展昭抱拳道：“白兄目光如炬，多谢手下留情。”
白玉堂道：“休说客气话，我当你是朋友，才直言的！”
展昭听得“朋友”两字，不由胸中一热，心潮澎湃，连日来的郁闷一扫而空，笑意控制不住盈满眼梢眉角。四周一望，此时天已破晓，朝阳正从水天相接的地方探出头来，映得半天红霞，一江橙波，群峰涂丹。
展昭收转目光，见眼前朝阳般光芒四射的少年神色愣怔，目光透过自己脸上不知在想什么，不由又是一笑：“白兄久住岛上，这春江日出难不成还是初见？”
白玉堂闻言咧嘴露出雪白牙齿，道：“春江日出有何稀罕，倒是猫儿一笑胜过春光。”
展昭脸蓦地红了，恼道：“白兄方正经了一会儿，又开始胡说了！”
白玉堂脸一板，故意收了笑容：“谁说我不正经了？我这话再正经不过了。你恼什么，父母给了这般好皮相有什么可臊的。这容貌与智慧皆是天赐的，若生的姥姥不疼，舅舅不爱，纵是才高八斗，也难有姑娘垂青。你看白五爷我，风流天下，凭谁夸我俊，从来不臊！”说完摇头晃脑，虚摇折扇，作足风流潇洒状。这歪理，这模样，逗得展昭一乐，心里暗道声脸皮真厚，气也消了。
一阵山风吹来，两人身上都有凉意，原来争斗两个时辰，均是汗湿重衣。展昭蓝衫紧贴在身上，白玉堂长衣色浅，倒不怎么显，却是刚才情急滚地沾上黄土，几缕头发也散落下来，瞧着有些狼狈。
白玉堂打量二人模样，道：“走，回去沐浴一番，我再让厨子做几个拿手好菜，你我饮个一醉方休！”说着一拉展昭手腕，腾身而起，蓝白双影，一闪而逝。
此番下山乃是正道，虽为山间小路，却甚平坦。耳边鸟声婉转，山下隐有鸡啼。
白玉堂经此一斗，再无心结，他原是率真性情，恨起人来狠到极点，爱起人来也是掏肝挖肺，一片赤诚。此时展昭入了他眼，称了他心，早当作自家兄弟，心中畅快无比，虽一夜无眠，丝毫不倦，自觉身轻如燕，不由逸兴大发，高吟道：“脚着谢公屐；身登青云梯。半壁见海日；空中闻天鸡……猫儿，此情景可有些相似？”
展昭行云流水般与白玉堂比肩而行，但觉这洒脱少年性情虽与自己迥异，狷介轻狂的行径却分外吸引自己，微笑答道：“当年太白先生登山时可没有白兄这般轻松惬意。”
白玉堂傲然一笑：“那当然，论活得潇洒自在，谁人敢说胜过我白玉堂！太白先生原也可做一世谪仙，奈何一心要济世，总想着学得文武艺，卖于帝王家，反缚了自己手脚，终是想要捞月却只得一场空。”
展昭听这话有些刺耳，瞥了一眼，见白玉堂神色如常，显见自己多心了。
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白玉堂并不回前庄，携展昭到了自己住处，道：“猫儿也可算是故地重游了。”展昭道：“此时心境却与昨夜不可同日而语。”言毕两人相视一笑。
白玉堂轻叩门环，“支呀”一声，一个青衣小童探出头来，见是白玉堂，忙大开了门，喜道：“爷可回来了，福伯正到处找爷呢！”白玉堂道：“是么？叫他厅上回话。”
两人收好长剑，堂上坐下，一白白胖胖，着件古铜外衣，管家打扮的人匆匆跑来，边跑边说：“少爷，你可回来了，那‘御猫’跑了！昨夜老奴到处找你，前庄人说你和朋友后山去了，天黑老奴也上不去……”忽一愣，“原来少爷朋友也来了！”
