因斯特听得昏头转向，“等等，是这个和这个吗？”
“你笨啊——啊呀，不好！”因斯特吓了一跳，“怎么了？”
“已经有一个任务被抢了，都怪你耽误时间。我还要修改计划，最优方案被打乱了。”
菲安娜微皱着眉头，用笔在本子上飞快地修改，不时还抬起头来瞄一眼发布板。因斯特突然觉得她这个样子挺可爱的。
菲安娜脸上突然出现了一抹红色，抬起头呵斥道：“看什么看！快去。”就将本子塞到因斯特手中。
看着拥挤的人群，因斯特苦笑道：“早知道就让卡斯泰一起来。”
他正要挤过去，人群突然一阵骚动，“看啊，是B级任务！”“真的呀，竟然在这里发布，没有到楼上去真是难得啊。”
因斯特转头一看，公会人员刚将一个B级任务的讯息贴到发布板上，让他动心的是，这是一个开放式任务，而且雇主要求很低，D级佣兵团以上都可以申请。
因斯特对菲安娜说道：“我们申请那个。”
“那个？酬劳不错，不过咱们做不了。”
“为什么？”
“你傻啊，那不是找一朵泽兰就能完成的，如果那样顶多是个D级任务。雇主要求探明泽兰的分布，那就要踏遍整个沼泽区。咱们团里总共才六个人，要完成这个任务一年都不够用。我看只有那种人手众多的大团才能接这个任务。”
“我有办法完成，而且我一个人就行。”因斯特看见菲安娜怀疑的眼神，补充到：“你总是忘记我是个土系魔法师。”
菲安娜道：“总是自称魔法师的家伙，怎么不见你去魔法公会认证。算了算了，反正是个开放式任务，谁先完成谁交任务，完不成佣兵声誉也不会被减多少。不过你做这个任务的话，我的最优方案又要调整了。”
因斯特笑了笑没有答话，他不敢去魔法公会认证，是害怕自己的变形术被法师们识破，这个原因现在还不能说出来。
在因斯特申请完任务，正要和菲安娜离开的时候，大门外进来了衣甲鲜明的一队佣兵，双方正好打了个照面。
对方是塞弗，那个晨星佣兵团团长的儿子。
塞弗也认出了因斯特，鼻子哼了一声，目光又在菲安娜身上打了个转以后，率众登楼而去。佣兵公会的二楼专供B级以上的佣兵团使用，以晨星的资格当然可以上去。
“他是谁？看起来傲的很。”菲安娜问道。
“就是那个晨星团团长的儿子。”
“就是那个诬赖咱们的人？你怎么这么好脾气，我要早知道是他非臭骂他一顿不可。”菲安娜怒道，“你等着，我上去找他麻烦。”说完就要往楼上走。
“等等，你怎么上去？”
“这不简单，我说自己是雇主要发布高等级任务不就行了。”
“算了算了，他的帐以后再算，咱们的任务要紧。”因斯特把菲安娜拖出了公会大厅，一路上菲安娜还在不停地骂着。
在走出公会大厅的时候，因斯特忍不住回头往楼上望了一眼，他突然有种感觉，在沼泽中他还会遇到晨星的人的。
战魂的其他成员在得知因斯特的决定后，并没有像菲安娜想得那么惊讶。他们知道因斯特总有一些出人意料的举动，但他绝对不会孟浪冒险，如果他说是有把握，那么就肯定没有问题。
倒是菲安娜安排的那些任务让他们叫苦不迭。如果光是难度很高还好，战魂成员中除了盗贼埃米尔都是些拼命想提高实力的人，他们对高难任务的挑战甚至有种痴好。问题在于这些任务安排的太紧密了，即使脑筋不太灵光的卡斯泰也可以算出来，如果要在规定的时间内完成这些任务的话，那么必须在吃饭和睡觉时间中选择一个来牺牲掉。
菲安娜轻松压制了他们的不满，当然对每个人都使用了不同的手段。原来反对声最强烈的盗贼是最容易被说服的，菲安娜搬出了新的奖励计划。埃米尔估算了一下，如果他能顺利完成这些任务的话，其收入将在现有基础上大大增加一块。
