所有人的行动都滞了一下，因斯特感觉心脏快要从嗓子里跳出来了，卡斯泰愣了一下以后，重重一盾牌砸到燮牛的鼻子上，猛兽的一个鼻孔中顿时鲜血长流。
激怒的燮牛再次开始吸气，准备下一次死亡喷吐。
“卡斯泰快撤！”因斯特暴喝，他已经打算不顾一切恢复牛头人体形了。
不料卡斯泰不退反进，他狠狠一盾牌再次敲到燮牛的鼻子上，这下燮牛两个鼻孔都出血了。
一股热流从因斯特胸膛中喷涌而出，盘踞在因斯特体内的金元素剧烈波动起来。
随着因斯特的手势和咒语，一片带着金属光泽的地刺急速升起。像尖利长枪枪头般的地刺击穿了燮牛腹部的厚皮，将它的四蹄顶离了地面。
殷红的鲜血顺着金色地刺流淌下来，受了重伤的燮牛再也无法完成死亡喷吐。
卡斯泰看见这种血腥的场景，怔住了，盾牌悬停在空中。
随着基德的最后一支乌精铁箭没入燮牛的要害，这场短促而激烈的战斗结束了。
九十
在有惊无险地完成燮牛任务以后，基德用特制的一把猎刀将燮牛皮剥下来，并剔出乌精铁的箭头，战魂佣兵团的冒险者们开始踏上回归的路程。
基德和卡斯泰显得很兴奋，尤其是卡斯泰，和燮牛硬碰硬的战斗似乎激发了他的热情，一路上他都合不拢嘴，不住地挥舞着他手中的大盾。
基德表现地含蓄一些，他只是不时轻轻抚摸一下他的宝贝长弓。尽管对它的威力有所预料，但特制羽箭加上铁云杉长弓在实际战斗中的表现仍然让他欣喜不已。
埃米尔和戈登的心思复杂一些，尽管他们也对完成了任务感到高兴，但在此次任务中他们不是处于主导地位，仍然让他们感到一丝失望。
尤其是戈登，作为一名魔法师和团里级别最高的佣兵，他原本的优越感是很强的。此行之前他甚至不认为因斯特他们能够成功。
他原先准备了几本加速术的卷轴，打算在因斯特他们逃命的时候使用，结果也没有派上用场。
戈登郁闷地发现，因斯特居然真的如他所宣称那样，是一名土系魔法师，而且以魔法释放速度和威力来说，还超过了自己。尤其是因斯特最后重创燮牛的那个魔法，他甚至无法辨认出其种类，而只能隐约猜测出是地刺术的一种变形。
从威力上衡量，这个魔法已经达到了三级魔法的程度。这更让他气馁。
看着卡斯泰和基德的笑容，戈登感到自己突然有了一种强烈的提升实力的冲动。自从他还是魔法学徒时期，成功施展了第一个魔法以来，这种冲动还从没有这样强烈过。
因斯特一直在琢磨被他称之为金元素的神奇力量。在用土系魔法施展地刺术的一瞬间，金元素竟然完全取代了土元素的力量，制造出了令人吃惊的效果。
暗自把这种新魔法命名为“刺枪术”，因斯特现在已经能够确定金元素是土元素的一种特殊变形。从实际效果来看，金元素具有更强的杀伤力，就像另两种变形魔法元素——冰和电一样。
因斯特相信有了今天的成功经验，他一定能在金元素魔法领域中走出一条新路来。
突然，身后的森林传来惊天动地的怒嚎声，燮牛的鸣叫、蹄足践踏大地和林木倒塌的声音不断响起，中间还夹杂着人类呼喊和魔法爆炸的声音。
埃米尔笑了起来，“看来有不开眼的人招惹了燮牛群，这下有他们好受的了。那些莽牛估计正火大找不到人出气呢。”
因斯特面色沉浚，他站住脚说道：“我们回去。”
“你疯了！现在那里是一大群燮牛，你凭什么去充英雄？如果咱们有那个实力，我不反对你去凑凑热闹，顺便从那群倒霉蛋手里捞点好处，可是现在你完全是要去送死！”埃米尔大喊大叫起来。