白玉堂笑：“白福，见过御猫展大人！”
白福一头雾水，不知这跑了的‘御猫’怎么成了少爷的朋友，期期唉唉道：“白福见过展大人。”展昭道：“老管家免礼。”
白玉堂见白福站在那儿只顾打量展昭，责道：“你怎样侍侯的，连杯水都没有？没看见爷这般模样，还不吩咐烧水让爷们沐浴更衣。”
白福道：“爷每早练完功均要沐浴，这水不用吩咐也已烧停妥，想两人用也尽够了，待老奴让小厮们备好再来请爷。”又问展昭：“展大人衣物……”
展昭道：“昨日连马交与前庄家丁了。”白福道：“老奴这就派人去拿。”
白玉堂不耐道：“这一来一回不知要耽搁多久，你我身量相差无多，我年前新做了几套还没上过身，先拿来换了，。”
展昭推辞：“怎好穿白兄衣物，展某再等等吧。”
白玉堂道：“怎么，我的衣物你看不上眼？”
展昭忙道：“决不是，白兄何等讲究……”
白玉堂一摆手：“既不是，就别推辞了，洗完吃饱，就在我这儿歇了，再让他们去拿。”白福退下准备去了。
盏茶功夫，有人来请。白玉堂引展昭来到院中，顺假山一拐，有垂花门。门内一院，细沙铺地，极阔，只墙边两棵梧桐，几间简室。此院是白玉堂练功之所，因五兄弟常在此切磋，建了几间简室用来休息沐浴。此时，白福领了两个人门前等候。
白玉堂笑问：“猫儿，此人你可认识？”
展昭一看，此人三十上下，络腮胡，豆子眼，酒糟鼻，正是昨日门外那醉汉，乃笑：“怎么不识！”
说话间已走至近前，那人唱了个肥诺：“昨日小人得罪展大人，今日特来伺候。”
展昭道：“不必，东西备好便可，我不惯人伺候。”
那人看向白玉堂，白玉堂道：“就依展大人所言，门外候着吧。”说着往展昭耳边一凑，轻声道：“猫儿是怕春光外泻吧！”
不待展昭恼，站直正色道：“展大人倒与我一般习惯，爷有手有脚的，要甚人伺候。若是美人尚可，粗手粗脚的汉子，还怕搓破爷皮。”摇摇摆摆进去了，展昭发作不得。
展昭随后进门，顶门一大间，放了一桌五椅，乃休息之所，左右隔开几小间，皆是浴室。白福推开左手一门，请展昭进去即退下备酒菜去了。
屋子不大，当门一扇素色屏风，热气从屏风后腾起。转到屏后，一朱漆浴桶摆在当中，桶边一架，有崭新巾皂。旁有一几，替换衣物叠放整齐。
展昭除去衣物挂在架上，长腿一伸，跨入桶中坐下。微烫的水包裹着全身肌肤，水气蒸腾在面上，全身毛孔皆张，说不出的舒服，连日奔波积下的疲惫尽数涌出，靠在桶边，闭上双眼，一动也懒得动，直欲睡去。
正有些迷糊，被敲门声惊醒，传来那络腮胡的声音：“展大人，要添热水吗？”展昭道：“不必。”坐起才觉水渐凉，振作精神，匆匆洗毕，擦干头发束好，把浴巾裹在腰间，来到几前。那替换衣物一应俱全，连鞋袜也是新的，一笑换上，竟有八分合适，只略宽松些。
掀帘出门，白玉堂已等在外间，换了件月白大氅，散发未束，别有一番散漫洒脱。见展昭出来，道：“再不出来，我就要进去捞你了。”
上下打量几眼，不知怎的竟想起去年与四位哥哥秉烛夜游，看大嫂养的昙花月夜中静静绽放，雪白花瓣，暗香阵阵。定了定神，点头：“我这衣服也只有你配穿。如是让那胆大姑娘见了你这白猫，怕是顾不得羞就拉走了。”这玩笑开多了，展昭也没了气性，只不理他。