有了这个认识的盗贼干劲十足，马不停蹄地去准备了，他的任务是单人的。
看着盗贼消失的身影，菲安娜暗自冷笑。她在安排任务时故意将盗贼排除在团队行动之外，特别是不让他和法师戈登继续呆在一起。这样时间一长，麻烦的盗贼会自然地成为边缘人，到时候菲安娜想怎么摆布他都可以。可惜盗贼被金币冲昏了头脑，他还窃喜自己可以单独行动，不受其他人拖累呢。
至于其他人，菲安娜承诺在这次的任务顺利完成后，用团里的公共基金为他们换装。她承诺的额度数字让众人心动不已。
戈登是个魔法师，高级的魔法卷轴、法杖等等用品当然不能缺少，可惜那些东西没有一样是便宜的，而他偏偏是个穷法师。
基德和卡斯泰不用说，刚从乡下出来的两个人，除了基德的弓箭和卡斯泰的皮甲外，简直没有拿得出手的东西。
团员们或独自、或结队离开了旅舍，只留下菲安娜一人。她的职责是随时关注佣兵公会的任务状况，并计划下一步的行动。
因斯特还交待给她另外几件事情，其中包括留意招收新的团员。佣兵团的规模也是实力的一部分，但因斯特并不想盲目扩大，他告诉菲安娜的择人标准是——要有提升实力的强烈愿望，不计其他。
菲安娜回到自己房间锁好门，取出一个小布袋轻轻地一倒，桌子上顿时形成了一个流光溢彩的宝石堆。
像跳动的火焰般的红宝石、海洋一样神秘深邃的蓝宝石、还有像大草原一样纯净的绿宝石，更别提还有那些稀有的钻石、水晶和翡翠玉石，这些珠宝聚在一起，就像一场颜色和光泽的盛宴，就算是见多识广的菲安娜也不由自主地被迷惑住了。
“这个家伙还真是神秘的，自称魔法师却没有认证，来历不明却有这么多财宝。建立的佣兵团也是莫名其妙，一点章法都没有。他真的不知道，用这些宝石换来的钱都能直接买一个最好的B级佣兵团了吗？”菲安娜暗自忖道。
“啊呀呀，真是头痛呢。让我变卖这些漂亮东西，这简直是逼我剜自己的心尖嘛。这个家伙，难道不知道这些东西对女孩子的杀伤力吗？就这么交给我他倒走了，不怕我卷款潜逃吗。”菲安娜忍不住自言自语道。
然后她开始扳着指头计算自己的私房钱能够买下几件宝石。过了一会儿她脸上露出了微笑，“嗯，把我以前的生日礼物都卖了，再把外公送我的那个庄园抵押出去，加上我个人的积蓄，差不多够买下一半了。”
手指头在宝石堆里拨拉来拨拉去，仔细抚摸着每一个珠宝，突然扑到桌子上哭道：“不嘛，我哪个都想要啊！”
“对了！”她猛地又坐了起来，“找大姐和二姐一起出手吃货好了，反正我们可以换着戴，就这么办。”
做出决定以后菲安娜兴冲冲地收起宝石出门了，她要抓紧时间给两个姐姐发魔法讯息。魔法公会也可以替私人传递信息，代价当然是及其昂贵的，不过对菲安娜来说这完全不是问题。
因斯特出了坎特兰城，花了一笔钱就有船将他送到了托莱河对岸，虽然偷渡国界是违法的，但是因为走私横行，加上托莱河的那一边的沼泽根本没有什么关防，所以有一些人干脆在这里做起了摆渡生意，这也是公开的秘密了。
实际上因为河水泛滥，坎特兰隔河的另一边根本没有河岸这个概念。整个沼泽地都是托莱河的自然延伸。大河长年累月冲积带来泥土，河水季节性枯涨，还有不时倒灌进来的海水，使得这里成为名副其实的泽国。
摆渡人将因斯特送到一处露出水面的平地上就离开了，只告诉他每隔三天渡船会回这里一次。他们只管将偷渡客送到这里，剩下的一概不管。