“我也觉得应该回去，如果不是咱们先惊动了燮牛群，后面那群人不一定有危险。”卡斯泰说。
一阵猖狂的大笑声从埃米尔喉咙里面迸发出来，“老天！你们以为自己是游侠或者骑士吗？这年头就算是游侠行事之前也会先掂量掂量，何况你们是佣兵、是冒险者！你们没有义务去救任何和任务无关的人，这才是佣兵的职业法则。”
“再说你们应当知道后面那些是什么人吧，晨星佣兵团，不是吗？他们需要咱们去救援吗？我敢打赌，他们宁可死掉一半人，也不愿意让咱们一个F级佣兵团去搭救他们的一个手指头。”埃米尔尖刻地说道。
听到这话，连一向和埃米尔不对路的基德脸上也露出了表示赞同的神色。
“也许他们不愿意或者不需要我们的援助，但这无关紧要。我们佣兵团的名字是战魂！我们的目标是变强，这才是最重要的。既然事实已经证明我们有勇气和实力对付燮牛，那么没有理由现在裹足不前。”
因斯特顿了顿，“也许我们不受他们的欢迎，但我们毕竟有可能减少他们的伤亡，对于会受伤或者阵亡的人来说，我们的援助是必要的。”
埃米尔轻蔑地说：“以我们的伤亡为代价吗？我拒绝参加这样的行动。”
因斯特道：“没问题，战魂的任何一个人都有权力选择是否参加任何一个行动。你可以在这里等待，或者先回福兰镇去。”
他转向戈登，“你的决定呢？”
戈登看了埃米尔一眼，出乎盗贼同伴意料之外，他回答道：“我参加。”
四个人转身向后走去，埃米尔在原地跳脚大叫：“我会自己回福兰的，希望你们的运气好到我在福兰还能再看见你们！”
将埃米尔的叫声甩到身后，因斯特逐一拍了拍每个队员，“加快速度。”
当他们顺着先前的路径回到燮牛群那里时，一幅激烈的战斗场面映入了他们眼帘。
将近二十只燮牛正在攻击一群人类佣兵，数量相当的人类战士持盾顶住了它们，人类战士身上闪烁着亮白色的光芒，似乎是力量加持的神术。
因为地形的限制，燮牛的冲击面并不宽，每次只有三四只燮牛能同时冲撞。人类战士结成盾阵倒也能抵挡得住。战况正处于僵持状态。
双方都已经产生了伤亡，人类盾阵的后方躺倒着几个不知生死的佣兵，燮牛也丢下了几具尸体。
看人类佣兵的徽章，他们正是隶属于晨星佣兵团的冒险者。
基德弯弓搭箭，被因斯特按住了，“先别射。”他仔细观察了一下形势，下命令道：“戈登，你给基德用加速术，基德你在外围攻击燮牛，它们一追你就撤离，绕个圈子再回来。”
“卡斯泰，咱们和戈登准备好，一旦基德把燮牛群引走，咱们就去攻击落在后面的，如果情况不妙就往晨星那边的盾阵退。”
基德悄悄地潜出一段距离，攀爬到一颗大树上，弯弓开箭，连珠般的箭雨落向燮牛群。
基德射得非常有技巧，箭雨的落点全部是外围挤不进战场正在狂发脾气的家伙。稍一撩拨，至少一半燮牛疯了般向基德冲去，一路上撞倒了不少大树。
猎手抛出一条钩索，荡到另外一颗树上，回身又是一顿弓箭，愤怒的燮牛被他越引越远。
场中只剩下八九头燮牛，除了正在和晨星佣兵们鏖战的几头外，剩下的大多身上有伤。因斯特一看有机可乘，当下和卡斯泰、戈登一起冲了出去。
按照商量好的战术，三个人都附加了加速魔法，卡斯泰突前，因斯特和戈登两个人稍微坠后一些。
卡斯泰认准一头燮牛用盾攻击，而因斯特负责用地刺术和流沙术阻碍其他燮牛的支援，戈登除了加持辅助魔法，还持续不断地用风刃攻击燮牛的眼睛。
燮牛不得不闭上眼睛，用坚固的眼睑抵挡风刃的攻击，一头燮牛被逐渐引离了大队。