两人回到正院，穿过客厅，来到小花厅，桌上酒菜已备好，白福和那开门小童一旁等候，见二人进来，忙道：“少爷，都备好了，菜是白旺最拿手的，酒是刚从窖里搬的最陈的。”说着给两人拉椅。
坐定，白玉堂道：“你二人退下吧，有事再叫。”白福应声出去，不敢走远，弄了个方凳廊下坐着听唤。
白玉堂见人走了，站起走到展昭身后，一手按头，一手就去扯那发带：“知道你这猫脸皮儿薄，人前定不愿失仪。头发还滴着水，系它做甚，看湿了衣服！这会儿没外人，解了吧！”
展昭方伸手去护，那发带已被扯下扔在琴上，再要拿倒显得自己小家子气，再说头上确也舒服许多，只好说声“白兄心细”既罢。
白玉堂笑：“倒叫你说着了，心不细，怎能学那机关之术！”说着先给展昭倒了杯酒，道：“猫儿，你昨日去了我家酒窖，却无福品尝。今天定要与我饮个痛快。不知你这猫儿酒量如何？”
展昭也笑：“定不如白兄。那日苗家集白兄随随便便就要三壶，展昭还记得。”
白玉堂道：“原来你那时也注意到我了！”
展昭道：“白兄这等人才，那般行事，怎能不留意。我原是得知项福要行刺包大人才跟去的，不想遇上白兄。如不是有事在身，原也想与白兄交个朋友。”
白玉堂道：“猫儿，说到苗家集我倒要问你一问，那日你在集外长亭所练轻功可是‘青云梯’？还有你师出何门，如何江湖上竟无人知？”
展昭闻言一震，暗怪自己一时忘形，竟没有留意周围还有旁人。迟疑片刻，反问：“白兄如何知道‘青云梯’这名儿的？”
白玉堂道：“听师傅说的。”遂把当年事说了一遍。
展昭道：“尊师可是姓袁？”白玉堂点头。
展昭笑道：“怪道白兄这般武功性情！”
原来白玉堂师傅袁太常，是江湖上屈指可数的高手，文武双全，为人更是狂放不羁，常道：“书，不敢说狂过张旭；诗，不敢说狂过太白；酒，不敢说狂过阮藉，唯三者合一，天下谁人敢说狂过袁太常！”所以武林人称“袁三狂”，本名倒没几人知晓。停停又道：“白兄外堂所挂竟是张旭真迹了！”
白玉堂道：“是家师所赐。猫儿，不要顾左右而言他，快答我问题！”
展昭道：“白兄猜得不错，正是‘青云梯’。此功夫是家师游戏之作，并无实际用处，师傅说只三五好友见过，这般说来，太常先生也是其中之一。”
白玉堂道：“我的底细你可摸的一清二楚了，你师傅何方高人，能否告知？”
展昭又一迟疑，正视白玉堂诚恳道：“还要请白兄见谅，实是师门有规矩，不便明言。就是白兄前番所见，也请勿对他人讲。”
白玉堂想起师傅当年态度，这答案原在意料之中，道：“既然有难言之处，就算了。”嘴里虽说的大方，脸上不免带出些失望。
展昭看得明白，想了想，道：“白兄既是太常先生高足，等我再见师傅时问上一问，或许师傅同意，到时定把一切情形告知。”
白玉堂喜道：“那就好，来，我先敬你一杯！”说着端起玉杯先干为敬，展昭也笑着饮了。
白玉堂道：“忙了一夜，都饿了。就我们两人，也不用分什么宾主，来，尝尝我厨子的手艺如何。”自己端碗举筷，也没了规矩，一会儿说这菜恰到好处，一会儿说那鱼味淡了点儿，一张嘴忙得不可开交，早把孔夫子的教导丢在一边。
展昭本不是多话之人，看他这样率直倒觉得更自在些，边听边吃，偶尔答上一句。一顿饭吃下来，两人均觉气氛融洽，直如多年老友一般契合。