因为要避开偶尔在河面上巡逻的战船，渡船是在黄昏的时候出发，趁着刚升起的薄雾过来的。一般人多半选择在这个相对干燥一点的地方安营扎寨等待天亮，但因斯特正合心意。
他见四下无人，于是脱下衣物，将变身戒指上的宝石旋转了几圈。
因斯特对于变身已经很有经验了，他甚至测量过变身时失去知觉所耗费的时间。
过了一分钟，因斯特醒了过来，他已经重新变成了战力超群的牛头人。
因斯特听说过沼泽深处的恐怖，他并不认为凭借人类体形的实力能够在这里自由活动。
现在因斯特不再是仅具有D级实力的人类剑士了，而是一个强悍的A级牛头人战士。另外他仍然保留了一部分魔法能力。
因斯特自创的金系魔法在牛头人体形时也完全可以使用，实际上这些自创魔法根本没有咒语，完全是靠着直接操作因斯特体内那古怪的金元素来使用。
这也给了因斯特启发，他在牛头人体形时之所以无法施展魔法，是因为基于人类的魔法体系不适合他的体质。他体内有无穷无尽的土元素，他应该用一种更直接的方法去利用它们，而不是像人类法师那样依靠咒语和手势。
因此他在变身成人类修炼魔法时，仔细地体会魔法施展过程中土元素的变化，探明每个咒语音节所带来的效果。然后努力用精神力直接控制土元素来复现整个过程。
经过一段时间的努力，因斯特已经取得了初步的成效。土系的几个一级法术，他都已经能够用这个方法施展出来，这也意味着，他变身回牛头人的时候也具备了施展这些法术的能力。
只不过由于无人指点，因斯特在探索二级魔法的时候遇到了很大的麻烦。二级魔法同一级魔法绝对不是就差了一级这么简单，施展时的繁复程度足足提升了一个数量级，有很多细微之处一旦差之毫厘，不免最终效果上失之千里。现在因斯特终于可以理解，为什么魔法师的级别只有五级，而升级又非常困难了。
迄今为止，因斯特还没有成功地找到实现二级魔法的新方法，不过他已经知道，自己正在沿着正确的方向前进。
一百
托莱河入海口的这片沼泽地区面积广大，占地足有数十万顷。加上地形和怪物的限制，普通人连想完整地走一遍都不可能，更不用说探察泽兰的分布情况了。
但因斯特具有自己的优势。对他帮助最大的就是魔法地图了，这个时刻存在于精神世界中的地图，类似于放大了数倍的土系探察术，在它的指引下，因斯特可以清晰地“看见”沼泽中所有可行的道路。
一片地域根据含水量的多少，会呈现出适宜通行的干地、半干地、湿地、泥泽、水塘等各种形态，而这些直接影响到了土元素的分布和密度，从而在魔法地图中显示出不同来。因斯特会据此选择适合的道路。
因斯特不需要睡觉，也很少吃饭休息，他可以昼夜不停地进行探索。但也并非没有麻烦，任务的内容是要探明泽兰的分布，而魔法地图里可提供不了这一点，因斯特还是只能依靠自己的视觉。
泽兰喜阴喜水，它们总是羞答答地隐藏在浓密的苇草丛和水塘中，因斯特的视线总是被大量的苇草遮挡，往往在一片适合泽兰生长的水域，他要反反复复从不同角度探察一遍才能确定。
另外的一个麻烦在于，因斯特总是在夜间变回牛头人，而在日间用人类体形。这是因为他要依靠牛头人体形时的热能视力，而且一些危险的地区也只有靠牛头人的强悍武力他才敢进去。
可是他又经常遇到被烂泥和水面阻隔的情况，这时必须要使用土地坚固术来固化地面才行，但这个类似于流沙术反向应用的法术偏偏是二级的，也就是说，因斯特必须变身回人类才能使用。