避开晨星佣兵团战士的视线，因斯特再次施展出自创的“刺枪术”。闪动着金属光泽的地刺从地面钻了出来，成功击破了燮牛皮的防御。
燮牛庞大的身躯被几根尖锐的长枪刺穿，自身的重量不断地扩大它的伤口。
卡斯泰又一次停下手，因斯特喊道：“不要停，继续攻击。”
卡斯泰愣住了，他有晕血的毛病，一看见鲜血淋淋的场面就使不出力气。
因斯特喝道：“你不是想变强吗，那就继续攻击。”
卡斯泰一咬牙，换上战锤，用尽全身的蛮力，向燮牛头部重重地一锤凿下。
在沉重的战锤打击下，燮牛头骨立刻凹进去一块，燮牛发出一声凄厉的嚎叫，卡斯泰又一锤击中同样的位置，燮牛摇摇晃晃地倒了下去。
因斯特拍了拍卡斯泰，这个高大的战士正处于失神状态。
“干得好。”因斯特鼓励道。
三个人回到战场，发现战况已经有了新的变化。
晨星佣兵团中的魔法师似乎渡过了使用高级魔法后的冻结状态，开始加入攻击。战局逐渐向人类方面倾斜。
憋气已久的战士们反守为攻，将剩下的几头燮牛包围住，各种攻击魔法和重武器源源不断地落在它们身上。
晨星里面显然有一名火系高级法师，他的爆裂火球对燮牛的杀伤力最大。
已经用不着因斯特他们插手了，包围圈中的燮牛很快全部倒下。
战斗刚结束，立刻有几名晨星的战士坐倒在地上，他们已经在激烈的战斗中耗尽了体力，牧师神术的效果一过就再也坚持不住了。一个战士打扮的年青佣兵大声呵斥着，指挥其他人打扫战场、救治伤员和侦察周围的情况。
因斯特虽然是战魂佣兵团的团长，但他在人类社会中的经验还浅，戈登不怎么爱说话，卡斯泰是见了生人不知道说什么。
看到晨星的人在忙碌，因斯特索性放弃了打招呼的念头，带着卡斯泰和戈登就要离开。
在战斗的时候，卡斯泰把两张沉重的燮牛皮扔在了地上，当他要重新捡起这些战利品的时候，一只沾着血迹和泥浆的长筒靴伸过来踩住了燮牛皮，一个冰冷的声音说道：“别动。头——，你来看这个东西。”
那个指挥众人的年青佣兵走了过来，看见燮牛皮，脸色一沉，“这是什么？”
“这是我们的任务物品，请让你的人把脚拿开。”因斯特说道。
“原来是你们惊动了燮牛群，怪不得我们刚到这里就被这些畜生发疯一样攻击。”年青佣兵面色不善。
“是我们先攻击过燮牛，不过我们是为了完成任务，任务物品现在还被你的人踩在脚底下呢。”
“你们有什么资格接这种B级任务！？因为你们的盲动，让我们遭受了很大的损失，你们要负责赔偿！”
这下戈登忍不住了，他也是个心高气傲的人，身为魔法师哪里受过这个，“胡说八道，这个开放任务谁都能接，我们接了关你什么事儿？至于你的人遭到伤亡，只怪你们太笨。”
此言一出晨星的人个个面现怒容，虽然他们轻敌大意是事实，但当人倒霉的时候，往往会在心理上诿过于其他人，晨星的佣兵们也不例外。
何况作为顶级佣兵团，晨星的人出任务何时这么窝囊过，先是和一个F级佣兵团做同一个任务，跟在人家屁股后面还遭到了怪兽袭击。
他们也不承认最后得到了对方帮助，在他们看来只要自己一方的魔法师恢复过来就能稳胜，战魂的救援行动被看作一种污辱，这使得他们无法挽回先前失去的荣誉。
晨星的那个领头年青佣兵脸色阴晴不定，谴责战魂佣兵团在道理上是站不住脚的，自己一方接任务在他们之后。虽然这个任务对佣兵团数量没有限制，但在一般情况下，后来的佣兵团会放弃任务，或者耐心等待直到传来前一个接任务的团失败的消息。
这是佣兵界的惯例，目的是避免相互之间的冲突和竞争。