吃得七八成饱，白玉堂放下碗筷，重又提起酒壶，道：“我们轻功、暗器、掌力、剑术都比过了，再拼回酒！”
展昭心里明白自己酒量实不怎么样，兼之浑身倦怠，定不是对手，但看白玉堂跃跃欲试，又不忍扫他兴，乃道：“这回可真要白兄手下留情。白兄主人，请做令主。”
白玉堂道：“我们江湖豪杰，不作兴学那些酸儒行什么酒令，只管一替一杯喝了！”展昭闻言，心中叫苦。
说着两人真就一替一杯喝了起来，边喝边海阔天空聊着，天文地理，乡土人情，诗词文赋，武林逸事，想到哪儿说到哪儿，均觉得对方见识广博，言语投机。
展昭自出江湖以来，朋友虽多，还没有这般知心的，心中欢喜，话语举止间随意许多。
不知不觉间饮了一二十杯，展昭只觉脸热心跳，有些懵懂。
白玉堂酒中老手，哪有看不出来的，笑道：“猫儿，就你这酒量，那官场上的往来应酬，怎生对
付！”
展昭懒懒靠在椅上，斜睨一眼，道：“这白兄就不知了，那等场合自有一番应付之道，再不济，我这一身武功，还有‘运功逼酒’一招。”
白玉堂见这话都说出来了，更是笑：“你这猫儿真要醉了！我家这酒入口绵软，后劲极强，不行就别喝了。”
展昭道：“谁说的？还能陪白兄喝上一壶。”说着又倒了杯，不等白玉堂陪，便一口饮下。
白玉堂大笑，道：“人爱酒，皆是有因，这酒原能逼出人真性情来。猫儿，借太白先生大作，为你歌一曲吧。”举掌击案做拍，吟起《将进酒》（注一）来，声调铿锵。此诗乃太白先生酒酣胸胆开张之时所作，十分适合他傲岸和狂放不羁的个性。
展昭歪在椅上仰头听着，待白玉堂声落，赞道：“好个‘与尔同销万古愁’！”
忽然立起，提起壶狂饮几杯，踉跄几步走到玉几前，五指一划琴弦，入耳声声醇厚、清冽，道：“好琴，好琴！白兄吟得好诗，且听展昭奏上一曲，以助兄之雅兴。”说着高挽双袖，跌坐几前，试了几个音，铮铮淙淙弹将起来。
白玉堂没想到展昭会如此忘形，含笑起身立于身后静听。他原是顾曲周郎，听得几句渐渐敛了面上笑容，眼前恍若看到高冠大袖的先贤，身旁倾倒了杜康，醉眼朦胧中拂动着琴弦，对明月清风洒落满地的清狂。
此曲名《酒狂》（注二），原是阮藉为发泄内心积郁之气所作，如若不是心存抑郁，一个尔雅稳健的人决不能把曲意发挥得如此淋漓尽致。
白玉堂心中叹了一声，这猫儿在官场想也受了不少鸟气，看了许多不平事的，哪胜做个江湖名侠自在！呆呆看展昭修长十指在琴上拨弄，直至琴音渐消。
此时室内一阵寂静，洒脱如白玉堂也觉要说点什么才好，念头转了转，道：“猫儿琴技不错，‘长锁’指法流动如注，这‘跪指’技巧也极熟练……当年我学时年幼，手指疼得就想把琴砸了又不敢……家师极喜此曲，如若听了，定会把你引为知己。”
罗嗦了一堆，不见展昭开口，转到旁边，见这猫儿玉面绯红，两眼发直，不知在想什么。又试着轻叫一声：“猫儿……”
展昭忽一抬头，两眼直勾勾的盯在白玉堂脸上，伸手抓住白玉堂手腕，道：“白兄，你为名号寻我，可知那日金殿献艺，圣上脱口说出‘御猫’二字时，我是怎么想的？”
这话问得白玉堂心中一震，想到世人或说艳羡，或言不屑，却真没人考虑过当事人的感受，不知如何回答，正沉吟间，腕上一紧，竟有些疼痛。
展昭见白玉堂不答，接道：“我那时只觉得