另外在白天的时候，因斯特偶尔会遇到其他人类出没，这也使得他不得不在白天保持人类体形。
因为这些原因因斯特的进展缓慢，他感觉到原来的想法有些过于乐观，他低估了沼泽地形的影响，在还没有将自己两种变身的能力融会贯通时，沼泽仍然是不小的妨碍。
因斯特原计划用十五天左右完成这个任务，现在的进度明显落后。不过当因斯特逐渐熟悉沼泽地的特性后，他的探察速度开始一点点加快了。
他应用自己原来作战时使用的推演技能，这最早还是帕思金传授给他的，来计算自己每天的探察行程。
因斯特已经发现，沼泽地看似混乱的地形，其实还是有一定的脉络可循，泽兰的分布也并非毫无规律。
地势过高或者过低的地方，泽兰是不会生长的，而沼泽中的怪物大多有固定的地盘，特定几种怪物的领地内也肯定无法找到泽兰的身影。就像沼泽地里广泛栖居的红嘴鹭，它们的主食是鱼，但是有的时候也会进食嫩水草和花朵，尤其是小红嘴鹭，所以在它们的巢穴附近是不可能发现泽兰的。
还有，越靠近大海的地方泽兰分布越少，因斯特从一些书籍中知道海水中含有大量的盐分，他猜测可能是这个原因。
摸清了这些规律，因斯特的行动越来越有针对性，他会先把很大的一片区域大致地走一遍，让魔法地图自动记录下来，然后根据经验判断随后细察的路线和方案。对于明显不会有泽兰的地方加以省略，对可能性不大的地方加以探察确认，而对高可能性的地区进行详细检查。
计划中还必须兼顾地形和探察方式的特点，同时考虑时间等限制因素，最终得到优化的方案。
因斯特就像一个指挥作战的将军，在根据经验和情报部署士兵并规划作战，只不过现在他必须身兼侦察、计划、决策和执行的所有方面而已。
这样一来完成任务的效率自然提高了不少，因斯特也终于有心情细细体味大沼泽地的神奇之处。
在黄昏因斯特看着夕阳西落，漫天的红嘴鹭在彩云的伴随下归巢，成群结队地掠过波光荡漾的湖面，然后看着芦苇丛中升起白雾笼罩住整个沼泽。
当沼泽地归于黑暗的时候，恰恰是它一天当中最具有活力的时期。无数的生物在黑暗中走出自己的巢穴，它们的叫声和行动的声音在沼泽地里汇成奇妙的交响乐。
在清晨彤红的太阳用无穷的热力，重新揭开沼泽地上的白纱，此时大部分爬行动物都会躲回自己的窝里睡觉，沼泽又变成了飞禽的天下。
因斯特在黑夜中走过托莱河的河边，看着对岸坎特兰城的满城灯火，在他的另一边就是莽莽沼泽。
他走过海岸，这是他第一次看见大海。他欣赏到了海上日出日落的雄伟，大风起时涨潮海天一线的壮观。
不知不觉中，因斯特从开始的不适，慢慢喜欢上了这个地方。这里绝对不是人类所说的荒凉贫瘠的地方，同隔着一条河岸的坎特兰相比，这里同样是一个独特的世界，区别只不过是这里的主人不是人类。
八天的时间一晃而过，因斯特已经探察了这片沼泽的大半区域，只剩下了神秘莫测的中央地带。
这在因斯特的计划之中，他已经来到了沼泽地的东侧，现在他要花三到四天的时间横穿沼泽的中心，然后回到坎特兰城结束这次任务。
传闻中的强力怪物都生活在沼泽的中心，这也是因斯特最后才探察这片区域的原因，他要多积累一些经验。
在因斯特深入沼泽中心十几里地的时候，一阵突然而来的南风带来了大团的乌云，几乎是突然之间天色变得及其昏暗，紧接着就是震耳的雷声和瓢泼大雨。
因斯特暗自叫苦，在地底是没有下雨这种事情的，他来到地表以后最讨厌的天气就是下雨，因为下雨会使得他失去大部分对外界的感觉，对于习惯