的动作。
“我！我是资深盗贼，还有我的同伴是魔法师！”他大喊道。
魔法师！这个词像带有魔力一样，立刻让其他冒险者们安静下来，有人怀疑地说道：“真是魔法师？骗人的吧。”
自称盗贼的人不理会其他人，拿出两枚徽章递给因斯特，“我叫埃米尔，那个人是我的同伴戈登，这是我们俩的佣兵徽章。”
三角形的银质徽章上镌刻着一堆篝火和代表佣兵职业的人像，这是每一个正式注册的佣兵所具有的身份标牌。
埃米尔的徽章上是一个手持匕首、隐藏在兜头披风中的盗贼图像，而另一个徽章，赫然是一个手持魔杖的法师图像。
“真的是魔法师啊！”酒馆中的冒险者们惊叹道，看向埃米尔和他的同伴的眼神立刻都变了。
埃米尔的徽章上有一个刻出来的D字母，这表明了他的佣兵级别。而魔法师的佣兵级别是C。佣兵联盟为了鼓励魔法师加入，任何通过魔法公会认证的魔法师都被直接授予C级佣兵的级别，而不用像其他职业那样要经过佣兵联盟的评定考核。
因斯特问道：“你的同伴是什么系的魔法师？”
“风系。”
因斯特眼睛一亮，“太好了，就是你们两个了。”
其他佣兵失望地散去，他们有自知之明不可能同正式佣兵甚至还有魔法师竞争。
和埃米尔聊了几句话，因斯特痛快地支付给盗贼十个金币，然后带着盗贼和魔法师的佣兵徽章登上二楼。
踏着吱吱作响的胡柚木楼梯，因斯特走进佣兵公会的房间，一个满面皱纹的老佣兵接待了他，“你要办什么事情？”
“我要注册一个佣兵团和三个新佣兵。”
老佣兵丢出几张表格，“填表，总共十三个金币的注册金。”
因斯特很快地填好表，递还给老佣兵。
“嗯，名称是战魂佣兵团，团长是剑士因斯特，G级佣兵；团员：
基德，游猎手，G级；
卡斯泰，武士，G级；
戈登，魔法师，C级；
埃米尔，盗贼，D级；
是这样没错吗？”
因斯特点头。
“你要是把级别最高的魔法师任命为付团长，根据规定你的佣兵团可以直接获得F级资质，你要任命吗？”老佣兵好心地提醒。
“要。”因斯特急忙在表格上修改了几下，想不到还有这样的好事，自己本来只是想找两个凑数的冒险者，想不到还捡了这么个大便宜。
因斯特不知道的是，此时在酒馆楼下，盗贼埃米尔正眉飞色舞地对同伴说：“看吧，什么都没有干就有十枚金币入帐。”黄