但晨星的人自视甚高，而且不相信一个名不见经传的F级佣兵团能完成任务，所以才会导致这种状况。
年青佣兵想发作但苦于找不到借口，一口气憋地非常难受。
底下的人及时领会了他的意图，配合地呵斥起来，“就凭你们也能对付燮牛，我们要好好检查一下，这两张皮是不是从我们的战利品里偷走的。”
“说不定这些燮牛是你们故意引来攻击我们的，头，别放走他们。”
一些佣兵们叫嚣起来，他们多数是晨星团中的新锐，平时和年青佣兵走得很近。而几个老成些的佣兵则皱起了眉头，但碍于年青佣兵的身份，他们没有说话。
卡斯泰一直蹲在地上抓着燮牛皮，心痛地看着那只靴子在自己的战利品上辗来辗去，听见这些混帐话他终于忍不住了，手中用力一扯，喝道：“拿过来吧你。”
踩着燮牛皮的晨星佣兵像风筝一样飞了出去，身上的铁皮盔甲和地面接触一阵乱响，然后就发出了杀猪般的半真半假的惨叫声。
像得到了信号一样，随着苍啷啷的响声，晨星的佣兵们个个兵器出鞘，剑拔弩张。
九十一
眼看一场战斗已经无法避免，因斯特大吼道“住手！”
晨星的佣兵们闻声一震，循声望去，因斯特手中不知何时拿出了一柄投掷用的手斧，正遥遥地指向晨星的法师。
不知为什么，晨星的佣兵们直觉感到因斯特一旦出手肯定势不可挡。尤其是被因斯特精神力锁定的火系法师，面对掷斧的威胁，竟然生出一种避无可避的感觉。
戈登有样学样，以晨星的牧师为目标准备了一个风刃魔法，手里还捏着一个闪电术的卷轴。他也是气得不轻，把自己看家的宝贝都掏出来了。
加上卡斯泰这个身高两米的巨汉在旁边一站，仅仅三个人竟然镇住了全场的气势。
晨星领头的年青佣兵眉头皱起，他知道自己一方又犯了一个错误，竟然没有及时组成阵型，导致需要战士保护的牧法师直接暴露在敌人的打击范围之内。
现在的局势晨星骑虎难下，如果贸然动手导致牧法师有什么损失，那回去无论如何无法向团里的高层交待，可是又拉不下脸来停手不打。
这个时候火系魔法师说话了，他的身份特殊，此时也只有他能出来打个圆场。
“这位兄弟不要冲动，有话好说。”说完火系法师立刻就后悔了，这么说似乎太软弱了点。
他急忙弥补道，“大家都是佣兵，有点误会说开就行了，不用动刀动枪的。”
这时年青佣兵凑上来说到：“没错，我们底下的人不过是开个玩笑，这位兄弟不要介意啊。”
“我叫塞弗，是晨星佣兵团剑士营的营长，不知这位兄弟怎么称呼？”年青佣兵的脸上露出了微笑，居然主动向因斯特介绍了自己。
因斯特回答道：“战魂佣兵团的因斯特。”
“噢，原来是战魂佣兵团的兄弟，大家可以说是不打不相识了。”塞弗转头向自己的人喊道：“还不快把兵器都收起来，像什么样子！”
晨星的佣兵们应声收起了兵器，但手还在装做不经意地握住剑柄。他们了解自己的头领是什么样的人，他越是和颜悦色地对人，表明他心里越是愤怒。
因斯特等人也随之收起了武器，塞弗说道：“这几位兄弟是否要回福兰镇去，不如大家一道同行如何？”
“不用了，我们自己走。”因斯特说道。
“呵呵，那我们就不送了。”塞弗的眼中射出一缕寒光，他用眼角已经看见，自己一方派出去放哨的弓箭手已经潜了回来，正在拉开弓箭。
嗖嗖——弓箭破空的声音急速地响动起来，塞弗的嘴角刚咧出一丝笑意，就因为吃惊迅速地张大了。
几名晨星的弓箭手的角弓，被突如其来的弓箭射成了两半。偷袭不成的弓箭手们同塞弗一